En el evento virtual de la OMC, “Mujeres líderes: Por un futuro igualitario en el mundo de la COVID-19”, los oradores subrayaron que los Miembros de la OMC debían actuar con rapidez para abordar el efecto desproporcionado de la crisis de la COVID-19 en las mujeres, ya que ellas han sido las más vulnerables a las perturbaciones del comercio y la economía durante la pandemia. Los oradores afirmaron que se necesitaban políticas específicas para garantizar que nadie se quedara atrás.

La DG Okonjo-Iweala afirmó lo siguiente: “No podemos elaborar buenas políticas para todos los miembros de la sociedad si la mitad de la población no está representada de manera adecuada e igualitaria. La igualdad de género es una cuestión fundamental de derechos humanos y también una cuestión relacionada con el empoderamiento económico. Todos debemos esforzarnos más en nuestras respectivas funciones para alcanzarla”. Los Miembros de la OMC deben trabajar para mantener el comercio abierto, garantizar el acceso a las vacunas y otros productos médicos, reducir la brecha digital entre hombres y mujeres, y ampliar las medidas de apoyo específicas destinadas a las mujeres trabajadoras y exportadoras.  El discurso íntegro de la Directora General se puede leer aquí.

Asimismo, los ponentes subrayaron en el evento que las mujeres se habían visto particularmente afectadas por la crisis de la COVID-19 y examinaron la función que debían desempeñar el comercio y la OMC para garantizar que la desigualdad de género se abordase en las estrategias dirigidas a la recuperación de la pandemia.

“La pandemia ha golpeado con mayor fuerza a las mujeres en los sectores que se han visto más afectados, y en particular en el sector no estructurado”, señaló el Embajador Harald Aspelund (Islandia).  “El reto sigue siendo la incorporación de la perspectiva de género en el conjunto de los trabajos de la OMC, de manera que pase a ser un elemento totalmente natural de la Organización”, dijo, señalando los esfuerzos que estaba realizando el Grupo de Trabajo Informal sobre Comercio y Cuestiones de Género. El Grupo se estableció en septiembre de 2020, en la siguiente fase de una iniciativa puesta en marcha en la Undécima Conferencia Ministerial celebrada en Buenos Aires en 2017, donde se firmó la “Declaración Conjunta sobre el Comercio y el Empoderamiento Económico de las Mujeres”. Actualmente, 127 Miembros de la OMC y observadores respaldan la Declaración.

La Embajadora Athaliah Lesiba Molokomme (Botswana) subrayó la importancia de abordar la desigualdad de género en todos los niveles, de manera que una amplia gama de iniciativas pueda ayudar a las mujeres a beneficiarse más significativamente del comercio. “Es evidente que necesitamos disposiciones o mecanismos amplios a nivel nacional, regional y mundial para hacer frente a los desafíos particulares de las mujeres empresarias. El objetivo es empoderar a las mujeres en el comercio”, dijo.

La Embajadora Ana Patricia Benedetti Zelaya (El Salvador) explicó con más detalle la labor futura del Grupo de Trabajo Informal. Se podrían llevar a cabo estudios sobre acuerdos específicos para identificar los obstáculos a los que se enfrentan las mujeres para participar en el comercio, y se debe alentar a los Miembros de la OMC a que informen sobre sus medidas relativas al comercio y la igualdad de género en sus respectivos exámenes de las políticas comerciales. “No debemos olvidar que el rostro del comercio en muchos países es el de las mujeres. La OMC y nosotros mismos, en nuestra calidad de Miembros, tenemos a este respecto una enorme responsabilidad y al mismo tiempo una oportunidad de contribuir a dar forma al mundo de después de la pandemia”.

Los tres Embajadores son Copresidentes del Grupo de Trabajo Informal.

Para Shinta Widjaja Kamdani, miembro de la Junta Ejecutiva de la Cámara de Comercio Internacional, se necesita una mayor cooperación entre los sectores público y privado para propiciar una recuperación inclusiva de la crisis de la COVID-19, en particular en lo que respecta al acceso a las vacunas y la financiación del comercio.

“Es evidente que la OMC, como principal institución multilateral responsable del sistema de comercio internacional, tiene una función que desempeñar”, dijo.