CONTRATACIÓN PÚBLICA
Contratación pública y Programa de Doha para el Desarrollo
Aunque el Acuerdo sobre Contratación Pública (ACP) es un acuerdo plurilateral, entre 1996 y 2004 la OMC también realizó trabajos sobre la contratación pública a nivel multilateral. Debido a la falta de consenso, esos trabajos se suspendieron a raíz de una decisión adoptada por el Consejo General en 2004.
La Conferencia Ministerial de la OMC de 1996, celebrada en Singapur estableció el Grupo de Trabajo sobre la Transparencia de la Contratación Pública como órgano multilateral encargado de realizar un estudio sobre la transparencia de las prácticas de contratación pública, que tuviese en cuenta las políticas nacionales y, sobre la base de ese estudio, elaborar elementos para su inclusión en un acuerdo apropiado.
Grupo de Trabajo
El Grupo de Trabajo sobre la Transparencia de la Contratación Pública empezó su labor en 1997 examinando las disposiciones relacionadas con la transparencia contenidas en los instrumentos internacionales vigentes y las prácticas nacionales. El Grupo de Trabajo desarrolló y estudió seguidamente 12 cuestiones relativas a un posible acuerdo sobre la transparencia de la contratación pública, que abarcaban los siguientes cuatro amplios temas:
- la definición de contratación pública y el ámbito de aplicación de un posible acuerdo;
- los elementos sustantivos de un posible acuerdo sobre la transparencia de la contratación pública, incluidos diversos aspectos del acceso a la información general y específica relativa a la contratación y cuestiones de procedimiento;
- mecanismos de observancia de un posible acuerdo; y
- cuestiones relacionadas con los países en desarrollo, en particular la función del trato especial y diferenciado y la asistencia técnica y la creación de capacidad.
Conferencia Ministerial de Doha
En la Cuarta Conferencia Ministerial de la OMC, celebrada en Doha en noviembre de 2001, los Ministros reconocieron los argumentos en favor de un acuerdo multilateral relativo a la transparencia de la contratación pública, y convinieron en que después del quinto período de sesiones de la Conferencia Ministerial se celebrarían negociaciones "sobre la base de una decisión que se ha de adoptar, por consenso explícito, en ese período de sesiones respecto de las modalidades de las negociaciones". Abordaron, entre otras cuestiones, una que preocupa en particular a los países en desarrollo, al afirmar explícitamente que "[l]as negociaciones se limitarán a los aspectos relativos a la transparencia y por consiguiente no restringirán las posibilidades de los países de dar preferencias a los suministros y proveedores nacionales".
Conferencia Ministerial de Cancún
En la Quinta Conferencia Ministerial, celebrada en Cancún en septiembre de 2003, los Miembros de la OMC no lograron llegar a un acuerdo sobre la puesta en marcha de las negociaciones. Al no lograr resultados sustantivos sobre esto ni sobre ninguna de las cuestiones del Programa de Doha para el Desarrollo, los Ministros remitieron al Consejo General todo el programa.
Decisión del Consejo General
El 1º de agosto de 2004, el Consejo General de la OMC adoptó una decisión que abordaba, entre otras cosas, el tratamiento de la cuestión de la transparencia de la contratación pública, así como la relación entre comercio e inversiones y la interacción entre comercio y competencia. El Consejo acordó que estas cuestiones "no formarán parte del Programa de Trabajo de Doha y por consiguiente durante la Ronda de Doha no se llevarán a cabo en la OMC trabajos encaminados a la celebración de negociaciones (...)". Desde que se adoptó esa Decisión, el Grupo de Trabajo sobre la Transparencia de la Contratación Pública se ha mantenido inactivo.
Entre los documentos de especial interés se incluyen los siguientes:
- una nota de la Secretaría de la OMC en la que se facilita una síntesis de la información de que se dispone sobre las disposiciones relacionadas con la transparencia contenidas en los instrumentos internacionales existentes relativos a los procedimientos y las prácticas nacionales en materia de contratación pública;
- dos notas de la Secretaría de la OMC WT/WGTGP/W/32 y WT/WGTGP/W/33 en las que se resumen los debates celebrados por el Grupo de Trabajo hasta el otoño de 2002; y
- el informe del Grupo de Trabajo al Consejo General de 2003, en el que se resumen los debates celebrados por el Grupo de Trabajo después del otoño de 2002.