Excelencias, Honorable Ministro de la Secretaría de Estado Pratikno, distinguidos profesores, representantes de organizaciones e invitados, señoras y señores, buenos días:

Es un gran placer darles a todos la bienvenida y pronunciar la declaración de apertura del presente taller sobre políticas titulado “Comercio, economía circular y sostenibilidad”, que ha sido propuesto por el Centro de Estudios sobre el Comercio Mundial de la Universidad Gadjah Mada.

En primer lugar, como DGA encargado del Programa de Cátedras OMC — el programa de divulgación académica y asistencia técnica de la Organización —, permítanme aprovechar esta oportunidad para expresar mi sincero agradecimiento al Profesor Riza Noer Arfani, titular indonesio de la Cátedra OMC, así como a su equipo, por su importante labor en relación con el concepto de economía circular y el desarrollo sostenible. También quisiera dar las gracias a la Embajadora Van Daalen, de la Misión Permanente de los Países Bajos en Ginebra, por el apoyo que el Gobierno de su país ha prestado a esta importante iniciativa.

El Programa de Cátedras OMC tiene por objeto respaldar y promover las actividades académicas relacionadas con el comercio en universidades e instituciones de investigación de países en desarrollo y países menos adelantados (PMA).

Las Cátedras OMC, puestas en marcha en 2009, se adjudicaron a 14 instituciones para un período de cuatro años. En mayo de 2014, otras siete entidades se incorporaron al Programa en el marco de su segunda fase. Se han recibido numerosas solicitudes para la tercera fase, cuyo proceso de selección se encuentra muy avanzado.

Excelencias, señoras y señores:

Esta conferencia internacional me brinda la ocasión de recordar algunas cuestiones importantes.

El Programa de Cátedras OMC ha contribuido al cumplimiento del mandato de la OMC en materia de asistencia técnica, que consiste en fortalecer los recursos humanos e institucionales de los beneficiarios para que puedan aprovechar plenamente el sistema multilateral de comercio basado en normas, cumplir sus obligaciones, hacer valer sus derechos como Miembros y afrontar los nuevos desafíos comerciales. A raíz de un análisis en profundidad del Programa llevado a cabo por el evaluador externo independiente SANAA se ha demostrado que el Programa de Cátedras OMC ha prestado un apoyo importante para generar conocimientos y desarrollar capacidades sobre las cuestiones relacionadas con el comercio internacional y el desarrollo. Habida cuenta de mis vínculos con la comunidad académica, valoro en grado sumo la utilización de la investigación aplicada para ayudar en la elaboración de políticas comerciales a los encargados de su formulación.

En los últimos años, las Cátedras han generado un volumen significativo de productos de investigación pertinentes, han desarrollado programas de estudios y, en numerosas ocasiones, han podido hacer llegar su labor a los encargados de adoptar decisiones y otras partes interesadas externas en relación con la formulación o aplicación de políticas comerciales. El Programa de Cátedras OMC, que tiene el respaldo de una Junta Consultiva formada por miembros de renombre mundial, ha sido importante para que las Cátedras cumplan de manera más eficaz sus objetivos en materia de divulgación.

La pandemia de COVID-19 ha traído consigo problemas inauditos, pero también ofrece una oportunidad excepcional para que nos replanteemos los modelos económicos actuales, concibamos medidas coordinadas y elaboremos estrategias para lograr una recuperación económica más resiliente y ecológica con bajas emisiones de carbono. Desde esa perspectiva, el enfoque basado en la economía circular abre una vía para la recuperación ecológica y el desarrollo sostenible que reduce la generación de desechos y el agotamiento de recursos naturales cada vez más escasos. Va más allá de abordar los efectos negativos del modelo económico “lineal” tradicional, que explota recursos, los transforma en productos y genera desechos; y lo que es más importante, prevé un cambio de paradigma sobre la base de un diseño económico regenerativo en el que los recursos se reutilizan, se remanufacturan y se reciclan. Ello genera resiliencia económica, ofrece oportunidades empresariales y comerciales y aporta beneficios para el medio ambiente, el desarrollo y la sociedad.

Como ponen de manifiesto las investigaciones de numerosos científicos, la economía circular brinda nuevas oportunidades gracias al ahorro de recursos, la mejora de la salud humana y la obtención de resultados ambientales sostenibles, pero también lo hace en favor de la diversificación comercial y económica en los países en desarrollo. Los Miembros han comenzado a aplicar políticas y medidas económicas que promueven la economía circular y, en gran medida, tratan de hacerlo sin crear obstáculos incidentales al comercio. Por consiguiente, cada vez es más importante asegurarse de que las políticas comerciales se elaboren y apliquen teniendo presentes los objetivos de una economía circular. No hacerlo constituiría una oportunidad perdida, ya que el comercio contribuye de manera única a ampliar las soluciones de economía circular y el desarrollo sostenible en todo el mundo.

En la OMC, los Miembros han examinado cuestiones relacionadas con la economía circular tanto mediante diálogos sobre políticas como este, organizado bajo los auspicios del Programa de Cátedras, como por conducto de esferas negociadas en el marco del Comité de Comercio y Medio Ambiente. La Iniciativa de Ayuda para el Comercio también ha contribuido significativamente a integrar esas cuestiones en los esfuerzos de los países en desarrollo para aprovechar los beneficios ambientales, económicos y sociales que puede ofrecer una economía circular gracias a la mejora del comercio.

Por ejemplo, recientemente, los Miembros de la OMC participaron el pasado mes de junio en un Diálogo Informal sobre la Contaminación Producida por los Plásticos y el Comercio de Plásticos Ambientalmente Sostenible con el fin de analizar cómo puede contribuir la Organización al fortalecimiento de la coherencia de las políticas y el examen de enfoques colectivos en los Miembros. La asistencia técnica y la creación de capacidad contribuyen de manera importante a respaldar los esfuerzos mundiales por reducir los residuos de plástico y avanzar hacia una economía circular de los plásticos. Confiamos en que se logren más resultados en breve, particularmente en lo que respecta a la preparación de la Duodécima Conferencia Ministerial de la OMC.

Para concluir, permítanme decir que las medidas comerciales concebidas para contribuir a una economía circular deben ir acompañadas de otras medidas más amplias con miras a reducir los riesgos para la salud humana ante la persistencia de la pandemia en la actualidad. Es igualmente importante que mejoremos nuestra comprensión colectiva de cómo interactúan las corrientes, políticas y reglamentación comerciales con los nuevos enfoques de una economía circular. Debemos generar confianza y fiabilidad para que se tome parte en actividades mutuamente beneficiosas en esferas clave de la economía circular. Aplaudo la celebración de este taller sobre política internacional, que aborda de forma muy práctica las nuevas fronteras de las cuestiones relativas a la economía circular en esferas como la agroindustria, la electrónica, la inversión, las políticas industriales, el papel de las pymes y la relación con el cambio climático. En todos estos casos, los proyectos de investigación respaldan los esfuerzos de los países en desarrollo para aprovechar los beneficios ambientales, económicos y sociales que puede ofrecer una economía circular gracias a la mejora del comercio.

Excelencias, señoras y señores:

Espero con interés escuchar sus ideas sobre todas estas cuestiones y las posibles formas de avanzar que, idealmente, podrían publicarse como resultados de esta importante iniciativa, con el fin de construir una economía más ecológica y que no deje a nadie atrás tras la pandemia. El comercio es un motor para la inclusión, y abordarlo como un medio para promover la economía circular también constituye una oportunidad estratégica. Gracias por su atención. Deseo que tanto todos ustedes como este taller cosechen muchos éxitos y lleven adelante una fructífera labor.