Mikayil Jabbarov, Ministro de Economía, encabezó la delegación de alto nivel del Gobierno de Azerbaiyán que visitó Ginebra con ocasión de la primera reunión que el Grupo de Trabajo celebraba desde julio de 2017. También formaban parte de la delegación altos funcionarios y expertos de diversos ministerios y organismos públicos, así como por representantes del mundo empresarial y académico.

El Ministro Jabbarov señaló que la adhesión a la OMC sigue siendo uno de los principales objetivos de las actuales prioridades comerciales de Azerbaiyán, y que se están adoptando medidas para promover la diversificación económica. El objetivo de su Gobierno, dijo, era adaptar la legislación comercial de Azerbaiyán a los principios del comercio internacional y aplicar reformas progresivas coherentes con las normas de la OMC.

Al brindar a los Miembros información actualizada sobre las numerosas reformas emprendidas por el Gobierno en los últimos años, el Ministro Jabbarov declaró: "Creemos que estas medidas se traducirán en logros importantes, contribuyendo a asegurar una economía estable, a acelerar la integración de Azerbaiyán en la economía mundial y a cumplir con las obligaciones internacionales, así como sin duda a la aplicación satisfactoria del programa de adhesión a la OMC".

Para preparar la reunión del Grupo de Trabajo, Azerbaiyán presentó respuestas a las preguntas planteadas por los Miembros, un plan de acción legislativa revisado, e información sobre las ayudas internas a la agricultura y sobre la situación de la privatización de empresas. Un proyecto de informe del Grupo de Trabajo, elaborado por la Secretaría de la OMC sobre la base de las aportaciones de Azerbaiyán, sirvió de base para los debates técnicos de la reunión.

Azerbaiyán informó de que se han celebrado cinco acuerdos bilaterales de acceso a los mercados con Georgia, Türkiye, Omán, los Emiratos Árabes Unidos y la República Kirguisa. Azerbaiyán está negociando bilateralmente el acceso a los mercados de bienes y servicios con otros 22 Miembros interesados.

El Director General Adjunto de la OMC, Xiangchen Zhang, subrayó que Azerbaiyán ha trabajado mucho y ha invertido valiosos recursos para llevar las negociaciones hasta esta etapa relativamente avanzada. “Me complace especialmente que el Grupo de Trabajo se reúna de nuevo tras un intervalo de seis años. Espero que las delegaciones aprovechen la reunión de hoy como una oportunidad para reanudar, redefinir y reorientar la labor”.

“Redefinir una empresa compleja como la adhesión a la OMC nunca es tarea fácil. Por ello, no debemos subestimar el esfuerzo y la determinación mostrados por Azerbaiyán. Confío en que el día de hoy marque el inicio de una fase muy activa de trabajo que conduzca en última instancia a la conclusión del proceso de adhesión de Azerbaiyán”, añadió el Director General Adjunto Zhang.

El proceso de adhesión de Azerbaiyán comenzó en 1997, y el Grupo de Trabajo se reunió por primera vez en 2002. Hasta la última reunión del Grupo de Trabajo, celebrada en julio de 2017, se registraron avances constantes.

“Espero que la reunión de hoy del Grupo de Trabajo dé un nuevo impulso al proceso de adhesión de Azerbaiyán, que cumple 26 años, y marque la pauta para otra fase activa de nuestra labor”, dijo el Presidente del Grupo de Trabajo, el Embajador Alparslan Acarsoy de Türkiye.

“Como siempre en las negociaciones de adhesión a la OMC, será necesario que el Gobierno en proceso de adhesión impulse el proceso y oriente al Grupo de Trabajo. De hecho, la adhesión a objetivos bien definidos, la presentación puntual de aportaciones técnicas y el compromiso político activo y continuado de alto nivel de Azerbaiyán serán fundamentales para este proceso. No me cabe duda de que, por su parte, los Miembros de la OMC apoyarán decididamente este escenario y harán todo lo posible por colaborar de forma constructiva con la delegación de Azerbaiyán”, añadió el Embajador Acarsoy.

El Embajador Acarsoy también se refirió a su reciente visita a Bakú los días 27 y 28 de abril, donde celebró una serie de reuniones de alto nivel para analizar la reanudación de la actividad del Grupo de Trabajo y hacer balance de la evolución reciente de la situación relativa a la adhesión en Azerbaiyán.

Los Miembros elogiaron la labor realizada por Azerbaiyán y alentaron a la delegación azerbaiyana a seguir trabajando para lograr avances sustanciales entre esta y las futuras reuniones del Grupo de Trabajo. Las delegaciones destacaron el diálogo franco y constructivo con Azerbaiyán y señalaron que esperaban que la decimoquinta reunión del Grupo de Trabajo representase un paso decisivo en un compromiso renovado con el proceso de adhesión que ponga en consonancia las políticas de Azerbaiyán con el sistema multilateral de comercio.

Próximas etapas

En el plano multilateral, el Presidente dijo que, tras examinar todas las secciones del borrador de informe del Grupo de Trabajo, Azerbaiyán tendrá que hacer algunas aportaciones adicionales para colmar las lagunas identificadas. Se distribuirá un nuevo conjunto de preguntas y respuestas como documento refundido para que se examine en la siguiente reunión, y la Secretaría revisará el proyecto de informe a la luz de estos datos. También se invitó a Azerbaiyán a presentar un proyecto de notificación de subvenciones actualizado, un cuestionario sobre el comercio de Estado y cuadros justificantes sobre la ayuda interna a la agricultura.

En el plano bilateral, se alentó a Azerbaiyán a seguir celebrando negociaciones bilaterales sobre el acceso a los mercados con los Miembros interesados sobre la base de ofertas revisadas. El Presidente subrayó la importancia fundamental de impulsar la labor en este frente, que ha avanzado menos que la labor multilateral.

En cuanto a la legislación, el Presidente pidió a Azerbaiyán que actualizara su plan de acción legislativa y que mantuviera informado regularmente al Grupo de Trabajo acerca de las novedades legislativas, presentando copias traducidas de toda la legislación nueva relacionada con la OMC a fin de que los Miembros tengan un panorama actualizado de las reformas legislativas en curso.

El Presidente no fijó fecha para la siguiente reunión del Grupo de Trabajo. La fecha concreta se fijará en consulta con las delegaciones y la Secretaría una vez se reciban las nuevas aportaciones.