Señora Ministra Sitharaman,

Señor Director General Banerjee,

Distinguidos delegados,

Señoras y señores,

Es para mí un gran placer estar hoy aquí.

Como saben, el día de Año Nuevo, hace poco más de dos semanas, la OMC cumplió 20 años. Y me complace decir que este es el primer acto público importante en el que conmemoro este importante hito en nuestra historia.

He pensado que esta conferencia sería una oportunidad ideal para conmemorar este aniversario, ya que la India es un influyente Miembro de nuestra Organización, y la Confederación de Industrias de la India (CII) es un valioso asociado.

Cuando volvemos la vista atrás después de dos decenios, vemos que sin duda la OMC ha alcanzado grandes logros y que ha contribuido de manera notable al fortalecimiento y la estabilidad de la economía mundial.

Esta Organización, y el sistema mundial de normas comerciales transparentes y multilateralmente acordadas que encarna, ha contribuido a:

• impulsar el crecimiento del comercio,
• evitar el proteccionismo, especialmente en respuesta a la crisis financiera de 2008,
• y proporcionar un apoyo crucial a los países en desarrollo para que se integren en las corrientes comerciales mundiales.

También hemos ayudado a resolver numerosas diferencias comerciales.

De hecho, en el transcurso de estos 20 años, hemos recibido casi 500 solicitudes de celebración de consultas relativas a diferencias, lo que representa un notable aumento con respecto a las 300 diferencias que se plantearon durante los 47 años anteriores, en la etapa de nuestro predecesor, el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio.

La resolución de diferencias reviste también un considerable valor económico. Prueba de ello es que las diferencias que se han tratado en la OMC abarcan intercambios comerciales que representan más de 1 billón de dólares EE.UU. Queda claro, pues, que es una labor importante.

Y desde 1995 hemos reforzado notablemente el imperio de la ley. Nuestra Organización, en efecto, ha evolucionado mucho a lo largo de este período.

En la OMC hemos acogido a 33 nuevos Miembros, que van desde algunas de las economías más importantes del mundo hasta algunas de las menos adelantadas. Hoy nuestros 160 Miembros representan aproximadamente el 98% del comercio mundial.

Además, en la Novena Conferencia Ministerial, celebrada en Bali en 2013, dimos un primer paso significativo en la actualización de las normas comerciales multilaterales. Volveré sobre este punto dentro de un momento.

Pero deseo dejar claro que aquí no incurrimos en la complacencia. En tanto que Organización, nos enfrentamos a desafíos reales, y tengo la firme convicción de que debemos hacer cuanto esté en nuestras manos para superarlos, a partir de ahora mismo, en este año del aniversario.

Me consta, por ejemplo, que el ritmo de las negociaciones sigue siendo causa de especial frustración. Soy consciente de que debemos obtener más resultados, y más rápidamente, y en los próximos 12 meses haremos todo lo que esté a nuestro alcance para avanzar en esa dirección.

A pesar de eso, si volvemos la vista atrás para analizar nuestra labor en estos dos decenios, me parece evidente que la OMC ha sido un pilar indispensable de la gobernanza económica mundial. A mi modo de ver, si hoy no existiera, tendríamos que inventarla.

Considero asimismo que la experiencia de la India contribuye a demostrar el valor del sistema.

 

LA INDIA Y LA OMC

La India es Miembro fundador de la OMC, y ha desempeñado un papel destacado en la Organización durante los dos últimos decenios.

La economía de la India está ahora mucho más abierta y conectada que hace 20 años, y su industria compite a nivel mundial como nunca antes.

Desde luego, son muchos los factores que han contribuido a ello, pero sin duda las oportunidades ofrecidas por el sistema multilateral de comercio han tenido una incidencia significativa.

Los aranceles aplicados de la India han descendido, pasando del 39% en los inicios de la OMC a aproximadamente el 13,5% actual.

Las exportaciones de la India se han multiplicado por 10 desde 1995.

Y la India ha aprovechado bien otros elementos del sistema de la OMC, para resolver diferencias y obtener apoyo práctico para crear capacidad comercial.

En mi opinión, la experiencia de la India permite ilustrar la cuestión esencial que hoy abordamos: es decir, la importancia del papel desempeñado por la OMC para apoyar el desarrollo.

Permítanme, pues, tratar con más detalle este punto.

 

LA OMC Y EL DESARROLLO

La OMC apoya el desarrollo de muchas maneras, pero ante todo permite sentarse a la mesa a los países en desarrollo. Todos los Miembros de la OMC, grandes o pequeños, participan en el proceso de adopción de decisiones.

Este carácter inclusivo adquiere aun mayor significación cuando se ve en el contexto del creciente número de iniciativas comerciales regionales y bilaterales, muchas de las cuales no incluyen a los países en desarrollo y los países menos adelantados.

Sobre esta base, es esencial que la OMC siga proporcionando un foro verdaderamente inclusivo y multilateral.

Creo, en efecto, que muchos no se dan cuenta de hasta qué punto la OMC es abierta y democrática.

Todas las decisiones se toman por consenso, y en la OMC la voz de los países en desarrollo es tan importante como la de los países desarrollados.

Como Director General, he dado la máxima prioridad al desarrollo, porque, a mi juicio, es un elemento fundamental de la misión de esta Organización.

Al fin y al cabo, más de dos tercios de nuestros Miembros son países en desarrollo o países menos adelantados. Y si no centramos nuestra atención en el desarrollo, dudo que seamos capaces de ayudar a esos países a crecer económicamente y a abordar sus preocupaciones en materia de desarrollo.

Por eso, en mi opinión, se está viendo que la OMC responde cada vez más a sus Miembros en desarrollo, y de ahí que estos ejerzan mayor influencia que nunca en el programa de trabajo.

Esto quedó patente en el paquete de Bali acordado por los Miembros en diciembre de 2013.

Los países en desarrollo desempeñaron un papel esencial durante todas las negociaciones de Bali, y su apoyo fue decisivo para llevarlas a buen puerto.

Sin su liderazgo, y sin el apoyo que tan claramente expresaron, Bali no habría sido posible. Y naturalmente el paquete incluyó resultados que son vitales para los países en desarrollo.

 

SUPERAR EL ESTANCAMIENTO

Como sin duda todos ustedes saben, pese al éxito alcanzado en Bali, el verano pasado se produjo un estancamiento en la aplicación de lo que allí se acordó.

Este hecho paralizó las negociaciones en general, circunstancia que causó especial preocupación a muchos países en desarrollo que deseaban desesperadamente que hubiera avances en todas las esferas del Programa de Doha para el Desarrollo.

En noviembre se resolvió por fin ese estancamiento. Y deseo expresar mi reconocimiento a la India por su importante contribución a ese resultado, así como dar las gracias en particular a la Ministra Sitharaman y al Primer Ministro Modi por hacer gala del liderazgo que lo posibilitó.

Fue un gran avance, y permitió a los Miembros de la OMC unirse y tomar varias Decisiones importantes que han contribuido a encarrilar de nuevo el proceso.

La primera Decisión, y a todas luces la más importante para la India, consistió en aclarar la Decisión de Bali sobre la constitución de existencias públicas con fines de seguridad alimentaria, es decir, en afirmar de manera inequívoca que la cláusula de paz que se acordó en Bali seguirá en vigor hasta que se encuentre una solución permanente.

Me complace enormemente que la OMC y sus Miembros pudieran producir resultados útiles para la India con respecto a esta importante cuestión, tanto en Bali como en Ginebra.

Pero esta labor, naturalmente, no ha hecho más que empezar. Ahora los Miembros deben trabajar con espíritu constructivo para encontrar una solución permanente a esta cuestión.

En diciembre de este año se cumple el plazo fijado para concluir las negociaciones. Por tanto, no tenemos tiempo que perder. Espero que la India desempeñe un destacado papel a este respecto en los meses venideros.

La segunda Decisión que los Miembros adoptaron fue añadir formalmente el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio al conjunto de normas de la OMC.

Se despeja así el camino para que el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio convenido en Bali se aplique y entre en vigor. Los Miembros trabajan ahora para ratificar el Acuerdo conforme a sus procedimientos internos.

También aquí expreso mi agradecimiento por el apoyo que la industria india, y en particular la CII, ha proporcionado a nuestra labor en materia de facilitación del comercio. No me cabe duda de que pronto empezarán ustedes a ver sus efectos positivos.

Se calcula que el Acuerdo reducirá los costos del comercio hasta en un 15% en los países en desarrollo. Y creo que muy posiblemente verán ustedes los beneficios de diversas maneras, entre ellas el impulso que dará al comercio Sur-Sur.

El comercio entre la India y África, por ejemplo, ha crecido exponencialmente en los últimos años. Este Acuerdo disminuirá los costos de ese comercio, contribuyendo así a impulsar aún más esos lazos comerciales.

Además, se ofrecerá apoyo práctico para que eso ocurra. Por primera vez en la historia de la OMC, se estipula en un acuerdo que debe prestarse asistencia y apoyo a los países en desarrollo para ayudarlos a lograr la capacidad necesaria para aplicarlo. Así pues, para los países con una infraestructura aduanera menos avanzada, el Acuerdo conllevará un aumento de la asistencia técnica disponible.

En 2014 trabajé en estrecha colaboración con los coordinadores de los principales grupos de países en desarrollo de la OMC para garantizar el cumplimiento de este compromiso. Y juntos pusimos en marcha una nueva iniciativa llamada Mecanismo para el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio.

El Mecanismo permitirá a los países en desarrollo y menos adelantados obtener la ayuda necesaria para desarrollar proyectos y lograr acceso a los fondos que necesitan para mejorar sus procedimientos en frontera, con todos los beneficios que eso puede reportarles.

El Mecanismo ya ha sido establecido y ha entrado en funcionamiento oficialmente.

Los donantes ya han dado muestras de gran interés. En efecto, hemos recibido ya importantes muestras de apoyo e interés, y también hemos establecido sólidos vínculos de asociación con varias organizaciones entre las que se cuenta el Banco Mundial, para apoyar esa labor.

Esto puede tener efectos muy favorables, en particular en los países como la India, y en industrias como las que están hoy representadas en esta sala, interesadas en que la productividad y las exportaciones de la India aumenten.

 

LA LABOR POSTERIOR A BALI

En noviembre los Miembros adoptaron también una tercera Decisión, relativa a la labor de la OMC posterior a Bali.

Los Miembros acordaron reanudar inmediatamente esa labor y actuar con espíritu constructivo para poner en aplicación todas las Decisiones Ministeriales de Bali.

Esto significa:

• la puesta en práctica de las Decisiones de Bali sobre la agricultura, y en particular sobre la cuestión del algodón,
• la creación de un mecanismo de vigilancia para examinar cómo se aplican las disposiciones sobre trato especial y diferenciado en favor de los países en desarrollo,

• y la puesta en práctica de las Decisiones sobre las cuestiones relacionadas con los países menos adelantados que se refieren al acceso a los mercados libre de derechos y de contingentes, los servicios y las normas de origen.

Es indispensable que aprovechemos el impulso generado para hacer avanzar estas Decisiones con la prioridad que merecen.

Además, esta Decisión significa que debemos llegar a un acuerdo sobre el programa de trabajo relativo a las cuestiones restantes del Programa de Doha para el Desarrollo.

Aunque los avances en el PDD han sido de una laboriosa lentitud, resulta significativo que los 160 Miembros de la OMC fijaran el mes de julio de 2015 como nuevo plazo para presentar el programa de trabajo.

Creo, pues, que este es un momento importante; estamos ante una verdadera oportunidad.

Volverán a estar sobre la mesa los grandes y complejos temas relativos a la agricultura, los servicios y los productos industriales.

Por consiguiente, los insto a todos a que estén preparados y participen activamente en esta labor.

 

El LIDERAZGO DE LA INDIA

Es importante para los países en desarrollo que el mundo vea la OMC como una organización que obtiene resultados. Por eso debemos alcanzar estos objetivos y, como siempre, el liderazgo de la India será fundamental.

Los países cuentan con que la India plantee cuestiones importantes para los países en desarrollo. Este papel conlleva una verdadera responsabilidad. Y creo que, como podemos ver, la India empieza a ocupar el lugar que le corresponde en el centro del escenario mundial.

He seguido con mucha atención las muy positivas medidas de política que ha adoptado recientemente el Gobierno del Primer Ministro Modi.

A mi modo de ver, se percibe aquí una verdadera energía positiva y un impulso que están captando la atención del mundo entero. En el contexto de la labor que realizamos en la OMC, merece una mención especial la iniciativa del Primer Ministro que lleva por lema “Make in India”, en la que se invita a todo el mundo a producir, invertir y hacer negocios aquí.

Reducir los obstáculos al comercio y aplicar el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio, por ejemplo, será importante para apoyar esta iniciativa. También queremos ayudar a los países a integrarse en las cadenas de valor mundiales y a crear capacidad de oferta e infraestructura relacionada con el comercio mediante la iniciativa Ayuda para el Comercio.

Cada una de estas medidas puede contribuir a desarrollar en la India un entorno aún más propicio para los negocios, lo cual será crucial en el esfuerzo por atraer inversiones productivas e industrias innovadoras.

Y de más está decir que la India desempeña un papel cada vez más decisivo en la cooperación para el desarrollo Sur-Sur.

El apoyo al desarrollo con miras a mejorar la capacidad comercial tiene especial importancia. Y en este sentido la India ha estado desempeñando una función cada vez más determinante, como se pone de manifiesto en los foros India-África que la CII ha organizado todos los años, y en los que ha participado la OMC.

En este contexto, permítanme agradecer también la cooperación que hemos establecido con la CII, sobre todo en materia de Ayuda para el Comercio, que es un elemento destacado de nuestra labor para fomentar el desarrollo.

Este año, del 30 de junio al 2 de julio, se celebrará en la sede de la OMC en Ginebra el Quinto Examen Global de la Ayuda para el Comercio.

Aprovecharé este evento para reunir a muchas personalidades importantes (jefes de organismos, donantes y directores de bancos regionales de desarrollo) con la intención de ver qué más podemos hacer para ayudar a los países en desarrollo a crear capacidad comercial y a apuntalar la buena labor que ya están realizando.

Y no me cabe la menor duda de que la India y la CII desempeñarán plenamente su papel en esta iniciativa.

 

CONCLUSIÓN

La OMC ha obtenido resultados en muchas esferas durante los últimos 20 años, entre ellas las que atañen al desarrollo. Pero nos quedan aún por delante grandes desafíos.

Debemos obtener más resultados mediante nuestra labor negociadora. Sabemos que muchos de nuestros Miembros más pobres todavía no están suficientemente integrados en el sistema de comercio, y muchos que sí exportan necesitan ascender en las cadenas de valor y diversificar su producción y sus mercados.

Por tanto, en este año de aniversario, al mirar al frente, sabemos que queda mucho trabajo por hacer.

En diciembre celebraremos nuestra Décima Conferencia Ministerial en Nairobi, y será la primera Conferencia Ministerial que la OMC celebre en África.

Trabajaremos para poner en aplicación todos los aspectos del paquete de Bali, entre ellos una solución permanente para la constitución de existencias públicas.

Y tenemos un nutrido programa de negociación, que incluye el plazo límite, el mes de julio, para elaborar un programa de trabajo detallado sobre las cuestiones restantes del PDD.

Alcanzar el éxito en todas estas esferas sería la mejor manera de conmemorar nuestro aniversario, y reafirmar lo mucho que la OMC ha contribuido a mejorar las vidas y las perspectivas de las poblaciones de los países en desarrollo en el transcurso de los dos últimos decenios.

Espero su apoyo, y el liderazgo de la India, en todos estos esfuerzos.

Muchas gracias.