Notas informativas para la CM12

La reforma de la OMC: panorama general

La reforma de la OMC es una cuestión amplia que abarca muchos aspectos de labor de la Organización. Los debates al respecto no son nada nuevo. Prácticamente desde el momento de su fundación, los Miembros han venido reflexionando sobre cómo se podría mejorar la OMC para que esta responda más eficazmente a los problemas que afronta el sistema multilateral de comercio. Sin embargo, la reforma de la OMC ha cobrado impulso en los últimos años a raíz de cuatro preocupaciones generales que se exponen a continuación.

Preocupaciones de carácter general

  1. Las dificultades a las que se enfrentan los Miembros de la OMC al iniciar, negociar y concluir acuerdos comerciales, tanto para las cuestiones pendientes como para cuestiones nuevas.
  2. La necesidad de fortalecer la labor de los Órganos y Comités ordinarios de la OMC, así como de fortalecer las disciplinas relativas a la transparencia y las notificaciones en el marco de los acuerdos existentes.
  3. La cuestión de si las economías emergentes más avanzadas de la OMC deberían asumir, y en qué medida, mayores obligaciones en el marco de los Acuerdos de la OMC y de si las disposiciones existentes en materia de trato especial y diferenciado para los países en desarrollo y los países menos adelantados son suficientes o eficaces.
  4. La mejora del funcionamiento del sistema de solución de diferencias de la OMC y el modo de superar el estancamiento de cuatro años relativo al nombramiento de nuevos Miembros del Órgano de Apelación.

Comunicaciones

Se han presentado más de 30 comunicaciones de Miembros de la OMC o, en muchos casos, de grupos de Miembros de la OMC en las que se aborda la cuestión de la reforma de la Organización, ya sea horizontalmente o en sectores específicos. Uno de los primeros proponentes de la reforma de la OMC fue el Grupo de las 20 principales economías. En la Cumbre de dirigentes del G20 celebrada en Buenos Aires a finales de 2018, estos emitieron una declaración en la que se reconocía que "[a]ctualmente, el sistema no está cumpliendo sus objetivos, y existen posibilidades de mejora". En cumbres posteriores, los dirigentes del G20 reafirmaron su apoyo a la reforma de la OMC para mejorar sus funciones y se comprometieron a trabajar constructivamente con los demás Miembros de la OMC, en particular en el período previo a la Duodécima Conferencia Ministerial (CM12).

Hasta la fecha, las comunicaciones sobre la reforma de la OMC se han examinado en las reuniones ordinarias del Consejo General, así como en los distintos Consejos y Comités en los que se han presentado propuestas relativas a cuestiones específicas. Según un proyecto de documento final de la CM12 distribuido el 9 de junio, el Consejo General se encargaría de supervisar la labor sobre la reforma de la OMC posterior a la CM12, examinar los progresos realizados y considerar las decisiones para su presentación a la Decimotercera Conferencia Ministerial.

Consultas

En sus observaciones formuladas en la reunión del Consejo General celebrada en julio de 2021, el Presidente del Consejo General, Embajador Dacio Castillo (Honduras), señaló que, en sus consultas con los Miembros sobre ese asunto, varias delegaciones dijeron que era necesario abordar la cuestión de la reforma de la OMC en la CM12 y reflejarla en un documento final. Además, indicó que algunas delegaciones recordaron la sugerencia de establecer un Grupo de Trabajo sobre la reforma de la OMC para examinar cuestiones pertinentes, como la función de negociación de la OMC, las notificaciones y la vigilancia y diversas mejoras institucionales, entre otros temas.

La Directora General de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, dijo ante el Consejo General en octubre de ese año que los debates mantenidos entre los principales Miembros y grupos de Miembros de la OMC habían demostrado la disposición a trabajar sobre estas reformas, pero que persistían las diferencias en cuanto a lo que era la reforma y lo que debería ser. Asimismo, señaló que los Miembros debían abordar lo que entraña la reforma de las funciones básicas de la OMC y el proceso que se debía establecer.

En una reunión informal del CNC y de Jefes de Delegación celebrada el 4 de mayo, el Presidente del Consejo General, Embajador Didier Chambovey (Suiza), dijo que las delegaciones reconocieron la necesidad de seguir avanzando y cerrar la labor en las esferas aún pendientes en un proyecto de documento final de la CM12 del año anterior, incluida la cuestión de la reforma de la OMC. La Directora General también instó a los Miembros a que se centraran en un proceso que avanzase hacia el logro de la reforma de la OMC y dijo que, al menos, los Miembros deberían estar en condiciones de acordar ese proceso en la CM12, con el objetivo de lograr resultados para la Decimotercera Conferencia Ministerial.

Solución de diferencias/Órgano de Apelación

La cuestión central de la iniciativa de reforma de la OMC hasta la fecha ha sido la solución de diferencias, suscitada por la crisis sobre el futuro del Órgano de Apelación. En agosto de 2017, los Estados Unidos dijeron que no acordarían iniciar los procesos de selección para cubrir las vacantes del Órgano de Apelación hasta que no se abordaran sus preocupaciones sistémicas relativas al sistema de solución de diferencias de la OMC (1).

Aunque algunos Miembros de la OMC se han hecho eco de las preocupaciones planteadas por los Estados Unidos, y muchos Miembros de la OMC han expresado su disposición a abordar esas preocupaciones, existe un consenso casi unánime de que no se debería vincular el hecho de abordar esas preocupaciones con el inicio de los procesos de selección de los nuevos Miembros del Órgano de Apelación.

En las reuniones del Órgano de Solución de Diferencias de la OMC, más de 120 Miembros han hecho un llamamiento conjunto para que el proceso de selección se inicie de inmediato; muchos de esos Miembros han advertido de que el continuo estancamiento en lo referente al nombramiento de nuevos Miembros del Órgano de Apelación no solo socava la credibilidad del sistema de solución de diferencias de la OMC en su conjunto y de la propia Organización, sino que también niega a todos los Miembros de la OMC su derecho legal a un proceso de solución de diferencias vinculante y en dos etapas, que es un pilar fundamental del sistema de la OMC.

Con el fin de superar la situación de estancamiento, en enero de 2019 el Presidente del Consejo General, Junichi Ihara (Japón), nombró al Embajador David Walker (Nueva Zelandia) para que lo ayudara a trabajar con los Miembros de la OMC a fin de que resolvieran sus diferencias. Tras un año de consultas informales con los Miembros, el Embajador Walker presentó a los Miembros en diciembre de 2019 un proyecto de decisión sobre el funcionamiento del Órgano de Apelación, sobre la base de las aportaciones recibidas durante el proceso informal. Sin embargo, la decisión no logró generar un consenso y los Estados Unidos expresaron su objeción.

Como resultado del bloqueo de los Estados Unidos en los procesos de nombramiento y renovación del mandato de Miembros del Órgano de Apelación y de la expiración del mandato de los Miembros del Órgano de Apelación, desde diciembre de 2019 este ya no puede examinar nuevas apelaciones ni apelaciones pendientes. Hasta la fecha, más de 20 resoluciones de los grupos especiales han sido objeto de apelación "en el vacío", lo que significa que la resolución de estos procedimientos de solución de diferencias no es posible hasta que se nombre a nuevos Miembros del Órgano de Apelación. Además, todas las futuras resoluciones de los grupos especiales también corren el riesgo de ser objeto de apelación "en el vacío", a menos que se encuentre una solución para desbloquear la situación.

A fin de superar el estancamiento del Órgano de Apelación, un grupo de 24 Miembros junto con la Unión Europea han establecido el Procedimiento Arbitral Multipartito de Apelación Provisional (el mecanismo), con arreglo al cual toda resolución de un grupo especial en una diferencia en que ambas partes sean participantes en este mecanismo puede ser examinada por árbitros independientes de conformidad con las disposiciones en materia de arbitraje establecidas en el artículo 25 del Entendimiento sobre Solución de Diferencias (ESD) de la OMC. Hasta la fecha, los árbitros del mecanismo no han emitido ninguna decisión, aunque las partes en varias diferencias han acordado recurrir a esos procedimientos en el caso de que la diferencia se acerque a la fase de apelación. En una diferencia, las dos partes han acordado procedimientos de apelación distintos con arreglo a las disposiciones en materia de arbitraje del artículo 25 del ESD.

Fortalecimiento de las disciplinas y los procedimientos

Transparencia y notificación

Los Miembros de la OMC están sujetos a prescripciones de notificación en virtud de muchos de los Acuerdos de la OMC con respecto a nuevas leyes, reglamentos y medidas que afectan al comercio. Algunos Miembros han planteado preocupaciones en los distintos Consejos y Comités de la OMC sobre lo que describen como un bajo nivel "crónico" de cumplimiento de las prescripciones de notificación existentes, lo que limita la capacidad de los Miembros de la OMC de examinar y evaluar las políticas de los Miembros y negociar nuevas normas. Esas preocupaciones son especialmente graves en lo que respecta a las notificaciones sobre las subvenciones a la agricultura y a la industria.

Como resultado de ello, varios Miembros han presentado propuestas para mejorar el cumplimiento de las prescripciones de notificación. Diecinueve Miembros de la OMC y la Unión Europea han respaldado una propuesta en la que se pide mejorar el cumplimento por los Miembros de sus obligaciones en materia de notificación y prestar asistencia a los Miembros en desarrollo que experimenten dificultades para cumplir sus obligaciones de notificación. El 28 de abril de 2022 se distribuyó una propuesta revisada respaldada por 23 Miembros más la UE.

Algunos países en desarrollo y países menos adelantados han expresado su oposición a la iniciativa, argumentando que son las limitaciones de capacidad, en lugar de la voluntad política, las que impiden a los Miembros más pobres cumplir plenamente sus obligaciones en materia de notificación y que la propuesta de los proponentes conduciría a nuevas obligaciones en materia de presentación de informes que no están previstas en los Acuerdos de la OMC. El Grupo Africano, Cuba, la India y Omán han presentado una  comunicación en la que señalan sus propias preocupaciones relativas a las obligaciones en materia de transparencia sobre cuestiones de interés para los países en desarrollo, como las medidas para promover y fomentar la transferencia de tecnología a los países menos adelantados (PMA).

Condición de país en desarrollo y trato especial y diferenciado

Varios Miembros de la OMC han cuestionado la práctica de la OMC de la "autodesignación", mediante la cual un Miembro puede declarar si es o no un país en desarrollo. Los países en desarrollo se benefician de disposiciones en materia de trato especial y diferenciado, como períodos de aplicación más largos para cumplir los compromisos contraídos en el marco de la OMC, la flexibilidad de los compromisos, de las medidas y la utilización de instrumentos de política, y el acceso a asistencia técnica. Más de dos tercios de los Miembros de la OMC se han autodesignado como países en desarrollo o están clasificados como países menos adelantados en consonancia con los criterios de las Naciones Unidas.

En enero de 2019, los Estados Unidos presentaron un documento en el que criticaban la práctica de la autodesignación. Los Estados Unidos presentaron posteriormente una propuesta en la que pedían que se excluyeran a todos los miembros de la OCDE, todos los miembros del G20 y todos los Miembros clasificados como países de "ingreso alto" por el Banco Mundial de la autodesignación como país en desarrollo.

Aunque varios Miembros desarrollados han respaldado la propuesta de volver a examinar la autodeclaración de la condición de país en desarrollo, algunos países en desarrollo han criticado con firmeza la iniciativa. China, la India y otros países publicaron un documento conjunto en el que afirmaban que la brecha entre los Miembros desarrollados y los Miembros en desarrollo parecía haberse ampliado con el tiempo, por lo que seguían siendo necesarias las disposiciones sobre trato especial y diferenciado. Estos Miembros también argumentaron que cualquier intento de debilitar el trato especial y diferenciado al denegar la autodeclaración estaría en conflicto con la premisa fundamental de la OMC de igualdad y equidad.

En una declaración posterior emitida en octubre de 2019, el Grupo Africano de la OMC, China y la India, entre otros, reafirmaron los principios del derecho incondicional continuado de los países en desarrollo al trato especial y diferenciado en las normas y negociaciones de la OMC, el derecho a la autodesignación, el mantenimiento de las disposiciones existentes sobre trato especial y diferenciado; y la provisión de trato especial y diferenciado en las negociaciones actuales y futuras.

Un grupo más pequeño de Miembros desarrollados y en desarrollo presentaron un documento intermedio en abril de 2019, en el que abogaron por un "enfoque creativo y eficaz" para prever flexibilidades de trato especial y diferenciado que respondieran a las necesidades de desarrollo de los Miembros y les permitieran una participación más plena, y al mismo tiempo contribuir a un equilibrio apropiado de derechos y obligaciones entre los Miembros de la OMC.

En febrero de 2022, el Grupo Africano, la India y Cuba distribuyeron una comunicación sobre el fortalecimiento de la OMC para promover el desarrollo y la inclusión. Los proponentes dijeron que, entre otras cosas, el proceso de reforma de la OMC debía incluir las siguientes prioridades: fortalecer el carácter multilateral de la OMC, reafirmar el principio de trato especial y diferenciado y el mantener el desarrollo como elemento central de la Organización.

Revitalización de la función de negociación y la capacidad de deliberación de la OMC

Un grupo de 13 Miembros de la OMC emitió un comunicado conjunto para pedir que se revitalizara la función de negociación de la OMC a fin de garantizar la pertinencia continuada de la Organización. Estos miembros del "Grupo de Ottawa" citaron en particular la necesidad de salvaguardar y fortalecer el mecanismo de solución de diferencias de la OMC como un pilar central de la Organización, actualizar las normas de la OMC para tener más en cuenta las realidades del siglo XXI y abordar los problemas económicos y comerciales modernos y las cuestiones pendientes e inacabadas. El Grupo dijo que esto podía requerir la adopción de enfoques de negociación flexibles y abiertos a fin de lograr resultados multilaterales, y acogió con satisfacción la labor realizada en el marco de las iniciativas relativas a las Declaraciones Conjuntas from MC11 in Buenos Aires.

El Grupo de Ottawa emitió posteriormente un comunicado conjunto el que anunciaba su intención de entablar consultas con todos los Miembros interesados para elaborar propuestas colectivas de manera transversal, comité por comité, a fin de mejorar las funciones deliberativa y de vigilancia de la OMC y resolver las preocupaciones comerciales sin litigar.

Veinte Miembros de la OMC han propuesto por separado fortalecer la capacidad de los Consejos y Comités ordinarios de la OMC para facilitar el examen efectivo de esas preocupaciones comerciales dotándolos de directrices de procedimiento horizontales y disposiciones simplificadas para las reuniones.

Comunicaciones generales

El Grupo de PMA Miembros de la OMC expuso sus opiniones sobre los debates y las propuestas en relación con la reforma de la Organización en una comunicación de diciembre de 2019. El Grupo de PMA dijo que, en el contexto de la reforma de la OMC, se debería tener plenamente en cuenta las limitaciones de capacidad generalizadas de los PMA Miembros y velar por que se recurra a procesos de negociación inclusivos y a procesos de adopción de decisiones basados en el consenso. El 28 de abril de 2022 se distribuyó una versión revisada de la propuesta, con observaciones actualizadas como consecuencia de los nuevos acontecimientos y de la pandemia de COVID-19. El Grupo Africano también ha distribuido una Declaración sobre cuestiones de la OMC adoptada por los Ministros de Comercio de la Unión Africana en diciembre de 2018.

China y el Canadá también han distribuido sus respectivos documentos de posición sobre la reforma de la OMC. China citó la necesidad de adoptar medidas específicas para resolver los problemas fundamentales y urgentes que amenazan la existencia de la OMC, aumentar su pertinencia en el ámbito de la gobernanza económica mundial y mejorar la eficacia operativa de la Organización. El Canadá ha instado al fortalecimiento de la función deliberativa de los Consejos y Comités de la OMC, prestando especial atención a la mejora del intercambio de información sobre las medidas nacionales y su repercusión, así como la mejora de la capacidad y las oportunidades para celebrar debates, y la mejora de las oportunidades y los mecanismos para abordar las preocupaciones comerciales específicas.

Resultados de la CM12

Por primera vez, los Miembros de la OMC han acordado realizar un examen exhaustivo de las funciones de la OMC a fin de que la Organización pueda responder más eficazmente a los desafíos a los que se enfrenta el sistema multilateral de comercio. En la Duodécima Conferencia Ministerial, los Ministros adoptaron el 17 de junio el documento final de la CM12 , en el que se muestra el camino a seguir en relación con la reforma de la OMC y se menciona el compromiso de contar con un sistema de solución de diferencias plenamente operativo y que funcione debidamente para 2024.

Respecto de la reforma de la OMC, los Ministros acordaron hacer frente a los retos a los que se enfrenta la Organización y asegurar el buen funcionamiento de la OMC. Se comprometieron a trabajar para llevar a cabo la reforma necesaria de la OMC con el fin de mejorar todas sus funciones. El Consejo General y sus órganos subsidiarios realizarán la labor, y las decisiones se presentarán en la próxima Conferencia Ministerial.

Los Ministros reconocieron la importancia y la urgencia de resolver las dificultades y las preocupaciones relacionadas con el sistema de solución de diferencias, en particular con el Órgano de Apelación, y de celebrar debates con miras a tener un sistema de solución de diferencias plenamente operativo y que funcione debidamente, accesible a todos los Miembros, para 2024.

Notas:

  1. Las preocupaciones sistémicas de los Estados Unidos se detallan en el informe Report on the Appellate Body of the World Trade Organization, de febrero de 2020, publicado por la Oficina del Representante de los Estados Unidos para las Cuestiones Comerciales Internacionales. Vuelta al texto

Compartir


VÍDEO

Si tiene problemas para visualizar esta página,
sírvase ponerse en contacto con [email protected], y proporcionar detalles sobre el sistema operativo y el navegador que está utilizando.