El Presidente informó a los Miembros acerca de su participación en septiembre en el 70º período de sesiones del Comité del Sistema Armonizado de la Organización Mundial de Aduanas (OMA). Su intervención se produjo a raíz de una comunicación enviada a la OMA, en nombre del Comité de Acceso los Mercados, en la que se destacaban las cuestiones planteadas por los Miembros de la OMC en relación con la clasificación de los productos esenciales contra la enfermedad por coronavirus de 2019 (COVID-19) en el Sistema Armonizado (SA) y se proponían sugerencias para que el Comité del Sistema Armonizado las examinase en su 70º período de sesiones (G/MA/406).

En la comunicación se subrayaba que, si bien el SA se considera un poderoso instrumento para la facilitación del comercio internacional y la recopilación de estadísticas comerciales, no siempre había sido fácil de utilizar cuando los Miembros de la OMC tenían que considerar productos esenciales para luchar contra la COVID-19 e identificarlos y clasificarlos en los códigos de mercancías correspondientes. Para muchos Miembros, esto sigue constituyendo un problema a la hora de formular medidas de política comercial en el marco de la respuesta a la pandemia.

El Presidente habló de la importancia de que la OMC y la OMA, a través de sus respectivos Miembros, encuentren la manera de trabajar juntas para aumentar la resiliencia y mejorar la preparación de cara a futuras crisis. Destacó la voluntad general que existe en el seno del Comité del Sistema Armonizado de cooperar con el Comité de Acceso los Mercados al objeto de mejorar la clasificación de determinadas mercancías de especial importancia en tiempos de emergencia.

Habida cuenta de que el Comité de Acceso a los Mercados no tiene el mandato explícito ni los conocimientos especializados pertinentes para presentar propuestas concretas de clasificación, resultó positivo que el Comité del Sistema Armonizado encomendara a la Secretaría de la OMA que siguiera estudiando las sugerencias de los Miembros de la OMC. También se pidió a la Secretaría de la OMA que presentara propuestas específicas en relación con las mascarillas, las vacunas y las ambulancias, que son productos esenciales no solo para luchar contra la COVID-19, sino frente a cualquier pandemia mundial, añadió el Presidente.

El Sr. Uehara también destacó la flexibilidad mostrada por el Comité del Sistema Armonizado al aceptar la sugerencia del Comité de Acceso a los Mercados de estudiar la posibilidad de crear un mecanismo que permita a la secretaría de la OMA celebrar consultas ad hoc con el Comité del Sistema Armonizado a fin de publicar, en colaboración con otras organizaciones internacionales pertinentes como la OMC, directrices relativas a la clasificación de mercancías en situaciones de emergencia.

“Si hay algo que todos debemos haber retenido de esta pandemia es que no podemos seguir haciendo lo mismo de siempre en las situaciones de emergencia. El Comité de Acceso a los Mercados considera que intensificar el diálogo entre nuestras dos organizaciones es sumamente importante”, declaró el Sr. Uehara.

La Sra. Gael Grooby, Directora Adjunta de la Dirección de Asuntos Arancelarios y Comerciales de la OMA, y el Sr. Álvaro Fernández Acebes, Presidente del Comité del Sistema Armonizado, fueron invitados a intervenir ante el Comité de Acceso a los Mercados. Destacaron que las diferencias o clasificaciones erróneas se deben muy a menudo a la ausencia de información sobre los productos considerados más que a una falta de claridad en el SA.

La OMA recordó que el próximo ciclo de examen del SA estaba próximo a su fin, de manera que si no llegaban propuestas en los próximos meses, las perspectivas de abordar la falta de especificidad con respecto a productos médicos esenciales en la próxima versión de la nomenclatura (SA 2027) serían limitadas.

La Secretaría de la OMC proporcionó una breve reseña (resumida en el documento G/MA/W/158/Rev.5) sobre la situación de los cambios del SA en las Listas de concesiones, esto es, los instrumentos jurídicos que describen el trato que un Miembro debe dar a los otros Miembros de la OMC en sus intercambios comerciales con ellos.

El Comité también acordó prorrogar las exenciones colectivas, que permiten a los Miembros aplicar los cambios del SA en su nomenclatura nacional, en tanto que sus Listas de mercancías de la OMC todavía tienen que actualizarse conforme a la versión más reciente del SA.

Con anterioridad a la reunión del Comité, la OMA y la OMC habían celebrado un taller conjunto el 17 de octubre con el objetivo de analizar las actualizaciones periódicas del SA. Los participantes en el taller examinaron el impacto que esas actualizaciones del SA pueden tener en los instrumentos jurídicos en los que se registran los aranceles y otros compromisos de los Miembros de la OMC con respecto al comercio de mercancías, y en particular las listas de concesiones.

Intercambio de experiencias

El Presidente informó acerca del activo papel desempeñado este año por el Comité en la organización de cuatro sesiones de intercambio de experiencias sobre el comercio de productos relacionados con la COVID-19, en las que los Miembros intercambiaron opiniones y experiencias y debatieron la manera de mejorar su preparación de cara a futuras crisis. Las sesiones se celebraron los días 4 de marzo, 26 de abril, 18 de julio y 16 de septiembre y abarcaron una serie de temas identificados por los Miembros a principios de año, a saber:

• identificación y clasificación arancelaria de los productos esenciales contra la COVID-19;
• vigilancia y medición del comercio de esos productos;
• medidas adoptadas por los Miembros para facilitar el comercio de productos esenciales para luchas contra la pandemia, y
• restricciones a la exportación.

El Presidente agradeció la participación activa de los Miembros durante estas sesiones. Señaló que esta serie de sesiones ha sido extremadamente útil para mejorar la comprensión por parte de los Miembros de los principales desafíos afrontados durante la pandemia e intercambiar información sobre la manera en que se abordaron esos desafíos en la práctica.

Los Miembros hicieron uso de la palabra para compartir sus valoraciones positivas sobre este ejercicio y acordaron organizar una sesión adicional el 21 de noviembre, en la que la atención se centre principalmente en las lecciones aprendidas acerca de cada uno de los temas señalados durante las sesiones anteriores. Algunas delegaciones manifestaron su interés por conocer las opiniones de otras partes interesadas como, por ejemplo, el sector privado, instituciones académicas, otras organizaciones internacionales y ONG.

Notificaciones de restricciones cuantitativas

El Comité de Acceso a los Mercados examinó las notificaciones de restricciones cuantitativas presentadas por 20 Miembros. Dos países menos adelantados (PMA), Malí y Nepal, presentaron notificaciones completas de todas las restricciones cuantitativas en vigor y los Miembros elogiaron sus esfuerzos por mejorar la transparencia.

La Secretaría presentó el documento G/MA/QR/12, en el que se resume la situación de las notificaciones de restricciones cuantitativas al 13 de octubre de 2022. El Presidente hizo hincapié en que se habían recibido más notificaciones en comparación con años anteriores, en particular para los períodos bienales 2018-2020 y 2020-2022.

El Presidente añadió que la presentación de notificaciones relativas a las restricciones impuestas como consecuencia de la COVID-19 explicaba en parte ese aumento, pero que el cumplimiento global de la prescripción de notificación de restricciones cuantitativas seguía siendo relativamente bajo. Pese a que el número y la calidad de las notificaciones han mejorado en los últimos años, la gran mayoría de los Miembros no ha facilitado información sobre sus diferentes restricciones al comercio.

Teniendo en cuenta el beneficio que conlleva aumentar la transparencia en el contexto de la pandemia de COVID-19 y la manera en que la información proporcionada en virtud de la Decisión sobre las restricciones cuantitativas de julio de 2012 puede ayudar a los Miembros a comprender mejor la situación, el Presidente alentó a los Miembros a cumplir con la Decisión sobre las restricciones cuantitativas y a ponerse en contacto con la Secretaría si necesitan asistencia técnica.

En relación con las restricciones cuantitativas notificadas por Ucrania, muchos Miembros tomaron la palabra para elogiar a ese país por sus notificaciones y expresar su enérgica condena a la invasión de Ucrania por parte de Rusia y sus acciones posteriores. El delegado de Rusia respondió cuestionando si el Comité de Acceso a los Mercados era el foro adecuado para celebrar un debate de esa índole.

COVID-19: Medidas relacionadas con el comercio

Se presentó a los Miembros una lista actualizada (G/MA/W/157/Rev.5) de todas las notificaciones y comunicaciones relacionadas con la pandemia de COVID-19 que se han presentado al Comité a fecha de 12 de octubre de 2022. El Comité también examinó la revisión del informe resumido sobre las restricciones y prohibiciones a la exportación y las medidas de facilitación del comercio relativas a la pandemia de COVID-19, que se distribuyó en el documento G/MA/W/168/Rev.3.  

A 12 de octubre de 2022, los Miembros han adoptado un total de 98 medidas de prohibición o restricción de las exportaciones como consecuencia de la pandemia de COVID-19, que bien se han notificado formalmente como restricción cuantitativa o han sido registradas en el ejercicio de vigilancia del comercio de la OMC.

El número de medidas no ha cambiado desde la última revisión de ese informe en marzo de 2022, y los únicos cambios que ha habido desde entonces son que cuatro restricciones se han interrumpido y una medida se ha modificado en cuanto a los tipos de productos abarcados. Además, en el informe figura información sobre 182 medidas de facilitación del comercio, de las cuales muchas han sido eliminadas desde el comienzo de la pandemia o se desconoce su situación actual.

Se pidió a la Secretaría que siguiera actualizando ese informe en función de las aportaciones recibidas por los Miembros, así como de la información adicional procedente del ejercicio de vigilancia del comercio, en particular sobre si las restricciones que subsisten se están eliminando gradualmente. El Presidente animó a las delegaciones a verificar la información proporcionada en el informe de la Secretaría y a comunicar si estas medidas siguen vigentes o se han suprimido, así como las fechas correspondientes.

Supresión del carácter reservado de documentos de la Ronda Uruguay

Tras el debate iniciado en el Comité en enero de 2021, los Miembros convinieron en el proceso de supresión del carácter reservado del material de negociación de la Ronda Uruguay. No obstante, algunos Miembros solicitaron más tiempo para examinar los documentos cuyo carácter reservado se propone suprimir en el documento G/MA/W/177/Rev.1.

La Secretaría actualizará el proyecto de decisión antes de remitirlo al Consejo General, por conducto del Consejo del Comercio de Mercancías, para la adopción de disposiciones apropiadas. No se procederá a la supresión del carácter reservado de ningún documento antes de que el Consejo General adopte esa decisión.

Los documentos de negociación bilateral de siete rondas de negociaciones en el marco del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) ya han dejado de tener carácter reservado y, en la actualidad, solo siguen teniendo ese carácter los documentos de negociación bilateral de la Ronda Uruguay.

Preocupaciones comerciales

El Comité examinó 34 preocupaciones comerciales (de las cuales 16 se planteaban por primera vez en el Comité) que abarcaban una amplia gama de medidas de política comercial:

• Angola — Prácticas de restricción de las importaciones, planteada por los Estados Unidos y la Unión Europea
• Australia, Canadá, Estados Unidos, Japón, Nueva Zelandia, Suiza, Reino Unido y Unión Europea — Medidas unilaterales restrictivas del Comercio contra Rusia, planteada por la Federación de Rusia
• Australia — Investigación y examen de los derechos antidumping sobre el papel de formato A4 para copiadora, planteada por Indonesia
• Australia — Prohibición discriminatoria de acceso a los mercados aplicada al equipo 5G, planteada por China
• Canadá — Prohibición discriminatoria de acceso a los mercados aplicada al equipo 5G, planteada por China
• China — Proyecto de norma nacional recomendada de China (GB/T) para los equipos de oficina, planteada por el Japón
• China — Proyecto de revisión de la Ley de Contratación Pública de China, planteada por el Japón
• China — Medidas que perturban y restringen el comercio, planteada por Australia
• República Dominicana — Imposición discriminatoria sobre determinados productos alimenticios importados, planteada por la Unión Europea
• Egipto — Uso obligatorio de una carta de crédito como condición previa para las importaciones, planteada por la Unión Europea y Noruega
• Unión Europea — Mecanismo de ajuste en frontera de las emisiones de carbono, planteada por la Federación de Rusia
• Unión Europea — Mecanismo de ajuste en frontera de las emisiones de carbono, planteada por China
• Unión Europea — Propuesta de reglamento relativo a los productos libres de deforestación, planteada por la Federación de Rusia
• Unión Europea — Pacto Verde Europeo (Mecanismo de ajuste en frontera de las emisiones de carbono y productos libres de deforestación), planteada por Indonesia
• Unión Europea — Reducción de los LMR para determinadas sustancias a fin de cumplir los objetivos ambientales en terceros países, planteada por el Paraguay
• Arabia Saudita, Bahrein, Emiratos Árabes Unidos, Omán y Qatar — Impuesto selectivo sobre determinados productos importados, planteada por los Estados Unidos, Suiza y la Unión Europea
• India — Políticas aplicadas a la importación de neumáticos, planteada por Indonesia, Tailandia, el Taipei Chino y la Unión Europea
• India — Restricción a la importación de acondicionadores de aire, planteada por el Japón y Tailandia
• India — Derecho de aduana básico sobre las células y los módulos solares fotovoltaicos, planteada por China
• India — Lista de los modelos y fabricantes autorizados de módulos solares fotovoltaicos, planteada por China
• India — Restricciones cuantitativas sobre las importaciones de determinadas legumbres, planteada por el Canadá, los Estados Unidos y la Unión Europea
• Indonesia — Derechos de aduana sobre determinados productos de telecomunicaciones, planteada por los Estados Unidos y la Unión Europea
• Indonesia — Programa de sustitución de las importaciones, planteada por la Unión Europea
• México — Contingente de importación para el glifosato, planteada por los Estados Unidos
• Nepal — Prohibición a las importaciones de bebidas energéticas, planteada por Tailandia
• Perú — Trato fiscal otorgado al pisco, planteada por el Reino Unido
• Filipinas — Salvaguardia especial aplicada al café instantáneo, planteada por Indonesia
• Sri Lanka — Prohibición de las importaciones de diversos productos, planteada por la Unión Europea
• Territorio aduanero distinto de Taiwán, Penghu, Kinmen y Matsu — Aranceles discriminatorios que favorecen al champán frente a otros vinos espumosos, planteada por Australia
• Estados Unidos — Restricción cuantitativa discriminatoria sobre las importaciones de acero y/o aluminio, planteada por China
• Estados Unidos — Aranceles en virtud del artículo 301 sobre determinados productos procedentes de China, planteada por China
• Estados Unidos — Restricciones cuantitativas sobre las importaciones de esturión, planteada por la Unión Europea
• Estados Unidos — Medidas de control de la exportación que distorsionan el comercio sobre los equipos para la fabricación de semiconductores y la cadena de suministro mundial, planteada por China
• Viet Nam — Derecho antielusión sobre el azúcar, planteada por Indonesia

Próximas reuniones

La celebración de las reuniones formales de 2023 se ha programado para los días 8 y 9 de mayo y 17 y 18 de octubre.

Las reuniones informales se han programado para el 23 de noviembre de 2022, el 21 de febrero de 2023, el 13 de junio de 2023 y el 21 de noviembre de 2023.