Señora Presidenta,
Excelencias,
Señoras y señores,

Buenas tardes. Es un gran placer para mí estar hoy aquí con ustedes para hacer balance de los principales acontecimientos que han tenido lugar en el sistema internacional de comercio durante los 12 últimos meses.

Un pilar fundamental de la labor que llevamos a cabo en la OMC es contribuir a aportar transparencia y previsibilidad al sistema de comercio. En mi opinión, esta revista general anual es un elemento importante de esa labor. Nos permite hacer balance de lo sucedido en el panorama comercial y, naturalmente, reflexionar sobre los pasos que deben darse en el futuro.

En el informe que tienen hoy ante ustedes se examinan las medidas relacionadas con el comercio aplicadas por todos los Miembros de la OMC entre mediados de octubre de 2015 y mediados de octubre de 2016. Se distribuyó a los Miembros el 21 de noviembre, bajo mi responsabilidad.

En el informe se describen a grandes rasgos varios hechos importantes relacionados con el comercio y se hace una evaluación general de las principales tendencias observadas en las medidas comerciales de las que se ha tenido constancia durante este período, así como un examen exhaustivo de todas estas cuestiones. Se incluyen también muy diversas perspectivas, entre ellas las novedades con respecto a los exámenes de las políticas comerciales recientes, el Acuerdo sobre Facilitación de Comercio y la ampliación del ATI, por mencionar solo algunas.

De hecho, este informe incluye, por primera vez, un capítulo aparte sobre los recientes debates en el ámbito de la propiedad intelectual. El informe recoge, además, una instantánea de las preocupaciones comerciales planteadas ante los órganos de la OMC en los 12 últimos meses, incluida la evolución observada en la esfera de las medidas comerciales correctivas, las MSF, los OTC y los servicios.

Como pueden ver, el informe es muy completo e intenta ofrecerles una visión bastante horizontal de las novedades en el panorama comercial. Naturalmente, estas novedades pueden tener efectos positivos, negativos o neutros en el crecimiento del comercio mundial, pero el informe no tiene por objeto presentar las medidas o acciones a la luz de ningún tipo de análisis subjetivo.

Por lo tanto, no debe considerarse que las medidas o acciones mencionadas en el informe son proteccionistas (o no), compatibles (o incompatibles) con la OMC, legítimas (o ilegítimas), necesarias (o no), arbitrarias (o no), etc. Se trata de un informe objetivo y fáctico; nada más.

Antes de presentar las principales conclusiones del informe, expondré brevemente, como es habitual, los antecedentes del proceso de elaboración de este documento.

La información contenida en este informe se basa en las aportaciones hechas por los Miembros y los observadores, así como en información obtenida de otras fuentes oficiales y públicas.

Doy las gracias a las delegaciones que participaron en esa labor facilitando la información pertinente a su debido tiempo y permitiendo su verificación ulterior.

Para esta revista general anual, contestaron a mi petición de información 84 Miembros y cuatro observadores: ¡un número récord de respuestas! Pero, claro está, siempre hay margen de mejora. La transparencia requiere un compromiso y una participación constantes. Aliento a los demás Miembros a que participen también.

Como es natural, la Secretaría está a disposición de los Miembros para ayudarlos a entender mejor este ejercicio y facilitar su participación.

Antes de pasar al fondo del informe, quisiera decir unas palabras sobre el contexto económico más amplio.

En septiembre, la OMC rebajó sus previsiones de crecimiento del comercio para 2016 del 2,8% al 1,7%. De confirmarse, el ritmo de crecimiento del comercio y la producción sería el más lento desde el estallido de la crisis financiera. Por supuesto, ese resultado se debe en gran medida al mediocre desempeño de la economía mundial, y no al revés.

En julio, para ayudar a vigilar la situación, la OMC puso en marcha un nuevo Indicador de las Perspectivas del Comercio Mundial (WTOI), que tiene por objeto proporcionar información inmediata en tiempo real a fin de mostrar si el crecimiento del comercio tenderá a frenarse o acelerarse en el futuro cercano.

La última actualización del WTOI se distribuyó el mes pasado. El indicador aumentó ligeramente, lo que anunciaba una moderada aceleración del comercio en el cuarto trimestre. En general, esta evolución es compatible con la previsión más reciente de la OMC. La Secretaría seguirá evaluando el indicador de manera constante y realizará los ajustes necesarios. La próxima actualización del WTOI está prevista para febrero de 2017.

En el futuro, debemos seguir trabajando con empeño para facilitar el comercio. Y, por supuesto, eso implica evitar recurrir a medidas que puedan obstaculizar y restringir las corrientes comerciales.

Eso me lleva a las principales conclusiones del informe que tenemos hoy ante nosotros.

El documento muestra que en el período objeto de examen se pusieron en vigor 182 nuevas medidas restrictivas del comercio, sin contar las medidas comerciales correctivas. Esa cifra supone la adopción, por término medio, de 15 nuevas medidas al mes.

Esto representa una disminución del promedio mensual en comparación con 2015, cuando se adoptaron, por término medio, 20 nuevas medidas al mes: el nivel más alto desde 2011. Aun así, eso no significa que la tendencia sea a la baja. Parece más bien una vuelta a los niveles relativamente estables que hemos presenciado desde 2009.

Desde luego, el número de medidas, por sí solo, no es indicio de su verdadera repercusión en el comercio. Pero sí sirve para ilustrar la tendencia general.

Un parámetro importante a tener en cuenta es que, de las 2.978 medidas (incluidas las medidas correctivas) registradas desde el inicio de este ejercicio, solo se han eliminado 740.

Evidentemente, las medidas restrictivas del comercio son lo último que necesita en estos momentos la economía mundial, pues pueden desincentivar aún más los flujos comerciales, lo que a su vez puede repercutir en el crecimiento de la economía y la creación de empleo.

Durante el período examinado, los Miembros de la OMC aplicaron también 216 medidas nuevas destinadas a facilitar el comercio.

Entre ellas se incluyen las primeras medidas aplicadas en relación con la ampliación del Acuerdo sobre Tecnología de la Información. Esta es, pues, una buena noticia.

La cifra total equivale a un promedio de 18 nuevas medidas de facilitación del comercio al mes, lo que representa un ligero descenso respecto del informe anterior, pero sigue siendo superior al promedio de 2009-2015.

Si nos fijamos en otras conclusiones del informe, observamos que el promedio mensual de investigaciones sobre medidas comerciales correctivas fue el más elevado desde 2009. En cambio, el promedio mensual de extinciones de medidas comerciales correctivas fue el más bajo desde el comienzo del ejercicio de vigilancia.

Debo subrayar de nuevo, en particular por lo que se refiere a las medidas correctivas, que el informe no cuestiona si las medidas mencionadas son compatibles o no con la OMC, ni si son necesarias.

El informe revela asimismo un descenso del número de medidas de apoyo económico general aplicadas por los Miembros de la OMC. No obstante, interpretamos con cautela este hecho, ya que tuvimos serias dificultades para obtener de los Miembros información sobre ese tipo de medidas. En esta sección del informe, como en las demás, tampoco se prejuzga la conformidad con la OMC, la necesidad o la legitimidad de las medidas mencionadas.

En la esfera del comercio de servicios, los hechos recientes muestran que continúa la liberalización del sector, en especial mediante el refuerzo y la aclaración de las prescripciones reglamentarias.

También deseo destacar la sección del informe en que se presenta a los Miembros una visión general de las cuestiones planteadas en los distintos exámenes de las políticas comerciales durante el último año. El gran número de exámenes de las políticas comerciales puede representar una carga de trabajo considerable para las delegaciones, en especial para las más pequeñas. Por consiguiente, me complace especialmente observar la creciente participación activa de los PMA.

En el presente informe también se presta atención a los cambios tecnológicos y al peso cada vez mayor de la propiedad intelectual en el desarrollo económico. Muestra que varios Miembros de la OMC han adoptado nuevas políticas nacionales y regionales relacionadas con la propiedad intelectual y la economía digital.

Por último, deseo subrayar que los Miembros mantienen su compromiso de notificar las MSF y los OTC con fines de transparencia. Y hemos progresado mucho a este respecto.

En la actualidad se puede acceder a las notificaciones relativas a las MSF y los OTC mediante el sistema de aviso en línea ePing, que permite a los usuarios recibir alertas acerca de productos y mercados de su interés.

Cada año se presentan a la OMC más de 3.500 notificaciones relativas a las MSF y a los OTC para señalar proyectos de medidas que pueden afectar al comercio internacional. El sistema ePing facilita el acceso a esta información y así puede evitar que estas medidas perturben innecesariamente el comercio.

Estas son algunas de las principales conclusiones que quería darles a conocer. Confío en que los inviten a la reflexión y sean una contribución a sus debates.

Para concluir, permítanme expresar una vez más mi agradecimiento a todos los que han participado en esta importante labor. Insto a los demás a que se impliquen y ayuden a fortalecer este ejercicio.

También debo subrayar que estoy muy al corriente de sus debates sobre cómo mejorar este ejercicio de vigilancia del comercio y revitalizar nuestras deliberaciones acerca de estos informes.

En mi opinión, eso demuestra que mantienen ustedes su compromiso e interés por asegurar que la transparencia siga siendo una piedra angular de nuestra labor.

En el contexto de una situación económica difícil, pienso que debemos tener presente la función del sistema multilateral de comercio como marco estable, previsible y transparente para las actividades comerciales.

Y conforme nos acercamos a la Undécima Conferencia Ministerial, en Buenos Aires, nuestro objetivo debe ser avanzar resueltamente en la supresión de las restantes medidas restrictivas del comercio, y lograr a la vez nuevos resultados negociados.

Muchas gracias por su atención. Les deseo una reunión muy productiva.