En su discurso introductorio, el Embajador Bekkers recordó que el acceso a la financiación del comercio es uno de los cuatro pilares necesarios para lograr el empoderamiento económico de las mujeres, junto con el acceso a la digitalización, a los mercados y a los conocimientos. “La falta de sensibilización sobre las cuestiones de género dificulta el empoderamiento económico de las mujeres. El conocimiento es poder, y por ese motivo estoy firmemente convencido de la importancia del Centro de Investigación”,dijo.

El Embajador Valencia, del Ecuador, otro de los oradores principales, señaló que la OMC fomenta la recopilación de datos desglosados por sexo, incluidos datos sobre financiación del comercio, por medio de su Plan de Acción sobre Comercio y Género 2021-2026. “Para el Ecuador, está muy claro que la solidez de los datos económicos y sociales permite diagnosticar mejor las cuestiones estructurales relacionadas con el papel de la mujer en el comercio y evaluar los efectos de las políticas aplicadas”, señaló.

La falta de financiación del comercio es, con mucho, el principal obstáculo a la participación de las mujeres en el comercio intraafricano. Según Nadia Hasham, experta en política comercial del Centro de Políticas Comerciales de África de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África, y Agnes Gitau, consultora especializada en comercio regional, género y financiación del comercio, el 87% de las mujeres encuestadas vieron rechazada su solicitud de préstamo. Estas oradoras señalaron que es posible hacer más en el plano político para mejorar la coordinación de las partes interesadas, intercambiar mejores prácticas y compartir recursos. “La aplicación de los marcos jurídicos y reglamentarios también podría tener más en cuenta la cuestión de la igualdad de género”, dijeron.

Según Nathalie Louat, Directora de Comercio y Cadenas de Suministro Mundiales de la Corporación Financiera Internacional (CFI), las diferencias de género en el ámbito de la financiación del comercio son mayores y más complejas de lo que cabría esperar. “Los bancos rara vez hacen un seguimiento de los datos desglosados por género. Sin embargo, es esencial definir puntos de referencia y hacer un seguimiento de la mejora de algunos indicadores esenciales como las tasas de rechazo, el nivel de riesgo y los precios”, dijo. “Los bancos están tratando de obtener más asesoramiento por parte de las instituciones de financiación del desarrollo para identificar líneas de financiación específicas y productos nuevos (como, por ejemplo, la participación en los riesgos) a fin de poder poder abrir nuevas líneas de negocio”.

Sonja Kelly, Directora de Investigación y Promoción de Women's World Banking, se refirió a las dificultades que existen para recopilar datos y pruebas sobre los problemas de inclusión financiera y financiación del comercio a los que se enfrentan las mujeres. “Algunas de estas dificultades son la falta de datos desglosados por sexo, los prejuicios de género ocultos en los actuales sistemas empresariales, la ausencia de una justificación económica para que los asociados concedan préstamos a las mujeres empresarias, y la distancia existente entre la comunidad de desarrollo y los usuarios finales”, dijo.

Confirmando estas conclusiones y tendencias, Francisca Ochieng, fundadora y directora general de Lheritier Skincare, una empresa keniana que fabrica productos de valor añadido para el cuidado de la piel, informó de que la falta de financiación del comercio hace que se pierdan oportunidades comerciales. “Sigue siendo habitual esperar que se aporten garantías, y los bancos nos preguntan si tenemos un vehículo o un terreno que pueda servir de garantía de devolución del préstamo. Además, algunos de los agentes encargados de la concesión de préstamos no reciben una formación que les permita comprender nuestras necesidades empresariales”, dijo. Para que el negocio siga creciendo, señaló, se ve obligada a recurrir a alternativas como reservar parte de los ingresos de la empresa, recibir apoyo económico de su familia o llegar a acuerdos con sus clientes.

El Centro de Investigación sobre Cuestiones de Género de la OMC, que comenzó a funcionar en mayo de 2021, es una plataforma que permite a expertos e investigadores compartir información, crear asociaciones y dar visibilidad a las cuestiones relacionadas con el comercio y el género como ámbito reconocido de investigación. La próxima sesión de reflexión tendrá lugar en julio y octubre de 2022, antes del Congreso Mundial del Comercio sobre el Género que el Centro de Investigación organizará los días 5 a 7 de diciembre de 2022 en la OMC. Bajo el lema “Igualdad de género para que el comercio y la recuperación sean sostenibles”, esta conferencia será la primera actividad de investigación mundial sobre comercio e igualdad de género. El Centro de Investigación sobre Cuestiones de Género de la OMC ha hecho pública una convocatoria para la presentación de trabajos para este evento.

Puede consultarse más información sobre el programa de investigación sobre el comercio y las cuestiones de género del Centro de Investigación en la base de datos sobre comercio y género, que comprende más de 100 trabajos de investigación.

La grabación en vídeo de la primera sesión de reflexión puede verse aquí.