La sesión inaugural fue moderada por la Embajadora de Kazajstán, Zhanar Aitzanova, coorganizadora de la Duodécima Conferencia Ministerial de la OMC (CM12), que se celebrará en Ginebra del 30 de noviembre al 3 de diciembre. La Embajadora Aitzanova recordó a los participantes que, debido a la pandemia de COVID-19, se ha cambiado la sede para la CM12, que en un principio iba a celebrarse en Nursultán, capital de Kazajstán, en junio de 2020. “Esta Semana del Comercio por la Paz, que el Gobierno kazajo considera un evento preliminar o paralelo a la Conferencia Ministerial de la OMC, tiene como objetivo llevar a Ginebra un poco de “sabor euroasiático” sobre los temas que nos interesan, ya que estamos a punto de celebrar 30 años de independencia: el comercio y la integración, por un lado, y la paz y la seguridad, por otro”.

También estuvieron presentes en la sesión inaugural el Embajador Xiangchen Zhang, Director General Adjunto de la OMC; Akan Rakhmetullin, Viceministro de Asuntos Exteriores de Kazajstán; Paul Tate, Jefe de la Misión Permanente de la República de Liberia ante la Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra; y el Dr. Paul R. Williams, cofundador del Grupo de Políticas y Derecho Internacional Público (PILPG).

El DGA Zhang afirmó que la mayor interdependencia entre países resultante de la globalización no ha ido acompañada de suficientes ajustes en el panorama de gobernanza mundial para adaptarse a la naturaleza cambiante de las amenazas a la seguridad y subrayó el papel clave que debe desempeñar la OMC para hacer frente a los nuevos retos.

“El sistema multilateral de comercio puede y debe hacer más para ayudarnos a abordar los retos más urgentes, desde nuestros océanos y el clima hasta la participación inclusiva en la economía digital. Las políticas nacionales están diseñadas para beneficiar a cada país, no al resto del mundo, y es probable que estén lejos de alcanzar los objetivos mundiales. En última instancia, se debe adoptar un enfoque multilateral si deseamos lograr resultados significativos”, dijo el DGA Zhang. “Es hora de reconocer que el sistema multilateral de comercio tiene un papel que desempeñar para hacer frente a las amenazas a la seguridad del siglo XXI”. La versión completa de su declaración se encuentra disponible aquí.

Hablando en nombre de Mawine G. Diggs, Ministro de Comercio e Industria de Liberia, el Sr. Tate compartió los objetivos de la reciente adhesión de Liberia a la OMC como país frágil y afectado por conflictos: “Liberia es uno de los Miembros más recientes de la OMC. Nuestro proceso de adhesión a la OMC no ha sido fácil … por no hablar de la epidemia de ébola que devastó el país en el momento de la adhesión. Ahora que somos un Miembro de pleno derecho de la OMC, creemos que es crucial ayudar a abrir la puerta a aquellos que están fuera del sistema y que se enfrentan a retos similares, además de tener que lidiar con la pandemia de COVID-19 y sus consecuencias económicas”.

Asimismo, indicó que Liberia y Timor-Leste, como coordinadores del Grupo g7+ sobre Adhesiones a la OMC, están trabajando con los Miembros de la OMC para explorar la posibilidad de establecer un programa de trabajo específico sobre el comercio para la paz de modo que el Consejo General lo examine con vistas a formular recomendaciones en la Decimotercera Conferencia Ministerial de la OMC.

El Sr. Rakhmetullin afirmó que Kazajstán concede gran importancia al desarrollo de estrechas relaciones comerciales y económicas entre los países. Señaló que las cuestiones de la estabilidad y la seguridad a nivel mundial y regional ocupan un lugar central en la política exterior de Kazajstán. “Convertirse en Miembro de la OMC ha sido una de las principales prioridades de nuestra política exterior en los últimos 25 años”, dijo. También destacó las iniciativas clave que Kazajstán ha llevado a cabo en los últimos tiempos en la esfera del desarme, la seguridad y la paz, como el abandono voluntario del arsenal de armas nucleares heredado de la Unión Soviética en 1991, la puesta en marcha de la Conferencia sobre Interacción y Medidas de Fomento de la Confianza en Asia, así como la presidencia de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) en 2010 y de la Organización de Cooperación Islámica (OCI) en 2011.

El Dr. Williams puso de relieve cómo un régimen comercial puede apuntalar una paz duradera. “Lo que genera conflictos es el comercio ilegal e ilegítimo. Una forma de asegurar que el comercio contribuya a una paz duradera y no a la generación de conflictos es mediante la aplicación del Estado de Derecho, que representa la OMC, incorporando a los países a un régimen jurídico que rija el comercio, es decir, la regularización del comercio”, dijo. En este sentido, formuló tres recomendaciones para lograr una paz duradera: capacitar a los distintos equipos internacionales de mediación de conflictos para que comprendan mejor el valor de un régimen comercial regularizado; incorporar a negociadores comerciales a las negociaciones de paz; y armonizar el lenguaje de los acuerdos de paz relacionados con el comercio.

La segunda edición de la Semana del Comercio para la Paz se basará en los debates y las asociaciones establecidos entre las comunidades del comercio y la paz desde que se puso en marcha la primera Semana del Comercio para la Paz en diciembre de 2020. El evento incluirá cuatro sesiones adicionales centradas en la región euroasiática y el papel de los países euroasiáticos en la construcción de la paz a través del comercio y la reforma de la OMC.