Cuestiones abarcadas por los Comités y Acuerdos de la OMC
EXÁMENES DE LA POLÍTICAS COMERCIALES: SEGUNDO COMUNICADO DE PRENSA Y CONCLUSIONES DEL PRESIDENTE

El Salvador: noviembre de 1996

COMUNICADO DE PRENSA
PRENSA/TPRB/52
27 de noviembre de 1996

ÓRGANO DE EXAMEN DE LAS POLITICAS COMERCIALES: EL SALVADOR
EVALUCIÓN DEL OEPC


Los Miembros han elogiado los programas de estabilización y ajuste estructural adoptados por El Salvador desde 1989, con los que ha aumentado notablemente el crecimiento económico y se ha reducido la inflación. También han expresado su satisfacción por los planes de las autoridades de continuar la reestructuración a largo plazo de la economía mediante mayores inversiones en infraestructura y recursos humanos.

    El Órgano de Examen de las Políticas Comerciales de la Organización Mundial del Comercio (OMC) llevó a cabo su primer examen de las políticas comerciales de El Salvador los días 25 y 26 de noviembre de 1996. Adjunto figura el texto de las observaciones recapitulativas del Presidente, donde se reseñan los puntos más destacados que se plantearon durante los dos días de debates.

    Este tipo de exámenes permite al OEPC realizar a intervalos regulares una evaluación colectiva de todas las políticas y prácticas comerciales de cada país Miembro, para seguir de cerca las tendencias y acontecimientos importantes que puedan tener repercusiones en el sistema mundial de comercio.

    El examen se basa en dos informes, uno de la Secretaría de la OMC y otro del Gobierno objeto de examen, en los que se consideran todos los aspectos de las políticas comerciales del país de que se trate, entre ellos sus leyes y reglamentos nacionales, el marco institucional, los acuerdos bilaterales y regionales y otros acuerdos preferenciales, las necesidades económicas más generales y el entorno exterior.

    Más adelante se publicará la documentación completa del examen de las políticas comerciales de El Salvador, que comprenderá, además de esos dos informes, un acta del debate y el resumen del Presidente. Esa documentación podrá solicitarse a la Secretaría de la OMC, Centro William Rappard, 154 rue de Lausanne, 1211 Ginebra 21.

    Desde diciembre de 1989 se han llevado a cabo los siguientes exámenes: Argentina (1992), Australia (1989 y 1994), Austria (1992), Bangladesh (1992), Bolivia (1993), Brasil (1992 y 1996), Camerún (1995), Canadá (1990, 1992, 1994 y 1996), Chile (1991), Colombia (1990 y 1996), Comunidades Europeas (1991, 1993 y 1995), Corea, Rep. de (1992 y 1996), Costa Rica (1995), Côte d'Ivoire (1995), Egipto (1992), El Salvador (1996), Estados Unidos (1989, 1992, 1994 y 1996), Filipinas (1993), Finlandia (1992), Ghana (1992), Hong Kong (1990 y 1994), Hungría (1991), India (1993), Indonesia (1991 y 1994), Islandia (1994), Israel (1994), Japón (1990, 1992 y 1995), Kenya (1993), Macao (1994), Malasia (1993), Marruecos (1989 y 1996), Mauricio (1995), México (1993), Nigeria (1991), Noruega (1991 y 1996), Nueva Zelandia (1990 y 1996), Pakistán (1995), Perú (1994), Polonia (1993), República Checa (1996), República Dominicana (1996), República Eslovaca (1995), Rumania (1992), Senegal (1994), Singapur (1992 y 1996), Sri Lanka (1995), Sudáfrica (1993), Suecia (1990 y 1994), Suiza (1991 y 1996), Tailandia (1991 y 1995), Túnez (1994), Turquía (1994), Uganda (1995), Uruguay (1992), Venezuela (1996), Zambia (1996) y Zimbabwe (1994).

ÓRGANO DE EXAMEN DE LAS POLÍTICAS COMERCIALES: EL SALVADOR
OBSERVACIONES FORMULADAS POR EL PRESIDENTE A MODO DE CONCLUSIÓN

    A lo largo de los dos últimos días, el Órgano de Examen de las Políticas Comerciales ha llevado a cabo el primer examen de las políticas y prácticas comerciales de El Salvador. Estas observaciones, que formulo bajo mi sola responsabilidad, pretenden resumir los puntos destacados del debate; no sustituyen a la evaluación y apreciación colectivas del Órgano, que se reseñarán en el acta de la reunión.

    En el debate se han tratado tres temas principales: i) la evolución macroeconómica y estructural, incluidas las políticas sobre la inversión extranjera; ii) la liberalización comercial y sus efectos; y iii) cuestiones específicas sectoriales y políticas.

    Aparte de las preguntas planteadas durante la reunión, cuatro participantes han presentado varias preguntas por escrito. El representante de El Salvador ha respondido amplia y cumplidamente a las preguntas y, en algunos casos, se ha comprometido también a facilitar más detalles por escrito.

Evolución macroeconómica y desarrollo estructural, incluidas las políticas sobre la inversión extranjera

    Los Miembros han elogiado los programas de estabilización y ajuste estructural adoptados por El Salvador desde 1989, con los que ha aumentado notablemente el crecimiento económico y se ha reducido la inflación. También han expresado su satisfacción por los planes de las autoridades de continuar la reestructuración a largo plazo de la economía mediante mayores inversiones en infraestructura y recursos humanos. Los Miembros han preguntado si se mantendrán los resultados macroeconómicos, tras observar que la inflación había aumentado ligeramente en 1995. Han sugerido que, si se quiere seguir manteniendo el crecimiento, es necesario invertir más en el sector productivo.

    En conexión con esto, los Miembros han señalado que tanto la inversión como el ahorro son relativamente bajos en El Salvador y han preguntado qué medidas se están tomando para remediar la situación. Los Miembros han preguntado también cómo pretende El Salvador obtener los recursos necesarios para las inversiones previstas en infraestructura y recursos humanos.

    Los Miembros han advertido la importancia que tienen las remesas en la financiación del déficit por cuenta corriente y han señalado los riesgos de basar la financiación en recursos externos. Además, se ha hecho hincapié en lo difícil que resulta controlar la economía en esas condiciones: la afluencia de capital procedente de las remesas podría incrementar las presiones inflacionarias y elevar el tipo de cambio real, con efectos perjudiciales para la competitividad.

    Los Miembros han acogido con agrado la reforma fiscal y los programas de privatización emprendidos por El Salvador; ambos han contribuido a reducir el déficit fiscal y a reestructurar la economía. Los Miembros han observado que, con la simplificación del régimen fiscal, solamente siguen vigentes unos pocos impuestos de aplicación general; con estos cambios ha aumentado el ingreso fiscal y se ha reducido en cierta medida la evasión fiscal. No obstante, los Miembros han preguntado cómo pretende El Salvador solucionar el problema de la evasión fiscal, dada la importancia del sector no estructurado.

    Los Miembros han manifestado su satisfacción por la liberalización del régimen de inversiones de El Salvador. Sin embargo, han expresado cierta preocupación por la posibilidad de que siga habiendo discriminación en los procedimientos de registro; por ejemplo, la convertibilidad libre del capital no está contemplada en la Ley de Fomento y Garantía de la Inversión Extranjera. También han preguntado sobre los proyectos de establecer una ventanilla única para las inversiones extranjeras, si se discrimina de alguna forma la actividad de las empresas de seguros extranjeras en El Salvador y si hay un programa específico de incentivos para fomentar las inversiones extranjeras.

    En respuesta, el representante de El Salvador ha dicho que el crecimiento real medio del período 1992 a 1995 fue del 6,7 por ciento, pero solamente del 3,5 al 4 por ciento en 1996. Se prevé que la inflación descienda al 9 por ciento, nivel inferior al de 1995; con la profundización de las reformas y el menor costo de los créditos, se espera que el crecimiento vuelva a aumentar a un 5 por ciento en 1997. El desafío que se plantea en la gestión de la macroeconomía es asegurar la estabilidad y mantener la confianza de los inversores nacionales y extranjeros. Las remesas extranjeras ofrecen una serie de ventajas, pero complican también la gestión económica, al provocar presiones inflacionarias y la apreciación del tipo de cambio. Deben adoptarse medidas a corto plazo, para paliar los efectos de la afluencia de capital en la oferta monetaria, pero el representante ha dado también detalles de varias medidas estructurales destinadas a neutralizar los efectos negativos a largo plazo y reorientar las aportaciones de capital hacia la inversión.

    El representante ha puesto de relieve el programa de privatización de El Salvador, que abarca las telecomunicaciones, la electricidad, el agua, los puertos y los aeropuertos, las autopistas y las pensiones, y ha facilitado considerable información sobre la liberalización prevista en el sector de las telecomunicaciones. El Gobierno de su país es consciente de que el ahorro nacional resulta insuficiente para financiar las inversiones sociales y económicas que es esencial realizar en infraestructura física y capital humano. El Gobierno está encauzando recursos hacia el sector social, con el objetivo de llegar a dedicar hasta el 50 por ciento del gasto público en 1999, y ha recibido préstamos del Banco Mundial y del Banco Interamericano de Desarrollo para la educación y el desarrollo de la infraestructura. También se utilizarán con este fin los ingresos procedentes de la privatización y de la reforma de los fondos de pensiones.

    El representante de El Salvador ha hecho hincapié en que no hay discriminación en el régimen de inversiones extranjeras, pero que en ocasiones el ritmo de la liberalización ha sido más rápido que la evolución del marco jurídico. Este régimen es uno de los más abiertos del mundo; no hay prescripciones en lo que respecta a los resultados obtenidos ni restricciones cambiarias, por lo que, en la práctica, está abierto en todos los sectores. Las únicas excepciones se aplican a las inversiones de pequeña cuantía, inferiores a 23.000 dólares EE.UU. El representante ha señalado que la estrategia de desarrollo económico y social de El Salvador tiene como finalidad atraer inversiones extranjeras y complementar así el ahorro y la inversión nacionales. Una nueva ley de inversiones, cuya aprobación por el Parlamento está prevista para el primer trimestre de 1997, garantizará los derechos jurídicos, entre ellos el recurso a los tribunales nacionales y al arbitraje nacional o extranjero, fomentará la transparencia y simplificará los procedimientos de registro, incluida la eliminación de la autorización previa. Además de las instituciones gubernamentales existentes, una fundación privada, FUSADES, ofrece servicios de consultoría a los nuevos inversores. El representante ha tranquilizado a los Miembros en lo que respecta a la situación de seguridad en el país. Ha aclarado que las ventajas concedidas a la inversión en zonas francas, a las que se aplican prescripciones en materia de exportación, no están vinculadas a la ley general de inversiones. Por lo que respecta a los seguros, que no estaban consolidados en el marco del AGCS, se ha presentado una nueva legislación al Parlamento de la que se darán detalles cuando haya sido aprobada.

Liberalización comercial y sus efectos

    Los Miembros han reconocido que la liberalización comercial, junto con la desreglamentación de los mercados nacionales, han sido un elemento clave en el crecimiento de El Salvador aunque la relación entre el comercio y el PIB no ha recuperado todavía los niveles de la década de 1980. Los Miembros han observado además la concentración del comercio tanto en lo que respecta a los interlocutores como a las mercancías. Los Miembros han preguntado si las exportaciones que se benefician actualmente de regímenes preferenciales serían competitivas sin esas preferencias.

    Los Miembros han tomado nota de la participación de El Salvador en el Mercado Común Centroamericano (MCCA) y han preguntado si los compromisos contraídos a nivel regional han contribuido al proceso de liberalización comercial a nivel nacional o lo han obstaculizado. Además, los Miembros han elogiado el papel activo que El Salvador está desempeñando en las negociaciones sobre el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) y han querido conocer la opinión de El Salvador sobre el "libre comercio mundial".

    Los Miembros han observado que El Salvador ha reducido de forma considerable los aranceles

y ha consolidado todos los tipos arancelarios, aunque al nivel máximo. Se han formulado preguntas sobre la persistencia de la progresividad y las crestas arancelarias en algunos sectores, así como sobre la diferencia entre los tipos que se aplican y los consolidados. Los Miembros han preguntado si hay proyectos para seguir reduciendo los aranceles de los productos finales y reducir los tipos consolidados en la OMC.

    Los Miembros han elogiado los esfuerzos hechos por El Salvador para poner su legislación comercial en conformidad con los Acuerdos de la OMC. No obstante, se ha observado que determinados aspectos de algunas leyes siguen siendo obsoletos y es necesario modificarlos. Algunos Miembros han preguntado también acerca de la aplicación y el cumplimiento de la legislación, en particular en la esfera de la propiedad intelectual, mientras que otros han preguntado cuándo entrará en vigor la Ley de Competencia actualmente en proyecto y los efectos que podría tener sobre las condiciones comerciales.

    El representante de El Salvador ha respondido que la política comercial se ha basado en el programa coordinado de reducción arancelaria centroamericano, encaminado a reducir los costos y a contribuir al desarrollo y la modernización de la producción. Esto es esencial para diversificar las exportaciones y los mercados. Para complementar este programa, El Salvador tiene otro programa destinado a incrementar la competitividad de la nación en los mercados mundiales. El Gobierno aplicará estas reformas progresiva y ampliamente y está estudiando cuál es la mejor forma de incluir en el programa de reforma sectores como los textiles, el vestido, los productos agropecuarios sensibles y el cuero. Ha facilitado información sobre las reducciones arancelarias semestrales previstas hasta julio de 1999, cuando se reducirá al 15 por ciento el tipo máximo aplicado a las importaciones de la mayoría de las mercancías producidas en Centroamérica y se eliminarán o reducirán a niveles muy bajos los derechos que se imponen a la mayoría de los demás productos. Sin embargo, actualmente no se considera prudente reducir los tipos consolidados dado que el sector externo es vulnerable a la entrada de remesas. No obstante, el representante ha hecho hincapié en que El Salvador también está firmemente decidido a seguir mejorando su régimen de política comercial en los pocos sectores en que sigue habiendo medidas no arancelarias, incluidos los procedimientos de registro y administrativos aplicados a las importaciones de productos farmacéuticos y sacarina.

    El representante ha hecho hincapié en que El Salvador es partidario del libre comercio mundial y del fortalecimiento del sistema multilateral. El Salvador está participando activamente en las negociaciones sobre el ALCA, así como en otras negociaciones comerciales bilaterales y regionales, Acuerda importancia a la compatibilidad de estos acuerdos con la OMC; pero reconoce que los acuerdos regionales pueden producir desviación del comercio y las inversiones como ha sucedido con los textiles y el vestido en el caso del TLCAN.

    El representante ha dicho que El Salvador atribuye suma importancia al fortalecimiento de la competencia, también a través de la liberalización del comercio. Se está preparando una nueva ley de competencia para evitar las prácticas anticompetitivas. El Gobierno de su país está persiguiendo activamente cualquier incumplimiento de la legislación de propiedad intelectual mediante una unidad especial creada con este fin; el representante ha dado detalles de casos recientes. Se está trabajando para lograr que El Salvador cumpla plenamente todas sus obligaciones dimanantes del Acuerdo sobre los ADPIC antes del año 2000, incluidas las relativas a las medidas en frontera; se facilitarán a los Miembros detalles sobre las sanciones civiles o penales aplicables.

Cuestiones específicas y sectoriales políticas

    Los Miembros han observado que, a pesar de los esfuerzos realizados para liberalizar el régimen de importación, las formalidades relacionadas con las importaciones y el despacho de aduana siguen siendo engorrosas, no son suficientemente transparentes y constituyen todavía un obstáculo para el comercio. Los Miembros han preguntado si hay proyectos para simplificar estas prescripciones y modernizar las aduanas. Se ha planteado una pregunta sobre el tiempo previsto para la creación de una ventanilla única para los procedimientos de importación.

    Los Miembros han elogiado la simplificación de los procedimientos de exportación gracias a la creación de una ventanilla única para las formalidades relacionadas con las exportaciones. Un Miembro ha preguntado si hay margen para simplificar aun más. Los Miembros han hecho comentarios sobre los programas vigentes para fomentar las exportaciones destinadas a mercados fuera de Centroamérica, incluidos el régimen de zona francas y el sistema de desgravación fiscal a la exportación. Se ha tomado nota del crecimiento de las zonas francas y se ha preguntado en qué medida ha habido deslocalización de la industria a las zonas francas. Algunos Miembros han opinado que el sistema de desgravación fiscal puede funcionar como una subvención a la exportación ya que, al mismo tiempo que se reducen progresivamente los aranceles, se ha fijado la desgravación en el 6 por ciento del valor FOB de las exportaciones.

    Los Miembros han tomado nota de la importancia del sector agropecuario en la economía y de los efectos positivos de las reformas en su rendimiento. No obstante, algunos Miembros se han referido a las consecuencias negativas que ha tenido para las exportaciones agropecuarias la apreciación real de la moneda. Además, un Miembro ha preguntado si hay planes para liberalizar el mercado del azúcar. Varios Miembros han pedido información sobre la administración de los contingentes arancelarios y su notificación a la OMC.

    Los Miembros han observado que el sistema actual de valoración en aduana se basa en la Definición del Valor de Bruselas (DVB) y han insistido en que la nueva legislación sea compatible con el Acuerdo de la OMC. Los Miembros han expresado su preocupación por la falta de transparencia

en la concesión de contratos en el sector público y han pedido aclaraciones sobre tales procedimientos.

    Un Miembro ha felicitado a El Salvador por haber presentado su legislación sobre medidas de salvaguardia para su examen por el Comité de Salvaguardias; lo que resulta ser compatible con los requisitos de la OMC. Otro Miembro pidió aclaraciones sobre la imposición de derechos antidumping y medidas compensatorias, así como sobre las leyes que se aplican en estos ámbitos y el papel que desempeña la Secretaría del MCCA a este respecto.

    Algunos Miembros han considerado que las normas y los reglamentos sanitarios y fitosanitarios podían funcionar como obstáculos al comercio. Un Miembro ha señalado que El Salvador no ha presentado una declaración sobre la aplicación como estipula el Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio.

    En respuesta, el representante de El Salvador ha dicho que desde 1995 el Gobierno ha acelerado la reforma y la simplificación de los procedimientos aduaneros, a lo que ha contribuido también la aplicación del Código Aduanero Uniforme Centroamericano y de sus reglamentos, que entraron en vigor en junio de 1996. Estas reformas se complementarán con una ventana única para las importaciones y la privatización de algunos servicios aduaneros. En Centroamérica ya se ha comenzado a trabajar para poner los procedimientos de valoración en aduana en conformidad con el artículo VII del GATT de 1994 dentro del plazo exigido. No se aplica ningún mecanismo de inspección previa a la expedición.

    El representante ha dicho que los programas de ayuda y fomento de las exportaciones de El Salvador no constituyen subvenciones a la exportación. La ayuda total, que en 1995 fue de alrededor de 7 millones de dólares EE.UU., no estuvo destinada al comercio con Centroamérica o a exportaciones de productos tradicionales. Hay seis zonas francas en El Salvador con 45 empresas, de las que el 80 por ciento se dedican a la producción de prendas de vestir. Se están construyendo cuatro zonas más; se espera que atraerán actividades de mayor valor añadido y con tecnología moderna.

    El representante ha indicado que se ha preparado un proyecto de ley para la administración de los contingentes arancelarios negociados en la Ronda Uruguay y se espera que esta ley sea aprobada pronto. Es difícil pensar en una liberalización unilateral de las importaciones de azúcar cuando hay tantos programas de subvenciones que perturban los mercados mundiales; no obstante, El Salvador está considerando la apertura de contingentes arancelarios con un tipo aplicable fuera del contingente del 55 por ciento.

    La legislación centroamericana no prevé la aplicación de medidas de salvaguardia en el comercio intrarregional; se aplican las normas de la OMC, pero no se ha dado ningún caso de este tipo desde principios de la década de 1960. El dumping y las subvenciones están contemplados en la legislación centroamericana y en el Acuerdo sobre la OMC, que forma parte del derecho nacional. El representante ha aclarado ciertos aspectos relacionados con la aplicación de la legislación, incluido el papel que desempeña la Secretaría del MCCA (SIECA) en las investigaciones.

    El representante ha explicado que el Consejo Nacional de Comercio y Tecnología (CONACYT) es la institución encargada de las normas, la evaluación de la conformidad y la metrología. La elaboración de normas y reglamentos se realiza en coordinación con otros organismos. El Salvador notificará brevemente su aceptación del Código de Buena Conducta de la OMC a este respecto.

    Finalmente, el representante ha señalado que El Salvador no es miembro del Acuerdo sobre Contratación Pública. Casi todas las instituciones tienen autonomía en este tema, pero el Gobierno central está obligado a convocar licitaciones cuando las compras proyectadas superan una determinada cantidad. Está previsto reunir los diversos reglamentos en una única ley con el objetivo de incrementar la transparencia y garantizar que se conceda igual trato a las ofertas nacionales y extranjeras.

Conclusión

    Las delegaciones han manifestado su satisfacción por el amplio programa de reforma estructural llevado a cabo por El Salvador en los últimos años, incluidas las importantes medidas que se han adoptado por lo que respecta a la liberalización del comercio, la reforma fiscal y las privatizaciones. Han observado y alentado la intención de El Salvador de continuar este proceso reduciendo aún más los aranceles aplicados, adoptando medidas que permitan una mayor competencia, modernizando los procedimientos aduaneros y fomentando en mayor medida la inversión extranjera.

    Se ha advertido que es necesario diversificar las exportaciones tanto por lo que respecta a las mercancías como a los mercados. También se ha reconocido que la apreciación del tipo de cambio real, inducida en particular por el alto nivel de las remesas de emigrantes, dificulta aún más el desarrollo de las exportaciones. En conclusión, se ha hecho hincapié en que para mantener el modelo actual de crecimiento impulsado por las exportaciones se necesitará un firme y constante compromiso de liberalización del comercio y continuos esfuerzos para asegurar un entorno macroeconómico estable.