Excelencias, señoras y señores: Me complace estar hoy aquí con ustedes para hacer balance de la evolución reciente de la política comercial.

Muchas gracias, Embajador ALMOQBEL (Arabia Saudita), por sus observaciones introductorias.

También quiero felicitarlo por haber llevado a los Miembros a un consenso sobre el texto de la séptima evaluación del Mecanismo de Examen de las Políticas Comerciales. Entiendo que ha trabajado usted de manera incansable e inclusiva para obtener este resultado, que tiene previsto remitir a los Ministros en la CM13. Les doy las gracias a usted y a los Miembros por poner las cosas en marcha con este importante resultado.

Ya habrán visto todos ustedes mi informe, que se distribuyó a los Miembros el 14 de julio en el documento WT/TPR/OV/W/17 y su addendum. 

El Embajador ALMOQBEL ya ha descrito cómo se preparó el informe.

Permítanme compartir con ustedes algunas de las principales conclusiones del informe y señalar unas cuantas cuestiones que hemos venido observando de cerca desde el final del período objeto de examen a mediados de mayo.

El entorno económico mundial sigue viéndose afectado por múltiples crisis: la continuación de la guerra en Ucrania, los fenómenos meteorológicos extremos vinculados al cambio climático, los elevados precios de los alimentos y la energía y la inflación, así como los persistentes efectos de la pandemia de COVID-19.

El volumen del comercio de mercancías descendió drásticamente durante el cuarto trimestre de 2022 y parece que se mantuvo por debajo de la tendencia en el primer trimestre de 2023. En abril, nuestros economistas previeron que el crecimiento del volumen del comercio mundial de mercancías se reduciría de un 2,7% en 2022 a un 1,7% en 2023, y repuntaría al 3,2% en 2024.

El nuevo informe de vigilancia del comercio muestra que, entre mediados de octubre de 2022 y mediados de mayo de 2023, los Miembros de la OMC introdujeron más medidas nuevas de facilitación del comercio que de restricción del comercio de mercancías: 182 medidas de facilitación del comercio frente a 110 medidas de restricción del comercio. Si examinamos la cobertura comercial, el valor estimado del comercio de mercancías abarcado por las medidas de facilitación del comercio fue de USD 703.700 millones, más de seis veces superior al del comercio de mercancías abarcado por las nuevas medidas de restricción del comercio, que fue de unos USD 110.500 millones.

El hecho de que los Miembros de la OMC hayan venido adoptando más medidas para facilitar las importaciones muestra que el comercio es una herramienta valiosa para luchar contra las presiones inflacionistas.

Dicho esto, el ritmo de aplicación de nuevas restricciones a la exportación por los Miembros de la OMC ha aumentado desde 2020, primero en el contexto de la pandemia de COVID-19 y, posteriormente, a causa de la guerra en Ucrania y la crisis de seguridad alimentaria. Aunque algunas de estas restricciones a la exportación se han levantado, muchas siguen vigentes. La vigilancia continua de la Secretaría muestra que, a 14 de julio de 2023, de las 104 medidas de restricción de las exportaciones de alimentos, piensos y abonos introducidas desde el comienzo de la guerra a finales de febrero, 59 siguen en vigor, lo que representa un volumen de comercio por valor de aproximadamente USD 24.500 millones (frente a 63 a mediados de mayo de 2023). 

Eso significa que se han eliminado gradualmente 45 restricciones, lo que constituye un paso positivo en la dirección correcta. Pero también significa que todavía nos queda un largo camino por recorrer. Una vez más, permítanme instar a los Miembros a retirar esas restricciones a la exportación, que contribuyen a aumentar la volatilidad de los precios de los alimentos y, por ende, a dificultar la vida de las personas pobres de todo el mundo. Es especialmente importante en estos momentos mantener la circulación de los alimentos en todo el mundo, a la luz de la reciente suspensión de la Iniciativa sobre la Exportación de Cereales por el Mar Negro, que hará que resulte más difícil que los cereales de esa región lleguen a los mercados internacionales. Debemos tener cuidado y evitar caer en círculos viciosos en los que las preocupaciones por la disponibilidad de suministro den lugar a aumentos de las restricciones a la exportación y de los precios.

En el informe también se analizaban las nuevas medidas relativas al comercio de servicios: la mayor parte de las 74 medidas introducidas durante el período objeto de examen estaban destinadas a facilitar ese comercio.

Además, en el período objeto de examen los Gobiernos introdujeron diversas nuevas medidas de apoyo, entre ellas programas destinados a reducir las repercusiones negativas en el medio ambiente.

En lo que respecta a la pandemia, los Miembros siguieron eliminando gradualmente las medidas relacionadas con la misma y, en particular, las restrictivas. A mediados de mayo de 2023 seguían vigentes 33 restricciones comerciales relacionadas con la pandemia, que abarcaban intercambios comerciales por valor de USD 18.000 millones, según la información recibida por la Secretaría. Insto a los Miembros a que pongan fin a esas restricciones restantes, en estos momentos en que trabajamos para mejorar el acceso a las vacunas, los tratamientos, los medios de diagnóstico y otros suministros médicos esenciales a nivel mundial.

En el informe se subraya el papel central desempeñado por el sistema multilateral de comercio para ayudar a los Miembros a luchar contra la COVID-19 y, posteriormente, a hacer frente a las repercusiones de la guerra en Ucrania. Durante la pandemia, a pesar de las perturbaciones iniciales, las cadenas de valor mundiales resistieron y resultaron ser esenciales para aumentar la producción y distribución de suministros médicos y — finalmente — de vacunas. Los mercados internacionales amplios y abiertos de granos básicos, anclados en el sistema multilateral de comercio, han permitido a los Miembros compensar la pérdida de las importaciones procedentes de la región del Mar Negro recurriendo a fuentes de abastecimiento de otras partes del mundo.

A este respecto, quisiera señalar a la atención de ustedes el lento pero constante crecimiento del número de restricciones a la importación que se han ido acumulando desde que se puso en marcha el ejercicio de vigilancia del comercio en 2009. A mediados de mayo de 2023, alrededor del 9,2% de las importaciones mundiales se veían afectadas por medidas restrictivas introducidas a partir de 2009 y aún en vigor. Esto no puede sino pesar sobre el funcionamiento eficiente del comercio mundial. Hemos de comprender mejor qué se puede hacer para empezar a eliminar algunas de esas medidas.

A fin de asegurar que el comercio siga fomentando la resiliencia y la prosperidad de todos los Miembros, tenemos que seguir trabajando en la reforma y el fortalecimiento de la OMC. Eso significa aprovechar los éxitos que logramos colectivamente en la CM12 obteniendo más resultados en nuestra Decimotercera Conferencia Ministerial, que tendrá lugar el próximo mes de febrero en Abu Dabi. Un paso fundamental en el camino hacia la CM13 será la reunión de altos funcionarios que se celebrará en octubre. Inmediatamente después de las vacaciones, empezaremos a trabajar intensamente para hacer el mejor uso posible de dicha reunión a fin de sentar las bases para lograr en la CM13 resultados que ayuden a todas las economías a construir un futuro económico más equitativo, más justo y más resiliente.

Antes de terminar, permítanme reiterar que este ejercicio de vigilancia del comercio es tan sólido como los Miembros quieran que sea. Su participación es decisiva.  Doy las gracias a todos los que han participado y están participando en este ejercicio de transparencia e insto a todas las delegaciones a que se sumen a él y nos ayuden a reforzarlo. Asimismo, quiero manifestar mi agradecimiento al equipo de la Secretaría que elaboró el informe, tanto por sus constantes esfuerzos por hacer un seguimiento de la evolución de las medidas comerciales como por las innovaciones introducidas, como la hoja recapitulativa de tres páginas que también está a disposición de todos ustedes.

La Secretaría ha proseguido su programa de divulgación para ayudar a las delegaciones y a las capitales a comprender mejor lo que entraña el ejercicio. En los debates mantenidos en el contexto de la séptima evaluación del MEPC, los Miembros subrayaron la importancia de seguir mejorando la plataforma digital desarrollada por la Secretaría para la presentación y verificación en línea de las medidas. La introducción de la plataforma en línea para la presentación y verificación de las medidas para este informe tiene principalmente por objeto facilitarles a ustedes su labor, crear eficiencias en cuanto a su coordinación con las capitales y asegurar que el ejercicio de vigilancia siga siendo inclusivo y accesible. La Secretaría está dispuesta a recibir sus observaciones sobre la plataforma y a trabajar en estrecha colaboración con ustedes para mejorar su funcionamiento.

Lamentablemente, no podré acompañarlos esta tarde porque tengo que asistir a otras reuniones, pero el DGA Paugam los escuchará en mi nombre en sus debates, y aguardo con interés conocer sus conversaciones y sugerencias.

Muchas gracias.