La OMC, el Banco Asiático de Desarrollo y el Banco Mundial llevan la iniciativa TS4D a Asia y el Pacífico

La iniciativa TS4D, puesta en marcha en septiembre de 2024 por la Organización Mundial del Comercio y el Banco Mundial, ofrece una plataforma de conocimientos, asistencia técnica y creación de capacidad para ayudar a las economías a aprovechar mejor el comercio de servicios en favor del desarrollo.

Arsenio Balisacan, Secretario del Departamento de Economía, Planificación y Desarrollo de Filipinas, pronunció el discurso de apertura.  Dijo: "La oportunidad es sustancial. Sin embargo, un mayor volumen de exportaciones de servicios, por sí solo, no es el resultado de desarrollo que buscamos. La cuestión fundamental es si la expansión del comercio de servicios puede generar un aumento de la productividad en toda la economía y puestos de trabajo de calidad para un grupo mucho más amplio de trabajadores y empresas. La respuesta depende de qué servicios crecen, cómo se conectan con otros sectores y si las empresas y los trabajadores cuentan con la capacidad necesaria para participar.

Es aquí donde la iniciativa Comercio de Servicios para el Desarrollo de la OMC y el Banco Mundial resulta especialmente valiosa. Su panel de competitividad, su base de datos sobre políticas, su labor sobre buenas prácticas de reglamentación, sus enseñanzas sobre promoción de las exportaciones y su apoyo estadístico pueden ayudar a los gobiernos a formular preguntas más precisas. El diagnóstico es importante cuando conduce a una serie de reformas que los gobiernos pueden aplicar y evaluar".

En sus observaciones introductorias, la Directora General Adjunta de la OMC, Johanna Hill, afirmó: "Durante muchos años, las estrategias de comercio y desarrollo se han centrado principalmente en los bienes. Los servicios se han tratado a menudo como actividades de apoyo. Esto está cambiando. Los servicios son ahora fundamentales para el crecimiento económico, el empleo y el comercio internacional".

"Para las economías en desarrollo, esto supone importantes oportunidades", añadió. "Puede resultar difícil traducir el potencial del comercio de servicios en un programa de políticas práctico, pero la iniciativa TS4D puede ayudar a los países en desarrollo a superar los desafíos a los que se enfrentan a la hora de aprovechar el comercio de servicios para impulsar el crecimiento".

Wempi Saputra, Vicepresidente de Sectores y Temas del Banco Asiático de Desarrollo (BAsD), señaló: "En el BAsD consideramos que el comercio de servicios es tanto un pilar de la competitividad como un medio para ofrecer mejores oportunidades a las personas. Nuestra experiencia nos permite extraer algunas lecciones fundamentales: en primer lugar, Asia está experimentando un giro hacia el sector de los servicios, y la región debe mantener el ritmo. En segundo lugar, un entorno propicio para el comercio de servicios requiere un apoyo sostenido y a largo plazo, que el BAsD está en condiciones de proporcionar. En tercer lugar, la cooperación regional puede ayudar a las economías a armonizar sus normas, compartir los costos de las reformas y obtener beneficios que superen los que se lograrían con los esfuerzos nacionales por sí solos".

Gonzalo Varela, responsable de políticas comerciales y facilitación del comercio en el Grupo Banco Mundial, dijo: "El transporte, las telecomunicaciones, las finanzas y los servicios profesionales son insumos para todo lo demás que produce una economía, por lo que abrirlos al comercio y a la competencia aumenta la productividad y crea mejores puestos de trabajo en las fases posteriores de la cadena de valor. La iniciativa TS4D ayuda al Grupo Banco Mundial a colaborar más estrechamente con nuestros clientes para decidir cuáles de esas reformas deben llevarse a cabo en primer lugar y garantizar su aplicación".

A la Conferencia, organizada por el BAsD, asistieron funcionarios encargados del comercio de 25 economías de Asia y el Pacífico.  Incluyó sesiones sobre la competitividad del comercio de servicios, las buenas prácticas de reglamentación, los servicios digitales y las estrategias de promoción de las exportaciones de servicios.  Tras ella, la OMC y el Banco Mundial impartieron una actividad de formación dirigida a funcionarios públicos de la región sobre las diferentes herramientas analíticas desarrolladas en el marco de la iniciativa TS4D.