WTO NOTICIAS: DISCURSOS — DG ROBERTO AZEVÊDO

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Señoras y señores, muy buenos días. Es para mí un placer estar aquí con ustedes.

Les agradezco que me hayan invitado a decir unas palabras hoy; en especial, doy las gracias al profesor Vital Moreira, Presidente del Comité sobre Comercio Internacional, y al Sr. Krister Örnfjäder, copresidente del Comité Directivo.

La labor que realizan el Comité sobre Comercio Internacional y la "Conferencia Parlamentaria sobre la OMC" es muy importante para el sistema multilateral.

En tanto que parlamentarios, ustedes no sólo ratifican o aprueban los resultados de las negociaciones que se celebran en Ginebra y los explican al público nacional sino que también vinculan a la OMC, como Organización, con las personas a cuyo servicio estamos: los grupos de votantes que ustedes representan en sus respectivos países.

Dependemos de ustedes para que, a través de sus gobiernos y en foros como éste, nos hagan llegar las preocupaciones e inquietudes de las personas de las distintas comunidades. Se trata de un vínculo importante, así como de un medio importante de garantizar que nuestro sistema mundial de comercio funcione a nivel local.

Por ello nos hemos esforzado por establecer relaciones sólidas con los parlamentarios de Europa y del mundo.

Además, como esta es nuestra primera reunión desde Bali, me complace sobremanera informarles oficialmente, por primera vez, del éxito de la Conferencia Ministerial.

Algunos de ustedes estuvieron en la Conferencia, por lo que aprovecho esta oportunidad para darles las gracias por el apoyo que prestaron a nuestros esfuerzos a fin de lograr el primer acuerdo multilateral de la OMC desde su creación en 1995.

Bali marcó claramente un hito en la historia de la OMC.

En Bali se lograron importantes beneficios para la economía mundial: para los países desarrollados, para los países en desarrollo y para los países menos adelantados por igual. Los economistas vaticinan que el paquete de Bali imprimirá considerable impulso a la economía mundial y generará el crecimiento y el empleo que tanto se necesitan.

Pero la Conferencia de Bali fue un momento verdaderamente histórico porque demostró, por primera vez, que podemos obtener resultados negociados.

En Bali despuntó una nueva era para el sistema multilateral de comercio y para la OMC.

Sin embargo, es evidente que con Bali no ha terminado el trabajo, ni mucho menos.

Tenemos ante nosotros dos tareas muy importantes.

  • En primer lugar, y por sobre todo, tenemos que poner en práctica las decisiones y los acuerdos alcanzados en Bali.
  • En segundo lugar, en la Declaración Ministerial de Bali se nos ha encomendado preparar, para finales de 2014, un programa de trabajo claramente definido sobre las cuestiones restantes del Programa de Doha para el Desarrollo.

Así que, ahora empieza el trabajo en serio.

Esas dos tareas constituirán el grueso de nuestra labor a lo largo de este año, y de esto les quiero hablar esta mañana.

 

APLICACIÓN DEL PAQUETE DE BALI

En primer lugar, propongo que nos concentremos en la labor de aplicación.

De las medidas que adopten los Miembros de la OMC en los próximos meses dependerá que el paquete de Bali logre plenamente su cometido y reporte beneficios tangibles.

Esta será una prueba importante para el sistema y deberemos superarla si queremos avanzar y que se hagan realidad los beneficios del paquete de Bali.

El desafío en lo que respecta al Acuerdo sobre Facilitación del Comercio, es especialmente acuciante dado el alcance del Acuerdo y la complejidad de los compromisos contraídos.

El Acuerdo tiene por objeto simplificar y modernizar los procedimientos aduaneros, y hacerlos más transparentes, con la consiguiente reducción de los costos de transacción.

Lo que es importante, es que este Acuerdo asegura también la prestación de asistencia técnica a las economías en desarrollo y a las economías menos adelantadas con el fin de ayudarlas a poner en práctica esas reformas de modernización y facilitar así su mejor integración en las corrientes comerciales mundiales.

En Ginebra ya han comenzado los trabajos encaminados a asegurar la entrada en vigor del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio; la primera reunión del Comité Preparatorio se celebró el 31 de enero.

El Comité empezará a ejecutar sin demora las tareas que le encomendaron los Ministros en Bali; eso significa, concretamente, asegurar la entrada en vigor del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio y preparar su eficiente funcionamiento.

Necesitaremos que ustedes, los parlamentarios, ayuden a lograr que se lleven a cabo los procesos de ratificación necesarios a fin de que el Acuerdo entre en vigor oportunamente.

Sin embargo, sólo podremos llevar adelante la totalidad del programa de la OMC si conseguimos cumplir la promesa de proporcionar a los países en desarrollo y menos adelantados asistencia técnica oportuna y eficaz.

Para apoyar a esos países, la Secretaría seguirá ejecutando su programa de evaluación de las necesidades, que tiene por objeto ayudarlos a determinar cuanto antes la asistencia que necesitan.

Los Miembros donantes y diversas organizaciones donantes también se están preparando para prestar un apoyo amplio y fundamental a la facilitación del comercio.

La semana pasada me reuní con representantes de más de 25 países y organizaciones para empezar a hablar sobre la importancia de cooperar en la prestación de apoyo a los países en desarrollo.

Desde luego, la OMC ayudará a facilitar la interacción entre donantes y beneficiarios, y los parlamentarios de ambas partes pueden ayudar a mantener este impulso. Nos espera una labor importante y urgente.

La facilitación del comercio fue sólo 1 de las 10 Decisiones Ministeriales adoptadas en Bali.

Cuatro fueron las decisiones adoptadas sobre la agricultura.

La agricultura es un pilar importante del Programa de Doha para el Desarrollo, en el que la OMC viene trabajando desde 2001. Por ello era importante dar un paso adelante en materia de agricultura, pero los Miembros fueron realistas y pragmáticos en cuanto a la mejor forma de hacerlo.

Eso quedó demostrado por la voluntad de Europa de hacer una contribución a nivel de la agricultura acorde con lo que estaba ocurriendo en otros ámbitos, como la facilitación del comercio. Creo que esta clase de pragmatismo fue valorada por otros Miembros de la OMC.

En Bali se dieron algunos pasos importantes, por ejemplo, en relación con las subvenciones a la exportación y las medidas de efecto equivalente. También se hicieron progresos, a nivel práctico, en relación con la mejor aplicación de los compromisos asumidos en la Ronda Uruguay en materia de contingentes arancelarios.

Además se reafirmaron y profundizaron los compromisos políticos asumidos en Hong Kong en relación con el algodón, cuestión de gran importancia para los países africanos que cultivan ese producto.

En el paquete también se preveía la celebración de negociaciones sobre programas de seguridad alimentaria en países en desarrollo que permitan la acumulación de existencias de cereales para su ulterior distribución entre la población pobre.

Por último, también se adoptaron varias decisiones sobre cuestiones de desarrollo. Entre ellas se encuentra un paquete de medidas destinadas específicamente a los países menos adelantados, que constituyó uno de los logros fundamentales de la Conferencia Ministerial de Bali y que representa un importante paso hacia una mayor integración de los PMA en el sistema multilateral de comercio.

Ese paquete incluye los siguientes elementos:

  • la introducción de reformas a fin de crear nuevas oportunidades de exportación para los proveedores de servicios de los PMA en los mercados de los países desarrollados;
  • la introducción de mejoras en los programas preferenciales a fin de hacer extensivas a las exportaciones de los PMA las exenciones arancelarias y en materia de contingentes;
  • y la simplificación de las normas de origen correspondientes, lo que incrementará las oportunidades de acceso a los mercados para los PMA.

Sin embargo, también en este aspecto Bali constituye el comienzo y no el final del proceso. Habrá mucho que hacer para que esas decisiones reporten beneficios concretos a los PMA, y se necesitarán la atención y los esfuerzos continuados de todos los Miembros para hacerlas avanzar.

De manera más general, en Bali se adoptó también una decisión que afecta a todos los países en desarrollo, incluidos los PMA: se trata del establecimiento de un mecanismo de vigilancia para hacer posible el análisis y el fortalecimiento de las disposiciones sobre trato especial y diferenciado. Este es un logro fundamental para el equilibrio y la eficacia del sistema multilateral.

En su conjunto, estas 10 decisiones representan un verdadero progreso.

Todos los Miembros de la OMC trabajaron duro el año pasado para concluir las negociaciones y ultimar el paquete de Bali. Ahora tenemos que llevarlo a la práctica y hacer realidad los beneficios que conlleva. Y nuevamente les pido ayuda para seguir poniendo presión y mantener el impulso que vamos a necesitar para lograrlo.

 

PROGRAMA DE TRABAJO DEL PDD

Sin embargo, como ya he dicho, la labor de aplicación es sólo la primera tarea.

La segunda consiste en reanudar las conversaciones y preparar, para finales de 2014, un programa de trabajo claramente definido sobre las cuestiones restantes del Programa de Doha para el Desarrollo.

He estado escuchando muy atentamente el parecer de los Miembros en cuanto a la manera de proceder, y creo que una cosa está clara: al mirar hacia adelante, deberemos también mirar hacia atrás.

Tenemos que aprender de los errores del pasado y también, ahora, del éxito de Bali.

Bali nos permitió extraer varias lecciones importantes sobre la forma de lograr el éxito a nivel multilateral.

Pero creo que será muy difícil volver a aplicar el enfoque que nos permitió eludir los temas fundamentales (la agricultura, los bienes industriales y los servicios) y cosechar frutos en otras esferas.

La gran mayoría de los Miembros han señalado que todo futuro compromiso multilateral requerirá la obtención de resultados en el ámbito de la agricultura.

Sin embargo, si la agricultura entra en juego, también deberán hacerlo otros dos elementos del trípode: los bienes industriales y los servicios.

Sé que esta es la posición de la UE, y creo que, para poder seguir adelante, se necesitará un debate colectivo de estas cuestiones, en que se tengan presentes los aspectos sensibles propios de cada una de ellas.

Por ejemplo, habrá que andarse con pies de plomo al abordar las cuestiones relacionadas con la agricultura. No creo que podamos hacer lo que ya se intentó antes, pues no tuvimos éxito. Sin embargo, en la búsqueda de nuevos enfoques deberá tenerse debidamente en cuenta cuán sensible es esta cuestión, en particular aquí, en Europa.

Debemos tratar de lograr resultados significativos, pero también debemos ser conscientes de las limitaciones políticas de cada cuestión en cada país. Habrá que encontrar el equilibrio entre esos dos aspectos en todas las esferas de negociación.

Si no lo hacemos, dudo de que podamos progresar.

Aunque no podamos repetir exactamente el enfoque seguido en el proceso de Bali, debemos tener en cuenta las lecciones que aprendimos en la Conferencia.

Y creo que ya han surgido algunos parámetros que parecen estar orientando el debate.

Me referiré ahora a algunos de esos parámetros tal y como yo los veo, aunque quiero subrayar que no se trata de una lista exhaustiva y que el orden en que los examinaré no refleja un orden de prioridad ni de importancia. Sólo pretendo que sirva de inspiración para los debates que celebraremos.

  • En primer lugar, el desarrollo debe seguir siendo el pilar central de nuestros esfuerzos. Por sobre todo, debemos lograr resultados tangibles para los Miembros más pobres.
  • En segundo lugar, debemos ser realistas y concentrar nuestra atención en los aspectos factibles. En lugar de ocuparnos de metas abstractas, debemos ver qué se puede hacer y establecer objetivos que puedan alcanzarse. Hay que hallar un equilibrio entre ambición y realismo.
  • En tercer lugar, las grandes cuestiones del PDD están relacionadas entre sí, por lo que deben abordarse de manera conjunta. Así que, como en Bali se trata meramente de lograr el equilibrio. Debemos encontrar un enfoque que permita que todos los Miembros contribuyan y todos se beneficien. Bali funcionó porque todos los Miembros querían que así fuera, y a nadie se le pidió lo imposible.
  • En cuarto lugar, para avanzar en estas esferas debemos estar dispuestos a ser creativos y mostrarnos abiertos a ideas nuevas que permitan a los Miembros superar los obstáculos más graves y fundamentales. Sin embargo, esta creatividad debe ser compatible con el mandato del PDD, que es lo suficientemente flexible como para dar cabida a nuevos enfoques.
  • En quinto lugar, el proceso debe seguir siendo inclusivo y transparente; todos los Miembros deben participar en todas las etapas de las negociaciones. Este fue un factor muy importante en Bali.
  • En sexto lugar, es importante que, en nuestros esfuerzos, procedamos con sentido de urgencia. Este también fue un factor esencial del éxito de Bali; no podemos darnos el lujo de esperar otros 18 años para obtener un resultado. Sin embargo, debemos tener cuidado de que, por falta de planificación, no terminemos precipitándonos imprudentemente a un nuevo ciclo de fracasos.

Por último, creo que, no sólo debemos estar abiertos a nuevas ideas, sino que también deberíamos mantener una actitud abierta con respecto al alcance de nuestros próximos pasos.

Desde luego, nuestro objetivo es encontrar un camino que nos permita concluir la Ronda. Es posible que se pueda lograr de una sola vez o que se requieran varios pasos. También esto es algo que deberemos considerar.

La conversación ha comenzado. La semana pasada hablé ante el Comité de Negociaciones Comerciales de la OMC para describir las tareas que tenemos por delante. Más de 30 delegaciones tomaron la palabra para responder, y me complació mucho el tono positivo, constructivo y resuelto de sus intervenciones.

En las próximas semanas, los Presidentes de los grupos de negociación se reunirán con los Miembros para debatir las cuestiones que tal vez podamos sacar adelante, y tomarán como guía para los debates los parámetros que acabo de describir.

 

ACUERDOS REGIONALES Y BILATERALES

Otra cuestión que figura actualmente en el programa comercial es la de otras iniciativas comerciales, tanto plurilaterales y regionales como bilaterales.

La UE participa en varias iniciativas de esa naturaleza. En los últimos años, la UE:

  • ha firmado varios acuerdos bilaterales;
  • ha iniciado negociaciones con los Estados Unidos sobre la ATCI;
  • y ha participado activamente en negociaciones plurilaterales como las relativas al Acuerdo sobre el Comercio de Servicios y la ampliación del Acuerdo sobre Tecnología de la Información.

Hay algo que quiero decir sobre este tema antes de terminar.

A mi juicio, esas iniciativas son positivas y deben ser recibidas con los brazos abiertos, pero sólo son una de las partes de un cuadro más amplio.

Esta clase de acuerdos no bastarán, por sí solos, para obtener beneficios globalizables. De hecho, la proliferación de normas y reglamentos tiende a multiplicar los costos, en lugar de reducirlos.

Como sabemos, el sistema multilateral de comercio nunca fue la única opción en materia de negociaciones comerciales internacionales.

Siempre ha coexistido con otras iniciativas y se ha beneficiado de ellas. No se trata de opciones mutuamente excluyentes.

Después de todo, la propia UE es una de esas iniciativas, y es evidente que apuntala al sistema multilateral, en lugar de menoscabarlo.

Creo que es cierto que las disciplinas de la OMC tienen que evolucionar para que puedan zanjarse las diferencias entre las normas multilaterales y las normas de nueva generación negociadas fuera de Ginebra.

Ambos procesos deben avanzar conjuntamente para que puedan reducirse efectivamente los costos y para que pueda contenerse el proteccionismo. De lo contrario, podríamos encontrarnos con resultados totalmente opuestos a los que se buscan.

A esto hay que añadir que en muchos de los acuerdos que se están debatiendo actualmente se hace caso omiso de la frontera más importante y dinámica del comercio internacional: las grandes economías emergentes. Este es uno de los principales aspectos de la evolución que tiene lugar actualmente en el ámbito del comercio mundial y los mecanismos de gobernanza mundial.

Tampoco debemos olvidar que actualmente las economías más pobres suelen estar excluidas de la mesa de negociación cuando se negocian acuerdos bilaterales o plurilaterales.

Por último, cabe señalar que el sistema multilateral de comercio adquiere una importancia aún mayor en el actual contexto de frágil crecimiento de la economía mundial. Ya hemos visto que las circunstancias económicas han generado presiones proteccionistas en algunos sectores.

El sistema multilateral cumple una función única en su género en lo que atañe a responder a esos desafíos, y esta es otra razón por la que debemos asegurarnos de que continúe fortaleciéndose.

CONCLUSIÓN

Bali no sólo representó un logro enorme para todos nosotros, sino que también representa una enorme oportunidad.

Hemos logrado generar un verdadero impulso político, y debemos aprovecharlo.

El trabajo acaba de comenzar.

El año 2014 debería ser el año en el que pongamos en práctica nuestros primeros resultados negociados, y el año en que se reactive la Ronda de Doha.

No será fácil, pero podemos lograrlo.

Cada uno de nosotros tiene un papel que cumplir, y por eso necesitamos su ayuda.

Gracias por su atención; aguardo con gran interés el debate.

 

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