Observaciones del Director General Adjunto Yi
Embajadores, distinguidos invitados, señoras y señores:

Buenos días.

Es un gran placer darles la bienvenida a la segunda edición del Foro sobre el Comercio Mundial y la Cadena de Bloques. Permítanme comenzar dando las gracias a nuestra División de Estudios Económicos y Estadística por haber organizado este encuentro.

Han pasado muchas cosas desde que se celebró la primera edición del Foro, en diciembre de 2019. La pandemia de COVID-19 ha sacudido el mundo, causando enormes perturbaciones en las cadenas de suministro y amenazando la vida y los medios de subsistencia de millones de personas.

La pandemia ha puesto de manifiesto las ineficiencias de las cadenas de suministro, y las cifras récord de las incautaciones de mascarillas y otro equipo de protección personal defectuoso o falsificado en los Estados Unidos, Australia y otros lugares han resaltado la vulnerabilidad de la cadena de suministro de instrumental médico y la necesidad de controlar mejor la integridad y procedencia de los suministros médicos y otros productos esenciales.

La pandemia también ha puesto en evidencia lo obsoleto de unos procesos comerciales basados todavía en gran medida en el papel, con consecuencias catastróficas para las actividades empresariales en tiempos de confinamiento. Ha hecho patente la necesidad urgente de digitalizar esos procesos anticuados basados en el papel. Los 12 últimos meses han demostrado que la transición digital ya no es optativa. Es cuestión de supervivencia para muchas empresas, en particular para las más pequeñas, que han resultado muy gravemente afectadas por la actual crisis.

¿Cómo podemos, por lo tanto, alcanzar el siguiente nivel de digitalización del comercio? Pese a todos los esfuerzos realizados en los últimos decenios, la tasa de adopción de los conocimientos de embarque electrónicos — un documento fundamental para el comercio internacional — sigue siendo ridículamente baja: el 0,1%.

¿Cómo podemos acelerar la digitalización del comercio, para reconstruirlo mejor? ¿Pueden las tecnologías avanzadas, en particular la tecnología de contabilidad distribuida — lo que suele llamarse “cadena de bloques” — ayudarnos a corregir los riesgos e ineficiencias de las cadenas de suministro mundiales y reforzar la resiliencia del comercio?

El Foro que celebramos hoy profundizará en estas cuestiones. Explorará la manera en que la tecnología, en particular la de contabilidad distribuida, puede aprovecharse para aumentar la transparencia y eficiencia de las cadenas de suministro y los procesos comerciales. Se examinará la evolución más reciente de la aplicación de la cadena de bloques en el comercio y la financiación del comercio, así como la forma en que el comercio puede acelerarse en beneficio de todos: países desarrollados y países en desarrollo, empresas grandes y empresas pequeñas. También constituirá una oportunidad para analizar la importancia de la identidad digital para la digitalización del comercio, un tema que está empezando a aflorar — aunque aún tímidamente — en los debates sobre el comercio.

Todos sabemos, sin embargo, que la tecnología es solo un instrumento, y que la digitalización no puede tener lugar en ausencia de un marco reglamentario. En la sesión final de hoy se examinará la función que los Gobiernos y las organizaciones internacionales pueden cumplir para apoyar la elaboración de un marco de reglamentación y de políticas que propicie la digitalización del comercio y la implantación de la tecnología de contabilidad distribuida.

El Foro que celebramos hoy reúne a muy diversos participantes — funcionarios encargados de cuestiones comerciales y de la formulación de políticas, directores ejecutivos y altos cargos de empresas grandes y pequeñas, empresas tecnológicas y asociaciones empresariales — y tiene por objeto promover un debate transectorial sobre estas cuestiones con la comunidad en general.

Es un placer contar hoy con dos oradores principales que expondrán su visión del papel de la cadena de bloques en el comercio. En primer lugar, el Sr. John Denton, Secretario General de la Cámara de Comercio Internacional. La CCI ha impulsado muy decididamente el programa de la digitalización del comercio y recientemente emprendió una nueva iniciativa, la Iniciativa Normas Comerciales Digitales (DSI) de la CCI, con el objetivo de afrontar el problema de la isla digital: el hecho de que muchos de los proyectos que se están llevando a cabo siguen un enfoque compartimentado e inconexo, lo que da lugar a una fragmentación entre sistemas y redes que impide una digitalización plena del comercio.

Agradezco a la CCI que haya invitado a la OMC a participar en la junta directiva de esa Iniciativa para promover la labor de digitalización del comercio de una manera práctica y con espíritu de colaboración entre los sectores público y privado. En esta labor, contar con la participación de todos los interesados es esencial.

Nuestro segundo orador principal es el Sr. Lew Chuen Hong, que es Director Ejecutivo del Organismo de Desarrollo de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones de Singapur. Singapur ha estado en la vanguardia de la labor sobre la utilización de la cadena de bloques en el comercio. El Sr. Lew Chuen Hong nos explicará algunas de las iniciativas en que han estado trabajando para promover la digitalización del comercio.

Hoy presentamos también una nueva publicación conjunta con la Cámara de Comercio Internacional y Trade Finance Global, titulada Accelerating Trade Digitalization to Support MSME Financing, sobre la manera de acelerar la digitalización del comercio para apoyar la financiación de las mipymes. En ella se investiga la manera en que las tecnologías digitales, por ejemplo la cadena de bloques, pero también el análisis de macrodatos, la inteligencia artificial, la Internet de las cosas, la computación en la nube, el reconocimiento óptico de caracteres (OCR) y las interfaces de programación de aplicaciones (API), pueden facilitar el acceso de las mipymes a la financiación.

Todos tenemos muy presentes las dificultades que encuentran las mipymes para acceder a la financiación. La carencia de financiación de las mipymes es una realidad que no puede ser ignorada y que debe afrontarse con determinación si queremos asegurarnos de que los pequeños participantes tengan oportunidades de prosperar. De hecho, el acceso a la financiación puede suponer actualmente para muchas microempresas y pequeñas y medianas empresas de todo el mundo la diferencia entre la prosperidad y la bancarrota.

La publicación, basada en una encuesta a 105 especialistas y más de 30 entrevistas cualitativas, tiene por objeto ilustrar las oportunidades que abre la tecnología para facilitar el acceso de las mipymes a la financiación, en particular a la financiación para el comercio. Se examinan los obstáculos en el camino hacia la adopción de las tecnologías y se presenta un enfoque multidimensional para liberar el potencial de las tecnologías digitales con objeto de facilitar la financiación de las mipymes.

Hoy también anunciamos un curso introductorio en línea sobre la utilización de la cadena de bloques en el comercio, elaborado conjuntamente con el Centro de Comercio Internacional. Mi sincera gratitud al equipo del ITC por su apoyo y ayuda en la elaboración de este curso.

El curso, que se presentará oficialmente en las próximas semanas, se dirige tanto a especialistas como al público en general y será de libre acceso tanto en la Academia de Comercio para la Pymes del ITC como en la plataforma de aprendizaje en línea de la OMC. Consta de cuatro módulos (¿Por qué la cadena de bloques?; ¿Qué es la tecnología de cadena de bloques?; ¿Cómo puede utilizarse la cadena de bloques en el comercio internacional?; y Aplicación de la cadena de bloques en el comercio).

En los módulos se presta especial atención a las mipymes. Se examinan las oportunidades que la tecnología de cadena de bloques puede crear para los pequeños productores y empresas, especialmente los que se encuentran en países en desarrollo. En la tercera sesión del Foro de hoy tendrán ocasión de conocer con más detalle el contenido del curso y la manera de inscribirse para participar en él.

Confío en que los debates de hoy aporten perspectivas útiles y nos hagan pensar sobre la digitalización del comercio, y en que las ideas que surjan contribuyan a orientar la reflexión y la actuación de los Miembros de cara al futuro.

Contamos con un excelente elenco de oradores, por lo que tengo la seguridad de que este encuentro será muy productivo. Los invito a disfrutar de los debates.

Gracias por su atención.