“Tras mi constante llamamiento para que la OMC obtenga resultado subyace el objetivo de asegurar que el comercio contribuya lo más posible a mejorar la vida y los medios de subsistencia de las personas”, declaró la Directora General Okonjo-Iweala. “Ahora que empezamos a sentar las bases para una OMC con mayor capacidad de respuesta y una Decimotercera Conferencia Ministerial (CM13) exitosa, deberíamos recordar que no es necesario esperar a una Conferencia Ministerial para obtener resultados.”

La Directora General dijo que hasta que tenga lugar la CM13 hay mucho trabajo que hacer. “Esto significa facilitar las negociaciones y ayudarles a ustedes a forjar una convergencia sobre un programa centrado y orientado a la búsqueda de soluciones” que haga de la OMC “una institución en que la gente pueda confiar para obtener resultados en momentos difíciles como estos”, dijo.

La DG Okonjo-Iweala señaló que el éxito del Foro Público que tuvo lugar la semana pasada demuestra que los intercambios dinámicos y las ideas nuevas pueden ayudar a informar y estimular la labor que realizan los Miembros de la OMC en Ginebra. Más de 1500 personas de todo el mundo asistieron al Foro Público en persona para examinar la manera en que el comercio y la OMC pueden apoyar una recuperación inclusiva después de la serie de crisis que se han sucedido durante los dos últimos años y medio.

Más de 140 sesiones congregaron a unos 600 oradores de diversos ámbitos, que facilitaron los debates. “Para que la OMC responda mejor a las necesidades de las personas tenemos que empezar por escuchar sus opiniones y preocupaciones. Por eso es tan importante involucrar al público en nuestra labor”, dijo la DG.

A propósito de las numerosas esferas de labor sustantiva pendientes de cara a la CM13, la Directora General instó a los Miembros a implicarse seriamente en el tema de la reforma del comercio de productos agropecuarios, un parecer compartido por numerosos grupos de la sociedad civil. Reconoció los esfuerzos realizados durante los 22 años transcurridos desde que entró en vigor el mandato de reforma, que comprenden buenas ideas y medidas valiosas como la Decisión de Nairobi sobre la competencia de las exportaciones, pero señaló que para lograr avances serios, los Miembros necesitaban “un nuevo enfoque”.

“Esta labor no puede ser más urgente, ya que las personas padecen los altos precios de los alimentos y la producción agropecuaria mundial se enfrenta a riesgos climáticos, escasez de agua y problemas con la cadena de suministro de abonos, semillas y otros insumos fundamentales”, dijo. El 24 de octubre tendrá lugar un retiro para los Miembros en el que tendrán la oportunidad de tratar el programa de agricultura, con miras a averiguar lo que sucede realmente sobre el terreno y tener en cuenta esos hechos cuando los Miembros se planteen cómo abordarán las negociaciones sobre la agricultura en el futuro.

La Directora General también se refirió a la Declaración Ministerial sobre la Respuesta de Emergencia a la Inseguridad Alimentaria de la CM12 y alentó a los Miembros a aplicar esas disposiciones, prestando especial atención a las necesidades de los países menos adelantados (PMA) y los países en desarrollo importadores netos de productos alimenticios (PDINPA). Felicitó a los Miembros que están aplicando medidas de facilitación del comercio y conteniendo las prohibiciones y restricciones a la exportación, pero alertó acerca de una tendencia reciente a aumentar las nuevas restricciones a los alimentos, los abonos y otros insumos.

“Quisiera pedir encarecidamente a los Miembros que ponderen esta cuestión, porque esas restricciones y prohibiciones a la exportación repercuten sin duda en los precios internacionales de los productos alimenticios”, señaló. “Me gustaría que invirtiéramos esta tendencia y que pudiéramos comunicar que estamos avanzando en la dirección correcta.”

Con respecto al trato especial y diferenciado, recordó que los Ministros dieron una orientación clara sobre la mejora de la aplicación de este principio, consagrado en el párrafo 2 del documento final de la CM12. “Reconozco las diferentes opiniones expresadas por los Miembros sobre el trato especial y diferenciado y las cuestiones relativas al desarrollo en general. Ahora bien, como nos mostró la CM12, con la suficiente voluntad política y flexibilidad, podemos encontrar soluciones creativas para el bien común.”

Con respecto a las subvenciones a la pesca — tras el acuerdo alcanzado en la CM12 — hay otro retiro para los Miembros previsto el 10 de octubre. “Creo que este retiro será una excelente oportunidad para pensar en términos más amplios sobre la mejor manera de abordar las cuestiones pendientes, pero también difíciles. Por lo tanto, quiero instar nuevamente a todos los Miembros a que vengan con la mente abierta para mantener un diálogo verdaderamente reflexivo y creativo.”

La DG Okonjo-Iweala insistió en la necesidad de concluir satisfactoriamente las negociaciones sobre la pesca. Pidió a los Miembros que depositaran sus instrumentos de aceptación del Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca, para que sus disciplinas entrasen en vigor lo antes posible. “Si no lo hacemos, el nuevo acuerdo se extinguirá cuatro años después de su entrada en vigor: un resultado que sería devastador para los océanos, para los millones de personas que dependen de la pesca marítima, y para nuestra credibilidad aquí en la OMC.”

También se alentó a los Miembros a intensificar sus trabajos y alcanzar un resultado mutuamente aceptable sobre el párrafo 8 de la Decisión sobre los ADPIC adoptada por la CM12, a saber, una decisión sobre la ampliación del compromiso alcanzado con respecto a las vacunas contra la COVID-19 a fin de que abarque los tratamientos y los medios de diagnóstico. La DG Okonjo-Iweala dijo que la fecha límite del 17 de diciembre se acercaba rápidamente e instó a las delegaciones a participar de manera constructiva en los debates del Consejo de los ADPIC bajo la dirección del Presidente, el Embajador Lansana Gberie (Sierra Leona), que informó brevemente acerca de los debates mantenidos recientemente para encontrar una solución antes del 17 de diciembre.

En cuanto a la reforma de la OMC, la DG señaló que este era el tema que habían mencionado con más frecuencia los colectivos interesados con los que se había reunido desde junio, así como los dirigentes y los Ministros en foros como las reuniones recientes de los Ministros de Comercio del G-7 y del G-20. Reconoció que la cobertura de la reforma de la OMC es muy amplia y afirmó que tratar de actuar en todos los frentes a la vez llevaría al proceso a un estancamiento. “Esta es la razón por la que un enfoque híbrido, ascendente para la función deliberativa en los órganos de la OMC y descendente para la identificación de una o dos cuestiones transversales en las que se podrían lograr resultados, posiblemente en la CM13, sería un enfoque adecuado.” 

La reforma del mecanismo de solución de diferencias reviste una urgencia especial, como han expresado tanto la comunidad empresarial como los Miembros de la OMC. “Por consiguiente, debemos actuar con sentido de urgencia de conformidad con el párrafo 4 del documento final de la CM12, dejando al mismo tiempo un margen de actuación amplio para el proceso de consultas actualmente en curso bajo la dirección de los Estados Unidos.”

El Presidente del Consejo General, Embajador Didier Chambovey (Suiza), dijo que organizaría una conversación informal entre los Miembros sobre esta cuestión bajo los auspicios del Consejo General a finales de octubre o a principios de noviembre. El objetivo es elaborar un programa y una estructura para este evento que promueva un “diálogo interactivo y sereno”.

El Presidente propuso dejar un tiempo para ver cómo se desarrollan los debates actuales entre los Miembros y luego hacer balance. Entonces, el Embajador Chambovey y la Presidenta del Órgano de Solución de Diferencias, Embajadora Athaliah Lesiba Molokomme (Botswana), se coordinarán con las delegaciones de modo que puedan celebrar debates con miras a tener un un sistema de solución de diferencias plenamente operativo y que funcione debidamente, accesible a todos los Miembros, para 2024.

Mientras los Miembros aplican los resultados de la CM12 y avanzan con la reforma de la OMC, la Directora General también hizo hincapié en la necesidad de debatir el futuro del comercio — “que es servicios, digital y verde.”

El mes pasado asistió al Centro Global de la Cumbre sobre la Adaptación en África, en el que los participantes examinaron los compromisos y las medidas adoptados para apoyar las necesidades de África en materia de adaptación al clima y una transición justa hacia una economía con bajas emisiones de carbono. También asistirá a la COP-27 en Sharm el-Sheikh (Egipto) (6-18 de noviembre), donde la OMC presentará un informe insignia sobre el comercio y el clima. “Tenemos que demostrar lo que significa el cambio climático para el comercio, pero también lo que podemos hacer para ayudarnos a alcanzar el objetivo de cero emisiones netas para 2050.”

En cuanto a la CM13, el Embajador Chambovey informó a los Miembros de su intención de iniciar inmediatamente el proceso consultivo sobre la fecha y el lugar de celebración. Recordó a las delegaciones que “con el fin de proporcionar tiempo suficiente para todos los preparativos logísticos necesarios para la CM13, el Consejo General debería adoptar una decisión en las próximas semanas, y preferiblemente a finales de este mes.”

El Camerún y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) son los dos posibles anfitriones de la CM13. El Embajador Chambovey dio la palabra a Luc Magloire Mbarga Atangana, Ministro de Comercio del Camerún, y al Dr. Thani bin Ahmed Al Zeyoudi, Ministro de Estado para el Comercio Exterior de los Emiratos Árabes Unidos, que se dirigieron a los Miembros para defender la idoneidad de sus respectivas candidaturas.

La Subsecretaria de Comercio Exterior de México, Luz María de la Mora, también hizo una declaración en apoyo de la OMC y del sistema multilateral de comercio. La Sra. De la Mora encabeza los días 5 y 7 de octubre la delegación mexicana en el séptimo Examen de las Políticas Comerciales de México.