cuestiones abarcadas por los comités y acuerdos de la OMC

SERVICIOS: SECTOR POR SECTOR

Servicios de energía

La energía es un insumo esencial para la actividad económica, y el acceso a un suministro energético fiable y asequible es crucial para el desarrollo social y económico. Los servicios desempeñan un papel decisivo en la producción, la transformación, el transporte, la distribución y la venta de energía. El mercado del suministro de servicios de energía es distinto en función de la fuente de energía (petróleo, gas natural, carbón, energía nuclear, energía renovable y electricidad).

La línea divisoria entre la producción de una fuente de energía y el suministro de un servicio no siempre está bien definida. Esto explica en parte por qué los servicios de energía no se trataron como un sector separado en las negociaciones sobre los servicios que tuvieron lugar durante la Ronda Uruguay. En aquel momento, el mercado de la energía estaba controlado en gran medida por empresas estatales de servicios públicos cuyas operaciones abarcaban toda la cadena de actividades.

La tendencia a la privatización y liberalización de los mercados energéticos nacionales iniciada en la década de 1990 ha aumentado la participación de operadores privados en el sector. Además, las tecnologías limpias y la innovación han dado lugar a la aparición de nuevas actividades de servicios, y muchos Miembros de la OMC han adoptado marcos reglamentarios que afectan al suministro de servicios de energía.

Los servicios de energía pueden abarcar los servicios suministrados en el marco de las actividades iniciales del proceso de producción (como la prospección y extracción y los servicios de construcción conexos), el transporte y la distribución de energía y las actividades finales, como las relacionadas con la comercialización y el suministro de energía al consumidor final.

Compromisos actuales en materia de acceso a los mercados y exenciones del trato de la nación más favorecida (NMF)

En comparación con otros sectores, como los del turismo, los servicios financieros o las telecomunicaciones, los Miembros de la OMC han asumido un bajo nivel de compromisos en relación con los servicios de energía en el marco del Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios.

El limitado número de compromisos contraídos atañen al acceso a los mercados o el trato nacional en tres subsectores específicos de la energía, a saber, los "servicios realizados a comisión o por contrata en yacimientos de petróleo y de gas", el "transporte por tuberías de petróleo crudo o refinado, productos derivados del petróleo y gas natural" y los "servicios relacionados con la distribución de energía".

Al 1 de diciembre de 2020, 49 Miembros (contando como uno a la UE-25) habían contraído compromisos respecto de los servicios relacionados con la minería, 19 respecto de los servicios relacionados con la distribución de energía y 13 respecto del transporte de combustibles. Además, varios Miembros con compromisos respecto de los servicios relacionados con la minería y la distribución de energía han limitado el alcance de dichos compromisos a los servicios de asesoramiento y consultoría.  

Se ha establecido una exención del trato de la nación más favorecida (NMF) (no discriminación) respecto del transporte de combustibles por tuberías.

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Trato del sector en las negociaciones

Los servicios de energía estaban incluidos en las negociaciones sobre los servicios iniciadas en enero de 2000. En la fase inicial de las negociaciones se recibieron propuestas de negociación en relación con los servicios de energía del Canadá (S/CSS/W/58), Chile (S/CSS/W/88), Cuba (S/CSS/W/144), los Estados Unidos (S/CSS/W/24), el Japón (S/CSS/W/42/Suppl.3), Noruega (S/CSS/W/59) y la Unión Europea (S/CSS/W/60).

La mayoría de las propuestas presentadas en los primeros años de las negociaciones hacían hincapié en que la clasificación sectorial de los servicios en el marco del AGCS no distinguía los servicios de energía como un sector separado. En las propuestas de negociación se indicaba que el alcance de los servicios de energía abarcaba toda la gama de actividades de la cadena de la energía y se sugerían diferentes enfoques para su clasificación.

Tras el intercambio de peticiones bilaterales de mejora del acceso a los mercados, los Miembros intercambiaron ofertas de compromisos mejorados, también respecto de los servicios de energía.  

Después de la Conferencia Ministerial de Hong Kong celebrada en 2005, un grupo de 11 Miembros presentó una petición plurilateral a otro grupo de 23 Miembros. En ella se indicaban 12 tipos de actividades relacionadas con la energía y correspondientes a tres sectores principales: los servicios prestados a las empresas (de ingeniería, de ensayos y análisis técnicos, servicios relacionados con la minería, etc.), de construcción (por ejemplo, de tuberías de larga distancia y locales) y de distribución (venta al por mayor y al por menor de determinados productos energéticos).

La petición pretendía lograr compromisos nuevos o mejorados en los cuatro modos de suministro, con especial hincapié en el modo 3 (una empresa extranjera establece filiales o sucursales para suministrar servicios en otro país). La petición no hacía distinciones respecto de la fuente de energía, la tecnología ni la prestación de los servicios en tierra o en alta mar. Además, la petición no se extendía a la propiedad de los recursos energéticos, que permanecía sujeta a los derechos soberanos de cada Miembro y no se veía afectada por las negociaciones sobre el AGCS.

En los informes del Presidente del grupo de negociación publicados en 2005 (TN/S/20 y TN/S/23) figura información sobre los objetivos de negociación sectoriales y modales expresados por los Miembros. El Presidente del Consejo del Comercio de Servicios en Sesión Extraordinaria hizo una evaluación de las negociaciones plurilaterales en diferentes sectores y esferas en un informe presentado al Comité de Negociaciones Comerciales en 2011 (TN/S/36).

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