El Dr. Abas Jalo, Ministro de Comercio e Industria de Guinea-Bissau y Presidente de la reunión, hizo hincapié en la necesidad de que los países miembros de la CEDEAO y la OMC se centraran en la aplicación de los resultados de la Duodécima Conferencia Ministerial (CM12) y entablaran un diálogo sobre la mejor manera de contribuir al éxito de la Decimotercera Conferencia Ministerial (CM13) que se celebrará en Abu Dhabi en febrero de 2024.

La Directora General destacó los beneficios que podía obtener África Occidental de la remundialización y la diversificación de las cadenas de suministro mundiales. La guerra en Ucrania y la pandemia de COVID-19 habían puesto de relieve los riesgos relacionados con la concentración excesiva en las redes mundiales de suministro. Añadió que la situación podía ofrecer oportunidades para la inversión en la cadena de suministro en África Occidental.

La Dra. Okonjo-Iweala instó a los países africanos a aprovechar el rápido crecimiento mundial de los servicios prestados digitalmente. Entre 2005 y 2022, las exportaciones mundiales de estos servicios habían crecido, en promedio, un 8,1% anual, frente al 5,6% registrado en el caso de las mercancías. Instó a los países de África Occidental a reducir sus costos comerciales, que estaban entre los más elevados del mundo, mediante la aplicación de los Acuerdos de la OMC vigentes, como el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio, y a favorecer la adopción de nuevas normas sobre facilitación de las inversiones y comercio electrónico.

En cuanto a los resultados de la CM12, la Directora General instó a los Ministros de la CEDEAO a depositar sus instrumentos de aceptación del Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca. Seychelles había sido el primer país africano en depositar su instrumento de aceptación en marzo de 2023. Indicó que el Acuerdo establecía un mecanismo de financiación específico para ayudar a los países en desarrollo y menos adelantados Miembros y que la asistencia estaba a disposición de los Miembros tras el depósito de su instrumento de aceptación.

Massandjé Toure-Liste, Comisionada de Asuntos Económicos y Agricultura de la CEDEAO, exhortó a la OMC a seguir promoviendo estrategias para abordar las cuestiones relativas a la inseguridad alimentaria y las subvenciones a la pesca y a fortalecer la integración de los países de África Occidental en las cadenas de suministro mundiales. Señaló en particular que el Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca de la OMC era un paso importante para reducir las subvenciones perjudiciales y proteger las poblaciones mundiales de peces.

Antes de la mesa redonda ministerial, la OMC organizó un taller de dos días de duración con funcionarios de la CEDEAO para ayudarlos a conocer con detalle el Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca y facilitar un debate entre los Miembros participantes sobre las medidas necesarias para la entrada en vigor del Acuerdo, su aplicación y la segunda ronda de negociaciones sobre las subvenciones a la pesca.