Muchas gracias Señora Presidenta.
Buenos días a todos.

Es un placer para mí sumarme hoy a ustedes en esta reunión.

Estamos aquí reunidos para evaluar los principales acontecimientos que han tenido lugar en el sistema internacional de comercio desde nuestra reunión anterior, celebrada en diciembre del año pasado.

Ya habrán leído mi informe sobre los hechos ocurridos en relación con el comercio, que se distribuyó a los Miembros el 4 de julio en el documento WT/TPR/OV/W/10.

Ese informe abarca el período comprendido entre mediados de octubre de 2015 y mediados de mayo de 2016 y contiene una evaluación de las principales tendencias en las medidas comerciales aplicadas durante ese período.

En efecto, el informe contiene la evaluación de mitad de período que precede a mi informe anual sobre el tema y que se distribuirá a finales del año en curso.

La transparencia es una piedra angular de nuestra labor en la OMC, y desde 2009 estos informes han contribuido considerablemente a incrementarla. Por consiguiente, esta es una ocasión muy importante.

Y es también un buen momento para evaluar lo acontecido y considerar las medidas que deberán tomarse en el futuro.

Antes de presentar las principales conclusiones del informe, expondré brevemente los antecedentes del proceso de elaboración de este documento.

La información contenida en este informe se basa en las aportaciones hechas por los Miembros y los observadores, así como en información obtenida de otras fuentes oficiales y públicas.

Doy las gracias a las delegaciones que participaron en esa labor facilitando la información pertinente a su debido tiempo y permitiendo la verificación ulterior de las medidas comunicadas.

A este respecto, cabe recalcar una cuestión en particular. Es muy importante reconocer que este proceso es un diálogo continuo.

Al presentar la información necesaria y tener la oportunidad de verificar y corregir las medidas consignadas en el marco de esta labor, los Miembros y la Secretaría tienen ocasión de interactuar de manera constructiva.

Esto es fundamental para garantizar la exactitud fáctica de las medidas comunicadas y, naturalmente, para la consecución del objetivo de la labor.

En relación con el informe provisional que hoy es objeto de examen, 70 Miembros contestaron a mi petición inicial de información; ese número representa aproximadamente el 43% de los Miembros, porcentaje análogo al obtenido en relación con el anterior informe de mitad del año.

Me complace especialmente ver que han participado en esta labor de vigilancia del comercio algunos recién llegados. Sin embargo, creo que deberíamos poder obtener mejores resultados en algunas regiones, en particular en África.

La transparencia es indispensable, pero exige dedicación. La Secretaría seguirá estando a disposición de las delegaciones para ayudar a los Miembros a entender mejor esta labor y apoyar su participación en ella.

Pasaré ahora a referirme al fondo del informe, así como al contexto más amplio.

Estamos viviendo en un período de volatilidad económica y bajas tasas de crecimiento.

En 2016, por quinto año consecutivo, la tasa de crecimiento del comercio será probablemente inferior al 3%. Salvo el repunte registrado inmediatamente después de la crisis financiera, este es el nivel de crecimiento del comercio más flojo de los últimos 30 años.

Esta situación reclama nuestra atención y la adopción de medidas.

El informe que tienen a la vista muestra que en el período objeto de examen se pusieron en vigor 154 nuevas medidas restrictivas del comercio, sin contar las medidas comerciales correctivas.

Esa cifra supone la adopción, por término medio, de 22 nuevas medidas al mes y constituye un incremento considerable respecto del número indicado en el informe provisional anterior, según el cual el promedio era de 15 medidas mensuales. Se trata también además del promedio mensual más alto de medidas restrictivas del comercio desde 2011.

Desde luego, el número de medidas, por sí solo, no es indicio de su verdadera repercusión en el comercio, pero nos permite formarnos una idea de las tendencias generales.

Hace tiempo que nos viene preocupando el creciente número de medidas de restricción del comercio adoptadas después de 2008, y en nuestro informe señalamos que es posible que esta tendencia inquietante continúe.

El número total de medidas aumentó en un 11% durante el período objeto de examen. Del total de más de 2.800 medidas registradas desde octubre de 2008, en el marco de la labor de vigilancia, solo el 25% de ellas han sido eliminadas. Y estas cifras incluyen también las medidas comerciales correctivas.

Así pues, el número total de medidas restrictivas aún en vigor es actualmente de algo más de 2.100.

Algunos Miembros de la OMC han ido suprimiendo medidas restrictivas del comercio adoptadas en el pasado, pero el ritmo al que se lleva a cabo esta tarea sigue siendo demasiado lento para reducir apreciablemente el número total.

Un aumento de las restricciones comerciales es lo último que necesita actualmente la economía mundial. Esta clase de aumento podría repercutir negativamente en las corrientes comerciales, y, a su vez afectar indirectamente al crecimiento de la economía y la creación de empleo.

Estoy seguro de que los Miembros querrán seguir muy de cerca la evolución de estas cuestiones.

En un plano más positivo, cabe observar que, como se indica en el informe, durante el período objeto de examen se adoptaron 132 nuevas medidas de liberalización del comercio.

Eso equivale a la adopción, por término medio, de 19 medidas al mes, lo que representa un aumento respecto del número correspondiente al período abarcado por el anterior informe provisional. Este es un dato importante, porque demuestra que algunos Miembros de la OMC siguen adoptando medidas encaminadas a facilitar el comercio.

Entre las otras conclusiones del informe, cabe señalar que el número mensual de investigaciones en materia de medidas comerciales correctivas iniciadas en el período objeto de examen fue superior al consignado en el informe anterior. También se observa un aumento en el número de medidas de apoyo económico general aplicadas por los Miembros de la OMC, lo que confirma una tendencia al alza desde finales de 2013.

En la esfera del comercio de servicios, este informe confirma las conclusiones anteriores de que continúa la liberalización del sector de los servicios, en especial mediante el refuerzo y la aclaración de las prescripciones reglamentarias pertinentes.

A nivel sistémico, creo que es importante subrayar las novedades que han tenido lugar en los Comités OTC y MSF de la OMC.

Desde octubre del año pasado, los Miembros de la OMC han presentado 678 notificaciones al Comité MSF. La proporción de notificaciones MSF procedentes de los países en desarrollo ha seguido siendo elevada (unos dos tercios del total de las notificaciones), lo que confirma su mayor participación en esta esfera.

En el Comité OTC el número de nuevas preocupaciones comerciales específicas planteadas ha aumentado considerablemente; esto confirma la tendencia al alza observada en los últimos años.

Es positivo que los Miembros procuren con creciente frecuencia utilizar el sistema de esta manera.

Estas son algunas de las principales conclusiones del informe que tienen hoy a la vista.

Puesto que estamos aquí reunidos para examinar nuestra labor de vigilancia, cabe mencionar otra herramienta que hemos puesto en marcha recientemente a fin de proporcionar más datos sobre la situación general del comercio.

Se trata del Indicador de las perspectivas del comercio mundial, que tiene por objeto proporcionar información inmediata en tiempo real a fin de mostrar si el crecimiento del comercio tenderá a frenarse o acelerarse en el futuro cercano; así, el Indicador es una especie de barómetro del comercio. El Indicador, que se publicará trimestralmente, ayudará a los gobiernos y las empresas a evaluar las condiciones comerciales actuales y a corto plazo.

El Indicador proporciona una cifra global que refleja la evolución del comercio mundial con respecto a la tendencia. Así, por ejemplo, si el número fuese 100 eso significaría que el crecimiento del comercio se corresponde con las tendencias recientes; si el número fuese superior a 100, eso significaría que el crecimiento del comercio se sitúa por encima de la tendencia, y viceversa.

Para el período actual, el número del indicador es 99,0, lo que significa un crecimiento ligeramente por debajo de la tendencia. Además, los datos más recientes reflejan una tendencia a la baja.

Sobre esa base, cabe prever que la tasa de crecimiento del comercio en el tercer trimestre del año seguirá siendo baja.

El Indicador es una herramienta que está a disposición de todos los Miembros. Confiamos en que nos ayude a entender mejor la evolución del comercio mundial en tiempo real.

Por último, doy las gracias una vez más a todos los que han participado en esta importante labor.

Al mismo tiempo, insto a los demás a que participen en ella y nos ayuden a hacer de esta tarea un ejercicio de transparencia fáctico y fiable.

Creo que el mensaje del informe que tienen a la vista es instructivo, y que debemos tomárnoslo en serio.

La mejor salvaguarda contra el proteccionismo es un sistema multilateral de comercio sólido. Debemos trabajar de común acuerdo en este foro para invertir algunas de las tendencias actuales que he descrito hoy.

Eso será indispensable para impulsar el crecimiento, el desarrollo y la creación de empleo.

Les deseo una reunión productiva.

Muchas gracias.