En su discurso inaugural, la Directora General Ngozi Okonjo-Iweala instó a los gobiernos y empresas “a que perseveraran en sus esfuerzos para identificar los obstáculos en la cadena de suministro e implementaran medidas destinadas a mitigar sus efectos sobre el comercio”, con miras a “mejorar la resiliencia de las cadenas de suministro mundiales”.

Se organizó una sesión informativa, que forma parte de los esfuerzos redoblados y en curso de la OMC encaminados a analizar la evolución de la situación de las cadenas de suministro mundiales, para intercambiar información sobre las limitaciones de los Miembros en materia de importación y exportación de mercancías debido a las perturbaciones del transporte marítimo, y compartir opiniones sobre las medidas para mitigar sus efectos.  

También se abordó la función esencial que puede desempeñar la OMC para ayudar a fortalecer las cadenas de suministro mundiales. Entre los elementos útiles a los que se hizo referencia cabe citar la aplicación de medidas de facilitación del comercio, la aceleración de la automatización y la digitalización, y la apertura de los mercados de servicios de transporte y logística. Tras subrayar los beneficios del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio, el Ministro de Relaciones Exteriores, Integración Regional y Comercio Internacional de Mauricio, Sr. Alan Ganoo, hizo un llamamiento a favor de “la racionalización, modernización y digitalización de los procedimientos comerciales y la reducción del contacto físico entre los trabajadores de la industria naviera, al tiempo que se mantienen los desplazamientos de los buques y la apertura de los puertos”. Exhortó, además, a que se buscaran enfoques creativos, como la cooperación transfronteriza entre países y proveedores de servicios de transporte.

La Directora General instó a los gobiernos y empresas a que perseveraran en sus esfuerzos para identificar los obstáculos en la cadena de suministro e implementaran medidas destinadas a mitigar sus efectos sobre el comercio.

Las perturbaciones operacionales, con inclusión del cierre de los principales puertos a causa de la pandemia de COVID-19, han sometido a los sistemas logísticos a una gran presión, han generado incertidumbre y han aumentado los costos del comercio. Las presiones sobre las cadenas de suministro han sido causadas por la fuerte recuperación reciente del comercio mundial y la creciente demanda de bienes de consumo duraderos, en particular el aumento de la demanda de contenedores marítimos procedentes de Asia Oriental, unido a las restricciones de la COVID-19.

“La pandemia de COVID-19 ha puesto de relieve tanto la vulnerabilidad como la resiliencia de las cadenas de suministro interconectadas”, dijo la Directora General Okonjo-Iweala. “Según los datos correspondientes al año y medio pasado, las cadenas de valor mundiales se han mantenido en su conjunto bien. Gracias a que los gobiernos ejercieron en su mayoría moderación en la utilización del proteccionismo comercial, las cadenas de suministro pudieron reanudar sus operaciones cuando las economías se reabrieron el pasado verano.”

Al mismo tiempo, la Directora General señaló que los obstáculos relacionados con la cadena de suministro “plantean un riesgo significativo que pesa sobre la recuperación más amplia posterior a la pandemia en la producción y el comercio económicos”.

“Debemos hacer todo lo posible para disminuir sus efectos sobre el comercio, especialmente en el caso de las pequeñas empresas de todo el mundo”, señaló la Directora General Adjunta Anabel González. “Ello reviste suma importancia para que todos los países, en particular los más pobres, puedan impulsar la recuperación económica posterior a la pandemia. … Es igualmente importante extraer enseñanzas de la COVID a fin de evitar perturbaciones del transporte marítimo similares en el futuro. Por ello, es preciso estudiar cómo fomentar la resiliencia de las cadenas de suministro y qué políticas se necesitan para este fin.”

Los oradores señalaron la repercusión especialmente acusada del aumento de los costos del transporte marítimo en las perspectivas comerciales y la competitividad de los países en desarrollo, en particular para los pequeños Estados insulares en desarrollo, los países en desarrollo importadores netos de productos alimenticios y los países sin litoral. “En la medida en que los obstáculos en la cadena de suministro del transporte marítimo hagan más difícil el aprovechamiento de la demanda del mercado exterior por parte de los países en desarrollo, se frenará el crecimiento y la recuperación económica de la pandemia”, dijo la Directora General Okonjo-Iweala.