En la Duodécima Conferencia Ministerial de la OMC (CM12), los Ministros de Comercio adoptaron la Decisión Ministerial relativa al Acuerdo sobre los ADPIC, en la que se confirma que durante los próximos cinco años los Miembros podrán anular el efecto exclusivo de las patentes y dispondrán de un mayor margen para adoptar medidas directas a fin de diversificar la producción de vacunas contra la COVID-19 previa aclaración de las flexibilidades existentes y acogiéndose a una exención específica.

La Decisión también contiene el compromiso de que, a más tardar seis meses después de su fecha de adopción (17 de junio), los Miembros tomarán una decisión sobre su posible ampliación a la producción y el suministro de medios de diagnóstico y tratamientos contra la COVID-19.

El Embajador Gberie invitó a las delegaciones que tenían posiciones concretas sobre cuál debería ser la decisión del Consejo de los ADPIC a que presentaran y distribuyeran por escrito propuestas basadas en textos (documentos de posición, esbozos, proyectos detallados o decisiones redactadas íntegramente), para que esos documentos ayudaran a orientar los debates.

El Presidente informó de que había establecido un calendario de reuniones para contribuir a que los Miembros alcanzaran la convergencia. Se han convocado tres rondas adicionales de debates informales en el Consejo de los ADPIC, los días 2 y 16 de noviembre y 6 de diciembre, y se podría convocar a los Miembros a otra reunión el 15 de diciembre, dos días antes de que venza el plazo previsto. Hasta entonces, este punto del orden del día del Consejo de los ADPIC permanecerá abierto, a fin de que se pueda volver al modo formal antes del plazo del 17 de diciembre previsto para la adopción de una decisión.

El Embajador Gberie dijo que se sentía alentado por la implicación y los esfuerzos desplegados por las delegaciones en las reuniones y consultas celebradas desde la anterior reunión formal del Consejo del ACPIC, el 6 de julio, en la que los Miembros formularon preguntas y facilitaron respuestas detalladas, pero señaló que el tiempo vuela, por lo que muy pronto los Miembros tendrán que centrarse en dar pasos concretos.

El Presidente dijo que, si los próximos debates no se traducían en propuestas concretas basadas en textos, quizá hubiera que entablar consultas más intensas para impulsar el proceso.

En total, 29 Miembros tomaron la palabra y expresaron su agrado por el éxito de la CM12, que demuestra que los Miembros de la OMC pueden salvar las diferencias y colaborar para responder a los problemas de salud más urgentes de nuestro tiempo. En los debates se expresaron tres enfoques distintos. 

Un grupo de países en desarrollo y países menos adelantados (PMA) Miembros que apoyan una ampliación de la Decisión a fin de que abarque los medios de diagnóstico y los tratamientos contra la COVID-19, se declararon partidarios de un enfoque general acerca de dicha ampliación y subrayaron que la actual decisión acerca de la exención relativa a los derechos de propiedad intelectual relacionados con la COVID-19 debía adoptarse “tal cual”, sin añadir textos o definiciones que entrañaran nuevas negociaciones.

Esos Miembros hicieron hincapié en el hecho de que la pandemia dista de haber acabado y señalaron que el acceso equitativo a los tratamientos y medios de diagnóstico es fundamental para ayudar a detectar nuevos casos y variantes de la COVID-19. Sus delegaciones dijeron que la ampliación es hoy más urgente que nunca, ya que muchos países menos adelantados (PMA) carecen de acceso a tratamientos de ensayo y medicamentos para salvar vidas.

Un grupo de Miembros en desarrollo y desarrollados expresó su disposición a hacer avanzar los debates, pero insistió en que se comprobara en qué ámbitos y de qué manera la propiedad intelectual constituía un obstáculo al acceso a los tratamientos y los medios de diagnóstico antes de considerar la conveniencia de proceder a una ampliación. Reiteraron además la necesidad de que los Miembros utilizaran plenamente todas las flexibilidades que ya existían en el Acuerdo sobre los ADPIC (también con respecto a la concesión de licencias obligatorias) antes de solicitar nuevas flexibilidades.

Algunos de esos Miembros informaron de que estaban llevando a cabo consultas internas y recopilando información sobre el uso de medios de diagnóstico y tratamientos contra la COVID-19, así como sobre otras cuestiones conexas, como el suministro, la producción, la demanda y la distribución de esos productos.

Un tercer grupo dijo que consideraba conveniente entablar un debate sobre la inclusión de una definición de tratamientos y medios de diagnóstico, o la elaboración de la lista de productos que quedarían abarcados por la ampliación. Esos Miembros se preguntaron si esa definición sería conforme con la legislación nacional de los diferentes Miembros y pidieron que se aclarara cómo se plantearía la cuestión de los productos de doble uso, dado que algunos medios de diagnóstico de la COVID-19 también se utilizan para diagnosticar la gripe.

En su calidad de observadora, la Organización Mundial de la Salud (OMS) pidió a los Miembros de la OMC que velaran por la coherencia para hacer frente a los problemas de salud pública. La OMS subrayó que para luchar contra la pandemia no solo eran importantes las vacunas, que la estrategia de “prueba y tratamiento” era fundamental en la respuesta a la COVID-19 y que muchos países en desarrollo y PMA tenían problemas para acceder a medios de diagnóstico asequibles.

La OMS se refirió a la fructífera cooperación trilateral con la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) y la OMC a fin de fortalecer la capacidad de las instancias decisorias y los expertos de los países miembros de estas organizaciones y de los candidatos a la adhesión a la OMC para hacer frente a la pandemia y lograr un acceso equitativo a las tecnologías sanitarias de lucha contra la COVID-19. 

Durante la reunión del Consejo de los ADPIC, las tres organizaciones anunciaron que celebrarán un taller virtual conjunto el 28 de octubre titulado “Innovación y acceso a los medios de diagnóstico de la COVID-19 y más allá”. Será el tercero de una serie de talleres trilaterales que los Directores Generales de la OMS, la OMPI y la OMC han organizado en el marco de colaboración existente.

En el marco del punto del orden del día sobre la propiedad intelectual y la COVID-19, los Miembros se declararon dispuestos a proseguir los intercambios, a fin de que el Consejo de los ADPIC pudiera mantenerse al corriente de las nuevas medidas en materia de propiedad intelectual en relación con la COVID-19 y compartir las experiencias pertinentes.

Se seguirá deliberando sobre la base del documento de recopilación actualizado de la Secretaría sobre las medidas en materia de propiedad intelectual adoptadas en el contexto de la COVID-19 y de las propuestas que se hayan podido presentar en el marco del párrafo 24 de la Ministerial Declaración Ministerial sobre la Respuesta de la OMC a la Pandemia de COVID-19 y la Preparación para Futuras Pandemias. En esta Declaración se encomienda al Consejo de los ADPIC que continúe o inicie la labor de análisis de las enseñanzas extraídas y las dificultades experimentadas durante la pandemia, en particular sobre la base de las propuestas presentadas por los Miembros. 

El Consejo de los ADPIC examinará también las comunicaciones de los Miembros presentadas de conformidad con el párrafo 5 de la Decisión relativa al Acuerdo sobre los ADPIC de la CM12, en el que se establece que cada Miembro “comunicará al Consejo de los ADPIC cualquier medida que adopte en relación con la aplicación de la presente Decisión, incluida la concesión de una autorización, tan pronto como sea posible tras la adopción de la medida”.

La Secretaría de la OMC informó a los Miembros de que hasta la fecha no se habían recibido comunicaciones de conformidad con el párrafo 5 de esta Decisión Ministerial.

Propiedad intelectual e innovación: Financiación de las empresas emergentes

En el marco de un punto del orden del día relativo a la propiedad intelectual y la innovación, cuya inclusión habían solicitado Australia; el Canadá; Chile; los Estados Unidos; el Japón; el Reino Unido; Singapur; Suiza; el Taipei Chino; y la Unión Europea, los copatrocinadores presentaron una nueva comunicación centrada en el papel de la propiedad intelectual en la financiación de las empresas emergentes (documento IP/C/W/692, distribuido el 29 de junio).

Los copatrocinadores insistían en su documento en que el primer paso en el proceso de innovación — tener una buena idea, elaborar un producto innovador y luego proteger los derechos de propiedad intelectual — es a menudo más sencillo que el segundo paso, que consiste en conseguir los fondos necesarios para lanzar la invención en el mercado, en particular para los jóvenes inventores y las empresas emergentes. Una cartera de propiedad intelectual bien gestionada puede ayudar considerablemente a los innovadores a superar este desafío, ya que muestra a los posibles inversores que el nuevo proyecto es sumamente valioso. Estas empresas incipientes obtienen más fondos y crecen más rápidamente que las que carecen de propiedad intelectual.

Además de proteger los activos intelectuales de los “beneficiarios sin contrapartida”, en el documento se dice que los derechos de propiedad intelectual pueden ser un medio útil de obtener fondos, especialmente en el caso de las empresas emergentes. Además, se señala que la propiedad intelectual puede utilizarse como apalancamiento o garantía para obtener préstamos, o para la venta a posibles compradores mediante transacciones de venta con retrocesión en arriendo.

Para guiar el debate, los copatrocinadores formularon diversas preguntas encaminadas a averiguar si en las distintas jurisdicciones las empresas emergentes obtienen los fondos que necesitan para expandirse y lanzarse a nuevas actividades. Los Miembros compartieron experiencias sobre el recurso por las empresas emergentes a financiación respaldada por propiedad intelectual, los tipos de entidades (inversores providenciales, bancos, inversores de capital riesgo u otras fuentes) que participan en la financiación y el endeudamiento respaldados por propiedad intelectual y las principales dificultades o deficiencias del papel de la propiedad intelectual en la financiación de las empresas emergentes.

Los Miembros acogieron con satisfacción el debate y algunos dieron a conocer sus problemas y prácticas nacionales.

Cooperación técnica y creación de capacidad

En respuesta al llamamiento efectuado en julio por el Presidente a los Miembros para que presentaran información sobre sus actividades en materia de cooperación técnica y creación de capacidad, así como los incentivos a la transferencia de tecnología a los PMA, en preparación del examen anual de fin de año, el Consejo recibió información de Suiza, Nueva Zelandia, Australia, Noruega, el Japón, el Reino Unido, el Canadá, los Estados Unidos y la Unión Europea.

También presentaron información actualizada las siguientes organizaciones intergubernamentales: la UNCTAD, el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), la OMS, la Organización Mundial de Aduanas (OMA) y la OMPI. El documento IP/C/R/TC/WTO-OMC/3 contiene información actualizada sobre las actividades de cooperación técnica de la Secretaría de la OMC en la esfera de los ADPIC.

Se alentó a los Miembros a utilizar el sistema de presentación en línea (e-TRIPS) para presentar comunicaciones.

Sistema de licencias obligatorias especiales

En relación con la situación de las aceptaciones de la enmienda del Acuerdo sobre los ADPIC, el Presidente recordó que el plazo actual para la aceptación de la enmienda expira el 31 de diciembre de 2023.  Hasta la fecha, son 136 los Miembros de la OMC que han aceptado el Acuerdo sobre los ADPIC enmendado. El Embajador Gberie animó a los 28 Miembros restantes a que concluyeran sus procedimientos internos y depositaran su instrumento de aceptación en poder de la Directora General de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, lo antes posible.

La enmienda del Acuerdo sobre los ADPIC entró en vigor el 23 de enero de 2017 y proporciona a los países en desarrollo una vía jurídica para acceder más fácilmente a medicamentos asequibles, de conformidad con las normas de la OMC.

Próximas reuniones

Los Miembros acordaron las siguientes fechas para las reuniones formales del Consejo de los ADPIC en 2023: 16 y 17 de marzo, 14 y 15 de junio, y 9 y 10 de octubre.

La Secretaría tiene previsto volver a organizar el “Taller sobre la aplicación del artículo 66.2 del Acuerdo sobre los ADPIC: Incentivos para la transferencia de tecnología a los países menos adelantados (PMA)” en marzo de 2023, coincidiendo con la primera reunión del Consejo de los ADPIC del año.