Corea: octubre de 1996

    El Órgano de Examen de las Políticas Comerciales de la Organización Mundial del Comercio (OMC) llevó a cabo su segundo examen de las políticas comerciales de Corea los días 30 de septiembre y 1. de octubre de 1996. Adjunto figura el texto de las observaciones recapitulativas del Presidente, donde se reseñan los puntos más destacados que se plantearon durante los dos días de debates.

    Este tipo de exámenes permite a la OMC realizar a intervalos regulares una evaluación colectiva de todas las políticas y prácticas comerciales de cada país miembro de la OMC para seguir de cerca las tendencias y acontecimientos importantes que puedan tener repercusiones en el sistema mundial de comercio.

    El examen se basa en dos informes, uno de la Secretaría de la OMC y otro del gobierno objeto de examen, en los que se consideran todos los aspectos de las políticas comerciales del país de que se trate, entre ellos sus leyes y reglamentos nacionales, el marco institucional, los acuerdos bilaterales y regionales y otros acuerdos preferenciales, las necesidades económicas más generales y el entorno exterior.

    Más adelante se publicará la documentación completa del examen de las políticas comerciales de Corea, que comprenderá, además de esos dos informes, un acta del debate y el resumen del Presidente. Esa documentación podrá solicitarse a la Secretaría de la OMC, Centro William Rappard, 154 rue de Lausanne, 1211 Ginebra 21.

    Desde diciembre de 1989, se han llevado a cabo los siguientes exámenes: Argentina (1992), Australia (1989 y 1994), Austria (1992), Bangladesh (1992), Bolivia (1993), Brasil (1992), Camerún (1995), Canadá (1990, 1992 y 1994), Chile (1991), Colombia (1990 y 1996), Comunidades Europeas (1991, 1993 y 1995), Corea, Rep. de (1992 y 1996), Costa Rica (1995), Côte d'Ivoire (1995), Egipto (1992), Estados Unidos (1989, 1992 y 1994), Filipinas (1993), Finlandia (1992), Ghana (1992), Hong Kong (1990 y 1994), Hungría (1991), India (1993), Indonesia (1991 y 1994), Islandia (1994), Israel (1994), Japón (1990, 1992 y 1995), Kenya (1993), Macao (1994), Malasia (1993), Marruecos (1989 y 1996), Mauricio (1995), México (1993), Nigeria (1991), Noruega (1991 y 1996), Nueva Zelandia (1990), Pakistán (1995), Perú (1994), Polonia (1993), República Checa (1996), República Dominicana (1996), República Eslovaca (1995), Rumania (1992, Senegal (1994), Singapur (1992 y 1996), Sri Lanka (1995), Sudáfrica (1993), Suecia (1990 y 1994), Suiza (1991 y 1996), Tailandia (1991 y 1995), Túnez (1994), Turquía (1994), Uganda (1995), Uruguay (1992), Venezuela (1996), Zambia (1996) y Zimbabwe (1994).

ÓRGANO DE EXAMEN DE LAS POLÍTICAS COMERCIALES: COREA
OBSERVACIONES FORMULADAS POR EL PRESIDENTE A MODO DE CONCLUSIÓN

    En estos dos días, el Órgano de Examen de las Políticas Comerciales ha realizado el segundo examen de las políticas y prácticas comerciales de Corea en el marco de la OMC. Estas observaciones, que formulo bajo mi responsabilidad, tienen por fin resumir los elementos más destacados del debate y no tienen por objeto substituir a la evaluación y apreciación colectiva del Órgano. Los pormenores del debate quedarán reflejados en el acta de la reunión.

    El debate ha girado en torno a cuatro temas principales: i) evolución macroeconómica y consecuencias de la rápida expansión económica; ii) políticas relacionadas con medidas arancelarias y no arancelarias; iii) ADPIC, MIC, cuestiones de política industrial y de competencia; y iv) cuestiones sectoriales.

Evolución macroeconómica y consecuencias de la rápida expansión económica

    El rápido crecimiento económico y la continua liberalización del comercio de Corea desde el primer examen de las políticas comerciales, realizado en 1992, han sido muy elogiados. Se han puesto de relieve las lecciones positivas que comportan para los países en desarrollo. Sin embargo, los Miembros han señalado los esfuerzos de promoción de las exportaciones iniciados en respuesta al reciente aumento del déficit por cuenta corriente y han pedido confirmación de que no se llevarán a cabo campañas públicas o privadas contra las importaciones ni se adoptarán otras políticas restrictivas. Se ha preguntado a Corea cuáles serán las consecuencias de su rápido desarrollo y de su admisión prevista como miembro de la OCDE para la determinación de su calidad de "país en desarrollo", su aplicación de los acuerdos de la OMC y los efectos sobre su propio SGPC y sus planes de cooperación para el desarrollo. Se ha expresado también interés en los compromisos asumidos en el marco del APEC y los efectos previstos de esos compromisos en el comercio con los Miembros de la OMC.

    El representante de Corea ha respondido que la expansión del comercio a través de la apertura sostenida del mercado, la liberalización del comercio y la desreglamentación constituye la base del crecimiento económico reciente de Corea. La expansión de las inversiones en infraestructura, el desarrollo de los recursos humanos, la asistencia para la investigación y el desarrollo y el aumento de la competencia interna e internacional en el sector financiero han sido fundamentales para fortalecer la competitividad. Se promueven las inversiones extranjeras directas en el país y las nacionales en el exterior; y se han creado nuevos instrumentos financieros para aumentar el ahorro nacional, estabilizar los niveles de precios y mejorar la cuenta corriente. El representante ha confirmado que el Gobierno de Corea no recurrirá a las campañas contra las importaciones ni a las políticas de importación discriminatorias ni las fomentará.

    El representante ha subrayado que la participación activa en el sistema de comercio multilateral es crucial para el crecimiento futuro de Corea. Aunque Corea participó en la Ronda Uruguay como país en desarrollo en razón de su entorno económico y político, está haciendo todos los esfuerzos posibles por acelerar el proceso de aplicación. La calidad de miembro de la OCDE se considera un punto de partida para la aumentar la liberalización, y no una afirmación de su calidad de país plenamente desarrollado. Dentro del APEC, Corea está firmemente empeñada en fomentar el regionalismo abierto.

Políticas relacionadas con medidas arancelarias y no arancelarias

    Los Miembros se han referido favorablemente al Plan Quinquenal para una Nueva Economía de Corea, centrado en la eliminación de las reglamentaciones innecesarias, la promoción de la cooperación industrial con países extranjeros y el aumento de la asistencia a los países menos adelantados. Sin embargo, se ha expresado preocupación por el Programa de Diversificación de las Importaciones, sus prescripciones sobre contenido nacional, y los claros aspectos de substitución de importaciones que comporta el programa de fomento de la utilización de bienes de capital nacionales. Se ha pedido a Corea que aclare varios aspectos de su programa de subvenciones y que explique los criterios utilizados para la ayuda a sectores específicos concedida mediante préstamos en apoyo de políticas, incluidas las garantías estatales para la industria naviera y la ayuda a las empresas pequeñas y medianas.

    Los Miembros han acogido complacidos las reducciones arancelarias aplicadas en forma autónoma y en conexión con los compromisos aceptados en la OMC, así como el aumento considerable de las consolidaciones para productos agrícolas e industriales. Sin embargo, se han hecho preguntas sobre la falta de consolidaciones para la pesca y varios productos industriales estratégicos. Se ha planteado la posibilidad de nuevas reducciones de los niveles de consolidación, especialmente de los elevados tipos resultantes de la arancelización y de la diferencia considerable entre los tipos consolidados y los aplicados. Los Miembros han observado que el recurso a los aranceles de ajuste introduce inestabilidad en el sistema arancelario y han preguntado cómo se justifica.

    Los Miembros han encomiado los esfuerzos de Corea por reformar los procedimientos de despacho de aduana, las licencias de importación, las normas y procedimientos de inspección y la contratación pública, pero han expresado seria preocupación por el ritmo de aplicación y la adecuación de las medidas adoptadas. Se han hecho también preguntas sobre los requisitos técnicos para las importaciones, los cambios en los procedimientos de salvaguardia, los impuestos discriminatorios sobre las bebidas alcohólicas y la justificación de los requisitos ampliados de las etiquetas de origen de los productos agrícolas y otros productos importados.

    El representante de Corea ha indicado que su país aplica fielmente los acuerdos de la Ronda Uruguay y procura acelerar ese proceso siempre que resulta posible. El Programa de Diversificación de las Importaciones, introducido en 1978 para aliviar el desequilibrio comercial crónico con el Japón, se eliminará para fines de 1999. Las normas de origen se aplicarán de acuerdo con las recomendaciones de la OMC; no hay ninguna intención de que esas normas refuercen el Sistema de Diversificación de las Importaciones. El representante ha dicho que Corea abandonó su política de canalización de recursos hacia industrias especiales en 1985. Se eliminarán para 1997 la mayoría de los procedimientos de recomendación de importaciones y todos esos procedimientos para 2001. Se han excluido los compromisos cuantitativos de los procedimientos antidumping a partir del 1. de julio de 1996. Se están adecuando los mecanismos de salvaguardia a la OMC y esos mecanismos se harán cumplir estrictamente. El programa de fomento de la utilización de bienes de capital nacionales, introducido en mayo de 1995, tiene por fin promover la demanda industrial y atraer la inversión extranjera, mejorar la investigación y el desarrollo y fomentar la mejora de la calidad. Se ha revisado el sistema de importación de productos usados y están en camino nuevas modificaciones. No hay restricciones sobre las partes para automóviles. La parte correspondiente a los préstamos en apoyo de políticas indicada en el informe de la Secretaría está sobrestimada, ya que incluye una gran proporción de los préstamos generales otorgados por bancos especiales; no se conceden préstamos en apoyo de políticas a la industria naviera. La asistencia para empresas pequeñas y medianas se concentra en la información y la difusión de tecnología.

    Con respecto a los aranceles, el representante ha señalado que Corea ha hecho concesiones arancelarias considerables en la Ronda Uruguay, con una reducción media de 54 por ciento sobre una base ponderada en función del comercio y una expansión de las consolidaciones hasta llegar al 91,2 por ciento de las líneas arancelarias; se llevarán a cabo nuevas reducciones mediante iniciativas "cero por cero" y de armonización. El hecho de que la mayoría de los tipos consolidados sean más altos que los aplicados actualmente es consecuencia de las reducciones arancelarias autónomas introducidas entre 1989 y 1994; no hay actualmente planes de revisar nuevamente los tipos arancelarios generales. Si bien en la Ley de Aduanas de Corea se prevén 10 tipos de tipos arancelarios flexibles, nunca se han aplicado, derechos compensatorios, derechos de retorsión ni derechos estacionales; el uso de derechos antidumping y de emergencia se basa en los acuerdos pertinentes de la OMC; y los derechos para la estabilización de los precios se eliminarán a partir de 1997. Pueden imponerse derechos de ajuste dentro de los límites de los tipos consolidados en la OMC para impedir que los grandes aumentos repentinos de las importaciones perturben el mercado interno; el período de aplicación de seis meses tiene por fin evitar que esos derechos sigan en vigor después del plazo necesario. Se aplican con más frecuencia a los contingentes arancelarios tipos más bajos que los derechos de ajuste. El impuesto sobre las bebidas alcohólicas y el impuesto de educación se aplican en forma diferencial a los productos de alto contenido alcohólico por razones fiscales, de distribución y de salud, y no para discriminar contra las importaciones.

    El representante ha indicado que las políticas no arancelarias de Corea, encaminadas fundamentalmente a garantizar la seguridad del consumidor, la salud pública y otros objetivos similares, se aplican de conformidad con las normas de la OMC y se basan siempre que es posible en normas internacionales reconocidas. Los cambios recientes de los procedimientos de despacho de aduana han reducido el almacenamiento y la tramitación de un promedio de 15 días a unos 2 ó 3 días. Las licencias de importación pasarán de un sistema positivo a un sistema negativo en 1997, y las licencias no automáticas se limitarán a un número limitado de productos sensibles. Las marcas de origen, introducidas para desalentar las falsificaciones, se examinarán para fines de 1996. Corea está considerando una amplia gama de medidas para facilitar la inspección de los alimentos, incluida la armonización con las normas internacionales de pruebas; se introducirá para fines de 1996 el muestreo aleatorio. La normalización y el etiquetado industriales están esencialmente en manos de organizaciones del sector privado; cuando las normas se convierten en reglamentos técnicos, éstos se ajustan a las normas del Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio. Se están elaborando disposiciones sobre etiquetado ecológico; no se han recibido solicitudes de empresas extranjeras hasta la fecha. Para la contratación pública, Corea publica a comienzos de cada año un plan a corto o mediano plazo; se promueve la licitación pública competitiva y los procedimientos de licitación selectiva de Corea son compatibles con el Acuerdo Plurilateral.

ADPIC, MIC y cuestiones de política industrial y de competencia

    Tras expresar su reconocimiento por la aplicación de nuevas medidas legislativas encaminadas a ampliar la protección de la propiedad intelectual, los Miembros han solicitado información sobre los plazos previstos para la plena aplicación de las obligaciones dimanantes de la OMC en esta esfera. Se han hecho preguntas sobre la falta de protección retroactiva de las patentes, la función de los tribunales de patentes y las actuales medidas en frontera para la observancia de los derechos de propiedad intelectual. Se han pedido también aclaraciones sobre las prescripciones en materia de resultados de las inversiones y se ha señalado la falta de notificación de las MIC, las limitaciones actuales sobre los niveles de participación en el capital y las dificultades que sigue habiendo para la inversión extranjera directa que viene del exterior. Se han planteado también varias cuestiones sobre la política de competencia, incluida la función de las organizaciones comerciales estatales.

    El representante de Corea ha puesto de relieve que su país ha procurado siempre mejorar la protección de la propiedad intelectual. Se ha adoptado una serie de reformas legislativas encaminadas a aplicar lo antes posible el Acuerdo sobre los ADPIC; Corea se ha abstenido voluntariamente de recurrir al plazo más prolongado para la aplicación previsto en el Acuerdo. En la nueva Ley de Patentes se prevé un período de protección de 20 años desde la fecha de la solicitud. Un tribunal de patentes, que se establecerá para marzo de 1998, examinará en apelación las decisiones sobre casos relacionados con derechos de propiedad intelectual adoptadas por la Oficina de la Propiedad Industrial de Corea. Los cambios recientes de la legislación aduanera han adecuado las disposiciones sobre observancia en la frontera con las contenidas en el Acuerdo sobre los ADPIC. El representante ha señalado las disposiciones principales del Plan de Liberalización de la Inversión Extranjera Directa de 1996, incluido un aumento de los límites para la participación de capital extranjero al 20 por ciento a partir de octubre de 1996; ha especificado que la liberalización empezará a aplicarse en 1997 y las limitaciones se eliminarán totalmente para el año 2000. Se liberalizarán a partir de julio de 1997 las limitaciones a las operaciones comerciales de las empresas extranjeras. El representante ha recordado las mejoras recientes de la condición y el papel de la Comisión del Comercio Leal de Corea, introducidas para fortalecer la legislación sobre competencia y apoyar el proceso de mundialización económica en la era posterior a la Ronda Uruguay.

Cuestiones sectoriales

    Con respecto a la agricultura, los Miembros han señalado una vez más los derechos elevados resultantes de la arancelización de antiguas medidas cuantitativas, así como los posibles conflictos de interés en conexión con la práctica de Corea de ofrecer la administración de los contingentes arancelarios a asociaciones nacionales y otras entidades directamente relacionadas. Se ha pedido información adicional sobre las estadísticas sobre los compromisos de acceso mínimo, las investigaciones para aplicar medidas de salvaguardia a productos "sensibles" recientemente liberalizados, los procedimientos de inspección y cuarentena y las reglamentaciones sobre tiempo de conservación de los productos. Con respecto a la pesca, se ha pedido a Corea que explique las razones de sus tipos arancelarios elevados, el escaso número de consolidaciones y el uso continuado de restricciones cuantitativas.

    En conexión con los servicios, los Miembros han hecho referencia al amplio uso que hace Corea de las limitaciones horizontales del acceso, incluidas las restricciones a la presencia comercial, la compra de tierras, la participación del capital extranjero y el movimiento de las personas físicas. Se ha instado a Corea a considerar la posibilidad de eliminar más rápidamente los obstáculos a la participación extranjera en el transporte, las comunicaciones y los servicios financieros; a ese respecto, se han tratado también problemas de acceso para el equipo de telecomunicaciones. Se han señalado asimismo problemas de certificación de los profesionales extranjeros.

    El representante de Corea ha señalado que el sector agrícola de su país, dominado por la producción de arroz en explotaciones pequeñas, tiene baja productividad y una infraestructura subdesarrollada. Sin embargo, se están haciendo reformas amplias en el contexto del proceso de aplicación de la OMC, incluida la mecanización y la concentración de las explotaciones. La arancelización se aplica en todos los sectores excepto el del arroz. El funcionamiento de los contingentes arancelarios ha sido generalmente exitoso; algunos problemas menores, como los contingentes no completados, deben atribuirse a condiciones de mercado adversas, y no a problemas en la administración de los contingentes. Las investigaciones para aplicar medidas de salvaguardia a productos específicos, como las mezclas de leche en polvo, se basan en disposiciones de la OMC. La Comisión de Comercio de Corea deberá decidir acerca de la posible introducción de las medidas. En mayo de 1995, Corea estableció un plan ambicioso encaminado a mejorar su sistema sanitario y fitosanitario. Entre las reformas recientes cabe citar el despacho aduanero acelerado para los productos perecederos, la introducción planificada del muestreo aleatorio, y la conversión gradual de las reglamentaciones oficiales sobre tiempo de conservación de los productos en un sistema determinado por los fabricantes. Se han hecho aclaraciones sobre la arancelización de la carne de bovino, los límites para la carne de caza y las condiciones para la importación de lana. En el sector de la pesca, Corea no prevé actualmente reducciones arancelarias; sin embargo, se eliminarían completamente las restricciones a la importación de casi 50 partidas para fines de 1997.

    Respecto de los servicios, el representante ha indicado que Corea ha adoptado medidas importantes para facilitar la presencia comercial, incluido el aumento de los límites máximos para las inversiones extranjeras de cartera. Corea está firmemente empeñada en aplicar las concesiones ofrecidas en las negociaciones sobre servicios financieros en 1995. En materia de transporte marítimo, Corea prevé introducir reformas que van más allá de los compromisos inicialmente ofrecidos en el marco del AGCS. El proyecto de lista de compromisos de Corea sobre telecomunicaciones es muy distinto del statu quo, y cubre los servicios internacionales y los servicios de telecomunicaciones por satélite. Se permitirá en los servicios telefónicos básicos hasta un máximo de 33 por ciento de participación de capital extranjero y no se impondrán criterios de necesidades económicas. Se permitiría la reventa de servicios básicos de telecomunicaciones, con excepción de la reventa de servicios de telefonía de voz, que se liberalizarán a partir de 2001. Esa demora tiene por fin permitir el establecimiento de una infraestructura de telecomunicaciones en toda la nación.

Observaciones generales

    Los Miembros reconocen y aprecian las medidas adoptadas por la República de Corea en los últimos años para promover la reforma económica y la apertura de su mercado, incluso en materia de reducción de aranceles, desreglamentación interna y liberalización del régimen de inversiones. Han puesto de relieve la importancia de adoptar nuevas medidas para mejorar el acceso al mercado, aumentar la predecibilidad, la transparencia y la certeza en las prácticas comerciales de Corea y asegurar que los regímenes reglamentario y administrativo de Corea sean compatibles con los objetivos declarados de mayor liberalización y apertura. Se ha insistido especialmente en la necesidad de mejorar el acceso en el sector agrícola y de seguir liberalizando varios sectores de servicios. En general, los Miembros han alentado a Corea a continuar y acelerar el proceso de reforma en todas las esferas económicas y a aprestarse para asumir dentro de la OMC responsabilidades plenamente proporcionadas a la fuerza y el dinamismo de su economía.

    Entendemos que Corea proporcionará por escrito respuestas adicionales a las preguntas detalladas y esperamos recibir oportunamente esas respuestas.