El Director General Adjunto Zhang visitó Asjabad como seguimiento de los intercambios mantenidos a principios de año entre el Presidente de Turkmenistán Serdar Berdimuhamedov y la Directora General de la OMC Ngozi Okonjo-Iweala. El principal objetivo de la visita era hablar de la visión que tenía el Gobierno para su proceso de adhesión a la OMC, poner en marcha el programa de trabajo para la preparación de la documentación inicial y asistir a una mesa redonda sobre asistencia técnica con los asociados para el desarrollo.

En una reunión con el Sr. Muhammetguly Muhammedov, Vicepresidente del Consejo de Ministros encargado de finanzas y economía, el Director General Adjunto Zhang encomió la decisión política del Gobierno de Turkmenistán de iniciar el proceso de adhesión.

El Sr. Muhammedov destacó la labor realizada por la Comisión Gubernamental sobre la Adhesión a la OMC desde su establecimiento en 2013. Indicó que la decisión de adherirse a la OMC se había tomado al más alto nivel gubernamental en consonancia con la estrategia de comercio exterior establecida para el período que iba hasta 2030. Las dos partes intercambiaron opiniones sobre los factores que incidirían en la cronología de la adhesión de Turkmenistán.

En sus conversaciones con el Sr. Rashid Meredov, Vicepresidente del Consejo de Ministros y Ministro de Asuntos Exteriores, el Director General Adjunto Zhang felicitó a Turkmenistán por el establecimiento del Grupo de Trabajo sobre la Adhesión de Turkmenistán a la OMC, que tuvo lugar el 23 de febrero de 2022.

El Director General Adjunto Zhang alentó a Turkmenistán a que aprovechara los programas de asistencia técnica y creación de capacidad de diferentes organizaciones internacionales y asociados bilaterales durante el proceso de adhesión a la OMC. El Sr. Meredov destacó la importancia de establecer mecanismos institucionales nacionales para llevar a cabo las negociaciones, estudiar las consecuencias de adherirse a la OMC y poner la legislación nacional en conformidad con las normas de la OMC.

El Director General Adjunto Zhang se reunió también con el Sr. Batyr Atdayev, recién nombrado Vicepresidente del Consejo de Ministros encargado de supervisar el comercio y la industria textil, que presentó la labor que estaba realizando Turkmenistán para revisar su legislación en consonancia con los principios y las prescripciones de la OMC. El Sr. Atdayev expresó su preocupación por los posibles efectos de la adhesión a la OMC en el sector agrícola del país. El Director General Adjunto Zhang alentó a Turkmenistán a que fuera resiliente y práctico en sus negociaciones.

Durante la visita del Director General Adjunto Zhang, la Oficina Residente de las Naciones Unidas en Turkmenistán, el Banco Asiático de Desarrollo, el Gobierno de Turkmenistán y la OMC presentaron conjuntamente el programa de trabajo relativo a la preparación del memorándum sobre el régimen de comercio exterior de Turkmenistán. El memorándum es el primer documento del proceso de adhesión y ayuda a los Miembros de la OMC a comprender el régimen y las políticas comerciales del país en proceso de adhesión.

Asistieron a la presentación el Sr. Vepa Hajiyev, Viceministro de Relaciones Exteriores y Presidente de la Comisión Gubernamental sobre la Adhesión a la OMC, y representantes de los ministerios competentes. El Director General Adjunto Zhang alentó a Turkmenistán a utilizar la adhesión a la OMC como herramienta para apoyar su programa de reformas económicas y reforzar su papel en la región como centro único de tránsito entre Asia y Europa. Puede leer aquí el texto íntegro de su discurso.

Después de la presentación, se celebró una mesa redonda sobre asistencia técnica con los asociados para el desarrollo. Los representantes de diferentes organizaciones internacionales y organismos nacionales de ayuda exterior indicaron que estaban dispuestos a prestar más asistencia a Turkmenistán en relación con sus reformas económicas y su adhesión a la OMC. También expresaron la esperanza de que la OMC pudiera desempeñar una función de coordinación en la prestación de esa asistencia. Tras la mesa redonda, se celebraron sesiones técnicas dirigidas por un experto de la Secretaría de la OMC, en las que participaron funcionarios públicos de diversos organismos gubernamentales.

El Director General Adjunto Zhang también mantuvo conversaciones bilaterales con representantes de la Oficina Residente de las Naciones Unidas en Turkmenistán, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), la delegación de la Unión Europea y el Centro Regional de las Naciones Unidas para la Diplomacia Preventiva en Asia Central (UNRCCA).

Turkmenistán es la última ex república Soviética en iniciar las negociaciones de adhesión a la OMC y los Miembros le concedieron la condición de observador en julio de 2020. Desde entonces, la Secretaría de la OMC ha colaborado estrechamente con Turkmenistán para establecer una hoja de ruta para la adhesión y llevar a cabo actividades de formación sobre la documentación relativa a la adhesión, en asociación con el Banco Asiático de Desarrollo.