Cuestiones abarcadas por los Comités y Acuerdos de la OMC
EXÁMENES DE LA POLÍTICAS COMERCIALES: SEGUNDO COMUNICADO DE PRENSA Y CONCLUSIONES DEL PRESIDENTE

República Dominicana: febrero de 1996

COMUNICADO DE PRENSA
PRENSA/TPRB/28
19 de febrero de 1996

ÓRGANO DE EXAMEN DE LAS POLITICAS COMERCIALES: REPÚBLICA DOMINICANA
EVALUCIÓN DEL OEPC


Los Miembros han apreciado que la República Dominicana ha hecho grandes progresos en la transición a un régimen comercial orientado en mayor medida al exterior. Sin embargo, se ha tomado nota de que los ingresos del Estado dependen en gran medida de los impuestos sobre el comercio, y se ha manifestado inquietud ante la posibilidad de que este hecho impida nuevas reformas si no se encuentra la forma de ampliar la base imponible.

El Órgano de Examen de las Políticas Comerciales de la Organización Mundial del Comercio (OMC) llevó a cabo su primer examen de las políticas comerciales de la República Dominicana los días 14 y 15 de febrero de 1996. Adjunto figura el texto de las observaciones formuladas por el Presidente a modo de conclusión, en las que se reseñan los puntos más destacados que se plantearon durante los dos días de debates.

Este tipo de exámenes permite al OEPC realizar a intervalos regulares una evaluación colectiva de todas las políticas y prácticas comerciales de cada país Miembro de la OMC para seguir de cerca las tendencias y acontecimientos importantes que puedan tener repercusiones en el sistema mundial de comercio.

El examen se basa en dos informes, preparados respectivamente por la Secretaría de la OMC y por el gobierno objeto de examen, en los que se consideran todos los aspectos de las políticas comerciales del país de que se trate, entre ellos sus leyes y reglamentos nacionales, el marco institucional, los acuerdos bilaterales y regionales y otros acuerdos preferenciales, las necesidades económicas más generales y el entorno exterior.

Oportunamente se publicará la documentación completa del examen de la República Dominicana, que comprenderá, además de esos dos informes, un acta del debate y el resumen del Presidente. Esa documentación podrá solicitarse a la Secretaría de la OMC, Centro William Rappard, 154 Rue de Lausanne, 1211 Ginebra 21.

Desde diciembre de 1989 se han llevado a cabo los siguientes exámenes: Argentina (1992), Australia (1989 y 1994), Austria (1992), Bangladesh (1992), Bolivia (1993), Brasil (1992), Camerún (1995), Canadá (1990, 1992 y 1994), Chile (1991), Colombia (1990), Comunidades Europeas (1991, 1993 y 1995), Costa Rica (1995), Côte d'Ivoire (1995), Egipto (1992), Estados Unidos (1989, 1992 y 1994), Filipinas (1993), Finlandia (1992), Ghana (1992), Hong Kong (1990 y 1994), Hungría (1991), India (1993), Indonesia (1991 y 1994), Islandia (1994), Israel (1994), Japón (1990, 1992 y 1995), Kenya (1993), Macao (1994), Malasia (1993), Marruecos (1989 y 1996), Mauricio (1995), México (1993), Nigeria (1991), Noruega (1991), Nueva Zelandia (1990), Pakistán (1995), Perú (1994), Polonia (1993), República Dominicana (1996), República Eslovaca (1995), República de Corea (1992), Rumania (1992), Senegal (1994), Singapur (1992), Sri Lanka (1995), Sudáfrica (1993), Suecia (1990 y 1994), Suiza (1991), Tailandia (1991 y 1995), Túnez (1994), Turquía (1994), Uganda (1995), Uruguay (1992), Venezuela (1996) y Zimbabwe (1994).

ÓRGANO DE EXAMEN DE LAS POLÍTICAS COMERCIALES: REPÚBLICA DOMINICANA
OBSERVACIONES FORMULADAS POR EL PRESIDENTE A MODO DE CONCLUSIÓN

En la reunión que ha celebrado los días 14 y 15 de febrero de 1996, el Órgano de Examen de las Políticas Comerciales ha procedido al primer examen de las políticas y prácticas comerciales de la República Dominicana. Con las presentes observaciones, que formulo bajo mi responsabilidad, no se pretende sustituir la evaluación y apreciación colectiva de las políticas y prácticas comerciales de la República Dominicana, de las que se dará cuenta en las actas, sino resumir los puntos más sobresalientes del debate.

El debate se centró en tres temas principales: i) situación económica general y programa de reforma; ii) la existencia de una "economía dual" y sus consecuencias para la producción nacional y iii) cuestiones concretas.

Situación económica general y programa de reforma

Reforma económica: los Miembros han elogiado en general a la República Dominicana por el rápido avance que ha experimentado la reforma económica y comercial desde 1990. Se ha reconocido que las reformas han tenido efectos favorables sobre las variables macroeconómicas y sobre las cuentas externas.

Liberalización del comercio: los Miembros han apreciado que la República Dominicana ha hecho grandes progresos en la transición a un régimen comercial orientado en mayor medida al exterior. Sin embargo, se ha tomado nota de que los ingresos del Estado dependen en gran medida de los impuestos sobre el comercio, y se ha manifestado inquietud ante la posibilidad de que este hecho impida nuevas reformas si no se encuentra la forma de ampliar la base imponible.

Intervención del Estado en la economía: los participantes han tomado nota de la función esencial del Estado en sectores clave de la economía de la República Dominicana, y han solicitado más información sobre el programa de privatización y sobre los mecanismos de control de precios que siguen aplicándose.

Algunos Miembros han destacado la importancia de la privatización en algunos sectores, como el de la energía eléctrica, para incrementar la productividad mediante el aumento de la masa de capital. Un Miembro ha preguntado si la República Dominicana había notificado sus monopolios de comercio de Estado de conformidad con las prescripciones del artículo XVII del GATT.

Concentración de las exportaciones: los Miembros han hecho patente su preocupación por la vulnerabilidad de la economía dominicana, debida a su acusada dependencia de un escaso número de productos y mercados de exportación. Los Miembros han atribuido esa concentración a los acuerdos preferenciales, como la ICC y el Convenio de Lomé, y han formulado preguntas acerca de sus efectos sobre la competitividad a largo plazo de la economía y el desarrollo de los demás sectores. Se ha hecho hincapié en la necesidad de estimular de forma activa el proceso de diversificación.

En su respuesta, el representante de la República Dominicana ha dicho que las medidas de estabilización y las reformas estructurales tienen por finalidad la creación de una situación de mercado que propicie las reformas y la captación de inversiones extranjeras que hagan posible la transferencia de tecnología necesaria para reducir la vulnerabilidad de la estructura de la economía y de las exportaciones de bienes y servicios. Las autoridades dominicanas reconocen que, en las pequeñas economías, sólo una apertura de esa naturaleza puede garantizar la continuidad de las entradas de capital y tecnología. El representante ha reconocido que es necesario profundizar el proceso de apertura del mercado para preservar los logros alcanzados y encontrar nuevos espacios en los mercados internacionales.

El representante ha puesto de relieve que las autoridades son conscientes de la necesidad de seguir diversificando los mercados, aun cuando hay que reconocer que la proximidad del enorme mercado de América del Norte y los esquemas preferenciales han influido en la evolución de la situación y han deparado considerables beneficios en el pasado. La reducción de las preferencias en el sector de los textiles puede tener inicialmente efectos negativos, pero se está aún a tiempo de efectuar los reajustes necesarios.

El representante ha manifestado que, aunque es cierto que el proceso de privatización ha sido lento, la mayoría de las empresas públicas no resultan demasiado atractivas a los inversores privados; no obstante, no hay obstáculos al acceso a esos sectores. No hay ya monopolios estatales de importación en la República Dominicana. La privatización completa depende de la aprobación del Congreso. El representante ha puesto de relieve las dificultades que encuentra un gobierno minoritario para conseguir que se acepten sus propuestas de ley, sobre todo en época de elecciones. Los únicos productos que siguen sujetos a control de precios son los combustibles.

La existencia de una "economía dual" y sus consecuencias para la producción nacional

Zonas francas: se ha tomado nota de la importante función de las zonas francas en la promoción del sector de las exportaciones como motor del crecimiento de la economía dominicana. No obstante, los Miembros han destacado que es importante conseguir un mayor equilibrio entre el sector de las zonas francas y el resto de la economía, mediante el establecimiento de vínculos apropiados.

Progresividad arancelaria: los Miembros han acogido con satisfacción la considerable racionalización y reducción que se ha llevado a cabo en los tipos arancelarios, pero han manifestado una cierta inquietud por la continuidad de la progresividad arancelaria, que afecta a la asignación de recursos y otorga una considerable protección efectiva a algunos sectores industriales. Algunos Miembros han recomendado un régimen arancelario más uniforme y con un número menor de tipos.

Neutralidad fiscal-Impuesto a las transferencias de bienes industrializados y servicios (ITBIS): los Miembros han elogiado la reforma fiscal que ha llevado a efecto la República Dominicana, pero han manifestado su preocupación por la falta de neutralidad fiscal del ITBIS, que, a su juicio, afecta en mayor medida a las importaciones que a los productos producidos en el país. Se ha indicado que el ITBIS no es compatible con la obligación de trato nacional en materia de tributación interna impuesta por el párrafo 2 del artículo III.

En su respuesta, el representante de la República Dominicana ha dicho que se considera que las zonas francas constituyen una etapa intermedia en el proceso de integración de la economía dominicana en el mercado mundial. Muchas zonas han contribuido ya a la transferencia de tecnología y a la capacitación de la mano de obra. El rápido desarrollo del sector de los servicios, especialmente del turismo, ha hecho posible un nuevo desarrollo del mercado.

En relación con las preguntas formuladas sobre el ITBIS, el representante ha manifestado que es consciente de la necesidad de actualizar la legislación. El impuesto se percibe únicamente en una fase. Se han eliminado progresivamente las exenciones, lo que pone de manifiesto la decisión de suprimir todo tipo de elementos discriminatorios, y se ha hecho extensiva la base a otros productos antes exentos. El representante ha facilitado detalles sobre el funcionamiento del impuesto. El Impuesto Selectivo al Consumo se aplica con distintos tipos, principalmente a los automóviles y a los bienes eléctricos de consumo no producidos en el país. Los tipos aplicados al tabaco y a las bebidas alcohólicas han sido unificados, con lo que el impuesto ha dejado de tener carácter discriminatorio.

Las reformas fiscales han reducido la dependencia de los impuestos comerciales al 4,1 por ciento del PIB, frente al 5,7 por ciento en 1992. Ha disminuido también la progresividad arancelaria; la protección efectiva media se ha reducido en un 6 por ciento con respecto a la situación existente en 1990 y en 1994 se cifra en un 14 por ciento. El nuevo Código Arancelario es plenamente compatible con los compromisos asumidos por las autoridades dominicanas en la Ronda Uruguay.

Cuestiones concretas

Agricultura: aunque se ha elogiado la intervención activa de la República Dominicana en la Ronda Uruguay, muchos Miembros han manifestado su preocupación por las modificaciones que se tratan de introducir en sus concesiones en el sector de la agricultura. En opinión de un Miembro, el hecho de que se traten de modificar los compromisos habiendo transcurrido tan poco tiempo desde que concluyó la Ronda plantea interrogantes acerca de la transparencia y de la seguridad del acceso al mercado dominicano.

Licencias de importación: los Miembros han elogiado a la República Dominicana por haber eliminado en gran parte las prohibiciones y el régimen de licencias de importación. En cambio, han puesto de manifiesto su preocupación por la condición jurídica de las licencias de importación que siguen exigiéndose y por el margen de discrecionalidad en su asignación. Se han pedido aclaraciones al respecto.

En su respuesta, el representante de la República Dominicana ha dicho que su Gobierno está celebrando negociaciones encaminadas a rectificar sus Listas de la Ronda Uruguay respecto de algunos productos agrícolas y confía en concluir pronto esas negociaciones. Como anunció oficialmente, a partir del 1. de enero de 1996 no se aplican restricciones en forma de licencias a ningún producto agropecuario; no obstante, la adopción de una ley que incorpore esas medidas administrativas requiere la aprobación del Congreso. Sólo las partidas objeto de arancelización en el marco de la rectificación de las listas propuesta serán objeto de disposiciones de salvaguardia especial. El representante ha facilitado datos sobre otras medidas encaminadas a la transición progresiva a una economía de mercado en el sector agropecuario, incluidas nuevas iniciativas de reforma agraria. El acceso de algunos productos dominicanos a los mercados de países en desarrollo está sujeto a algunas restricciones. Las autoridades dominicanas han tomado nota de que se ha declarado a España libre de la peste porcina africana y de que esta cuestión se resolverá en el contexto de la armonización con las normas de la OMC.

Reforma aduanera: los Miembros han reconocido los esfuerzos realizados por la República Dominicana en esta esfera. No obstante, algunos han mantenido que el procedimiento de aduana sigue siendo demasiado gravoso y han preguntado si la República Dominicana tiene intención de reformar el actual sistema de valoración, basado en valores mínimos, para ponerlo en conformidad con el Acuerdo sobre Valoración en Aduana de la OMC. A juicio de varios Miembros, los derechos consulares constituyen también un impuesto complementario a las importaciones.

Inversiones extranjeras: se ha acogido favorablemente la aprobación de la nueva Ley sobre inversiones extranjeras directas. Se han solicitado detalles del texto legislativo. Un Miembro ha subrayado que para que puedan obtenerse todos los beneficios, incluidos los derivados de las transferencias de tecnología, es necesario que la nueva ley vaya acompañada de una reforma de la Ley de Propiedad Intelectual.

Servicios: aunque en general los Miembros han acogido con satisfacción los compromisos asumidos por la República Dominicana en el AGCS, algunos de ellos han señalado aparentes discrepancias entre esos compromisos y algunos textos legislativos nacionales. Un Miembro ha hecho hincapié en la necesidad de que se apruebe rápidamente el nuevo Código Monetario y Financiero.

Normas de origen y acuerdos preferenciales: se han formulado preguntas acerca de las normas de origen aplicadas por la República Dominicana y se ha solicitado a las autoridades de ese país que notifiquen el acuerdo de libre comercio concertado con Costa Rica.

Se han formulado también preguntas acerca de la obligación de los compromisos de la Ronda Uruguay en las esferas de la legislación sobre competencia y de las medidas antidumping y compensatorias.

En respuesta a esas preguntas, el representante de la República Dominicana ha manifestado que, en cierta medida, el ritmo de los acontecimientos ha desbordado el marco jurídico e institucional preexistente. Han quedado ya sin efecto gran número de leyes, decretos y contratos especiales. La nueva Ley de Inversiones Extranjeras otorgará el trato nacional a las inversiones extranjeras y eliminará la mayor parte de las restricciones, con la excepción de las prescripciones establecidas por razones ambientales y de seguridad; está autorizada la libre repatriación del capital y se admite por igual la participación de empresas extranjeras y nacionales en los concursos de privatización.

Las autoridades dominicanas reconocen la importancia de la relación entre la protección de la propiedad intelectual y las inversiones extranjeras y se ha preparado un proyecto de ley para poner la legislación dominicana en conformidad con el Acuerdo sobre los ADPIC. El representante ha facilitado también datos relativos a la observancia de las leyes de propiedad intelectual.

Las normas en materia de competencia se completarán con normas especiales destinadas a proteger la competencia en las esferas de las telecomunicaciones, el transporte y la energía, y se está preparando un nuevo marco reglamentario.

Se han facilitado detalles sobre la modernización de los procedimientos aduaneros y los progresos realizados. La lista de valores en aduana ha reducido el margen de discrecionalidad de los funcionarios de aduanas. Las autoridades tienen intención de ajustarse a las prescripciones de la OMC dentro del período de cinco años autorizado a tal efecto. Los derechos consulares se aplican conforme a una escala móvil. Las normas de origen afectan únicamente al comercio con Costa Rica en el marco del acuerdo de libre comercio concertado con ese país, y se aplica el criterio de la "transformación sustancial".

La mayoría de las leyes relativas a los servicios han sido puestas en conformidad con los compromisos asumidos por la República Dominicana. En la esfera de los transportes, la oferta dominicana quizá sea la más amplia de las presentadas por los países, incluidos los aspectos relativos a los servicios de transporte marítimo, y responde al deseo de la República Dominicana de introducir un sistema de transporte multimodal. Dado que las negociaciones sobre los servicios de transporte marítimo aún no han acabado, la oferta aún no puede considerarse definitiva; en consecuencia, las leyes vigentes no pueden estar en contradicción con la OMC. Las restricciones aplicadas a los servicios de guías de turismo quedarán resueltas con la promulgación de una nueva ley sobre los servicios profesionales que se está redactando en espera de que terminen esas negociaciones en la OMC.

En general, el OEPC ha acogido con beneplácito las profundas reformas que ha realizado la República Dominicana, especialmente a partir de 1990. Nos preocupan, no obstante, aspectos como el dualismo de la economía y, hasta ahora, la aparente falta de coherencia del marco jurídico de la elaboración de las políticas comerciales. A este respecto, reconocemos que las autoridades están adoptando importantes medidas para modernizar y unificar este marco y les deseamos éxito en esos esfuerzos, que contribuirán sin duda a crear un entorno comercial más estable y previsible para el desarrollo económico. Somos también conscientes de la vulnerabilidad potencial de la economía, debido al reducido número de productos y mercados de exportación e instamos firmemente al Gobierno a que tome la iniciativa en el proceso de diversificación.