Tailandia: enero de 1996

El Órgano de Examen de las Políticas Comerciales de la Organización Mundial del Comercio (OMC) llevó a cabo su examen de las políticas comerciales de Tailandia los días 19 y 20 de diciembre de 1995. Adjunto figura el texto de las observaciones recapitulativas del Presidente, donde se reseñan los puntos más destacados que se plantearon durante los dos días de debates.

Este tipo de exámenes permite al OEPC realizar a intervalos regulares una evaluación colectiva de todas las políticas y prácticas comerciales de cada país Miembro de la OMC para seguir de cerca las tendencias y acontecimientos importantes que puedan tener repercusiones en el sistema comercial mundial.

El examen se basa en dos informes, uno de la Secretaría de la OMC y otro del gobierno objeto de examen, en los que se consideran todos los aspectos de las políticas comerciales del país de que se trate, entre ellos sus leyes y reglamentos nacionales, el marco institucional, los acuerdos bilaterales y regionales y otros acuerdos preferenciales, las necesidades económicas más generales y el entorno exterior.

Más adelante se publicará la documentación completa del examen de las políticas comerciales de Tailandia, que comprenderá, además de esos dos informes, un acta del debate y el resumen del Presidente. Esa documentación podrá solicitarse a la Secretaría de la OMC, Centro William Rappard, 154 rue de Lausanne, 1211 Ginebra 21.

Desde diciembre de 1989, se han llevado a cabo los siguientes exámenes: Argentina (1992), Australia (1989 y 1994), Austria (1992), Bangladesh (1992), Bolivia (1993), Brasil (1992), Camerún (1995), Canadá (1990, 1992 y 1994), Chile (1991), Colombia (1990), Comunidades Europeas (1991, 1993 y 1995), Corea, Rep. de (1992), Costa Rica (1995), Cte d'Ivoire (1995), Egipto (1992), Estados Unidos (1989, 1992 y 1994), Filipinas (1993), Finlandia (1992), Ghana (1992), Hong Kong (1990 y 1994), Hungría (1991), India (1993), Indonesia (1991 y 1994), Islandia (1994), Israel (1994), Japón (1990, 1992 y 1995), Kenya (1993), Macao (1994), Malasia (1993), Marruecos (1989), México (1993), Nigeria (1991, Noruega (1991), Nueva Zelandia (1990), Pakistán (1995), Perú (1994), Polonia (1993), República Eslovaca (1995), Rumania (1992), Senegal (1994), Singapur (1992), Sri Lanka (1995), Sudáfrica (1993), Suecia (1990 y 1994), Suiza (1991), Tailandia (1991 y 1995), Túnez (1994), Turquía (1994), Uganda (1995), Uruguay (1992) y Zimbabwe (1994).

ÓRGANO DE EXAMEN DE LAS POLÍTICAS COMERCIALES: TAILANDIA
OBSERVACIONES FORMULADAS POR EL PRESIDENTE A MODO DE CONCLUSIÓN

En esta reunión el Órgano de Examen de las Políticas Comerciales ha completado el primer examen de las políticas y prácticas comerciales de Tailandia. Estas observaciones, que se formulan bajo mi sola responsabilidad, resumen los puntos más destacados del debate. No tienen por finalidad sustituir a la evaluación y apreciación colectiva de las políticas y prácticas comerciales de Tailandia. Los pormenores del debate se reflejarán en las actas de la reunión.

En el debate se han tratado tres temas principales: el entorno económico, el régimen comercial y las políticas sectoriales.

El entorno económico

El acelerado crecimiento económico de Tailandia ha sido la base de todos los debates. Los Miembros han subrayado que prudentes políticas macroeconómicas y un índice elevado de ahorro interno han contribuido positivamente a aumentar las inversiones y facilitar la liberalización del comercio. La inflación se ha mantenido a niveles bajos, aunque recientemente ha aumentado; el complejo régimen fiscal de las empresas ha sido reemplazado por un impuesto sobre valor añadido, y se están subsanando gradualmente las limitaciones impuestas por la infraestructura.

También se ha reconocido que los altos índices de crecimiento económico mantenidos por Tailandia desde la anterior evaluación están directamente relacionados con la aplicación de políticas orientadas al exterior. Se ha elogiado el paso a una estructura más neutral de los incentivos al comercio y la inversión. Sin embargo, algunos Miembros han observado los efectos adversos del rápido aumento de los sueldos para la competitividad; una apertura más rápida del mercado podría aliviar esta presión. A este respecto se ha considerado que quedan aún las limitaciones impuestas a la participación extranjera en el capital social de las empresas y a la posesión de la tierra por extranjeros.

Los Miembros ha observado que los déficit por cuenta corriente de Tailandia se compensaron con creces por la afluencia de capitales; pero se ha expresado una cierta preocupación ante las posibles consecuencias negativas de estos déficit constantes para el ritmo de la liberalización, y ante una cierta vulnerabilidad frente al exterior.

Los Miembros han elogiado el firme apoyo de Tailandia a la política de "regionalismo abierto" de la ASEAN; pero como los aranceles de Tailandia parecen ser superiores a la media de la ASEAN se ha expresado una cierta preocupación ante una posible desviación del comercio y de las inversiones. También se ha preguntado si Tailandia notificaría a la OMC, en cumplimiento del artículo XXIV, las reducciones arancelarias preferenciales efectuadas en el marco de la AFTA.

El representante de Tailandia ha respondido que esperaba una nueva mejora de la tasa de ahorro a plazo medio. Esto ayudaría a mantener la tasa actual de inversión y, a su vez, favorecería el crecimiento económico. Ha agregado que el déficit por cuenta corriente también refleja parcialmente las importaciones destinadas a inversiones privadas para mejorar la capacidad de producción interna y la reciente y rápida liberalización del comercio, que en parte superan los compromisos contraídos por Tailandia en el marco de la OMC. Tailandia continuará aplicando una estrategia, orientada hacia el exterior, de equiparar los incentivos del sector exportador y el sector interno, aumentando así la eficiencia. En este contexto las limitaciones a la inversión directa extranjera no son incompatibles con ningún compromiso asumido por Tailandia en el marco de la OMC. A pesar de ello, Tailandia ha iniciado un proceso para reformar la legislación pertinente a fin de liberalizar el régimen de inversiones.

Con respecto a la ASEAN, el representante de Tailandia ha observado que el esquema de cooperación regional de la AFTA fue notificado de conformidad con la Cláusula de Habilitación; Tailandia mantenía sus derechos según esa Cláusula. En una reciente reunión cumbre de la ASEAN, celebrada en Bangkok, se acordó ampliar el alcance de la AFTA y adelantar en cinco años, al 2003, la fecha de su culminación. La ASEAN también ha concertado un acuerdo de cooperación sobre los servicios y los ADPIC destinado a complementar la liberalización y la protección de la propiedad intelectual acordadas en el marco de la OMC. Una delegación ha suscitado la cuestión de la notificación de la AFTA en virtud del artículo XXIV.

El régimen comercial

Se ha felicitado a Tailandia por los progresos logrados en la aplicación de sus compromisos de la Ronda Uruguay, incluida la arancelización para los productos agropecuarios. Sin embargo, Tailandia no ha llegado a reducir en un tercio el nivel de los aranceles consolidados aplicados a los productos industriales y, en muchos casos, los aranceles aplicados en la actualidad ya son inferiores a los tipos consolidados finales.

Los Miembros también han observado que en el arancel de Tailandia sigue habiendo crestas y progresividad en determinados sectores. Han destacado la necesidad de una mayor racionalización y una liberalización más rápida. Se ha solicitado a Tailandia que publique una lista refundida de los derechos efectivamente aplicados.

Se ha destacado la importancia de la previsibilidad y la transparencia en aspectos tales como las concesiones fiscales, el reintegro de derechos y las medidas en materia de inversiones relacionadas con el comercio; un Miembro ha instado a que se supriman las concesiones y exenciones arancelarias. Algunos Miembros han afirmado que la valoración en aduana sigue haciéndose en una forma arbitraria y han instado a que se aplique plenamente el Acuerdo correspondiente sobre la OMC y han pedido información sobre el progreso logrado por el comité gubernamental nombrado para estudiar la valoración en aduana.

Se ha reconocido que Tailandia ha logrado reducir el ámbito de aplicación de las licencias de importación. Pero se han señalado las prohibiciones restantes para algunos productos. Se ha expresado preocupación por el uso constante de los recargos a la importación y por la amplitud del comercio estatal. Los Miembros preguntaron si era necesario el cambio de política efectuado en junio de 1995 por el que se impusieron ciertas prescripciones, de comercio de compensación como medio de reducir el desequilibrio por cuenta corriente.

Se han hecho preguntas sobre la transparencia de la contratación pública y las preferencias otorgadas a los bienes y servicios tailandeses (con excepción del sector de la construcción) y a los organismos comerciales del Estado; se ha instado a Tailandia a adherirse al Acuerdo sobre Contratación Pública. Algunos Miembros han declarado que las reglamentaciones sobre normas aplicadas a la importación de alimentos y de productos farmacéuticos son onerosas y exigen mucho tiempo, y han pedido a Tailandia que confirme que las normas y prácticas internas se adecuan a las de la Oficina Internacional de Epizootias y a la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria. Un Miembro ha preguntado cuándo entraría en vigor una nueva legislación sobre política de competencia y cuál sería su ámbito de aplicación.

Los Miembros ha elogiado los esfuerzos de Tailandia por mejorar el marco jurídico de la propiedad intelectual, y han manifestado su esperanza de que la nueva legislación y la creación de un tribunal de propiedad intelectual mejore el cumplimiento de la ley. Una constante preocupación es la protección anticipada de los productos farmacéuticos.

El representante de Tailandia ha respondido que la reestructuración arancelaria de su país concuerda con la internacionalización de su economía; el promedio de los tipos ha bajado considerablemente y la progresividad arancelaria ha disminuido. Tailandia ha otorgado considerables concesiones arancelarias en el marco de la Ronda Uruguay, seguidas de reducciones unilaterales. Según la ley todos los cambios arancelarios deben publicarse en la Gaceta Real, y las recopilaciones se pueden solicitar al Ministerio de Finanzas, mientras que las reducciones planificadas en el marco de la AFTA están disponibles en forma de publicaciones.

Tailandia está tratando de adecuar sus prácticas de valuación en aduana a las disposiciones del Acuerdo sobre la OMC para 1997, dos años antes del plazo fijado en los compromisos asumidos en el marco de la Ronda Uruguay.

Las prohibiciones de importación condicionadas y las licencias no automáticas restantes se justifican por las disposiciones de los artículos XVIII y XX del GATT relativas a las industrias nacientes. Por lo que hace a las MIC, el representante de Tailandia ha expresado que su país reúne las condiciones para acogerse al período de transición de cinco años, pero ya ha iniciado el proceso de adecuación a las obligaciones dimanantes de la OMC al suprimir gradualmente las prescripciones sobre contenido nacional para ocho productos; los demás requisitos de este tipo quedarían eliminados para fines de 1999.

El comercio de compensación es complementario de la práctica del comercio normal; los procedimientos son limpios y transparentes y se aplican a importaciones de un valor superior a 500 millones de baht.

La contratación pública se realiza normalmente mediante licitaciones efectuadas por el correspondiente ministerio; se están reformando los métodos y procedimientos de adquisición a fin de racionalizarlos. Para los proyectos de valor superior a 1 millón de baht se recurre a licitaciones internacionales competitivas. En su debido momento Tailandia considerará la posibilidad de adherirse al Acuerdo sobre Contratación Pública.

La nueva Ley sobre la Competencia Mercantil referente al fomento de la competencia libre y equitativa, la prevención de monopolios y la protección de las empresas pequeñas y medianas y de los nuevos productores y exportadores, debe entrar en vigor a fines de 1996. Con ella quedarían prohibidas prácticas tales como la fijación de precios, los cárteles, los boicots de empresas, las restricciones de la producción, el reparto de mercados y transacciones exclusivas.

Tailandia ya no impone recargos antidumping en relación con la Junta de Inversiones; en diciembre de 1995 el Comité de la OMC examinó la nueva reglamentación antidumping.

Se está redactando legislación sobre la protección de obtenciones vegetales, que entrará en vigor dentro del período de gracia de 10 años previsto en el Acuerdo sobre los ADPIC. Los productos químicos para la agricultura pueden protegerse mediante patente. Las condiciones de las licencias obligatorias para los productos farmacéuticos están establecidas en la Ley de Patentes y en los correspondientes reglamentos ministeriales. Se ha suministrado información sobre la protección en virtud de las disposiciones sobre el derecho de autor y las patentes. La observancia de los derechos de propiedad intelectual se facilitará una vez creado el tribunal de propiedad intelectual, con sus nuevas normas. Actualmente pueden conseguirse medidas precautorias mediante mandamientos judiciales.

Políticas sectoriales

Los Miembros han señalado que se aplican crestas arancelarias de más del 200 por ciento a algunos productos agropecuarios objeto de arancelización, mientras que el tipo arancelario promedio de ese sector era considerablemente superior al de otros. Han solicitado aclaración sobre las consolidaciones arancelarias de Tailandia en el sector agropecuario. Habría que examinar cuidadosamente la aparente tendencia a una mayor ayuda estatal al sector agropecuario ante la disminución de la competitividad intersectorial. Los Miembros han acogido con agrado la declaración de Tailandia de que no se conceden subvenciones a la exportación, pero han expresado preocupación ante los posibles efectos de los créditos a la exportación subvencionados.

Con referencia a la industria, los Miembros han observado que el sector del automóvil sigue estando protegido, y que los automóviles no están incluidos en el último programa de reducciones arancelarias. Los recargos a la importación han sido eliminados, pero han sido sustituidos en gran medida por nuevos impuestos especiales de consumo. Las crestas arancelarias aplicadas a los textiles protegen de la competencia internacional algunas partes de esta industria.

Tailandia parece adoptar un enfoque cauteloso y restrictivo de la apertura del acceso al mercado en el sector de los servicios. Se ha considerado que los límites a la participación extranjera en el capital social son excesivamente estrictos en lo que respecta a la banca y los seguros. Se ha acogido con agrado el compromiso de no imponer nuevas medidas discriminatorias para las instituciones financieras extranjeras. Se ha pedido a Tailandia que suministre detalles de las medidas de liberalización en materia de telecomunicaciones básicas, y se la ha instado a participar plenamente en las actuales negociaciones sobre telecomunicaciones y transporte marítimo.

Los Miembros también han acogido con agrado la idea de que Tailandia está considerando la liberalización de los servicios de contabilidad, ingeniería y consultoría. Han considerado que la actual Ley sobre las Actividades Mercantiles de los Extranjeros limita gravemente el comercio de servicios y las inversiones, y han instado a que, como parte de la reforma legislativa prevista se extiendan a los demás interlocutores comerciales las ventajas que ahora sólo se conceden a los Estados Unidos. Algunos Miembros han instado a Tailandia a que aproveche mejor la mano de obra extranjera capacitada disponible en la región.

El representante de Tailandia ha respondido que todos los aranceles agropecuarios están consolidados y, las pocas partidas no consolidadas de los capítulos 1 al 24 del SA se considera que corresponden al sector de la pesca. Los automóviles son el único producto industrial importado que no esta totalmente en línea con la nueva estructura arancelaria, aunque los tipos se han reducido mucho y las importaciones han crecido rápidamente.

En el sector de los servicios Tailandia considera que su Lista es adecuada en vista de su nivel de desarrollo y en comparación con las de otros interlocutores del mismo nivel. Los límites a la participación extranjera en el capital social son el resultado de negociaciones y se ajustan plenamente a las disposiciones del artículo XX del AGCS. La exención del trato NMF en los servicios financieros se conforma a los derechos que otorgan a Tailandia el AGCS y el Segundo Anexo sobre Servicios Financieros. En unos cuatro años el Consejo del Comercio de Servicios examinará la exención del trato NMF para el Tratado de Amistad con los Estados Unidos. Es muy probable que Tailandia participe como miembro con plenos derechos en las negociaciones sobre telecomunicaciones básicas.