La NUL fue una de las 17 universidades seleccionadas para sumarse a la red de Cátedras a finales de 2021. También se trata de una de las cinco instituciones de países menos adelantados (PMA) en haber sido seleccionadas en esta última fase, junto con instituciones de Etiopía, Nepal, Rwanda y Tanzanía. Como resultado de esta nueva admisión, la Red PCO está integrada actualmente por 36 miembros, de los cuales 13 provienen de países africanos y siete de PMA.   

En su discurso de apertura, el DGA Zhang subrayó la importancia del Programa de Cátedras OMC no solo por permitir a los gobiernos acceder a la investigación dentro de sus propios países, sino también por fomentar la colaboración con otras instituciones académicas para asegurar que el conocimiento generado incluya las perspectivas interregionales.

Respecto de la conclusión satisfactoria de la Duodécima Conferencia Ministerial (CM12) de la OMC, en la que se logró el histórico Paquete de Ginebra, el DGA Zhang añadió: “Inmediatamente después de estos importantes avances, el apoyo técnico debe ocupar un lugar central para que los gobiernos de los países en desarrollo, y en particular de los PMA, puedan comprender y aplicar eficazmente los resultados. Deberían tener acceso a datos mejores, información personalizada y conocimientos prácticos sobre estos temas. La idea del Programa de Cátedras OMC es que, mediante la identificación de las necesidades específicas de las partes interesadas nacionales, las Cátedras puedan desarrollar una investigación aplicada y asesorar a los encargados de la formulación de las políticas comerciales.” El discurso completo puede consultarse aquí.

El Profesor Asociado Motlamelle Anthony Kapa, de la NUL, destacó las últimas actividades de investigación y divulgación de la institución que se habían centrado en la integración regional y el sistema multilateral de comercio en los PMA sin litoral. “Esta labor contará con el apoyo de un equipo especial de la NUL con diversas aptitudes y experiencia en materia de facilitación del comercio, bajo los auspicios del Comité de Facilitación del Comercio de la OMC, desarrollo sostenible y derecho del comercio electrónico,” afirmó.

El Excmo. Sr. Thabiso Molapo, Ministro de Comercio e Industria de Lesotho, felicitó a la universidad por pasar a formar parte del PCO, y señaló el impacto que el Programa tendría en los sectores tanto público como privado. También declaró que aguardaba con entusiasmo las actividades de investigación y los conocimientos que generaría la NUL, los cuales contribuirían a mejorar las políticas comerciales del país. 

El Embajador Thabang Matjama, Representante Permanente de Lesotho ante la OMC, dijo: “Lesotho ya ha contribuido significativamente al desarrollo del derecho de la OMC dirigiendo varios grupos de negociación en la Organización, como el Grupo Africano en Ginebra, y colaborando con otros PMA.”

La Sra. Hortense Nesseler, de la Misión Permanente de Francia ante la OMC, reiteró la importancia de la investigación académica y el asesoramiento de expertos para ayudar a los Miembros a comprender los diferentes temas relacionados con el comercio y lograr resultados más ambiciosos.

La Sra. Cynthia Zimmermann, del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales de Austria, dijo: “El Programa de Cátedras beneficia a todas las partes interesadas y ofrece una excelente sostenibilidad a largo plazo al capitalizar la especialización académica. También aumenta la capacidad de los países anfitriones a lo largo de las carreras profesionales de los equipos de Cátedras en las universidades seleccionadas.”

En sus observaciones finales, el Prof. Olusola Isaac Fajana, Vicerrector de la NUL, dio las gracias a la OMC, a los donantes y a todas las partes interesadas implicadas en esta iniciativa.  “En la NUL, consideramos que este Programa de Cátedras nos ayudará a convertirnos en un centro de excelencia en la elaboración y divulgación de leyes y políticas de comercio internacional en la región de África. Esperamos influir en los sectores de la industria y la enseñanza en el Sur Global gracias a una colaboración productiva,” dijo.