La demanda mundial de alimentos sigue creciendo en un contexto en el que se espera que la población mundial alcance los 9.600 millones de personas en 2050 y en el que, según estimaciones de las Naciones Unidas, 820 millones de personas padecían hambre en 2021. Al mismo tiempo, el cambio climático tiene un efecto dramático en la productividad agropecuaria.

Según estimaciones del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, la productividad agrícola disminuyó en un 21% con respecto a un escenario sin cambio climático, mientras que la ganadería registró pérdidas del 20% al 60% durante las graves sequías de los últimos decenios. Además, los sistemas alimentarios son uno de los principales responsables de las emisiones de gases de efecto invernadero, pues provocan una tercera parte de estas, lo que pone de relieve la necesidad de la transición hacia un sistema alimentario sostenible.

La Directora General Okonjo-Iweala dijo que a menudo el comercio se daba por sentado y era considerado parte del problema, cuando debería considerarse parte de la solución al cambio climático y a la seguridad alimentaria. Indicó que el comercio permite alimentar a una de cada seis personas en el mundo y que, por lo tanto, desempeña una importante función para garantizar que los alimentos y otros productos esenciales, como los abonos y los productos y servicios para la adaptación al clima, lleguen a donde se necesitan.

La Directora General destacó la “triple responsabilidad de la OMC, consistente en mantener los mercados abiertos, transparentes y equitativos”. También se refirió al paquete de medidas sobre seguridad alimentaria que adoptó la OMC en la Duodécima Conferencia Ministerial (CM12) celebrada en junio, en el que los Miembros se comprometieron a limitar en lo posible las restricciones o las prohibiciones aplicables a los alimentos y a no imponer prohibiciones o restricciones de exportación sobre las compras de productos alimenticios efectuadas por el Programa Mundial de Alimentos a fines humanitarios.

La Directora General instó a los Gobiernos a que incorporaran elementos relativos al comercio en sus planes nacionales de adaptación al clima, que sientan las bases para la aplicación de los objetivos climáticos mundiales a nivel nacional. Indicó que en la OMC los Miembros trabajan en la reforma de las subvenciones a la agricultura, lo que ayudaría a reorientar parte de los USD 817.000 millones que anualmente se destinan a estas subvenciones hacia bienes y servicios públicos que estimulen la innovación, impulsen la bioseguridad y mejoren las infraestructuras.

Si bien la Directora General señaló la necesidad de proteger los derechos de propiedad intelectual, destacó la cuestión igualmente importante de garantizar la transferencia de tecnología para que los países en desarrollo se beneficien de las tecnologías verdes a bajo costo. Se refirió a los esfuerzos conjuntos de la OMC y la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual para establecer algunas flexibilidades en materia de derechos de propiedad intelectual (PI), como licencias voluntarias para la producción de vacunas contra la COVID-19. En términos más generales, ambas Organizaciones colaboran en la creación de capacidad en los países en desarrollo para aprovechar mejor la PI, lo que podría ser muy beneficioso para los sistemas alimentarios y la seguridad alimentaria, añadió. 

La Directora General también destacó la labor que desempeña la OMC en la movilización de recursos financieros para ayudar a los pequeños agricultores de los países en desarrollo a compensar las pérdidas asociadas al cambio climático, por ejemplo a través de la iniciativa Ayuda para el Comercio, que permitió recaudar casi USD 14 millones el año pasado, que se utilizarán en parte para apoyar los sistemas alimentarios. También subrayó el importante papel que cumple el fortalecimiento de la actividad investigativa e innovadora en la mejora de la calidad de los productos agrícolas y en la ayuda a los pequeños agricultores a efectuar una transición hacia una producción sostenible.

Refiriéndose al paquete de medidas sobre seguridad alimentaria adoptado en la CM12, la Directora General Okonjo-Iweala dijo que los Miembros de la OMC están tomando medidas para aplicar las decisiones de los Ministros y examinar el camino a seguir en las negociaciones sobre la agricultura, de modo que “podamos llegar a un acuerdo sobre el comercio de productos agrícolas en el que se tengan en cuenta las cuestiones relacionadas con el clima y la sostenibilidad, y sus repercusiones, y en cuyo marco se apoye realmente a los pequeños agricultores para que sean más resilientes, puedan abastecerse por sí mismos y puedan comerciar con el resto del mundo”.

Más de 50 oradores, entre ellos Jefes de Estado, Directores de organizaciones internacionales y Jefes de instituciones financieras y empresas del sector privado, hicieron uso de la palabra e intercambiaron opiniones sobre los vínculos entre el cambio climático y la seguridad alimentaria.

Los dirigentes mundiales expresaron su preocupación por las múltiples crisis que están agravando los efectos del cambio climático, en un contexto de fuertes tensiones geopolíticas y una posible recesión económica. Compartieron sus impresiones sobre cómo coordinar las labores para impulsar la productividad agrícola, aumentar la resiliencia en el sector, reducir las pérdidas en las cadenas de suministro de alimentos y aplicar políticas sólidas que fortalezcan la respuesta a una posible crisis alimentaria.

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La mesa redonda sobre seguridad alimentaria se celebró en el marco de la Cumbre de Sharm el-Sheikh para la Implementación Climática. Puede consultarse más información sobre la Cumbre aquí.

Puede consultarse más información sobre la participación de la OMC en la CP27 aquí.