El evento comenzó con una sesión inaugural de alto nivel sobre el futuro de las adhesiones de los PMA y los principales logros del Programa de China para los PMA y las adhesiones (el “Programa de China”) desde que se estableció en julio de 2011. Tras la sesión se celebró una mesa redonda en la que los ministros/negociadores principales de PMA como las Comoras, Timor-Leste, el Yemen, la República Democrática Popular Lao y Camboya examinaron sus respectivas experiencias en lo relativo a la adhesión y tras la adhesión, así como las dificultades a las que se enfrentan los PMA en el proceso de adhesión.

La Directora General de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, dio las gracias a China por su prolongado compromiso con el programa, el único en su género dedicado a las adhesiones. “Las adhesiones y los PMA son dos aspectos clave que ponen a prueba la capacidad del sistema multilateral de comercio para integrar en el comercio mundial a los países y personas marginados. En ambos frentes, el Programa de China ha aportado beneficios tangibles y visibilidad”, dijo.

La Directora General Okonjo-Iweala destacó las principales actividades llevadas a cabo en el marco del Programa de China en los 10 últimos años: por ejemplo, el Programa ha proporcionado una plataforma para que los negociadores de las adhesiones compartan sus experiencias y enseñanzas, ha contribuido a los programas de pasantías de la OMC y ha ayudado a que la participación de los PMA en el sistema multilateral de comercio sea más efectiva.

La Directora General Okonjo-Iweala señaló que 8 de las 23 adhesiones en curso de la OMC son de PMA, a saber, Bhután, las Comoras, Etiopía, Santo Tomé y Príncipe, Somalia, Sudán del Sur, Sudán y Timor-Leste. “A pesar de las perturbaciones de la pandemia de COVID-19, algunos de estos procesos están avanzando satisfactoriamente. De hecho, en los últimos 24 meses, todos los Grupos de Trabajo sobre adhesiones que han tenido actividad, salvo uno, han sido de PMA. Una de las adhesiones más avanzadas actualmente es la de un PMA, las Comoras.”

Añadió que otros procesos de adhesión de PMA exigirán esfuerzos más concertados, tanto a nivel nacional como internacional, respaldados por medidas de apoyo a la capacidad, con el fin de utilizar el proceso de adhesión para impulsar las reformas económicas y promover la paz y la estabilidad. “Se trata de algo especialmente pertinente en el caso de los 11 países frágiles y afectados por conflictos que están actualmente en proceso de adhesión, muchos de los cuales son PMA.” 

La Directora General Okonjo-Iweala también elogió al Grupo g7+ sobre Adhesiones a la OMC, compuesto por PMA frágiles y afectados por conflictos, por haber reincorporado la paz — la razón fundamental por la que se creó el sistema multilateral de comercio — al debate sobre el comercio. “Creo que los esfuerzos del Grupo por señalar a la atención de los Miembros de la OMC las especiales dificultades a las que se enfrentan los Estados frágiles y afectados por conflictos contribuirán a que el sistema multilateral de comercio sea más inclusivo”, dijo.

En las observaciones formuladas en la sesión inaugural de alto nivel, el Ministro de Comercio de China, Wang Wentao, dijo que su país ha estado compartiendo los beneficios de su propio desarrollo con los PMA y seguirá comprometido con la cooperación Sur-Sur en el marco del sistema multilateral de comercio. China seguirá apoyando la creación de capacidad y aumentará la cooperación con la Secretaría de la OMC para que el Programa de China desempeñe un papel más importante en lo que se refiere a ayudar a los Miembros en desarrollo, en particular los PMA, a adherirse a la OMC e integrarse en la economía mundial.

“Los PMA son los países más vulnerables del sistema mundial de comercio. … Conocemos demasiado bien la complejidad y dificultad del proceso y somos conscientes de lo importante que es integrarse en el sistema multilateral de comercio y acelerar la apertura y el desarrollo. Ese es el motivo por el que en los últimos 20 años, China no ha escatimado esfuerzos para ayudar a los PMA a integrarse en el sistema multilateral de comercio, impulsar la productividad y mejorar la competitividad de las exportaciones”, dijo el Ministro Wang.

Ali Djadda Kampard, Ministro de Comercio e Industria del Chad y coordinador del Grupo de PMA de la OMC, también subrayó la vulnerabilidad de los PMA en lo que respecta a su participación en el comercio mundial, su dotación de infraestructura básica y, sobre todo, su capacidad para responder a las conmociones internas y externas, algo que se ha hecho aún más difícil debido a los efectos de la pandemia de COVID-19 en las economías de los PMA. “Las estadísticas recientes sobre la pandemia son perturbadoras y muestran el grado de vulnerabilidad de los PMA”, dijo.

El Ministro Kampard subrayó que todos los PMA en proceso de adhesión aspiran a adherirse a la OMC con el objetivo de poder integrarse en la economía mundial y aprovechar al máximo el comercio internacional para promover su desarrollo. “Sin embargo, la adhesión a la OMC no es una mera formalidad. Implica concesiones, requiere recursos financieros y conlleva multitud de reformas internas en ocasiones difíciles de emprender para un PMA por sí solo, teniendo en cuenta el gran número de dificultades que todo ello entraña. De ahí la importancia de la Mesa Redonda de China sobre las Adhesiones a la OMC para los PMA”, añadió.

La Ministra de Comercio de Liberia, Mawine G. Diggs, dio las gracias a China por “el apoyo específico y constante que dedica a los PMA, especialmente los PMA en proceso de adhesión, a través del Programa de China”, y señaló que su país — uno de los últimos en adherirse a la OMC, en 2016 — se benefició de la ayuda proporcionada en el marco del programa. “Para nosotros, adherirnos a la OMC significaba un camino hacia la paz y la estabilidad y ha funcionado. Pero, por supuesto, no cabe duda de que Liberia todavía se enfrenta a muchas dificultades en diversas esferas, en particular en lo que respecta a hacer frente a la pandemia de COVID-19 y sus consecuencias económicas”, dijo.

En nombre del Grupo g7+ sobre Adhesiones a la OMC, coordinado conjuntamente por Liberia y Timor-Leste, la Ministra Diggs recordó que, antes de que se pospusiera la Duodécima Conferencia Ministerial, el Grupo había presentado una propuesta con miras a establecer un programa de trabajo orientado a Comercio para la Paz en la OMC. “Creemos que este programa de trabajo puede ayudar a comprender mejor la relación entre el comercio y la paz y la forma en que la integración en el sistema multilateral de comercio puede contribuir a la paz y la estabilidad, especialmente en los Estados frágiles y afectados por conflictos”, añadió la Ministra Diggs.

La sesión inaugural de alto nivel estuvo moderada por el Director General Adjunto de la OMC, Xiangchen Zhang, quien dijo que la admisión de nuevos Miembros de la OMC, en particular nueve PMA hasta la fecha, ha sido un logro importante para la OMC y ha aportado beneficios a los nuevos Miembros. “Nadie aprecia más el valor de pertenecer a la OMC que los Gobiernos de los países que se adhieren”, dijo.

En la segunda sesión, diversos expertos examinaron las repercusiones de la adhesión a la OMC en los nueve Miembros de la OMC que se han adherido a la organización como PMA de conformidad con el artículo XII del Acuerdo de Marrakech. El ex Economista Jefe de la OMC Patrick Low y el ex Viceministro de Comercio e Industria del Afganistán Mozammil Shinwari presentaron los resultados de un estudio sobre el impacto de la adhesión en esos nueve Miembros. En el estudio también se ofrece un conjunto práctico de recomendaciones sobre “el período previo a la adhesión, las negociaciones y el período posterior a la adhesión” para los PMA en proceso de adhesión, sobre la base de las enseñanzas extraídas de las nueve adhesiones de PMA.

La última sesión se centró en los logros y las oportunidades del Programa de China y en el apoyo específico prestado a los PMA en sus cinco pilares principales: el Programa de Pasantías sobre Adhesiones a la OMC de China; la Mesa Redonda de China sobre las Adhesiones a la OMC, de carácter anual; el aumento de la participación de los PMA en las reuniones de la OMC; el Diálogo Sur-Sur sobre los PMA y el desarrollo; y los talleres de seguimiento de los exámenes de las políticas comerciales de los PMA. En esa sesión, los expertos examinaron cómo hacer que el Programa sea más útil para los países destinatarios, teniendo en cuenta las realidades económicas mundiales actuales.