La reunión, a la que asistieron a distancia más de 230 delegados, contó de nuevo con una alta participación, particularmente en el debate sobre la propuesta de Declaración relativa al ámbito sanitario y fitosanitario para la Duodécima Conferencia Ministerial (G/SPS/GEN/1758/Rev.5). La Declaración relativa al ámbito sanitario y fitosanitario está copatrocinada por 22 delegaciones: Argentina, Australia, Belice, Brasil, Burkina Faso, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, Côte d'Ivoire, Ecuador, Estados Unidos de América, Guatemala, México, Paraguay, Perú, República Dominicana, Senegal, Singapur, Tayikistán, Uruguay y Viet Nam.

Estos Miembros explicaron que la Declaración ofrece una vía para que el Comité MSF dé mayor relevancia a su labor y establezca un programa proactivo y orientado al futuro para los próximos años. Hicieron hincapié en que era oportuno que el Comité y los Miembros de la OMC subrayaran los beneficios del Acuerdo MSF e hicieran balance del carácter evolutivo del ámbito agropecuario mundial desde 1995, en particular las nuevas oportunidades y presiones relacionadas con el comercio internacional de productos alimenticios, animales y plantas. Entre ellas figura la adaptación al crecimiento demográfico, el cambio climático y la innovación tecnológica. También se destacó la necesidad de reforzar el mensaje de que el comercio en general — y el comercio de productos alimenticios en particular — debe realizarse de modo plenamente compatible con el desarrollo sostenible.

Algunos Miembros plantearon incluir aspectos adicionales en la propuesta, como los sistemas alimentarios sostenibles, la biodiversidad, el bienestar de los animales y las expectativas de los consumidores, así como formular el texto en el contexto más amplio de otros Acuerdos de la OMC. Otros Miembros destacaron determinados aspectos de la aplicación con miras a lograr mejoras, como la evaluación del riesgo, el planteamiento de las mismas preocupaciones comerciales específicas en las reuniones del Comité, la regionalización y la equivalencia.

Un grupo de Miembros apoyó las opiniones de los copatrocinadores en lo referente a la importancia de las medidas basadas en criterios científicos y a la mejora de la transparencia mediante notificaciones oportunas. Tomaron nota de la petición a los Miembros para que reforzasen su adhesión en el sentido de apoyar el comercio internacional y garantizar al mismo tiempo la vida y la salud de las personas y los animales y la preservación de los vegetales, lo cual era especialmente pertinente en tiempos de la COVID-19. Algunas delegaciones reiteraron sus reservas y dijeron que todavía estaban planteándose su posición con respecto a la Declaración, pero expresaron su disposición a participar en el proceso y a contribuir a revisar el texto con miras a la Duodécima Conferencia Ministerial.

Preocupaciones comerciales específicas

Los Miembros plantearon 46 preocupaciones comerciales, 11 de ellas examinadas por primera vez en este Comité. En los debates se abordaron diversos temas, por ejemplo, las restricciones y los procedimientos de aprobación de las importaciones de productos de origen animal y vegetal, las políticas en materia de plaguicidas y los límites máximos de residuos (LMR) y las medidas relacionadas con la COVID-19 que afectan al comercio. Los Miembros también examinaron las prescripciones relativas a los certificados para productos alimenticios derivados de organismos modificados genéticamente, la aprobación de las solicitudes de nueva inscripción y restablecimiento de establecimientos de exportación, la renovación de las autorizaciones para las plantas de las empresas pesqueras y ganaderas y las demoras administrativas en los procedimientos de aprobación.

Tanto las preocupaciones nuevas como las planteadas anteriormente pueden consultarse en el sistema eAgenda para los Miembros, protegido por contraseña, que les permite presentar puntos del orden del día, declaraciones y preocupaciones comerciales específicas en línea. También puede consultarse más información en el Sistema de Gestión de la Información MSF, de acceso público.

Cuestiones relativas a la COVID-19 y las MSF

La Secretaría de la OMC facilitó información actualizada sobre cuestiones relativas a la COVID-19 y las MSF y señaló que los Miembros habían presentado un total de 86 notificaciones MSF y otras comunicaciones relacionadas con la COVID-19. Se hizo hincapié en las evaluaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y otros organismos, que no hallaron ninguna prueba de que los alimentos pudieran ser una fuente de transmisión de la COVID-19. Algunos Miembros expresaron su preocupación por las prescripciones en materia de pruebas y certificación impuestas por otros Miembros a los productos alimenticios importados, y pidieron que comunicasen datos, estudios o evaluaciones del riesgo que respaldaran esas prescripciones.

Los Miembros destacaron el valor de la nota revisada preparada por la Secretaría de la OMC que lleva por título “Normas, reglamentaciones y COVID-19: ¿qué medidas han adoptado los Miembros de la OMC?”, que se puede consultar en el portal dedicado a la COVID-19 del sitio web de la OMC.

Quinto examen del Acuerdo MSF

En el marco del seguimiento del quinto examen del funcionamiento y aplicación del Acuerdo MSF, el 23 de marzo se celebró una sesión temática sobre la peste porcina africana. El objetivo de la actividad era que los Miembros pudieran conocer mejor los principios de la regionalización y aprender unos de otros en un intercambio de experiencias sobre las dificultades y los beneficios que plantea definir las condiciones para el comercio seguro de cerdos, carne de porcino y sus productos.

La Secretaría de la OMC presentó la labor del Comité MSF sobre este tema y destacó la importancia de la adaptación a las condiciones regionales, particularmente el reconocimiento de zonas libres de enfermedades y zonas de escasa prevalencia de enfermedades. La Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) presentó un panorama general de las normas internacionales relacionadas con la enfermedad y la situación epidemiológica mundial. Los representantes de la FAO proporcionaron datos sobre los efectos económicos de la peste porcina africana en los mercados mundiales de la carne y los piensos y en la oferta mundial de carne de porcino, y pusieron de relieve las importantes pérdidas económicas sufridas por los productores agropecuarios.

Miembros de Asia, Europa, África y América, que abarcan desde territorios donde la enfermedad es endémica en la fauna silvestre a otros en los que esta no existe, compartieron sus estrategias comerciales. Se destacó que, para garantizar un comercio seguro, eran vitales la preparación, la investigación, las medidas de regionalización basadas criterios científicos y compatibles con las normas internacionales, la sensibilización del público, la cooperación internacional y la disponibilidad de información transparente para los interlocutores comerciales.

Asimismo, en el contexto del quinto examen, los Miembros prosiguieron los debates acerca del Taller sobre Evaluación, Gestión y Comunicación de Riesgo propuesto por el Canadá, que se celebrará en julio de 2021, antes de la próxima reunión del Comité. También se debatieron sendas propuestas para una sesión temática sobre los límites máximos de residuos (LMR) de plaguicidas y una sesión temática sobre la armonización internacional a raíz de una propuesta de modernización del procedimiento del Comité para vigilar el proceso de armonización internacional.

Se informó al Comité de la labor del Grupo de Trabajo sobre Procedimientos de Aprobación (G/SPS/W/328/Rev.1), que concluyó su primera ronda de debates. Este procederá a la segunda ronda con intercambios por escrito y una reunión posterior, que tendrá lugar coincidiendo con la reunión del Comité MSF de julio de 2021. Algunos Miembros consideraron que llegar a un entendimiento común sobre los “procedimientos de aprobación” o aclarar de otro modo el alcance de los trabajos era un primer paso esencial para lograr la convergencia en los debates en el seno del Grupo de Trabajo. Algunos participantes destacaron que los debates debían centrarse en la aplicación del Acuerdo MSF en relación con los procedimientos de aprobación. Otros hicieron hincapié en que la labor debía centrarse en los problemas de aplicación a los que se enfrentan los Miembros en lo que respecta a los procedimientos de aprobación, así como en el desarrollo de buenas prácticas o instrumentos para ayudar a resolver esos problemas.

Próxima reunión

La próxima reunión ordinaria del Comité MSF está programada provisionalmente para los días 15 y 16 de julio de 2021.