El crecimiento del comercio en 2004 será superior al de 2003 a pesar de la subida de los precios del petróleo

Si bien es posible que el incremento de los precios del petróleo y el de otros productos básicos frenen el crecimiento del comercio y la producción en general en 2005, en 2004 esos factores están teniendo menos peso que la vigorosa expansión del comercio en muchos países y la recuperación más intensa de lo previsto en otros. Se espera que la fuerte expansión del comercio registrada en el primer semestre de 2004 imprima un impulso suficiente para que el volumen del comercio mundial aumente un 8,5 por ciento, según el informe.

“El crecimiento del comercio mundial en 2004 no se verá perjudicado en gran medida por la subida de los precios del petróleo, porque el comercio y la producción están experimentando una evolución positiva en China, América Latina y África. Además, la recuperación económica del Japón ha sido más fuerte de lo que se esperaba. Los precios más altos del petróleo y de otros productos básicos obedecen a una fuerte demanda y parece que los mercados están reaccionando bien a esta situación”, dijo el Director General, Supachai Panitchpakdi.

Las cifras figuran en el último informe anual de la OMC sobre las Estadísticas del comercio internacional, disponible en parte en el sitio Web de la OMC a partir de hoy (25 de octubre de 2004). El informe completo, que incluye datos detallados sobre las corrientes comerciales internacionales en un período reciente que abarca hasta 2003, estará disponible en noviembre, en el sitio Web y en versión impresa.

Las estadísticas indican que en 2003 el comercio mundial de mercancías aumentó, en términos nominales, un 16 por ciento y ascendió a 7,3 billones de dólares. En términos reales, el comercio de mercancías se incrementó en un 4,5 por ciento en 2003, frente al 3 por ciento registrado en 2002 y al descenso experimentado en 2001. El comercio de servicios comerciales aumentó un 13 por ciento en términos nominales y su valor fue de 1,8 billones de dólares.

Aspectos destacados  

Entre las principales características de los resultados comerciales de 2003 cabe citar las siguientes:

• La recuperación adicional del comercio mundial en 2003 se apoyó en la actividad económica más vigorosa de la industria manufacturera y la minería y en la expansión sostenida de la agricultura. Una vez más el comercio de mercancías aumentó a un ritmo más rápido que la producción.
  

• La evolución de los precios de los productos básicos y los ajustes de los tipos de cambio incidieron en las corrientes comerciales internacionales medidas en dólares. En general, la orientación de las fluctuaciones de los tipos de cambio se ha considerado útil para corregir los desequilibrios existentes. Sin embargo, la depreciación del dólar no ha sido suficiente para frenar el aumento del déficit en cuenta corriente de los Estados Unidos. Además, si bien el aumento constante del déficit comercial de los Estados Unidos ayudó a sostener la producción en otras regiones, este déficit es preocupante porque cualquier reducción brusca del mismo que sea consecuencia de la disminución de las importaciones podría tener repercusiones importantes en todo el mundo (dejando aparte a América del Norte, las otras seis regiones presentaron en 2003 un superávit en sus balanzas de bienes y servicios).
  

• La ampliación de la Unión Europea nuevamente sirvió de estímulo para las corrientes comerciales entre Europa Occidental y las economías en transición. Por primera vez, las importaciones de Europa Occidental de mercancías procedentes de las economías en transición superaron a las procedentes de América del Norte. Más de la mitad del déficit del comercio de mercancías de Europa Occidental con respecto a Asia se debió al comercio con China.
  

• En Asia, las exportaciones y las importaciones de mercancías crecieron a un ritmo mayor que el comercio mundial. Con una economía en rápida expansión, China ha pasado a ser uno de los principales participantes en el comercio. El incremento pronunciado de la demanda de importaciones de petróleo, cobre, soja y otros muchos productos primarios ha contribuido en medida importante a la subida de los precios. China ha aumentado las compras de bienes de equipo, productos semimanufacturados y piezas de maquinaria, lo cual ha apuntalado la producción y las exportaciones de muchas economías de Asia Oriental. Al igual que en la segunda mitad del decenio de 1990, en 2003 el crecimiento de las exportaciones de mercancías de China fue dos veces superior al del comercio mundial. Si bien en 2003 sus importaciones aumentaron más rápidamente que sus exportaciones, el país de todos modos registró un importante superávit comercial.
  

• El alza de los precios de los productos básicos, en particular los combustibles, ha contribuido considerablemente al repunte de las exportaciones de mercancías de los países exportadores de petróleo de Oriente Medio y África y las economías en transición. 
  

• Tras 12 años de déficit consecutivos, América Latina registró un superávit en su comercio de mercancías. China se ha convertido en un importante destino para las exportaciones latinoamericanas.
  

• El comercio de equipo de oficina y telecomunicaciones se ha quedado bastante rezagado en relación con el crecimiento del comercio mundial de mercancías, tras haber sido la categoría de productos más dinámica en todo el decenio de 1990. En 2003, el equipo de oficina y telecomunicaciones fue el único grupo de productos que no volvió a alcanzar o no superó el récord anterior de exportaciones registrado en 2000.
  

• El crecimiento del comercio de productos químicos comenzó a acelerarse después del año 2000 en razón del fuerte aumento registrado en los productos farmacéuticos. En 2003, las exportaciones mundiales de productos químicos aumentaron en un 19 por ciento y alcanzaron los 794.000 millones de dólares. El comercio de productos químicos representó cerca del 15 por ciento del comercio mundial de artículos manufacturados, tres veces más que el comercio de prendas de vestir. Superó en valor a las exportaciones mundiales de productos de la industria del automóvil en un 10 por ciento.

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