Tailandia: diciembre de 1995

Como consecuencia de ello, las actividades manufactureras están dejando a un lado los productos con bajo valor añadido en favor de artículos con más alta intensidad de tecnología. En 1992, el Gobierno actualizó diversas reglamentaciones de protección del medio ambiente y agravó las sanciones por contaminación, adoptando el principio de "el que contamina, paga".

Tailandia es uno de los países con más rápido crecimiento económico del mundo. Tras alcanzar un índice de crecimiento medio del PIB superior al 11,5 por ciento entre 1986 y 1990, el Gobierno, en un esfuerzo por evitar una sobrepresión de la economía, comenzó a aplicar una política financiera más austera y consiguió entre 1990 y 1994 atenuar el crecimiento del PIB, que quedó cifrado en algo más del 8 por ciento.

El informe sostiene que el firme crecimiento económico de Tailandia se debe a la prudente gestión financiera del Gobierno. Gracias a esa política, el presupuesto oficial ha registrado un superávit desde 1988, el índice de inflación ha estado por debajo del 5 por ciento y la tasa de desempleo ha sido inferior al 3 por ciento. La parte correspondiente a las exportaciones en el PIB ha aumentado constantemente durante los últimos cuatro años, pasando del 32 por ciento en 1990 al 41 por ciento en 1994.

Tailandia ha continuado la reforma arancelaria iniciada en 1990. A través de medidas iniciadas en enero de 1995, el arancel máximo disminuirá del 100 por ciento al 30 por ciento en la mayoría de los casos, y se reducirán los tipos arancelarios de unos 4.000 artículos, con lo cual el arancel aplicado medio pasará del 30 por ciento en 1994 al 17 por ciento en 1997. Según el informe, una importante excepción son los automóviles, cuyo arancel medio se mantendrá alrededor del 38 por ciento, en tanto que otros tipos alcanzan al 80 por ciento.

El informe indica que, con arreglo a los compromisos contraídos por Tailandia en el marco de la Ronda Uruguay, prácticamente todos los aranceles de productos de la agricultura han sido consolidados. La arancelización se aplica a 23 grupos de productos agropecuarios; hasta el momento ha sido puesta en práctica respecto de 12 de ellos, y en los demás, que incluyen la leche no concentrada, la copra, la pimienta y el ajo, ello se efectuará a finales de 1995. El nivel de consolidaciones respecto de los productos industriales aumentó del 2 al 68 por ciento. Las consolidaciones de la agricultura generalmente se efectúan en el nivel de los tipos aplicados, en tanto que los tipos consolidados de los productos industriales son algo superiores a los tipos aplicados. Según el informe, actualmente existen concesiones y exenciones arancelarias, pero no se dispone de información detallada sobre su aplicación. La merma de ingresos fiscales por exenciones y reducciones sobre la maquinaria y las materias primas se estimó, respecto de 1994, en 2.300 millones de dólares. Para el año 2003, se prevé que el arancel medio de los productos de la Zona de Libre Comercio de la ASEAN (AFTA) disminuya al 2,45 por ciento respecto del tipo arancelario actual del 19 por ciento que Tailandia aplica a las importaciones procedentes de la región.See footnote 1

El comercio de servicios genera cerca de la mitad del PIB de Tailandia y alrededor del 30 por ciento de los empleos. Según afirma el informe, Tailandia figura entre los primeros 20 países en el comercio de servicios. La principal fuente de ingresos del sector es el turismo, con una considerable ventaja sobre las remesas de los trabajadores contratados en el extranjero. A pesar de las limitaciones impuestas a la participación extranjera en el capital, los sectores del transporte por oleoductos, los telégrafos y teléfonos y el turismo reciben gran afluencia de inversiones extranjeras directas. El informe indica que Tailandia está convencida de que el Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (AGCS) habrá de fomentar la expansión del comercio mundial de servicios. No obstante, Tailandia teme que las empresas tailandesas no estén en condiciones de competir con los proveedores extranjeros de servicios, particularmente en la esfera de los servicios financieros, por su baja capitalización y falta de experiencia bancaria. La lista de compromisos de Tailandia respecto de los servicios abarca 95 actividades y 10 importantes sectores, entre los que cabe citar los servicios financieros, el turismo y el transporte.

Tailandia ha aceptado el Acuerdo de la Ronda Uruguay sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC), y se propone ponerlo en aplicación para el año 2000. En septiembre de 1995 se encontraba en tramitación, en la Asamblea Nacional Legislativa, un proyecto de ley de creación de un tribunal de derechos de propiedad intelectual y comercio internacional.

En cuanto al comercio mundial, Tailandia ha seguido reorientando sus intercambios hacia los siete países miembros de la ASEAN. El informe señala que, por otra parte, las exportaciones de Tailandia han sufrido una evolución de su orientación que las ha apartado de Europa dirigiéndolas a las regiones circundantes de Asia. La participación de los países de la ASEAN y de los nuevos países industrializados de Asia Oriental en el comercio de Tailandia ha aumentado más del 25 por ciento. El Japón y los Estados Unidos siguen siendo los principales interlocutores comerciales de Tailandia, y en 1994 les correspondió en conjunto el 38 por ciento de los intercambios del país. Tailandia recibe los beneficios del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP) de 27 de sus interlocutores comerciales. El año pasado, Tailandia exportó en ese régimen mercancías por unos 9.000 millones de dólares, equivalentes aproximadamente al 34 por ciento del total de sus exportaciones.

El informe concluye que la economía de Tailandia se beneficiará con las normas comerciales más firmes convenidas en la Ronda Uruguay y los esfuerzos que desplegará para proseguir la liberalización de su economía. Esos factores no sólo ayudarán a Tailandia a lograr una integración más completa del país en el sistema multilateral de comercio sino que brindarán más oportunidades de acceso a ese mercado a sus interlocutores comerciales. El informe alienta asimismo a Tailandia a realizar progresos en materia de transparencia, en particular respecto de la presentación detallada y actualizada de la información estadística.

Nota para las redacciones

El Órgano de Examen de las Políticas Comerciales (OEPC) de la OMC examinará el informe de la Secretaría, junto con un informe elaborado por el Gobierno de Tailandia, los días 19 y 20 de diciembre de 1995.

El Órgano de Examen de las Políticas Comerciales de la OMC realiza una evaluación colectiva de la gama completa de las políticas y prácticas comerciales de cada Miembro de la OMC a intervalos regulares, y sigue de cerca las tendencias y acontecimientos importantes que puedan tener consecuencias para el sistema mundial de comercio.

Los informes, junto con un acta del debate del OEPC y el resumen del Presidente, se publicarán oportunamente como documentación completa del examen de las políticas comerciales de Tailandia. Podrán obtenerse en la Secretaría de la OMC, Centro William Rappard, 154 rue de Lausanne, 1211 Ginebra 21.

Los informes abarcan la evolución de todos los aspectos de las políticas comerciales de Tailandia, como las leyes y reglamentos nacionales, el marco institucional, las prácticas comerciales por clase de medidas y las políticas comerciales por sectores. Desde la entrada en vigor de la OMC, los informes abarcan también las "nuevas esferas" del comercio de servicios y los aspectos de los derechos de propiedad intelectual relacionados con el comercio. Se adjuntan las observaciones recapitulativas del informe de la Secretaría y del Gobierno. Los periodistas que deseen disponer del texto íntegro de los informes pueden solicitarlo a la Secretaría de la OMC.

Desde diciembre de 1989, se han llevado a cabo los siguientes exámenes: Argentina (1992), Australia (1989 y 1994), Austria (1992), Bangladesh (1992), Bolivia (1993), Brasil (1992), Camerún (1995), Canadá (1990, 1992 y 1994), Chile (1991), Colombia (1990), Comunidades Europeas (1991, 1993 y 1995), Corea, Rep. de (1992), Costa Rica (1995), Cte d'Ivoire (1995), Egipto (1992), Estados Unidos (1989, 1992 y 1994), Filipinas (1993), Finlandia (1992), Ghana (1992), Hong Kong (1990 y 1994), Hungría (1991), India (1993), Indonesia (1991 y 1994), Islandia (1994), Israel (1994), Japón (1990, 1992 y 1995), Kenya (1993), Macao (1994), Malasia (1993), Marruecos (1989 y 1995), Mauricio (1995), México (1993), Nigeria (1991), Noruega (1991), Nueva Zelandia (1990), Pakistán (1995), Perú (1994), Polonia (1993), República Eslovaca (1995), Rumania (1992), Senegal (1994), Singapur (1992), Sri Lanka (1995), Sudáfrica (1993), Suecia (1990 y 1994), Suiza (1991), Tailandia (1991), Túnez (1994), Turquía (1994), Uganda (1995), Uruguay (1992) y Zimbabwe (1994).

Informe de la Secretaría

ÓRGANO DE EXAMEN DE LAS POLÍTICAS COMERCIALES
TAILANDIA
Informe de la Secretaría - Observaciones recapitulativas

En los últimos cuatro años Tailandia ha hecho progresos en la puesta en práctica de una política más abierta, y procura nivelar los incentivos entre los sectores de la exportación y del mercado interno. Han formado parte de este proceso un desplazamiento de los incentivos para la inversión que llevó a segundo plano la promoción de las exportaciones, y una mayor apertura de la economía que acentuó la exposición de la producción tailandesa a las fuerzas del mercado internacional fomentando de ese modo su eficiencia. Sin embargo, subsiste cierta falta de transparencia; por ejemplo, los últimos aranceles publicados datan de 1992.

Desde el anterior examen de sus políticas comerciales, de 1991, Tailandia ha registrado un acelerado crecimiento económico, impulsado en parte por la demanda externa. El porcentaje de las exportaciones respecto del PIB ha aumentado permanentemente, pasando del 32 por ciento en 1990 al 41 por ciento en 1994. Pero ese crecimiento ha dado lugar a un grado mayor de utilización de los recursos, que provocó el alza de los costos unitarios. Como consecuencia de ello, las actividades manufactureras están dejando a un lado los productos con bajo valor añadido y Tailandia se está convirtiendo en productora y exportadora de artículos con más alta intensidad de tecnología.

El ritmo acelerado del desarrollo ha puesto en mayor evidencia los puntos débiles de la infraestructura y ha exacerbado los problemas ambientales. Las autoridades están actuando para superar en diversas formas los estrangulamientos que se producen en la actividad económica, lo que incluye una prolongación de la enseñanza obligatoria, incentivos para desplazar las industrias fuera de la región de Bangkok, y nuevos servicios de transporte. En 1992, el Gobierno actualizó diversas reglamentaciones de protección del medio ambiente y agravó las sanciones por contaminación, adoptando el principio de "el que contamina, paga".

Tailandia en el comercio mundial

Tailandia ha sido uno de los países con más rápido crecimiento económico desde mediados del decenio de 1980. Después de registrar un crecimiento medio del 11,5 por ciento anual en los últimos cuatro años de ese decenio, el crecimiento real del PIB se atenuó a algo más del 8 por ciento en los cuatro años siguientes. Ello derivó principalmente de una política financiera más austera con que las autoridades procuraron evitar una sobrepresión de la economía. Sin embargo, desde 1990 la desocupación se redujo a bastante menos del 3 por ciento. Al mismo tiempo, el déficit por cuenta corriente se situó alrededor de 6 por ciento anual. Esos déficit se compensaron con creces por la afluencia de capitales extranjeros que, junto con un índice elevado de ahorro interno, permitieron alcanzar niveles de inversión cercanos al 40 por ciento del PIB. Desde 1990, las reservas internacionales han aumentado de unos 14.000 millones de dólares EE.UU. a más de 34.000 millones al final de julio de 1995, suma equivalente al costo de las importaciones de bienes y servicios de unos seis meses.

El sostenido crecimiento económico de Tailandia ha estado apuntalado por una gestión financiera prudente. El presupuesto ha registrado superávit desde 1988. La política monetaria disciplinada ha contribuido a reducir la inflación por debajo del 5 por ciento anual, aunque el porcentaje ha vuelto a aumentar recientemente, debido en parte a un alza de los precios de los alimentos provocado por la sequía.

El comercio intrasectorial de Tailandia ha aumentado considerablemente, sobre todo con los países de la ASEAN; es particularmente intenso en piedras preciosas y metales preciosos, maquinaria no eléctrica, maquinaria eléctrica y material de oficina. Por otra parte, las exportaciones de Tailandia han sufrido cierta evolución de su orientación que las ha apartado de Europa dirigiéndolas a las regiones circundantes de Asia; la participación de los países de la ASEAN y los nuevos países industrializados de Asia Oriental ha aumentado más del 25 por ciento. El Japón y los Estados Unidos siguen siendo los principales interlocutores comerciales de Tailandia, y en 1994 les correspondió en conjunto el 38 por ciento de los intercambios totales.

Marco general

Tailandia adoptó una nueva Constitución en diciembre de 1991, por la que se estableció una democracia parlamentaria de monarquía constitucional a cargo del Rey. El poder ejecutivo se ejerce por el Consejo de Ministros, presidido por el Primer Ministro y compuesto actualmente por 14 ministros. El Consejo de Ministros aprueba las medidas de política, que normalmente se formulan y se ponen en práctica por los ministerios. La Oficina del Primer Ministro coordina las cuestiones interministeriales, como la elaboración del presupuesto y los planes quinquenales de Tailandia.

El Gobierno estudia la política comercial principalmente por intermedio de la Junta Nacional de Desarrollo Económico y Social, de la Oficina del Primer Ministro. El Gobierno también recaba el asesoramiento del Instituto de Investigaciones para el Desarrollo de Tailandia, organismo privado, así como de los departamentos competentes de las universidades. El sector privado participa en las cuestiones de política a través de organizaciones como el Comité Consultivo Mixto Público y Privado.

Características y tendencias de la política comercial

Los objetivos de la política comercial de Tailandia están expuestos en sus planes quinquenales de desarrollo y se ponen en aplicación mediante leyes, notificaciones y reglamentos. Esa política ha ido evolucionando durante los últimos decenios. La sustitución de las importaciones, en la que se hacía hincapié inicialmente, fue seguida desde mediados del decenio de 1970 por una orientación hacia la exportación, que contribuyó a impulsar un crecimiento de alrededor de 7 por ciento anual. Con ello comenzaron a ponerse de manifiesto limitaciones y se desembocó en un alza de los costos que erosionó la competitividad de la base económica agrícola y manufacturera de Tailandia, de alta intensidad de mano de obra. En consecuencia, desde comienzos del decenio de 1990, Tailandia ha procurado dar a su economía una orientación más abierta, tendiente a un equilibrio más neutral de los incentivos. Además de la liberalización del comercio, un aspecto importante de este cambio de rumbo ha sido el que se impuso a los incentivos para la inversión que ofrece la Junta de Inversiones, poniendo en segundo plano la promoción de las exportaciones y destacando el desarrollo regional, de modo que todos los incentivos relacionados con la exportación que aún subsisten habrán de eliminarse para el año 2002.

Tailandia pasó a ser miembro del GATT en octubre de 1982, y es Miembro fundador de la OMC. Aplica a todos los Miembros de la OMC, como mínimo, el régimen n.m.f. Tailandia también es miembro fundador de la ASEAN, cuyos integrantes convinieron en 1992 en crear la Zona de Libre Comercio de la ASEAN (AFTA) para el año 2008, fecha que en 1994 fue adelantada cinco años. En 1993, la ASEAN puso en funcionamiento el Esquema del Arancel Preferencial Común Efectivo (CEPT), como mecanismo básico para la puesta en práctica de la AFTA: está programado que para el año 2003 el arancel medio de los productos de la AFTA se sitúe en un nivel estimado en el 2,45 por ciento, mientras que el tipo arancelario actual de Tailandia para las importaciones de la AFTA es del 19 por ciento; y los aranceles de las manufacturas que actualmente son superiores al 20 por ciento habrán de disminuir a un máximo del 5 por ciento, reduciendo de ese modo radicalmente las crestas arancelarias intrarregionales. Tailandia también recibe preferencias del SGP de 27 de sus interlocutores comerciales; en 1994 exportó en ese régimen mercancías por unos 9.000 millones de dólares, equivalentes aproximadamente al 34 por ciento del total de sus exportaciones.

Tailandia es miembro del Foro de Cooperación Económica de Asia y el Pacífico (APEC). Casi tres cuartas partes de los intercambios exteriores de Tailandia se efectúan con miembros del APEC. Con arreglo a la Declaración de Bogor de 1994, el APEC se propone alcanzar la plena apertura del comercio y las inversiones en la región para el año 2020.

Tailandia estimula las inversiones extranjeras directas (IED) por intermedio de la Junta de Inversiones. Se ofrecen, como parte de la política general de inversiones, incentivos fiscales y no fiscales, como las exoneraciones temporales de impuestos y las exoneraciones de derechos sobre la importación de bienes de capital. Con ciertas excepciones, la participación extranjera en el capital social no puede exceder del 49 por ciento del capital registrado; para muchos servicios financieros, el límite máximo es del 25 por ciento.

Evolución reciente

Tailandia ha continuado la reforma arancelaria iniciada en 1990. A través de medidas iniciadas en enero de 1995, el arancel máximo disminuirá del 100 por ciento al 30 por ciento en la mayoría de los casos, y se reducirán los tipos arancelarios de unos 4.000 artículos, con lo cual el arancel aplicado medio pasará del 30 por ciento en 1994 al 17 por ciento en 1997; el número de tipos arancelarios disminuirá de 39 a 6. Una excepción destacada es el sector de los vehículos automóviles, cuyo arancel medio se mantendrá alrededor del 38 por ciento, con tipos que alcanzan al 80 por ciento.

Con arreglo a los compromisos contraídos por Tailandia en el marco de la Ronda Uruguay, prácticamente todos los aranceles de productos de la agricultura han sido consolidados y el nivel de consolidaciones en la industria aumentó del 2 al 68 por ciento. Las consolidaciones de la agricultura generalmente se efectúan en el nivel de los tipos aplicados, y el promedio consolidado disminuirá aproximadamente un 33 por ciento durante el período de aplicación hasta el año 2004. La arancelización se aplica a 23 grupos de productos agropecuarios; hasta el momento ha sido puesta en práctica respecto de 12 de ellos, y en los demás, que incluyen la leche no concentrada, el ajo, la pimienta y la copra, ello se efectuará a fines de 1995. En la industria, los tipos consolidados disminuirán promedialmente un 28 por ciento. El valor de la ayuda interna a la agricultura disminuirá aproximadamente un 13 por ciento para el año 2004. En materia de servicios, la lista de compromisos de Tailandia, al final de julio de 1995, abarca 95 actividades y 10 grandes sectores que incluyen los servicios financieros, el turismo y el transporte.

En 1992, Tailandia suprimió los recargos a la importación de vehículos automóviles, que habían oscilado entre el 20 y el 50 por ciento. Sin embargo, desde el anterior examen de sus políticas comerciales, Tailandia ha introducido impuestos especiales sobre los vehículos automóviles, que oscilan entre el 27 y el 45 por ciento. Actualmente se otorgan exenciones de esos impuestos para los automóviles para pasajeros y ciertos camiones siempre que el fabricante cumpla prescripciones en materia de contenido nacional. En lo relativo al comercio de compensación, la política de Tailandia tiende a promover las exportaciones y a atenuar el desequilibrio de la balanza comercial. Estipula que toda compra de productos importados por empresas estatales cuyo valor exceda de 500 millones de baht se efectúe aplicando medidas sobre comercio de compensación.

En cumplimiento de las obligaciones de Tailandia de eliminar las prescripciones en materia de resultados comerciales incompatibles con el Acuerdo sobre las Medidas en materia de Inversiones relacionadas con el Comercio (MIC) de la Ronda Uruguay, se eliminaron 14 medidas sobre contenido nacional para los proyectos de inversión que la Junta de Inversiones aprobara a los efectos del otorgamiento de incentivos a partir de abril de 1993. Sin embargo, las prescripciones en materia de contenido nacional siguen rigiendo para artículos como los productos lácteos y los motores para vehículos automóviles; y un número importante de proyectos para los que la Junta de Inversiones aprobó incentivos con anterioridad siguen obligados al cumplimiento de prescripciones en materia de contenido nacional durante un plazo determinado. Está previsto que las demás prescripciones de Tailandia en materia de contenido nacional queden eliminadas para el final de 1999.

Tailandia ha aceptado el Acuerdo de la Ronda Uruguay sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC), y se propone ponerlo en aplicación en el período de transición autorizado para los países en desarrollo. En septiembre de 1995 se encontraba en tramitación, en la Asamblea Nacional Legislativa, un proyecto de ley de creación de un tribunal de derechos de propiedad intelectual y comercio internacional.

Tipo e incidencia de los instrumentos de política comercial

En 1995, los aranceles de importación aplicados de Tailandia oscilan entre 0 y 100 por ciento (sin incluir los efectos de los tipos específicos), con un promedio aritmético aproximado de 23 por ciento. Los máximos arancelarios, que alcanzan al 100 por ciento, se aplican a la importación de ciertos artículos de tejido de punto, calzado, productos de caucho y vehículos automóviles. Los promedios arancelarios más altos corresponden a los aguardientes destilados y licores de malta (60 por ciento), los productos envasados de la industria pesquera (55 por ciento), el vino y otras bebidas (alrededor del 54 por ciento). La progresividad no caracteriza, en general, los aranceles de Tailandia; pero es considerable en algunos sectores, entre ellos los textiles, el papel y los productos de caucho y los metales comunes y sus manufacturas.

Se aplican derechos específicos a menos del 3 por ciento de las líneas arancelarias. Sin embargo, se aplican aranceles alternativos a un 50 por ciento, aproximadamente, de las líneas arancelarias de materias primas de la agricultura y la ganadería, y a alrededor del 30 por ciento de las líneas arancelarias de la industria. Se aplican recargos o derechos especiales a la harina de pescado, la harina de trigo o de morcajo, el maíz forrajero y las planchas y láminas de hierro y acero. Existen concesiones y exenciones arancelarias, pero no se dispone de información detallada sobre su aplicación; la merma de ingresos fiscales por exenciones y reducciones de aranceles sobre la maquinaria y las materias primas se estimó, respecto de 1994, en 59.000 millones de baht. La falta de transparencia en esta materia perjudica la transparencia general del régimen arancelario de Tailandia.

El régimen de licencias de importación se ha reducido considerablemente en Tailandia desde el examen anterior, pero el sistema de licencias no automáticas sigue aplicándose a diversos productos importados que incluyen la harina de pescado, el café, la pimienta, el azúcar, el yute y ciertos sacos de arpillera. Algunos productos, como el gas de petróleo licuado, el keroseno, las motocicletas y ciertos autobuses, están sujetos a prohibiciones condicionales de la importación. El único contingente de importación que aún subsiste en Tailandia es el que se aplica al ajo. Las normas y reglamentos de Tailandia en materia de alimentos, según las autoridades, están generalmente en conformidad con el Codex y otras normas internacionales. En abril de 1995 se habían publicado 1.446 normas industriales de Tailandia, de las cuales 41 eran reglamentos técnicos obligatorios.

La contratación pública se lleva a cabo en Tailandia a través de diversos tipos de licitaciones a cargo de los ministerios respectivos; no existe ningún organismo de contratación centralizada, y no se dispone de informaciones sobre el importe de la contratación pública ni su distribución por tipos de licitación. Los productos y servicios tailandeses, fuera del sector de la construcción, reciben una preferencia del 10 por ciento en los precios siempre que cumplan las prescripciones del Instituto de Normas Industriales de Tailandia; ciertas organizaciones comerciales del Estado obtienen la misma ventaja en la contratación. El Gobierno está privatizando o liquidando actualmente varias de las 22 organizaciones comerciales del Estado.

Las limitaciones de la exportación de textiles y prendas de vestir aplicadas por Tailandia, negociadas en vigencia del AMF, fueron "absorbidas" como punto de partida del período de supresión gradual de 10 años establecido en el Acuerdo. Con respecto a los productos de la tapioca, las limitaciones voluntarias de la exportación aplicadas por Tailandia se eliminaron tras la arancelización de las importaciones por la Unión Europea. En 1994 se suprimieron las disposiciones sobre contingentes y monopolio de exportación del azúcar.

En febrero de 1994 se estableció el Banco de Exportación e Importación de Tailandia, que tomó a su cargo los servicios de refinanciación de las exportaciones administrados anteriormente por el Banco de Tailandia. El Mecanismo de Créditos para la Expedición sigue constituyendo el principal servicio de refinanciación de las exportaciones que suministra créditos a la exportación por intermedio de bancos comerciales; los exportadores en pequeña escala tienen cierto acceso al crédito comercial.

Políticas sectoriales

El Gobierno ha identificado las agroindustrias y la elaboración de productos alimenticios, los textiles y el vestido, la electrónica, la elaboración de metales, la petroquímica y la siderurgia como ramas de producción en las que Tailandia cuenta con ventaja competitiva internacional; a este respecto, la ayuda gubernamental toma la forma de incentivos para la inversión. En la agricultura, la política oficial se orienta actualmente a acrecentar la productividad y obtener productos con mayor valor añadido, a la vez que la política de desarrollo hace mayor hincapié en el sector rural en general, incluyendo la promoción de las industrias locales.

Agricultura

El crecimiento de la agricultura está rezagado en relación con los demás sectores de la economía, aunque sus exportaciones siguen siendo importantes. La limitada disponibilidad de nuevas tierras cultivables y los bajos precios de los productos básicos son los principales factores que explican ese índice de crecimiento inferior. En los últimos años la producción ha ido apartándose del café, el arroz, la tapioca y la pimienta para pasar a actividades con mayor valor añadido como la cría de ganado, la fruticultura y las industrias de la pesca. En algunos sectores de la agricultura, como el azúcar, se están manifestando insuficiencias de mano de obra.

La agricultura es un sector de baja productividad, que presenta una considerable diferencia entre su participación del 60 por ciento en el empleo y su contribución del 11 por ciento al PIB. Ello se refleja en el desnivel cada vez más acentuado de los ingresos entre el sector agropecuario y los demás sectores, con una proporción de 1 a 8 en 1990 y de 1 a 11 en 1994. Las medidas destinadas a alcanzar los objetivos de la política agrícola de Tailandia incluyen la protección arancelaria de productos "sensibles", préstamos en condiciones favorables a los agricultores, el suministro de insumos gratuitos o a precios reducidos, el abastecimiento de agua, el estímulo a la investigación y desarrollo y las medidas para facilitar la transferencia de tecnología. Se proporcionan incentivos para la inversión en diversas actividades agropecuarias a través de la Junta de Inversiones.

Los aranceles aplicados actuales para las materias primas de la agricultura y la ganadería oscilan entre el 0 y el 65 por ciento, con un promedio aritmético del 38 por ciento. En los productos de la pesca y la silvicultura, los aranceles aplicados oscilan entre 0 y 60 por ciento, con promedios aritméticos de 55 y 15 por ciento. Las excepciones de Tailandia a las consolidaciones arancelarias en la agricultura incluyen ciertos animales vivos, grasas animales y el coral. Las organizaciones comerciales del Estado son las beneficiarias exclusivas de las asignaciones con cargo a los contingentes arancelarios establecidos para diversos productos sujetos a arancelización.

Los niveles de ayuda interna habrán de disminuir de 21.800 millones de baht a 19.000 millones entre 1995 y 2004 como consecuencia de la Ronda Uruguay. Tailandia mantiene subvenciones a la exportación de productos agropecuarios en una forma que, según las autoridades, es compatible con la que autoriza el Acuerdo de la Ronda Uruguay sobre la Agricultura para los países en desarrollo Miembros; no se dispone de informaciones acerca de esas subvenciones. Tailandia no ha contraído compromisos en el marco de la Ronda Uruguay para la reducción de esas subvenciones a la exportación.

Industria

Los textiles y el vestido siguen constituyendo la actividad manufacturera predominante de Tailandia desde el punto de vista de la producción bruta, seguidos por la maquinaria (incluida la electrónica), los productos alimenticios y el material de transporte. La producción manufacturera creció un 18 por ciento en 1991, un 13 por ciento en 1992 y un 11 por ciento en 1993, y su valor añadido se acrecentó en porcentajes levemente mayores en el mismo período. Las importaciones de manufacturas aumentaron aproximadamente un 10 por ciento en 1992, un 15 por ciento en 1993 y un 20 por ciento en 1994; las exportaciones aumentaron 15, 17 y 22 por ciento durante el mismo período.

La competitividad de las exportaciones se ha mantenido gracias al mejoramiento de la calidad en algunos productos manufacturados de alta intensidad de mano de obra, como las prendas de vestir de calidad superior, el calzado y los mariscos en lata. La eficiencia en la producción de los "nuevos" artículos manufacturados se refleja en un incremento considerable de las exportaciones de productos de alto contenido de tecnología, como los aparatos eléctricos, los ordenadores y sus partes, los circuitos integrados y sus partes, los transformadores y generadores, los instrumentos de óptica y las partes de vehículos. La importancia del comercio intrasectorial de equipos de radio, televisión y telecomunicaciones, que son las principales industrias de montaje de Tailandia, hace que este grupo de productos haya alcanzado en 1994 el porcentaje más alto tanto en las importaciones como en las exportaciones.

Las autoridades consideran que las insuficiencias de la infraestructura y la escasez de mano de obra calificada constituyen los principales obstáculos para que se mantenga el crecimiento de las manufacturas. El Gobierno ha acrecentado los desembolsos fiscales, ha privatizado empresas estatales y ha tratado de crear empresas mixtas con el sector privado para resolver los problemas de la infraestructura. Además, la elevación del nivel de la enseñanza obligatoria se pondrá en práctica en todo el país a partir de 1996 y se acrecentará el número de becas para estudios en esferas en que se tropieza con escasez de personal, como la ingeniería y las ciencias.

Aproximadamente el 80 por ciento de las empresas de Tailandia son pequeñas o medianas. Existen pocas vinculaciones entre ellas y las grandes empresas, salvo en sectores como los textiles; pero el Gobierno ve perspectivas para intensificar esas vinculaciones en los sectores de la electrónica y el automóvil. La Junta de Inversiones, en un esfuerzo para contribuir a la promoción de las pequeñas y medianas empresas, redujo en 1993 el capital mínimo requerido para los proyectos que promueve, llevándolo a 1 millón de baht.

Servicios

Los servicios generan cerca de la mitad del PIB de Tailandia y alrededor del 30 por ciento de los empleos; Tailandia figura entre los primeros 20 países en el comercio de servicios. La principal fuente de ingresos del sector es el turismo, con una considerable ventaja sobre las remesas de los trabajadores contratados en el extranjero.

A pesar de las limitaciones impuestas a la participación extranjera en el capital, ciertos servicios de Tailandia como el transporte por oleoductos, los telégrafos y teléfonos y el turismo han recibido una afluencia de inversiones extranjeras directas. Las autoridades están convencidas de que el AGCS habrá de fomentar la expansión del comercio mundial de servicios; pero temen que las empresas tailandesas no estén en condiciones de competir, particularmente en los servicios financieros, por su baja capitalización y falta de experiencia.

Para resolver las dificultades relativas a la competitividad, la Junta de Inversiones autoriza incentivos para la inversión en un número considerable de actividades de servicios. En la generación de electricidad y las telecomunicaciones, el Gobierno asigna también una importante prioridad a la privatización.

Medidas de emergencia

En 1994 se adoptaron medidas antidumping contra las importaciones de peróxido de hidrógeno de la India, imponiéndose derechos provisionales y definitivos del 30 por ciento en junio y noviembre de ese año, respectivamente.

La política comercial y los interlocutores comerciales

Desde el punto de vista de Tailandia, los resultados de la Ronda Uruguay serán beneficiosos para su economía por la reducción de aranceles aplicados a sus productos de exportación, el mejoramiento de las normas de largo plazo para los productos de la agricultura y la supresión gradual de los contingentes en el sector de los textiles y el vestido. Tailandia considera que el AGCS promoverá un mayor comercio mundial de servicios al establecer la transparencia y una liberalización progresiva. A pesar de su satisfacción general respecto de la Ronda, existen diversos aspectos que preocupan a Tailandia, entre ellos su apreciación de que no se han efectuado concesiones significativas sobre ciertos artículos; la exclusión de los productos de la pesca de las negociaciones sobre la agricultura; las distorsiones que subsisten en el comercio de productos agropecuarios a pesar de la arancelización; y la reducción de las alternativas abiertas a la política de inversiones de Tailandia con arreglo al Acuerdo sobre las MIC.

La economía de Tailandia se beneficiará con las normas comerciales más firmes convenidas en la Ronda Uruguay, que junto con la liberalización interna unilateral dará lugar a una integración más completa del país en el sistema multilateral de comercio. Los interlocutores comerciales de Tailandia también se beneficiarán del mejor acceso a ese mercado y la mayor previsibilidad resultante a la vez de las reformas internas y de la aplicación de los Acuerdos de la Ronda Uruguay. Sin embargo, también es preciso que se estimulen nuevos progresos en materia de transparencia, incluyendo una presentación detallada y actualizada de la información estadística.

Informe del Gobierno

ÓRGANO DE EXAMEN DE LAS POLÍTICAS COMERCIALES
TAILANDIA
Informe del Gobierno

Tailandia, que es una de las economías del mundo en más rápido crecimiento, ha reconocido hace tiempo la importancia de la política comercial en su desarrollo. Las medidas comerciales han contribuido a reforzar la capacidad de las ramas de la producción nacionales para competir en el mercado mundial. Al ser una economía abierta, Tailandia ha participado activamente en diversos foros internacionales como la Ronda Uruguay de negociaciones comerciales multilaterales, el Foro de Cooperación Económica de Asia y el Pacífico (APEC) y la Zona de Libre Comercio de la ASEAN (AFTA).

Desde su adhesión a la Organización Mundial del Comercio el 1. de enero de 1995, el Gobierno de Tailandia ha aplicado diversas medidas en cumplimiento de sus compromisos en el marco de la OMC. El sistema arancelario se ha reestructurado, al mismo tiempo que se promulgaba una ley de conformidad con el Acuerdo sobre los ADPIC, que irá seguida por muchas otras leyes que se están redactando. La mayor parte del sector de los servicios está a punto de ser liberalizado. Además, las restricciones cuantitativas sobre muchos productos agropecuarios ya se han desmantelado y han sido sustituidas por medidas arancelarias en armonía con el procedimiento prescrito en el Acuerdo sobre la Agricultura. En resumen, Tailandia ha hecho todo lo posible por aplicar rápida y lealmente sus compromisos en el marco de la OMC.

Tailandia está participando también con entusiasmo en diversos planes de cooperación regional. Como país de la región de Asia y el Pacífico, Tailandia sigue de cerca la evolución en el Foro de Cooperación Económica de Asia y el Pacífico y se esforzará por que este Foro siga siendo compatible con el multilateralismo, concepto consagrado en la creación de la OMC. Como una de las economías de punta en la ASEAN, Tailandia propuso el establecimiento de la Zona de Libre Comercio de la ASEAN y aportó una considerable contribución a su proceso de actualización. Además, el país participa en diversas actividades de cooperación subregional con sus vecinos, con la esperanza de que esto aporte riqueza a la región en el futuro.

En resumen, Tailandia ha comprendido la importancia del comercio libre y abierto para el desarrollo del país. Por ese motivo, seguirá manteniendo su creencia en el comercio libre y en una aplicación transparente y equitativa de su política comercial. Tailandia confía en lograr así en el doble beneficio de alcanzar la prosperidad económica y de continuar desempeñando un papel destacado en el comercio mundial.

EL ENTORNO ECONÓMICO Y COMERCIAL

Evolución económica de 1992 a 1994

Tras cuatro años consecutivos de una rápida expansión que alcanzó una media del 10 por ciento al año, la economía tailandesa parece haber vuelto a un ritmo más sostenible. El aumento del producto interno bruto (PIB) de Tailandia alcanzó un moderado 8,4 por ciento en 1991 debido a las prudentes políticas monetarias y fiscales y a una disminución del consumo privado y de las inversiones.

En 1992 el ritmo de expansión económica de Tailandia se atenuó aún más a causa de la pérdida de impulso de la economía mundial y de la incertidumbre política interna de principios de año. La economía se expandió a un 7,9 por ciento, porcentaje ligeramente inferior al de 1991, pero relativamente elevado en comparación con la media regional. Se aplicaron muchas medidas monetarias y fiscales importantes, en particular, la abolición de los límites superiores del tipo de interés, la relajación del control de cambios, la ampliación del espectro de las empresas dirigidas por instituciones financieras, la promulgación de la Ley de Valores y Bolsa B.E. 2535 (1992), la modificación de la estructura fiscal y la sustitución del impuesto sobre las utilidades por el impuesto sobre el valor añadido.

En 1993, hubo una mejora global de la economía tailandesa con una tasa de crecimiento del 8,4 por ciento. La expansión estuvo apuntalada por una boyante demanda interna, particularmente de inversiones privadas, y apoyada por un fuerte rendimiento en la explotación de productos manufacturados. No obstante, en el primer semestre del año, el ritmo de expansión económica se vio obstaculizado por varios factores, entre ellos la depresión de los precios de los productos agrícolas, un rendimiento mediocre del sector agrícola y retrasos en los desembolsos presupuestarios y en los proyectos grandes de inversiones.

Con miras a promover la desregulación del sistema financiero tailandés, el Gobierno de Tailandia estableció el Servicio Bancario Internacional de Bangkok (BIBF) en marzo de 1993 y permitió a los bancos comerciales y a las empresas financieras y bursátiles realizar nuevas transacciones. Estas medidas tienen por objeto preparar el terreno para que Tailandia se convierta en un centro financiero regional. Además, en 1993 se estableció el Banco de Exportación e Importación para proporcionar servicios financieros globales a las empresas comerciales.

En 1994 la economía tailandesa se recuperó firmemente por segundo año consecutivo de la depresión de 1992. Paralelamente a la recuperación de la economía mundial, el crecimiento económico se aceleró hasta alcanzar el 8,7 por ciento, impulsado por unas fuertes exportaciones y por un considerable gasto interno. Los principales factores que contribuyeron al rápido crecimiento económico en 1994 fueron la mejora de las economías de los principales interlocutores comerciales de Tailandia y el aumento correspondiente de la demanda de exportaciones tailandesas, un aumento de las inversiones públicas y privadas y la prosperidad del sector agropecuario.

CAMBIOS DE LA POLÍTICA COMERCIAL EN 1992-1995

Como los resultados económicos de Tailandia han dependido cada vez más del comercio internacional, la principal meta de la política comercial de Tailandia consiste en preparar al país para que juegue un papel más importante en la comunidad mundial. En consecuencia, el Gobierno ha hecho hincapié en medidas como la aplicación de una política económica liberal por medio de un mecanismo de mercado libre y abierto, la liberalización del comercio en el país y la promoción de una estructura económica constructiva y competitiva.

La Ronda Uruguay

Tailandia ha participado activamente en las negociaciones de la Ronda Uruguay con el fin de lograr una mayor liberalización del comercio mediante la reducción o eliminación de las barreras arancelarias y no arancelarias, el mejoramiento de la eficacia de las normas que rigen el comercio internacional, la promoción de la equidad y la transparencia en el mercado mundial y la evitación de nuevas barreras que puedan obstaculizar el comercio internacional.

En general Tailandia está satisfecha de la conclusión positiva de las negociaciones de la Ronda Uruguay. Tailandia cree que la creación de la OMC y el mejoramiento de las normas y negociaciones comerciales internacionales darán paso a un entorno económico más estable en el que el aumento de la transparencia y la previsibilidad favorecerán la liberalización progresiva del comercio mundial. Partiendo de esta creencia, el país pasó a ser el 59. Miembro fundador de la OMC el 28 de diciembre de 1994.

La índole jurídica de los Acuerdos de la Ronda Uruguay es similar a la de otros acuerdos internacionales concertados por Tailandia. Antes de firmar un acuerdo internacional, debe asegurarse de que el acuerdo es compatible con su derecho interno. Para ratificar los Acuerdos de la OMC, Tailandia promulgó la Ley de Protección de la Aplicación del Acuerdo sobre la OMC y modificó el Reglamento Arancelario B.E.2531.

Para cumplir los compromisos que ha contraído con arreglo al Acuerdo sobre la Agricultura, Tailandia tiene que reducir los aranceles sobre los productos agropecuarios en una media del 24 por ciento. También tendrá que eliminar las barreras no arancelarias con respecto a 23 productos agropecuarios y convertir esas barreras en medidas arancelarias de conformidad con el proceso de tarificación. Tailandia se ha comprometido asimismo a reducir casi 4.000 partidas o el 70 por ciento de las concesiones arancelarias relativas a productos industriales y de la pesca, lo que representará una reducción media del 28 por ciento. Con relación al sector de los servicios, Tailandia ha presentado una lista de acceso al mercado que abarca 95 actividades y 10 sectores principales.

Sin embargo, Tailandia se da cuenta de que el éxito real de las negociaciones de la Ronda Uruguay no depende exclusivamente de la existencia de disciplinas y reglas eficaces que rijan el sistema comercial mundial. Todos los Miembros de la OMC deben respetar sus compromisos y cumplir lealmente sus obligaciones.

Footnote: 1Miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN): Brunei, Filipinas, Indonesia, Malasia, Singapur, Tailandia y Viet Nam.