Esta actividad de dos días (7 y 8 de septiembre), titulada “AfCFTA: desafíos y oportunidades”, fue organizado conjuntamente por la Universidad de Mauricio, la North-West University (Sudáfrica), la Universidad de Túnez (Túnez), la Universidad de Nairobi (Kenya), la Universidad de Abomey-Calavi (Benin), la Universidad Cheikh Anta Diop (Senegal), la Universidad de Rwanda, la Universidad de El Cairo (Egipto), la Universidad Nacional de Lesotho, la Universidad de Yaundé II (Camerún), la Universidad Mohammed V de Rabat (Marruecos) y la Universidad de Addis Abeba (Etiopía). Además de un gran número de académicos procedentes de universidades africanas y de otros países, el programa contó también con la presencia de altos funcionarios gubernamentales y organizaciones regionales, como Alan Ganoo, Ministro de Relaciones Exteriores de Mauricio.  

A continuación, figura la alocución completa del Director General Adjunto Zhang.

Conferencia regional africana del PCO titulada AfCFTA: desafíos y oportunidades

Discurso de bienvenida

Excmo. Sr. Alan Ganoo, Ministro de Transporte Terrestre y Ferrocarriles Ligeros y Ministro de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Cooperación Regional de Mauricio, distinguidos profesores, titulares de Cátedras de la OMC, miembros de la Junta Consultiva del PCO, representantes de diversas Cátedras de la OMC en África y de la red de investigación y conocimientos del PCO, representantes de la comunidad de donantes, invitados y expertos, señoras y señores, buenos días.

Es para mí un gran placer sumarme a esta conferencia internacional virtual del PCO sobre el comercio y las inversiones internacionales, dedicada especialmente al tema “AfCFTA: desafíos y oportunidades”.

Permítanme empezar agradeciendo a los organizadores, todos los titulares de Cátedras africanas y su equipo, los esfuerzos desplegados para reunir a académicos procedentes de más de 13 países africanos y elaborar este programa tan impresionante para la conferencia.

Excelencias, señoras y señores, el Programa de Cátedras es un elemento importante del plan bienal de asistencia técnica de la OMC y tiene por objeto promover la investigación a escala mundial en cuestiones comerciales, fomentar la relación interactiva que vincula a los responsables de la formulación de políticas, los centros de investigación y las partes interesadas nacionales, y formar a nuevas generaciones de expertos en comercio, que aportarán una sólida experiencia en la formulación y aplicación de políticas comerciales basadas en pruebas.

El PCO asiste a los países en desarrollo y los países menos adelantados en la mejora de sus capacidades relacionadas con el comercio, colaborando con las universidades a fin de llevar a cabo labores de investigación a medida que se integrarán en los procesos de formulación de políticas. En ese sentido, aplaudo la celebración de esta conferencia internacional y me complace especialmente observar que ha sido organizada conjuntamente por las 13 Cátedras africanas, que representan una tercera parte del total de las Cátedras que compone esta red mundial. Desde que nació el Programa de Cátedras OMC, es la primera vez que la red de conocimientos del PCO organiza una iniciativa de investigación de ámbito continental.

Asimismo, permítanme reiterar mi gratitud a nuestros donantes por su constante apoyo al PCO, en particular a Australia, Austria, Corea y Francia, cuyas contribuciones y participación inestimables en el Programa de Cátedras han logrado que esta red de investigación, formación y conocimientos sea una red eficaz, inclusiva y de alcance mundial.

Esta primera conferencia internacional sobre el comercio y las inversiones internacionales de 2022 aborda una cuestión importante relacionada con la integración comercial continental de África y la contribución del comercio al crecimiento inclusivo. Con la iniciativa para el fomento del comercio intraafricano y la puesta en marcha de la AfCFTA, los países africanos han enviado un mensaje importante al mundo: el comercio es un motor fundamental del crecimiento, un factor clave para apoyar la transformación económica y la prosperidad común. La AfCFTA y la OMC son importantes para ayudar a los países africanos a lograr esos objetivos. 

Como recordarán, los Miembros de la OMC concluyeron con éxito la Duodécima Conferencia Ministerial, celebrada en Ginebra el pasado mes de junio, y acordaron una serie de iniciativas clave en materia de comercio. En la conferencia se recordó el papel fundamental de la OMC para dar respuesta a los desafíos mundiales y las múltiples crisis, como la inseguridad alimentaria, la pandemia de COVID-19 y futuras pandemias. Uno de los resultados importantes fue, sin duda, el Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca, que prohíbe determinadas formas de subvenciones a la pesca que contribuyen a la sobrecapacidad y la sobrepesca, y aborda específicamente la meta 14.6 de los ODS. El paquete de la CM12 tiene repercusiones importantes en la sostenibilidad del sistema multilateral de comercio, por lo que aprovecho esta oportunidad para alentar también a las Cátedras a que trabajen tanto en la aplicación de los resultados de la CM12 como en los puntos del programa pendientes.

Excelencias, señoras y señores, como saben, el Grupo Africano de la OMC está integrado por nada menos que 44 Miembros de la OMC y 9 países con la condición de observador en la OMC, y es importante que los miembros de este Grupo puedan beneficiarse también de las labores de investigación aplicada basada en pruebas que pueden ayudar y facilitar la resolución de cuestiones comerciales y el consenso sobre las posiciones negociadoras del Grupo. Es igualmente importante que las Cátedras africanas de la OMC contribuyan a desarrollar capacidades técnicas y apoyen a las nuevas generaciones de expertos en comercio.

Esta red africana del PCO está compuesta actualmente por la Universidad de Mauricio (Mauricio), la North-West University (Sudáfrica), la Universidad de Túnez (Túnez), la Universidad de Nairobi (Kenya), la Universidad de Abomey-Calavi (Benin), la Universidad Cheikh Anta Diop (Senegal), la Universidad de Rwanda (Rwanda), la Universidad de El Cairo (Egipto), la Universidad Nacional de Lesotho (Lesotho), la Universidad de Yaundé II (Camerún), la Universidad Mohammed V de Rabat (Marruecos) y la Universidad de Addis Abeba (Etiopía). Tenemos previsto lanzar una nueva convocatoria de solicitudes para seleccionar más Cátedras, por lo que animo a las universidades interesadas de África a que consideren la posibilidad de postularse para obtener una Cátedra de la OMC. Pronto se facilitará más información.

Excelencias, señoras y señores, cuando hablé en la inauguración oficial de la Cátedra de la OMC en el Camerún hace unos meses, señalé en mis observaciones introductorias que esperaba que la red del PCO catalizara y facilitara el apoyo a iniciativas regionales de investigación y asociaciones Sur-Sur, y estimulara iniciativas conjuntas de investigación, como las que se van a examinar exhaustivamente en su conferencia. No me imaginaba entonces que las 13 Cátedras africanas se reunirían de manera tan rápida y tan metódica para organizar una conferencia de investigación tan detallada, exhaustiva, bien concebida y ambiciosa. ¡Enhorabuena!

En efecto, tanto el programa de investigaciones como el programa de la conferencia que han concebido tienen por objeto servir de foro no solo para los académicos que estudian cuestiones relacionadas con África, la AfCFTA y los países en desarrollo en general, sino también para los responsables de la formulación de políticas de los Gobiernos de la región, que pueden discutir y deliberar sobre las repercusiones, las ventajas, los desafíos y las oportunidades que presenta la AfCFTA y la manera en que esta zona de libre comercio puede cambiar las reglas del juego en el comercio de África. En la OMC, estamos convencidos de que una AfCFTA fuerte contribuye a apoyar el sistema multilateral de comercio.

Excelencias, señoras y señores, los diversos temas incluidos en el programa de su conferencia aportan ideas útiles sobre las interacciones y complementariedades entre la OMC y la AfCFTA, su repercusión en el desarrollo económico y la función del comercio en apoyo de la recuperación resiliente y una mejor inclusión en el sistema multilateral de comercio. Se han incluido en el programa de la conferencia cuestiones de actualidad que interesan a la OMC, como el comercio y el cambio climático, los derechos de propiedad intelectual y la cuestión de la exención relativa al Acuerdo sobre los ADPIC, el comercio y la seguridad alimentaria, el comercio y el género, las pymes, la economía digital, la diversificación de las exportaciones, el acceso a los mercados, el comercio de servicios o las diferencias comerciales, por mencionar solo algunas.

Me complace observar que esta conferencia internacional se estructura en torno a 34 artículos de investigación y 1 mesa redonda sobre las políticas. La conferencia es un buen ejemplo de cómo la red regional de Cátedras de la OMC también podría ayudar a los responsables de la formulación de políticas y a los funcionarios gubernamentales a abordar la formulación y la aplicación de las políticas comerciales en diversas regiones. Quiero aprovechar esta oportunidad además para dar las gracias a la Comisión Económica para África de las Naciones Unidas (CEPA) y a su Centro de Políticas Comerciales de África por el firme apoyo que han prestado a las Cátedras africanas de la OMC. Esperamos reforzar esta asociación con las comisiones económicas regionales de las Naciones Unidas. Asimismo, quiero agradecer a la secretaría de la AfCFTA y al Centro de Comercio Internacional su participación en este diálogo. Un pilar importante del PCO son las actividades de difusión y divulgación, y celebro este diálogo de alto nivel en materia de política que a su vez podrá contribuir a generar nuevas ideas y nuevas áreas de investigación interesantes.

Excelencias, señoras y señores, cabe señalar que todas las Cátedras africanas seleccionadas en el marco de la tercera fase del PCO han previsto llevar a cabo actividades de investigación aplicada y de divulgación específicas encaminadas a analizar las repercusiones de la AfCFTA en el fomento del comercio interior y exterior de África, pero también a elaborar análisis jurídicos y económicos sobre muchas esferas relacionadas con la labor de la OMC. La Secretaría de la OMC sigue atentamente la labor en curso de estas Cátedras y alienta a que se compartan los resultados pertinentes con los Miembros en general.

Me parece particularmente alentadora y enriquecedora la escuela de programas de doctorado que están organizando las Cátedras africanas, en plena consonancia con el espíritu del PCO, que es ante todo un programa que tiene por objeto el desarrollo de capacidades. Y esto es exactamente lo que queremos lograr con este proyecto de asistencia técnica relacionada con el comercio: desarrollar las competencias de la próxima generación de expertos en comercio.

De hecho, se presentarán 11 proyectos de investigación de doctorandos: Espero con interés recibir las conclusiones y recomendaciones de estos prometedores estudios. Asimismo, invito a los doctorandos que estén interesados a que se planteen la posibilidad de pasar algún tiempo de su labor de investigación en la Secretaría de la OMC. De hecho, el Programa de Apoyo de la OMC a los Estudios de Doctorado, administrado por la División de Gestión del Conocimiento dirigida por el Dr. Zouc, tiene como objetivo contribuir al desarrollo de conocimientos académicos sobre cuestiones relacionadas con la OMC en los países en desarrollo. Invitamos a los doctorandos de los países en desarrollo y los países menos adelantados a que realicen sus actividades de investigación en la OMC, donde recibirán asesoramiento en estrecha colaboración con sus supervisores académicos.

La OMC es una organización que se basa en el conocimiento y tenemos muy en cuenta su capacidad innovadora, su creatividad y su experiencia para generar conocimientos y competencias técnicas que sirvan de ayuda a los Miembros de la OMC.

Deseo a este evento un gran éxito. Muchas gracias.