Muchas gracias, Embajador Matus.  Permítame sumarme a las expresiones de agradecimiento al FMI y a la OCDE por sus contribuciones a esta reunión.
Esta reunión extraordinaria del OEPC se basa en los ejercicios de vigilancia de las políticas comerciales que hemos realizado a lo largo de los tres últimos años.  Como dije en la reunión que el OEPC celebró la semana pasada, creo que deberíamos reflexionar sobre la manera en que nuestro ejercicio de vigilancia podría presentarse a los Ministros en diciembre.  El debate de hoy debería enriquecer nuestra reflexión con nuevos elementos.
Esta reunión extraordinaria se centra en los aspectos comerciales de las medidas excepcionales de ayuda fiscal que muchos Miembros introdujeron en respuesta a las crisis financiera y económica mundiales de 2008-2009.  Hemos presentado el informe que tienen ante ustedes para incorporarlo a este ejercicio.  Esto nos lleva a la interfaz entre las políticas macroeconómicas y las políticas comerciales.

Esta interfaz es amplia, y, en gran medida, siempre se ha considerado que excedía del ámbito de competencia de la OMC. Como todos sabemos y como se recuerda en la nota 1 de la primera página del documento WT/TPR/OV/W/4 que tienen ante ustedes, nuestra actividad de vigilancia no tiene ningún efecto jurídico en los derechos y obligaciones de los Miembros.

Todos deberíamos tener presente esta importante advertencia durante el simposio de hoy.  Muchas de las medidas que han sido objeto de nuestra labor de vigilancia no están sujetas a las disciplinas vigentes en el marco de la OMC ni a obligaciones de notificación.  Algunas de ellas pueden estar sujetas a las normas de la OMC, pero, como todos ustedes saben, no incumbe a la Secretaría cuestionar su cumplimiento.  Sólo los Miembros pueden hacerlo en los comités pertinentes o en el marco del sistema de solución de diferencias.  Esto también afecta a las obligaciones de notificación.

En cierto modo, estamos explorando territorios desconocidos con la esperanza de que, en última instancia, todos comprendamos mejor la repercusión que las medidas nacionales tienen en los interlocutores comerciales, sin lo cual no podremos seguir dilucidando cuáles son las responsabilidades de la OMC en este ámbito.  En esta Organización son los Miembros quienes deciden las normas y el proceso para garantizar su aplicación.  Mientras no haya acuerdo en este sentido, estamos explorando, recabando ideas.

No debemos tampoco olvidar que hay otros dos ejercicios conexos en curso en la OMC.  Uno tiene lugar en el Comité del Comercio de Servicios Financieros, que el año pasado dedicó una reunión a las medidas de ayuda financiera y monetaria que los Miembros habían adoptado en respuesta a la crisis financiera.  El otro, en el Grupo de Trabajo sobre Comercio, Deuda y Finanzas, que ha acordado iniciar trabajos sobre la relación entre el comercio y los tipos de cambio.  Debemos velar por que la labor que se lleve a cabo en toda la OMC sobre la interfaz entre la macroeconomía y el comercio sea coherente.

En los anteriores informes de vigilancia de la OMC se dejó constancia de las medidas adoptadas por los Miembros por medio de sus programas de estímulo fiscal, si bien es cierto que esos informes no eran tan detallados como nuestra cobertura de las medidas aplicadas en frontera tales como los aranceles, las medidas comerciales correctivas, etc.  Con exclusión de los paquetes de medidas de rescate financiero, fueron muchos los Miembros, tanto desarrollados como en desarrollo, que aplicaron o anunciaron programas de asistencia presupuestaria.

Es evidente que esos programas de estímulo fiscal lograron invertir la fuerte contracción que el comercio y la producción mundiales experimentaron en el período 2008-2009.  De ese modo, probablemente también contribuyeron a disminuir las presiones ejercidas sobre los gobiernos para que respondieran a los efectos de la crisis con medidas de restricción del comercio tradicionales, a fin de proteger la producción y el empleo nacionales.  No creo que haya ninguna duda de que, vistos desde esta perspectiva, los programas fiscales respaldaron el comercio y el sistema multilateral de comercio.

Al examinar más a fondo los componentes de los programas fiscales es cuando pueden aflorar las preocupaciones acerca de si algunas medidas -impuestos, subvenciones y programas de contratación pública- discriminan contra las mercancías y los servicios importados o contra los proveedores de servicios extranjeros, o alteran de otro modo las condiciones de competencia en el mercado de un Miembro de manera que favorecen a los productores nacionales a expensas de sus competidores extranjeros.

Naturalmente, sabemos que teóricamente es posible que así sea.  No obstante, en la práctica, es preciso abordar las preocupaciones que acabo de describir mediante un análisis empírico.

Por tanto, el punto de partida es una cuestión de transparencia:  ¿qué sabemos acerca de las medidas fiscales específicas que los Miembros emplearon para responder a la crisis?

La respuesta, a juzgar por la Nota de antecedentes preparada por la Secretaría para este simposio, es que no sabemos mucho.  Tenemos una idea general de la magnitud global de los programas de ayuda fiscal de muchos Miembros, pero sabemos poco de las medidas específicas que se utilizaron.  Algunos Miembros publican la información relativa a sus medidas de ayuda fiscal en favor de los productores nacionales, pero la mayoría no lo hace.  Las Partes en el Acuerdo sobre Contratación Pública intercambian información sobre sus actividades de contratación, pero la mayoría de los Miembros no son partes en el ACP, y aun cuando lo son, no se sabe gran cosa sobre las actividades de sus entidades subfederales en este ámbito.

Sin esa información empírica es difícil pasar a la etapa siguiente y tratar de calcular la repercusión de las medidas en el comercio.  Señalo a su atención que el FMI ha hecho un intento en este sentido en el documento que presentará hoy en el simposio, y los felicito por ello, pero quisiera señalar asimismo que también ellos han estimado necesario advertir en su documento acerca de las limitaciones con que han tropezado por lo que respeta a los datos.

Por consiguiente, si queremos tomarnos este ejercicio en serio, mi primera sugerencia de hoy sería la necesidad de darle una mayor transparencia.  Esto vale tanto para este ejercicio como para las funciones de supervisión y vigilancia de la OMC en general.  Y esta es una esfera en la que creo que es posible mejorar.  Podemos y debemos mejorar en lo concerniente a las notificaciones y al intercambio de información.
Mi segunda sugerencia es que no intentemos ampliar demasiado el campo de acción por el momento y nos centremos en lo que ya tenemos en la OMC y tratemos de aprovecharlo.

A ese respecto, opino que deberíamos centrarnos en primer lugar en la contratación pública.  Según las estimaciones, representa entre el 15 y el 20 por ciento del PIB de las Partes en el ACP, que es probablemente más o menos la horquilla aplicable a los Miembros en su conjunto.  Esto supone un mercado enorme.  La apertura de los mercados de contratación a los proveedores extranjeros tiene un inmenso potencial de expansión del comercio.  Se están haciendo muchos progresos en esa dirección en el Comité de Contratación Pública.  Si aprovechamos su labor, aumentamos el número de Miembros que son parte en el ACP y ampliamos el ámbito de aplicación de éste, habrá muchas posibilidades de que se estimule el crecimiento del comercio y se someta esta esfera de ayuda fiscal a un examen multilateral más estricto.

Con esto concluyo mis observaciones introductorias para esta reunión.  Espero con interés escuchar las opiniones y experiencias de las delegaciones sobre la repercusión de las medidas relacionadas con la crisis y la función que la OMC puede desempeñar en esa esfera.  Esto podría proporcionarnos materia de reflexión útil para la Conferencia Ministerial que se celebrará a finales de año.

Gracias por su atención.