Buenos días a todos.

Antes de nada, me gustaría dar las gracias a China, Marruecos y Sri Lanka por organizar este taller sobre la contaminación causada por los plásticos y por invitarme a estar hoy aquí con ustedes.

Me atrevería a decir que los plásticos son un material que caracteriza a nuestra época. Están presentes, literalmente, en todos los aspectos de nuestra vida: en nuestras casas, en la forma en que compramos y transportamos los alimentos, en los teléfonos móviles y ordenadores y en otros aparatos a los que probablemente dedicamos demasiado tiempo.

El atractivo del plástico es evidente: es versátil, duradero y barato, y, por esa razón, lo producimos en grandes cantidades. Sin embargo, debido a su composición química, muchos plásticos se degradan muy lentamente, al menos de manera natural. La producción y utilización masivas de materias plásticas, junto con su lenta degradación, dan lugar a una gran cantidad de desechos plásticos y, lamentablemente, a la contaminación por plásticos.

Esta contaminación afecta a las tierras, las vías de agua y los océanos. Algunos plásticos pueden desprender sustancias químicas peligrosas que contaminan el suelo y el agua. Los animales marinos pueden ingerir desechos plásticos o quedarse atrapados en ellos, lo que nos ha traído imágenes desgarradoras que han permitido al público tomar conciencia de este problema.

Los Gobiernos están actuando a nivel interno para luchar contra los desechos plásticos, en especial en relación con los plásticos de un solo uso. Como ha señalado el Embajador Zhang, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente indica que 127 países han adoptado disposiciones legislativas para reglamentar las bolsas de plástico, y 61 han prohibido la fabricación o importación de bolsas de plástico.

Algunos Miembros han puesto de relieve aquí en la OMC las consecuencias transfronterizas de la contaminación causada por plásticos. En los últimos tres años, el tema de la contaminación por plásticos se ha abordado reiteradamente en el Comité de Comercio y Medio Ambiente. Los Miembros han examinado las políticas aplicadas a nivel nacional para abordar este problema, las medidas para prevenir la contaminación marina y el comercio de desechos que contienen plásticos; además, tengo entendido que el tema del uso de los plásticos puede salir a colación en el debate sobre la economía circular previsto esta semana en la reunión del Comité de Comercio y Medio Ambiente.

Entre 2009 y 2018, los Miembros notificaron 128 medidas que afectan al comercio de plásticos por motivos ambientales, la mayoría de ellas en virtud del Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio. Algunas consistían en prescripciones técnicas relacionadas con la gestión de desechos, los regímenes de licencias de importación para controlar los flujos comerciales, y la prohibición de los artículos de plástico de un solo uso y de las bolsas de plástico para la compra. El 80% de estas medidas las notificaron países en desarrollo y países menos adelantados (PMA).

Los debates celebrados aquí y en otros foros han propiciado nuevas reflexiones sobre las posibles vías de cooperación internacional para hacer frente a la contaminación producida por los plásticos. Una de ellas consiste en reducir los aranceles de los biopolímeros y los productos conexos para abaratar el costo de las alternativas a los plásticos. Otra es fomentar la coherencia entre las políticas para que los países no prohíban productos a nivel interno y sin embargo sigan exportándolos a otros países. Otras ideas se centran en la cooperación en materia de reglamentación y la creación de capacidad.

El debate de hoy sobre la contaminación por plásticos es un ejemplo más de que los Miembros tratan temas de actualidad en la OMC.

En última instancia, serán ustedes quienes decidan si conviene abordar la contaminación por plásticos en la OMC y de qué manera.

Los Gobiernos han adoptado medidas en el marco de la OMC para dar respuesta a otros problemas ambientales que repercuten en el comercio. Como todos saben, los Miembros entablaron negociaciones para reducir las subvenciones a la pesca perjudiciales y ahora están trabajando para lograr un acuerdo que contribuiría a proteger nuestro entorno marino. También han tratado de disminuir el costo de la transición hacia una economía verde reduciendo los obstáculos al comercio de bienes ambientales.

La manera de proceder será decisión suya. En esta Organización, los Miembros son los que llevan las riendas. La Secretaría y yo mismo apoyaremos fervientemente todas las iniciativas relacionadas con el medio ambiente que decidan emprender.

Lamentablemente no puedo quedarme en la reunión de hoy, pero este es un tema importante para todos nosotros y para las futuras generaciones. Espero con interés conocer el resultado de sus debates.

Gracias.