Pakistán: febrero de 1995

Los días 15 y 16 de febrero de 1995 el Órgano de Examen de las Políticas Comerciales de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y el Consejo del GATT de 1947 realizaron el primer examen del Pakistán, que ya estaba previsto en el programa de exámenes de 1994 en el marco del GATT de 1947. Adjunto figura el texto de las observaciones hechas a modo de conclusión por el Presidente, en que se resumen los puntos más destacados que se señalaron durante los dos días de debates.

El MEPC permite al Consejo realizar un examen colectivo de toda la gama de políticas y prácticas comerciales de cada miembro del GATT, a intervalos regulares, para seguir de cerca las tendencias y los acontecimientos importantes que puedan tener repercusiones en el sistema mundial de comercio.

El examen se basa en dos informes, que preparan respectivamente la Secretaría del GATT y el Gobierno objeto del examen, en los que se consideran todos los aspectos de las políticas comerciales del país, con inclusión de sus leyes y reglamentos nacionales; el marco institucional; los acuerdos bilaterales, regionales y demás acuerdos preferenciales; las necesidades económicas más generales; y el entorno exterior.

Oportunamente se publicará la documentación completa del examen de las políticas comerciales del Pakistán, que comprenderá, además de esos dos informes, el acta del debate y el resumen del Presidente. Podrá obtenerse en la Secretaría de la OMC, Centro William Rappard, 154 rue de Lausanne, 1211 Ginebra 21.

Desde diciembre de 1989 se han llevado a cabo los siguientes exámenes: Argentina (1992), Australia (1989 y 1994), Austria (1992), Bangladesh (1992), Bolivia (1993), Brasil (1992), Camerún (1995), Canadá (1990, 1992 y 1994), Chile (1991), Colombia (1990), Comunidades Europeas (1991 y 1993), Corea, Rep. de (1992), Egipto (1992), Estados Unidos (1989, 1992 y 1994), Filipinas (1993), Finlandia (1992), Ghana (1992), Hong Kong (1990 y 1994), Hungría (1991), India (1993), Indonesia (1991 y 1994), Israel (1994), Islandia (1994), Japón (1990 y 1992), Kenya (1993), Macao (1994), Malasia (1993), Marruecos (1989), México (1993), Nigeria (1991), Noruega (1991), Nueva Zelandia (1990), Perú (1994), Polonia (1993), Rumania (1992), Senegal (1994), Singapur (1992), Sudáfrica (1993), Suecia (1990), Suiza (1991), Tailandia (1991), Túnez (1994), Turquía (1994), Uruguay (1992) y Zimbabwe (1994).

ÓRGANO DE EXAMEN DE LAS POLÍTICAS COMERCIALES: PAKISTÁN
OBSERVACIONES FORMULADAS POR EL PRESIDENTE A MODO DE CONCLUSIÓN

Esta reunión conjunta del Órgano de Examen de las Políticas Comerciales de la OMC y del Consejo del GATT 1947 ha dado fin al primer examen de las políticas y prácticas comerciales del Pakistán. Estas observaciones, hechas bajo mi responsabilidad, son un resumen de los puntos más destacados suscitados durante el debate y no pretenden reemplazar la evaluación colectiva de las políticas y prácticas comerciales del Pakistán. Los detalles del debate quedarán recogidos en el acta de la reunión.

El debate se ha desarrollado en torno a cuatro grandes temas.

Reformas macroeconómicas y ajuste estructural

Los participantes han elogiado al Pakistán por su programa de ajuste macroeconómico y su reforma estructural que ha puesto fin a cuatro decenios de política económica de orientación centrípeta. Han estimulado al Pakistán a que siga adelante con su programa para consolidar las bases de un crecimiento estable y duradero.

Algunos participantes han señalado las presiones a las que todavía está sometida la balanza de pagos del Pakistán debido, en parte, a los desastres naturales. Han instado al Pakistán a que renuncie a prevalerse de las disposiciones del GATT relativas a la balanza de pagos a medida que mejore la situación.

Algunos miembros han indicado que la debilidad de la infraestructura es un obstáculo para el crecimiento económico. Se ha subrayado la conveniencia de mejorar la educación. A este respecto, se ha mencionado la escasa participación de las mujeres en la economía. Es de observar que el sector privado muestra poco interés en la investigación, lo que contribuye a que los productos pakistaníes sean de baja calidad.

Cierto número de participantes han considerado que podrían adoptarse medidas para mejorar el flujo de inversiones directas al Pakistán, con una aplicación más amplia del trato nacional, la simplificación de procedimientos y una mejor protección de la propiedad intelectual. Se ha hecho hincapié en la necesidad de acelerar la privatización y se han planteado cuestiones en torno a las disposiciones legales relativas al contenido local. Se ha manifestado cierta preocupación acerca de la observancia por el Pakistán de las normas del trabajo internacionalmente reconocidas, aunque otros han señalado que no es este un asunto a debatir en esta reunión.

En respuesta, el representante del Pakistán ha confirmado el decidido propósito de su Gobierno de llevar a acabo la liberalización económica, la desreglamentación y la privatización, a pesar de que existen diversas limitaciones. Para lograrlo, se persigue activamente una disciplina fiscal y monetaria en el marco del Programa de Ajuste Estructural; no obstante, la situación de la balanza por cuenta corriente sigue siendo difícil, debido tanto a la carga del servicio de la deuda como a la disminución de las remesas de los trabajadores, y ello a pesar de que ha mejorado la balanza comercial. A medio y largo plazo se seguirá manteniendo una política económica orientada hacia el exterior.

Uno de los objetivos fundamentales de la planificación económica es acelerar el desarrollo de la infraestructura, en particular en los sectores de la energía, los transportes y las comunicaciones, a los que se ha destinado más del 46 por ciento del gasto público en el Octavo Plan. Se está fomentando la asociación entre los sectores público y privado.

Las mujeres han ido tradicionalmente a la zaga de los hombres en el desarrollo del Pakistán. En la actualidad se da mucha prioridad a la función de la mujer, con la creación en 1979 de un Ministerio para el Desarrollo de la Mujer y de programas específicos aplicados con arreglo a los Planes Sexto y Séptimo. Durante el Octavo Plan la política se ha centrado en la educación, la salud y las oportunidades de generación de ingresos para las mujeres; además, se velará por eliminar la discriminación en materia de educación y de empleo y por una mejor información y comunicación sobre los derechos y responsabilidades de la mujer.

Seguirá avanzando el proceso de privatización; se han identificado para ello otras 35 entidades y se están estudiando las modalidades de desinversión de los bancos nacionalizados. Se ha reconocido que existe un vínculo fundamental entre política de inversiones y derechos de propiedad intelectual, y siguen celebrándose consultas entre organismos con el propósito de vencer las reservas del Pakistán sobre protección de los productos patentados.

El Pakistán es signatario de un gran número de convenios de la OIT, y ha firmado un Memorándum de Acuerdo con esa Organización en el delicado sector del trabajo infantil. El Gobierno está examinando las recomendaciones del grupo especial de trabajo sobre la mano de obra, cuya adopción eliminaría las inquietudes manifestadas en relación con esta "nueva cuestión". Al Pakistán le preocupa, como a otros países en desarrollo, que pueda utilizarse la relación entre normas laborales y comercio para encubrir nuevas formas de proteccionismo.

Política comercial y régimen de comercio

Los participantes han acogido con satisfacción la liberalización del comercio del Pakistán. La reducción de obstáculos ha mejorado la eficiencia. La introducción de un programa trienal de reducción arancelaria ha sido considerada como un avance positivo. Algunos miembros han preguntado si la prosecución de la liberalización del comercio es compatible con el objetivo del Octavo Plan (1993-1998) de limitar el crecimiento real de las importaciones al 5 por ciento anual.

Los participantes se han mostrado satisfechos por la supresión de la lista oficial de precios de importación para la valoración en aduana y por la introducción del valor de transacción, verificado mediante la inspección previa a la expedición. Se ha instado al Pakistán a que proceda con rapidez a aplicar lo dispuesto en el Acuerdo sobre Valoración en Aduana.

Se ha manifestado inquietud en relación con las siguientes cuestiones:

• el requisito general de inscripción para las compañías que participan en operaciones de comercio exterior y las restricciones al empleo de administradores extranjeros;
• el elevado nivel de los aranceles, con crestas arancelarias y una progresividad considerable;
• el escaso número de consolidaciones arancelarias y el poder discrecional que tienen las autoridades estatales en virtud de leyes, reglamentos y órdenes y que reduce la transparencia;
• la utilización de prohibiciones a la exportación, especialmente respecto de productos agropecuarios, y de precios mínimos, impuestos y cargas;
• la concesión de ayuda a la exportación mediante medidas como bonificaciones fiscales para los ingresos por exportación; se ha instado al Pakistán a que ponga esas medidas en conformidad con el Acuerdo sobre Subvenciones y Medidas Compensatorias de la Ronda Uruguay;
• la falta de claridad en la utilización de normas sobre productos importados;
• la justificación de un impuesto adicional del 2 por ciento sobre las ventas, aplicado a 28 artículos de importación.

Los participantes también se han congratulado por la reducción de la Lista Negativa de importaciones a 70 artículos y por la eliminación de la Lista Restrictiva. Se han planteado cuestiones sobre la inclusión de productos textiles en la Lista Negativa.

También se han hecho preguntas sobre los privilegios comerciales de que sigue disfrutando la Corporación del Comercio del Pakistán y se ha pedido información sobre las ventajas otorgadas a empresas nacionales en las compras del sector público; a este respecto, se ha instado al Pakistán a adherirse al Acuerdo sobre Contratación Pública. Algunos miembros han exhortado también al Pakistán a poner sus leyes sobre medidas antidumping y compensatorias en conformidad con los Acuerdos de la Ronda Uruguay.

El representante del Pakistán ha declarado que la política comercial es tradicionalmente bastante transparente, publicándose los instrumentos fundamentales en la Gaceta Oficial. Las empresas están familiarizadas con el sistema de Órdenes Reglamentarias Especiales; las autoridades no actúan discrecionalmente. Se está reduciendo constantemente el número de Órdenes Reglamentarias Especiales, de exenciones arancelarias y de concesiones. Para julio de 1996 se llevará a cabo una racionalización más completa de la estructura arancelaria, lo que eliminará todo problema de falta de transparencia que se pueda haber observado. Se ha considerado que los demás instrumentos de política comercial no presentan ningún problema de transparencia.

La meta del 5 por ciento fijada para el crecimiento real de las importaciones es indicativa, sin instrumentos para imponer su cumplimiento, y no retrasará el proceso de liberalización.

Para el ejercicio fiscal 1996/97 el arancel máximo general se reducirá al 35 por ciento y se establecerán unos derechos mínimos del 10 por ciento, excepto en el caso de las importaciones de productos alimenticios, abonos y productos farmacéuticos y del sector energético; la dispersión arancelaria se limitará mediante una estructura arancelaria de cuatro a seis niveles entre los valores máximos y mínimos antes indicados, y se llevará a cabo un mayor grado de integración del arancel del Pakistán en el Sistema Armonizado. Todo esto, junto con la supresión de exenciones y concesiones que otorgan las Órdenes Reglamentarias Especiales, dará plena transparencia al régimen arancelario. No obstante, el sistema de las Órdenes Reglamentarias Especiales no puede eliminarse totalmente.

El Pakistán se ha propuesto aumentar el alcance de las consolidaciones en el GATT a más del 33 por ciento. Como primer paso, ha permitido la importación de textiles a tipos consolidados elevados, a fin de dar a la industria un respiro que le permita proceder al reajuste. El Pakistán ha aceptado examinar sus crestas arancelarias y no llevará la progresividad arancelaria más allá de los niveles consolidados en el GATT. La Comisión Nacional de Aranceles determinará qué artículos pueden necesitar protección temporal como resultado de las reducciones arancelarias. La Ley Arancelaria de 1990 también ha conferido atribuciones a dicha Comisión en materia de derechos antidumping. El reglamento que se está elaborando reflejará las normas y directrices de la Ronda Uruguay.

Todavía no ha sido posible ampliar el impuesto general sobre las ventas a todas las categorías de venta al por menor; no obstante, como primera medida, se ha aplicado un impuesto fijo sobre las ventas cifrado en el 2 por ciento del precio al por menor de 49 artículos. Se facilitará información completa al respecto. El impuesto general sobre las ventas neto también se ha ampliado de 486 a 863 artículos.

El Pakistán está aplicando actualmente la Definición del Valor de Bruselas, que se abandonará gradualmente de conformidad con el Acuerdo de la Ronda Uruguay. Para empezar, se ha suprimido la lista oficial de precios de importación; el organismo encargado de la inspección previa a la expedición es el encargado de verificar el valor de transacción de las mercancías. El Pakistán necesitará un período de transición de cinco años para poner en aplicación el Acuerdo de la Ronda Uruguay.

El propósito original que se perseguía con el requisito de que los importadores y exportadores se registraran en un organismo oficial y se hicieran miembros de la Cámara de Comercio e Industria o de una asociación de exportadores e importadores era evitar los fraudes y facilitar el trámite de las diferencias y reclamaciones comerciales. Se ha reconocido que es un sistema anticuado. En la primavera de 1995 se llevarán a cabo reuniones de consulta con el sector empresarial, incluidas las empresas extranjeras.

En la Lista Negativa figuran aproximadamente 70 líneas arancelarias de 8 dígitos, incluidos 63 productos textiles a los que se siguen aplicando restricciones por motivos de balanza de pagos. De conformidad con los resultados de la Ronda Uruguay, el Pakistán se ha comprometido a eliminar, a partir del 1. de julio de 1995, las restricciones cuantitativas que aplica a los productos textiles; además, el mantenimiento de dichas restricciones no tiene mucha razón de ser al haberse logrado la convertibilidad de la cuenta corriente. El mantenimiento de los artículos restantes en la Lista Negativa está justificado por motivos religiosos, morales o de seguridad o en virtud de tratados internacionales.

En 1972-73 se establecieron las tres empresas comerciales estatales, en cierta medida para proteger a los agricultores contra la explotación y las prácticas abusivas. Estas sociedades ya no disfrutan de ningún monopolio comercial. Su función actualmente es, en parte, encargarse de las compras para las que el sector privado todavía no cuenta con los recursos financieros necesarios. La función exportadora de la Corporación del Algodón ha disminuido por falta de excedentes; de hecho, en 1994/95 la Corporación está comprando algodón procedente de los Estados de Asia Central, porque el sector privado no está equipado para hacer frente a los problemas logísticos que plantea el transporte a través del Afganistán.

Como muchos otros países en desarrollo, el Pakistán todavía no ha firmado el Acuerdo sobre Compras del Sector Público de la Ronda de Tokio. En el Pakistán, el grueso de las operaciones de compra del sector público se efectúa con firmas extranjeras, con financiación extranjera de los principales proyectos. Las compras a pequeña escala se siguen efectuando con firmas pakistaníes, en parte porque las firmas extranjeras no se interesan lo suficiente; además, la mayor parte de las firmas locales actúan en nombre de empresas extranjeras. Las instituciones internacionales han reconocido que los precios preferenciales otorgados a los abastecedores nacionales son una medida que propicia el desarrollo del sector privado y se toleran a causa de las reclamaciones formuladas en relación con prácticas de dumping por parte de países de comercio de Estado.

Las prescripciones de las normas del Pakistán no se aplican a los productos importados. Los ministerios competentes están autorizados para establecer los requisitos de calidad y seguridad para los productos importados, y el Departamento de Aduanas vela por su cumplimiento.

No se aplican derechos a las exportaciones. No obstante, los artículos exportados están sujetos a gravámenes provinciales y a una sobretasa para el desarrollo de las exportaciones fijada en el 0,25 por ciento del valor f.o.b. Está prohibida la exportación de 26 productos; se publica la lista de artículos sujetos a restricciones en materia de contingentes y precios mínimos, procedimientos especiales, control de calidad y requisitos para el registro de contratos. Los ingresos por exportación están exentos de impuestos en una escala que varía del 25 al 90 por ciento, pero las exportaciones están gravadas con un impuesto general del 1 por ciento sobre el valor f.o.b.

Cuestiones sectoriales

Los participantes han visto con agrado la adopción de medidas orientadas al mercado en la agricultura y en la industria. Se han formulado preguntas sobre la autosuficiencia del Pakistán en productos lácteos, sobre las subvenciones otorgadas al trigo nacional e importado y sobre las restricciones aplicadas a las importaciones de carne.

Los participantes han reconocido que el hecho de que el 60 por ciento de las exportaciones se concentre en el algodón hace al Pakistán vulnerable a los cambios del entorno exterior. Se han planteado cuestiones sobre la diversificación de las exportaciones.

El representante del Pakistán ha hecho hincapié en que las metas de autosuficiencia del Octavo Plan Quinquenal son esencialmente indicativas. Se está agilizando la puesta en marcha de políticas agrícolas orientadas hacia el mercado, con las que se logrará esa autosuficiencia. El arroz y el algodón no están subvencionados; sin embargo, el trigo, por ser un alimento básico, recibe subvenciones al consumo que también se extienden a las importaciones. El Gobierno está importando trigo mediante licitaciones públicas, y ha abierto dichas importaciones al comercio privado. Aunque los aranceles aplicados a los productos lácteos son elevados, disminuirán con las reformas arancelarias. Las consolidaciones de tipos máximos, que se sitúan entre el 100 y el 150 por ciento para los productos básicos agropecuarios, resisten la comparación con las de otros países.

Se han venido eliminando gradualmente los créditos en condiciones de favor y el sistema de doble precio del algodón para someter a la industria textil y de prendas de vestir a una mayor competencia; además, se ha mejorado el acceso a las fibras, hilados y sustitutos del algodón permitiendo las importaciones con aranceles reducidos. El Pakistán se ha comprometido a eliminar los textiles de la Lista Negativa para el 1. de julio de 1995; los aranceles se reducirán al 35 por ciento en las prendas de vestir, al 25 por ciento en los tejidos y al 15 por ciento en las fibras e hilados. Se confía en que la diversificación del sector de las exportaciones dé resultados, en particular en los artículos no tradicionales.

El entorno exterior

Los participantes han felicitado al Pakistán por su activa participación en la Ronda Uruguay, especialmente en el sector de los textiles y el vestido. Los participantes han instado al Pakistán a que cumpla cabalmente las obligaciones que ha contraído en el marco de la OMC.

Se han planteado cuestiones sobre la política del Pakistán en relación con la integración regional, en particular los intercambios de concesiones en el marco de la Asociación del Asia Meridional para la Cooperación Regional.

Los participantes han reconocido la necesidad de un entorno económico exterior favorable para que se aplique de manera sostenida el programa de reforma del Pakistán. En ese sentido, es de fundamental importancia que se cumplan plenamente los compromisos adquiridos en la Ronda Uruguay, en especial en lo relativo a textiles y prendas de vestir.

El representante del Pakistán ha respondido que su país ha ratificado el Acuerdo sobre la OMC con plena aceptación del nivel más elevado de obligaciones que éste requiere. Actualmente los ministerios están elaborando las medidas necesarias para aplicar los distintos acuerdos. No obstante, el éxito de la OMC dependerá del cumplimiento de las obligaciones de los principales países comerciantes y de la comprensión que muestren con las dificultades de ajuste de los países que tienen una reducida participación en el comercio mundial.

El Pakistán ha reconocido que, a pesar de las reservas que le merece la tendencia en favor de los acuerdos regionales, éstos, si se mantienen dentro del ámbito legal del GATT, pueden contribuir al aumento del comercio.

La mayor parte de los contingentes que se aplican a las exportaciones de textiles del Pakistán siguen en vigor. No obstante, la modificación de los acuerdos vigentes ha mitigado el rigor de los contingentes; se han suprimido algunos y, en otros casos, se les ha dotado de mayor flexibilidad. Se ha manifestado gran inquietud por la erosión o la supresión del SGP para los textiles en la Unión Europea. La rigurosa aplicación de normas, combinada con la rápida ejecución de la inspección previa a la expedición y de los controles de calidad, ha llegado a convertirse en un obstáculo técnico al comercio. Las normas de origen del TLC de América del Norte están fomentando el desplazamiento de la producción de textiles desde el Pakistán a la región del TLC.

Conclusión

Mi conclusión de este examen es que el Pakistán ha recibido cálidos elogios por sus esfuerzos de ajuste y liberalización. Se ha alentado al Pakistán a que continúe firmemente en esta línea. Han sido acogidas con especial satisfacción la reforma arancelaria propuesta y la eliminación de los textiles de la Lista Negativa. Los miembros confían plenamente en que estas medidas serán reforzadas por un número creciente de consolidaciones arancelarias. Al mismo tiempo, es importante el entorno exterior como factor de apoyo.