La pandemia de COVID-19 ha contribuido en buena medida a acelerar la conectividad digital, subrayó la Directora General Okonjo-Iweala, citando dos informes que se presentaron el primer día del Examen Global. “La pandemia también puso de relieve deficiencias, como una infraestructura física y regulatoria poco desarrollada, conexiones inasequibles y competencias limitadas en materia de tecnologías de la información y las comunicaciones, especialmente en las mipymes”, observó la Directora General.

Con una población de más de 1.400 millones de habitantes — lo que equivale a una sexta parte de la población mundial — África representa solo el 3% del comercio mundial. La Growth Platform se creó en 2016, en Nigeria — la nación más poblada de África —, para ayudar a los grupos marginados a aprovechar los beneficios que el comercio digital aporta al crecimiento económico y al logro de los objetivos de desarrollo.

El Gerente de Operaciones de Growth Platform, Uzoma Nwagba, explicó que ese apoyo es especialmente necesario para las mipymes, que representan el 51% de la producción de Nigeria y emplean al 76% de la población activa del país. La Growth Platform se centra en particular en las empresas propiedad de mujeres, que representan el 60% de las mipymes de Nigeria, y en los jóvenes empresarios. Mediante sus diversas asociaciones, entre otras con el Banco Mundial, la Growth Platform busca llegar a 25 millones de mipymes de aquí a 2025.

El Sr. Nwagba se refirió al desarrollo de la financiación formal como un gran reto para Nigeria, donde muchas empresas tienen un acceso limitado a las cuentas y préstamos bancarios. La Growth Platform tiene por objeto asistir a las empresas marginadas para que superen la exclusión financiera proporcionándoles una identidad visual y financiación y ayudándolas a aumentar su productividad y competitividad.

La Growth Platform está financiada por el Banco Industrial de Nigeria, que recaudó un total de USD 472 millones para ayudar a las mipymes a emprender proyectos, diversificar la capacidad de producción y mejorar la infraestructura comercial. La Directora Ejecutiva del Banco, Toyin Adeniji, dijo que el objetivo es mejorar el acceso de las mipymes a los mercados, la información y la tecnología a fin de que puedan recuperarse mejor de la crisis de COVID-19 y aumentar la resiliencia frente a futuras perturbaciones económicas.

El Embajador de Nigeria ante la OMC, Adamu Abdulhamid, señaló la participación de su país en la iniciativa SheTrades, establecida por el Centro de Comercio Internacional para conectar a las empresarias con los mercados. Además de haber designado el 24 de octubre “Día de la Nigeria Digital”, el Gobierno nigeriano también está aplicando la “Política y Estrategia Nacional de Economía Digital para 2020-2030” con miras a promover la participación de Nigeria en el comercio mundial.

Los oradores resaltaron el papel fundamental que desempeña la OMC al contribuir a lograr un comercio mundial inclusivo. La DG Okonjo-Iweala señaló a la atención de los presentes la participación de Nigeria en la iniciativa de la OMC sobre el comercio electrónico, lo que “podría ayudar a establecer un marco normativo común que contribuiría a aumentar las competencias digitales”, especialmente para las mipymes, dijo.

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