Las exportaciones mundiales de productos intermedios experimentaron un crecimiento interanual del 27% en el tercer trimestre de 2021, frente a un aumento del 47% en el segundo trimestre. El comercio de productos intermedios, que son insumos utilizados para producir un producto final, es un indicador de la solidez de las cadenas de suministro mundiales.

Entre todas las categorías de productos intermedios, la de “Otros suministros industriales”, que en el tercer trimestre constituyó cerca de la mitad de las exportaciones totales de productos intermedios, fue la que registró el crecimiento interanual más rápido, del 38%, y representó 1.225 millones de dólares EEUU. Esa categoría comprende productos intermedios como los productos para vacunas, las partes y accesorios médicos, los reactivos de diagnóstico o de laboratorio y otros productos intermedios médicos. También incluye metales en bruto o semielaborados como los cátodos de cobre, los artículos de hierro o acero y el aluminio. La elevada tasa de crecimiento de la categoría se debe al aumento del 52% registrado en el segundo trimestre.

Sin embargo, las exportaciones mundiales de partes y accesorios de material de transporte crecieron a un ritmo más lento, del 8% interanual en el tercer trimestre, frente al 69% en el segundo trimestre. El aumento de las exportaciones de menas y minerales también se ralentizó hasta situarse en el 16%, frente al 47% en promedio en el primer semestre del año. Ello se debió en parte a la caída de los precios del mineral de hierro en septiembre de 2021.

Bélgica, donde los productos para vacunas son los productos intermedios objeto de mayor comercio, fue el país que registró el mayor crecimiento, con un aumento de las exportaciones de productos intermedios del 46% en el tercer trimestre, tras un incremento del 64% en el segundo. Las exportaciones de productos intermedios de China aumentaron un 36%, y siguen correspondiendo al país las mayores partes de las exportaciones mundiales de esos productos.  Por tercer trimestre consecutivo, la India registró el mayor crecimiento de las importaciones de productos intermedios (65%), debido principalmente a la tendencia al alza de las importaciones de oro no monetario (crecimiento del 161%).

En todas las regiones se experimentaron aumentos y se superaron los niveles de exportación de productos intermedios de 2019, antes de que estallara la pandemia de COVID-19. África y América del Sur y Central siguieron registrando el crecimiento más fuerte de las exportaciones de esos productos. En el tercer trimestre, la exportaciones de productos intermedios de África aumentaron un 42%, al intensificar varias economías de la región su suministro de metales y productos primarios a las cadenas de producción internacionales. En Sudáfrica, por ejemplo, las exportaciones de rodio y mineral de hierro se incrementaron un 226% y un 195%, respectivamente, mientras que en Ghana las exportaciones de cacao en grano alcanzaron la cifra de 1.600 millones de dólares EEUU. Las exportaciones de productos intermedios de América del Sur y Central aumentaron un 45%, impulsadas por el incremento de las exportaciones de mineral de hierro y cobre (73%) y de habas de soja (41%). El comercio intrarregional de productos intermedios en América del Sur y Central es el que más aumentó entre todas de las regiones (56%).

La nota informativa del tercer trimestre sobre el comercio de productos intermedios puede consultarse aquí. Actualmente incluye cuadros del apéndice con datos que se remontan al primer trimestre de 2019.