Singapur: junio de 1996

El Órgano de Examen de las Políticas Comerciales de la Organización Mundial del Comercio (OMC) llevó a cabo su segundo examen de las políticas comerciales de Singapur los días 3 y 4 de junio de 1996. Adjunto figura el texto de las observaciones recapitulativas del Presidente, donde se reseñan los puntos más destacados que se plantearon durante los dos días de debates.

Este tipo de exámenes permite al OEPC realizar a intervalos regulares una evaluación colectiva de todas las políticas y prácticas comerciales de cada país Miembro de la OMC para seguir de cerca las tendencias y acontecimientos importantes que puedan tener repercusiones en el sistema mundial de comercio.

El examen se basa en dos informes, uno de la Secretaría de la OMC y otro del gobierno objeto de examen, en los que se consideran todos los aspectos de las políticas comerciales del país de que se trate, entre ellos sus leyes y reglamentos nacionales, el marco institucional, los acuerdos bilaterales y regionales y otros acuerdos preferenciales, las necesidades económicas más generales y el entorno exterior.

Más adelante se publicará la documentación completa del examen de las políticas comerciales de Singapur, que comprenderá, además de esos dos informes, un acta del debate y el resumen del Presidente. Esa documentación podrá solicitarse a la Secretaría de la OMC, Centro William Rappard, 154 rue de Lausanne, 1211 Ginebra 21.

Desde diciembre de 1989, se han llevado a cabo los siguientes exámenes: Argentina (1992), Australia (1989 y 1994), Austria (1992), Bangladesh (1992), Bolivia (1993), Brasil (1992), Camerún (1995), Canadá (1990, 1992 y 1994), Chile (1991), Colombia (1990), Comunidades Europeas (1991, 1993 y 1995), Corea, Rep. de (1992), Costa Rica (1995), Côte d'Ivoire (1995), Egipto (1992), Estados Unidos (1989, 1992 y 1994), Filipinas (1993), Finlandia (1992), Ghana (1992), Hong Kong (1990 y 1994), Hungría (1991), India (1993), Indonesia (1991 y 1994), Islandia (1994), Israel (1994), Japón (1990, 1992 y 1995), Kenya (1993), Macao (1994), Malasia (1993), Marruecos (1989 y 1996), Mauricio (1995), México (1993), Nigeria (1991, Noruega (1991), Nueva Zelandia (1990), Pakistán (1995), Perú (1994), Polonia (1993), República Checa (1996), República Dominicana (1996), República Eslovaca (1995), Rumania (1992), Senegal (1994), Singapur (1992 y 1996), Sri Lanka (1995), Sudáfrica (1993), Suecia (1990 y 1994), Suiza (1991 y 1996), Tailandia (1991 y 1995), Túnez (1994), Turquía (1994), Uganda (1995), Uruguay (1992), Venezuela (1996) y Zimbabwe (1994).

ÓRGANO DE EXAMEN DE LAS POLÍTICAS COMERCIALES: SINGAPUR
OBSERVACIONES FORMULADAS POR EL PRESIDENTE A MODO DE CONCLUSIÓN

El Órgano de Examen de las Políticas Comerciales ha completado el segundo examen de las políticas y prácticas comerciales de Singapur. Estas observaciones, que formulo bajo mi responsabilidad, resumen los elementos más destacados del debate y no tienen por objeto sustituir a la evaluación y apreciación colectiva de las políticas y prácticas comerciales de Singapur. Los pormenores del debate quedarán reflejados en el acta de la reunión.

El debate ha girado en torno a tres temas principales: i) la política comercial abierta de Singapur y su contribución al desarrollo; ii) el papel de Singapur en el comercio multilateral y regional; y iii) determinadas cuestiones específicas.

Política comercial abierta y desarrollo

Los Miembros han observado que desde 1992 el entorno económico de Singapur se ha caracterizado por un rápido crecimiento económico, un bajo índice de desempleo y una alta competitividad gracias a su régimen comercial abierto, liberal y orientado hacia el mercado. Se ha tomado nota de la gestión macroeconómica estable de Singapur, con una inflación baja y unas tasas elevadas de ahorro y de inversión. Se han formulado preguntas acerca de la relación existente entre la apreciación del tipo de cambio y el mantenimiento de la posición competitiva de Singapur en la economía mundial.

Los Miembros han manifestado sus dudas acerca de la relación entre los objetivos de libre comercio de Singapur y su activa política industrial, incluidos los "conglomerados de actividades" para las inversiones en proyectos estratégicos. Han pedido explicaciones sobre los incentivos a la inversión y las subvenciones a la exportación administradas por la Junta de Desarrollo Económico, a la luz de las normas de la OMC en relación con las MIC y las prácticas de subvención. Tomando nota del rápido desarrollo del comercio entre los países asiáticos, algunos Miembros han alentado a Singapur a que refuerce sus vínculos con otras zonas geográficas, incluidos sus interlocutores latinoamericanos y los países en transición.

En respuesta, el representante de Singapur ha dicho que el Gobierno contribuye de manera crucial a desarrollar el potencial de la economía haciendo frente, enérgica y creativamente, al entorno cambiante. Si bien Singapur se adhiere totalmente al mecanismo de libre mercado, el Gobierno nunca ha dudado en ejercer su responsabilidad, especialmente en las esferas que no están al alcance del sector privado. El Gobierno colabora estrechamente con el sector privado para promover el desarrollo económico, pero el equilibrio adecuado ha evolucionado con el tiempo. Ahora que la economía ha alcanzado cierta madurez, el Gobierno está privatizando progresivamente una serie de empresas.

El representante dice que la política cambiaria no tiene por finalidad mantener la balanza por cuenta corriente o la balanza comercial, sino más bien contrarrestar la inflación importada. Sin embargo, la baja tasa de inflación de Singapur y su fuerte moneda también son el resultado de la prudencia financiera. Las juntas oficiales y las empresas con vinculación estatal siguen una disciplina estricta de viabilidad comercial.

Se está procediendo a la diversificación del comercio y están comenzando las inversiones en América Latina y las economías en transición con la conclusión de acuerdos de garantía de las inversiones y de acuerdos para evitar la doble imposición que sientan las bases de la cooperación económica.

El representante ha dado detalles sobre las notificaciones de Singapur al Comité de Subvenciones y ha observado que el Gobierno está eliminando gradualmente las subvenciones a la exportación. El acceso a los incentivos a la inversión es general. No se aplican incentivos fiscales en las zonas francas.

Papel de Singapur en el comercio multilateral y regional

Los Miembros han elogiado la participación de Singapur en la Ronda Uruguay. Dada la activa presencia del país en el sistema multilateral de comercio y su adhesión al mismo, es apropiado que la primera Conferencia Ministerial de la OMC tenga lugar en Singapur. Los participantes han tomado nota del papel que desempeña Singapur como uno de los países en desarrollo más prósperos y se han referido a las consecuencias y las responsabilidades que ello comporta.

Aún reconociendo que la mayoría de los productos importados están exentos de derechos, numerosos Miembros han afirmado que el alcance de las consolidaciones arancelarias de Singapur resultantes de la Ronda Uruguay (alrededor del 70 por ciento de las líneas arancelarias) podría ser mejorado. Se ha pedido a Singapur que aclare cuáles son sus intenciones respecto de la adopción del Acuerdo sobre Valoración en Aduana de la OMC y que describa los aspectos principales de la legislación que se está elaborando en relación con las medidas antidumping y compensatorias. Los Miembros también han preguntado sobre las medidas adoptadas para garantizar la conformidad con el Acuerdo sobre los ADPIC de la nueva Ley de Patentes.

Los Miembros han solicitado información sobre las funciones del Ministerio de Comercio e Industria y de otros organismos en lo que respecta a la reglamentación del comercio de servicios, y han puesto en duda la apertura de los servicios financieros y de telecomunicaciones, refiriéndose a las restricciones sobre el acceso de los bancos extranjeros al mercado interior de servicios financieros y a las restricciones en materia de propiedad extranjera a que están sujetos los servicios de telecomunicaciones básicas.

Tomando nota de los planes para reducir al 0-5 por ciento todos los aranceles aplicables al comercio entre los países de la ASEAN para el año 2003, los Miembros han alentado a los miembros de la ASEAN, incluido Singapur, a asegurarse de que el Acuerdo de Libre Comercio de la ASEAN (AFTA) permanezca orientado al exterior y mantenga la tendencia hacia la liberalización del comercio en la región. Han observado que la liberalización del comercio regional puede complementar la liberalización del comercio multilateral y han pedido a Singapur que indique cuáles son las metas y los objetivos del AFTA con respecto al "regionalismo abierto". También han pedido a Singapur que describa las características principales de sus normas de origen preferenciales. En relación con la política de "regionalización" que Singapur aplica al comercio y las inversiones, los Miembros han preguntado cómo repercute esa política en las actividades comerciales de Singapur.

El representante de Singapur ha dicho que su país aplicará los Acuerdos de la Ronda Uruguay de conformidad con los compromisos que ha contraído. En particular:

-    La Ley de Patentes revisada, que es compatible con el Acuerdo sobre los ADPIC, entró en vigor el 1. de enero de 1996, y se están examinando otras esferas relacionadas con la propiedad intelectual. En el marco de la nueva Ley de Marcas de Fábrica o de Comercio y de la cooperación en materia de propiedad intelectual entre los países de la ASEAN se abordarán otras preocupaciones.

-    Singapur está estudiando las modificaciones que es necesario introducir en la Ley de Aduanas para poner en aplicación el Acuerdo sobre Valoración en Aduana.

-    Singapur está dispuesto a negociar nuevos incrementos de sus consolidaciones arancelarias en futuras negociaciones multilaterales.

-    Se han proporcionado detalles sobre la nueva legislación antidumping que pronto se someterá a la aprobación del Parlamento.

En lo tocante a los servicios, el representante de Singapur se ha referido a las disposiciones aplicables a los empleados trasladados dentro de las empresas y a los servicios profesionales; los estudios jurídicos extranjeros pueden ejercer el derecho extraterritorial. Las restricciones restantes deberán abordarse en el contexto de las nuevas medidas de liberalización previstas en el AGCS. El contenido extranjero permitido en los servicios financieros es probablemente mayor que en la mayoría de los países; no obstante, por razones de política monetaria, las autoridades de Singapur consideran que sería imprudente permitir que instituciones extranjeras monopolizaran el sector. Los sectores nacionales de la banca y los seguros ya están saturados; sin embargo, las empresas extranjeras pueden operar en Singapur como bancos extraterritoriales, bancos de inversiones y compañías de reaseguro, como se ha consolidado en el marco del AGCS. Con respecto a las telecomunicaciones, el representante ha puesto de relieve que Singapur ha adelantado el plazo para la expiración del monopolio de las telecomunicaciones básicas, del año 2002, tal como se ofreció en las negociaciones en el marco del AGCS, al año 2000; el porcentaje máximo autorizado de acciones en poder de extranjeros, del 49 por ciento, es más liberal que en la mayoría de los países.

En lo referente al comercio regional, el representante ha observado que el arancel preferencial común efectivo del AFTA se notificó a la OMC en el marco de la Cláusula de Habilitación. Con arreglo a la norma de origen básica, se requiere un mínimo del 40 por ciento de contenido de países de la ASEAN.

Cuestiones específicas

Los Miembros han observado que, a pesar de que la mayoría de los productos se importen en régimen de franquicia arancelaria, un porcentaje relativamente elevado de los ingresos estatales procede de los derechos de aduana y los impuestos especiales. Tomando nota del elevado nivel de los impuestos especiales que gravan el alcohol, algunos Miembros se han interrogado sobre sus consecuencias para el turismo.

Los Miembros han puesto en duda la función del sistema de permisos de importación y han pedido detalles sobre los criterios en que se basa la concesión de licencias de importación para determinados productos y sobre los derechos por concepto de licencias de importación.

Los Miembros han preguntado si se han establecido o se están estudiando normas para el Plan de Etiquetas Verdes, y han pedido información sobre los procesos y métodos de producción no relacionados con productos que se utilizan como criterios de etiquetado. También han preguntado hasta qué punto los productores extranjeros pueden participar en la elaboración de prescripciones en materia de marcado, etiquetado y embalaje en el marco del Plan y han pedido que se aclaren los "procedimientos de prueba internacionalmente aprobados".

Los Miembros también han pedido aclaraciones sobre las MIC aplicadas en Singapur. Además, han preguntado cómo hacen frente las autoridades a las prácticas anticompetitivas, al no existir en Singapur leyes relativas a la competencia.

En respuesta a esas preguntas específicas, el representante de Singapur ha indicado que la finalidad de los elevados derechos aplicados a los vehículos, el alcohol y el tabaco es desalentar la utilización de esos productos: generar ingresos no es lo que se busca. El sistema de permisos de importación se utiliza para fines de registro y no como medida de protección. El régimen de licencias de importación se aplica en virtud de acuerdos internacionales o por razones de salud pública, moralidad, protección del medio ambiente o seguridad; se cobran derechos basados en el costo de los servicios prestados. El representante ha dado detalles sobre las disposiciones relativas a las normas y los procedimientos de prueba y de certificación, incluido el plan voluntario de etiquetas verdes. Ha hecho observar que en Singapur no se aplican MIC y ha indicado que todas las notificaciones requeridas a la OMC se harán de conformidad con los Acuerdos respectivos.

En general, los Miembros han acogido con gran satisfacción la apertura y el dinamismo de la economía de Singapur y, en particular, han tomado nota de las tasas de crecimiento registradas recientemente en los sectores de las manufacturas y los servicios. Se han formulado observaciones acerca del enfoque innovador que Singapur aplica a sus políticas y a sus prácticas administrativas en varios sectores clave de la economía.

A algunos Miembros les ha interesado el planteamiento general que rige la formulación de políticas en Singapur y la manera en que el país percibe su identidad económica, conjugando un elevado PIB por habitante con su condición de país en desarrollo. Se ha considerado que algunas esferas, como el alcance de las consolidaciones arancelarias y la reducción de las restricciones restantes en el sector de los servicios financieros, pueden ser mejoradas.

Por último, los Miembros han valorado positivamente el papel preponderante que Singapur sigue desempeñando en la OMC y han declarado estar seguros de que, como país anfitrión, Singapur contribuirá de manera importante al éxito de la primera Conferencia Ministerial de la OMC que se celebrará en diciembre de 1996.