En su intervención durante una reunión de Jefes de Delegación de todos los Miembros de la OMC, la Directora General dijo que la decisión de aplazar la CM12 fue “tan decepcionante como necesaria”. Además de los posibles riesgos sanitarios de la variante ómicron, las restricciones a los viajes introducidas en respuesta a su aparición imposibilitaban que todos los Ministros participaran de forma equitativa en la Conferencia, que estaba prevista del 30 de noviembre al 3 de diciembre en Ginebra.

El hecho de que se haya aplazado la Conferencia Ministerial no significa que las negociaciones se hayan detenido, recalcó la Directora General. Esta acogió con satisfacción las reuniones en curso entre embajadores y expertos con el fin de seguir tratando de zanjar las diferencias que habían reducido durante las semanas de negociaciones preparatorias casi ininterrumpidas y les alentó a que prosiguieran dicha labor. El reto que tenían ahora era el de “recuperarse del contratiempo inesperado de la semana pasada a fin de obtener resultados para las personas a quienes servimos”.

La Directora General Okonjo-Iweala dijo que había hablado con varios Ministros en los últimos días, y que todos ellos expresaron el deseo de que continuaran las negociaciones en Ginebra y de que obtuvieran resultados.

Se refirió a la carta conjunta que los funcionarios de la CM12 — el Presidente de la Conferencia Timur Suleimenov, Enviado Presidencial para el Comercio Internacional de Kazajstán, y los Vicepresidentes Dan Tehan, Ministro de Comercio, Turismo e Inversiones de Australia; Jerome Xavier Walcott, Ministro de Relaciones Exteriores y Comercio Exterior de Barbados; y Harriet Ntabazi, Ministra de Estado para el Comercio de Uganda — habían enviado a los Ministros de todos los Miembros de la OMC pidiéndoles que otorgaran más facultades a sus representantes en Ginebra para que estos pudieran salvar las diferencias restantes a fin de que los Ministros pudieran volver a reunirse en marzo para adoptar acuerdos. En la carta se pedía que se diera prioridad a los resultados sobre la respuesta a la pandemia, incluida una “solución razonable” a la propuesta de suspender los derechos de propiedad intelectual, habida cuenta de la situación sanitaria mundial, así como sobre las subvenciones a la pesca, donde la reciente convergencia había puesto al alcance de la mano un acuerdo en estas largas negociaciones.

“Si estuviéramos dispuestos a avanzar esta semana, para finales de febrero podríamos poner fin a las cuestiones de la respuesta a la pandemia y las subvenciones a la pesca, y saber en qué punto nos encontramos en la esfera de la agricultura”, dijo la Directora General.

“La pandemia está haciendo estragos: el número de personas que está muriendo en todo el mundo es similar al que observamos en abril de 2020. La sociedad espera una respuesta de los Miembros de la OMC”, añadió. “La nueva variante ómicron nos ha recordado una vez más la urgencia de lograr un acceso equitativo a las vacunas en todos los países del mundo”.

“Pone de relieve la importancia que tiene para nosotros alcanzar un consenso sobre la contribución de la OMC al logro de este objetivo, en particular en la dimensión de los ADPIC. Estoy convencida de que una respuesta integral a la pandemia debe incluir la dimensión de la propiedad intelectual” dijo, instando a todas las partes a unirse para alcanzar un compromiso.

Señalando que no estaba claro si la situación epidemiológica permitiría a los Ministros reunirse en marzo, la Directora General dijo que los representantes en Ginebra deberían tratar de preparar textos limpios, o como mucho textos con una sola cuestión pendiente que resolver, para los Ministros. Esto les permitiría finalizar o consagrar un resultado, incluso si lo tenían que hacer a distancia.

“Esforcémonos por poner fin a las cuestiones de la respuesta a la pandemia y las subvenciones a la pesca para finales de febrero. Y convengamos en que los Ministros deberían poder finalizarlas sin necesidad de estar presentes físicamente. 7.000 millones de personas esperan que actuemos en relación con los ADPIC y la respuesta a la pandemia. Y hay 260 millones de personas que están esperando nuestra decisión en lo referente a las subvenciones a la pesca”, dijo.

Instó a las delegaciones a avanzar en todo lo que fuera posible en los días que quedaban antes del receso invernal de la OMC y a que regresaran a principios de enero con “orientaciones e instrucciones para llevarnos a la línea de meta”.