Examen Trienal del Acuerdo OTC

De conformidad con el calendario adoptado en octubre de 2020, los Miembros de la OMC están presentando propuestas en el marco del Examen Trienal del Acuerdo OTC, con el objetivo de definir la labor que llevará adelante el Comité en el próximo ciclo, entre 2021 y 2024. Para comenzar el examen, los Miembros presentan ideas sobre la labor que podría realizar el Comité en el futuro. La segunda fase consiste en elaborar un conjunto de recomendaciones para las nuevas esferas de trabajo. Se espera que los Miembros concluyan este examen antes de la última reunión del Comité del año, que se celebrará en noviembre de 2021.  

En la reunión del Comité celebrada en febrero, los Miembros de la OMC examinaron varias propuestas presentadas por la Unión Europea sobre las cuestiones relativas a los procedimientos de evaluación de la conformidad, la transparencia y las enseñanzas extraídas de la pandemia de COVID-19. También examinaron propuestas del Brasil sobre la transparencia y el funcionamiento del Comité.  Puede consultarse más información aquí.

En una reunión del Comité celebrada el 4 de febrero, los Miembros de la OMC intercambiaron experiencias y recibieron información actualizada de la Secretaría de la OMC sobre la aplicación de las disposiciones del Acuerdo OTC relativas a la transparencia y sobre diversos instrumentos en línea creados para favorecer la transparencia, como ePing. También se abordaron las recomendaciones del Comité OTC derivadas del Octavo Examen Trienal, el ciclo actual de la labor del Comité.  Puede consultarse más información aquí.

Preocupaciones comerciales específicas

Los Miembros de la OMC plantearon 20 nuevas preocupaciones comerciales y 61 preocupaciones anteriores. La lista completa se puede consultar aquí.

Entre los productos abarcados figuraban los cosméticos, los dispositivos médicos, los electrodomésticos, los productos químicos y los productos de criptografía. Los Miembros examinaron cómo se puede proteger la información comercial confidencial y la propiedad intelectual, en qué situaciones las prescripciones en materia de pruebas y certificación se pueden considerar excesivas y por qué las prescripciones en materia de etiquetado ambiental podrían considerarse excesivamente complicadas. Se formularon preguntas sobre la razón por la que no se utilizaban normas internacionales como base para las prescripciones en materia de pruebas y certificación.

Los Miembros subrayaron los efectos que ha tenido la COVID-19 en las economías que aplican medidas y en las que se ajustan a ellas. En respuesta a la pandemia, algunos Miembros han aplazado las fechas de aplicación o han flexibilizado las medidas para permitir el acceso a sus mercados. Otros Miembros dijeron que era difícil cumplir las prescripciones en materia de pruebas y certificación debido a las limitaciones impuestas por la pandemia.

Varios miembros plantearon la cuestión de la falta de armonización con las normas internacionales. El Japón, China, el Reino Unido, los Estados Unidos, el Canadá, la Unión Europea y Suiza constataron que la medida adoptada por el Reino de la Arabia Saudita para restringir las sustancias peligrosas en los equipos eléctricos y electrónicos había dado lugar a gravosas prescripciones en materia de pruebas, que podrían atenuarse aplicando una norma internacional pertinente. La Arabia Saudita explicó que se había detectado un problema sanitario urgente relacionado con los productos no conformes y que esta medida se ajustaba a una Directiva similar de la UE sobre restricciones a la utilización de determinadas sustancias peligrosas.

La República de Corea pidió a la India que armonizara su medida sobre los aparatos de refrigeración con las normas internacionales. La República de Corea también pidió a Omán que armonizara sus medidas relacionadas con los calentadores de agua, las lavadoras, los refrigeradores y los congeladores con las normas internacionales. Asimismo, manifestó su preocupación por las prescripciones establecidas por Turquía en materia de diseño ecológico y etiquetado energético de los aparatos domésticos. China pidió a los Estados Unidos que brindara algunas aclaraciones sobre el programa de ahorro de energía aplicable a los lavavajillas.

Entre otras preocupaciones, la India pidió a la Unión Europea que examinara por qué los Países Bajos e Italia no aceptan certificados de prueba para equipos eléctricos expedidos por el Instituto Central de Investigaciones Energéticas, un organismo ampliamente reconocido. Varios Miembros pidieron a China que aclarara los procedimientos para el registro de cosméticos, y los Estados Unidos y otros Miembros solicitaron a México que revisara su sistema de pruebas para el queso.

El debate se vio facilitado por eAgenda, una plataforma de colaboración en línea que permite a los Miembros gestionar las preocupaciones comerciales específicas, aumentar la transparencia y dar a los Miembros más tiempo para prepararse antes de las reuniones.

Examen anual

El Comité adoptó el vigésimo sexto examen anual de la aplicación y el funcionamiento del Acuerdo OTC. El examen abarca 2020 e incluye una presentación fáctica de las novedades que se han producido en el Comité en relación con la aplicación y el funcionamiento del Acuerdo. El examen anual se puede consultar en el documento G/TBT/45.

 Aspectos destacados del examen:

• 82 Miembros presentaron 3.354 notificaciones de medidas OTC nuevas o modificadas, frente a 93 Miembros en 2019.
• Los Miembros africanos fueron los que presentaron más notificaciones OTC, dado que presentaron algo menos de un tercio de todas las notificaciones nuevas en 2020. Uganda, Kenya, Tanzanía y Rwanda figuraron entre los 10 Miembros que presentaron más notificaciones.  
• En 2020, la mayoría de las notificaciones nuevas (el 61%) fueron presentadas por Miembros en desarrollo. Siete PMA fueron responsables del 23%.
• En 2020 se presentaron más de 100 notificaciones de medidas relacionadas con la COVID-19. Además, la COVID-19 se mencionó en varias preocupaciones comerciales.
• El uso del Sistema de Presentación de Notificaciones OTC (TBT NSS) está en aumento: la proporción de notificaciones OTC presentadas mediante el TBT NSS ha aumentado hasta el 93%, frente al 35% que se registraba en 2014.
• A finales de 2020, el número de inscritos a ePing, un sistema de alertas para el seguimiento de las notificaciones OTC, había aumentado de 8.821 a 12.360, y más de la mitad de los nuevos inscritos procedía del sector privado.
• Los Miembros examinaron 214 preocupaciones comerciales específicas, de las cuales 57 eran preocupaciones nuevas. El número de preocupaciones nuevas planteadas, 22 más que en 2019, es el más alto en cualquier año desde 1995. En 2020, los países en desarrollo Miembros plantearon el mayor número de preocupaciones nuevas en cualquier año desde 1995.
• Ese año, el Comité OTC puso a prueba y puso en marcha el sistema eAgenda. El uso de esta herramienta permitió al Comité seguir trabajando durante el confinamiento provocado por la COVID-19.