“Todos sabemos que la disponibilidad de datos ha constituido un desafío desde el inicio de las negociaciones sobre las subvenciones a la pesca en el marco de la OMC. Los Miembros han señalado con frecuencia que una comprensión mejor y más detallada de la situación mundial de los recursos pesqueros, así como de las cuantías y los tipos de subvenciones a la pesca que otorgan los Gobiernos, contribuiría a informar y a que se prestara mayor atención a las propuestas de los Miembros y a los debates del Grupo de Negociación sobre las Normas”, declaró la DGA Ellard en las observaciones introductorias que formuló en el taller. En un taller anterior celebrado en noviembre se presentó un panorama general de las principales disciplinas del Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca y se describieron a grandes rasgos las mejores prácticas y las dificultades relacionadas con la aplicación del Acuerdo.

Audun Lem, Director Adjunto de la División de Pesca y Acuicultura de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, también hizo hincapié en la importancia de los datos en sus observaciones introductorias: “En aras de una gestión eficaz, se prevé que el sector público desempeñe una importante función en la evaluación de las poblaciones de peces, la investigación, la aplicación, el seguimiento, la presentación de informes y el fortalecimiento de la capacidad institucional”. Aseguró asimismo a los Miembros que podían contar con el apoyo y la colaboración de la FAO para las evaluaciones de las poblaciones de peces y otras medidas relacionadas con la aplicación del Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca.

Los Miembros escucharon las exposiciones de expertos de los Gobiernos y de organizaciones intergubernamentales, en las que se abordaron, desde una perspectiva nacional, regional y mundial, los datos relativos a la situación de la pesca marina y de las subvenciones conexas. Los Miembros también pudieron intercambiar sus propias reflexiones y experiencias.

Los Miembros de la OMC adoptaron el Acuerdo en la Duodécima Conferencia Ministerial (CM12), celebrada en junio de 2022. Para que el Acuerdo entre en vigor, dos terceras partes de los Miembros deben depositar su "instrumento de aceptación" en la OMC.  En la CM12, los Miembros también acordaron proseguir las negociaciones sobre las cuestiones pendientes, tales como las disciplinas relativas a las subvenciones que contribuyen a la sobrecapacidad y la sobrepesca, con miras a formular recomendaciones a la CM13 a fin de ampliar las disciplinas del Acuerdo.

La DGA Ellard recordó que, en un retiro sobre las subvenciones a la pesca que tuvo lugar en octubre de 2022, los Miembros habían expresado su deseo de concluir la segunda tanda de negociaciones en la CM13. “Habida cuenta de que nos queda un poco más de un año hasta febrero de 2024, tenemos mucho trabajo por delante”, dijo.  También hizo hincapié en la importancia del Mecanismo de Financiación para la Pesca de la OMC, creado en el marco del Acuerdo para ayudar a los Miembros en desarrollo y a los Miembros menos adelantados a aplicar el Acuerdo y cumplir sus obligaciones en materia de presentación de datos.

La DGA Ellard instó asimismo a que más Miembros presentaran su aceptación del Acuerdo, y señaló que Suiza había sido el primero, en enero. “Espero que esta primera aceptación dé un verdadero impulso a otras aceptaciones por parte de los Miembros. Cuanto antes alcancemos el umbral de dos tercios de los Miembros, antes entrará en vigor el Acuerdo y comenzará a beneficiar a la sostenibilidad de los océanos y a aquellos que dependen de esta”.

Si bien las intervenciones pusieron de relieve las dificultades relacionadas con la recopilación de datos, también indicaron el firme compromiso de los Miembros de aumentar sus conocimientos sobre sus poblaciones de peces y de mejorar su comprensión del impacto de distintas medidas de ordenación pesquera. Los expertos explicaron de manera detallada cómo la adopción de un enfoque estratégico en relación con la recopilación de datos, por ejemplo mediante muestreo, puede ayudar a los Miembros a aprovechar mejor los recursos limitados.

También se explicó a los Miembros cómo los distintos tipos de ayuda estatal pueden afectar a la sostenibilidad de la pesca, y cómo los datos pueden respaldar la toma de decisiones para la revitalización de las poblaciones de peces. Asimismo, en las exposiciones se hizo hincapié en las lagunas en los datos disponibles sobre las subvenciones a la pesca y se mostró cómo varios Miembros habían recopilado y notificado datos a pesar de las dificultades. Los oradores señalaron que también era posible beneficiarse de diversos programas y del apoyo de donantes, incluso a través del Mecanismo de Financiación para la Pesca de la OMC, para la recopilación de datos.

Para clausurar el taller, la DGA Ellard declaró: “Los datos son información para las personas encargadas de adoptar decisiones. Cuanto mejores sean los datos, mejores serán esas decisiones”.