Fiji: abril de 1997

    El Órgano de Examen de las Políticas Comerciales de la Organización Mundial del Comercio (OMC) llevó a cabo su primer examen de las políticas comerciales de Fiji los días 9 y 10 de abril de 1997. Adjunto figura el texto de las observaciones formuladas por la Presidenta a modo de conclusión, en las que se reseñan los puntos más destacados que se plantearon durante los dos días de debates.

    Este tipo de exámenes permite al OEPC realizar a intervalos regulares una evaluación colectiva de todas las políticas y prácticas comerciales de cada país Miembro, para seguir de cerca las tendencias y acontecimientos importantes que puedan tener repercusiones en el sistema mundial de comercio.

    El examen se basa en dos informes, uno de la Secretaría de la OMC y otro del Gobierno objeto de examen, en los que se consideran todos los aspectos de las políticas comerciales del país de que se trate, entre ellos sus leyes y reglamentos nacionales, el marco institucional, los acuerdos bilaterales y regionales y otros acuerdos preferenciales, las necesidades económicas más generales y el entorno exterior.

    Más adelante se publicará la documentación completa del examen de las políticas comerciales de Fiji, que comprenderá, además de esos dos informes, un acta del debate y el resumen de la Presidenta. Esa documentación podrá solicitarse a la Secretaría de la OMC, Centro William Rappard, 154 rue de Lausanne, 1211 Ginebra 21.

    Desde diciembre de 1989 se han llevado a cabo los siguientes exámenes: Argentina (1992), Australia (1989 y 1994), Austria (1992), Bangladesh (1992), Bolivia (1993), Brasil (1992 y 1996), Camerún (1995), Canadá (1990, 1992, 1994 y 1996), Chile (1991), Colombia (1990 y 1996), Comunidades Europeas (1991, 1993 y 1995), Corea, Rep. de (1992 y 1996), Costa Rica (1995), Côte d'Ivoire (1995), Egipto (1992), El Salvador (1996), Estados Unidos (1989, 1992, 1994 y 1996), Fiji (1996), Filipinas (1993), Finlandia (1992), Ghana (1992), Hong Kong (1990 y 1994), Hungría (1991), India (1993), Indonesia (1991 y 1994), Islandia (1994), Israel (1994), Japón (1990, 1992 y 1995), Kenya (1993), Macao (1994), Malasia (1993), Marruecos (1989 y 1996), Mauricio (1995), México (1993), Nigeria (1991), Noruega (1991 y 1996), Nueva Zelandia (1990 y 1996), Pakistán (1995), Perú (1994), Polonia (1993), República Checa (1996), República Dominicana (1996), República Eslovaca (1995), Rumania (1992), Senegal (1994), Singapur (1992 y 1996), Sri Lanka (1995), Sudáfrica (1993), Suecia (1990 y 1994), Suiza (1991 y 1996), Tailandia (1991 y 1995), Túnez (1994), Turquía (1994), Uganda (1995), Uruguay (1992), Venezuela (1996), Zambia (1996) y Zimbabwe (1994).

ÓRGANO DE EXAMEN DE LAS POLÍTICAS COMERCIALES: FIJI
OBSERVACIONES FORMULADAS POR EL PRESIDENTE A MODO DE CONCLUSIÓN

    A lo largo de los dos últimos días, el Órgano de Examen de las Políticas Comerciales ha llevado a cabo el primer examen de las políticas y prácticas comerciales de Fiji. Estas observaciones, que formulo bajo mi sola responsabilidad, pretenden resumir los puntos destacados del debate; no sustituyen a la evaluación y apreciación colectivas del Órgano, que se reseñarán en el acta de la reunión.

    En el debate se han tratado tres temas principales: i) aspectos macroeconómicos y estructurales; ii) cuestiones generales de política comercial; y iii) otras esferas concretas de interés.

    Aparte de las preguntas planteadas durante la reunión, varios participantes han presentado preguntas por escrito. El representante de Fiji ha respondido ampliamente a las preguntas y, en algunos casos, se ha comprometido también a facilitar por escrito más detalles sobre cuestiones específicas.

Aspectos macroeconómicos y estructurales

    Los Miembros han destacado el crecimiento económico relativamente lento que ha registrado Fiji en los últimos años y el reto que tiene ante sí de lograr un desarrollo sostenible más rápido. A este respecto, se han formulado preguntas sobre el equilibrio fiscal, los progresos realizados en la reforma de las empresas públicas, que han sido valorados positivamente, la promoción de una mayor competencia en la economía de Fiji, la necesidad de establecer una base transparente y estable para la inversión extranjera directa, y los controles cambiarios y de precios que siguen aplicándose. Los Miembros también ha planteado cuestiones relativas a las limitaciones particulares que afectan al desarrollo de Fiji, como las que se refieren a la capacitación, el empleo por grupos étnicos y por sexos, y cuestiones relacionadas con el régimen de tenencia de la tierra, incluidas las modificaciones de la Ley de propiedad y arrendamientos rústicos.

    Los Miembros han señalado que la estructura comercial de Fiji depende en gran medida de un número reducido de productos exportados a mercados preferenciales y han mencionado los efectos que la erosión de las actuales preferencias puede tener en la economía y el comercio del país. Han preguntado de qué manera hará frente Fiji a dicha erosión y, en particular, qué medidas piensa adoptar para aumentar la productividad nacional y diversificar los productos y los mercados de exportación.

    En respuesta, el representante de Fiji ha señalado que los resultados económicos durante el decenio de 1990 han sido en efecto modestos, aunque esto constituye una mejora, si se compara con las enormes fluctuaciones del decenio anterior. Es preciso recordar que Fiji es un país de características especiales, que cuenta con un mercado pequeño, sufre frecuentes desastres naturales y se encuentra aislado de los principales mercados; por todo ello a Fiji le resulta muy difícil emular las tasas de crecimiento de sus vecinos asiáticos, aunque aprovecha debidamente la experiencia de la expansión económica que conocen los países del Sudeste Asiático.

    El Gobierno ha reconocido que es necesaria una consolidación fiscal, y su objetivo es lograr un equilibrio presupuestario para el año 2000, limitando los gastos de explotación y mejorando la recaudación fiscal. Los impuestos indirectos representan actualmente el 53 por ciento de los ingresos públicos, mientras que los ingresos procedentes del impuesto sobre la renta representan el 22 por ciento; esta estructura refleja la voluntad de incentivar el trabajo y el esfuerzo. La balanza comercial de Fiji es tradicionalmente deficitaria, debido en parte a la necesidad de importar materias primas esenciales para el proceso productivo. La cuenta corriente ha arrojado sin embargo un superávit en 1996, tendencia que debería mantenerse en los tres próximos años. Fiji ha logrado asimismo mantener una tasa de inflación baja, que en la actualidad es del 3 por ciento aproximadamente.

    El representante de Fiji ha señalado, no obstante, que su país tendrá que emprender una ardua tarea en el futuro debido, en particular, a que la actividad económica no es amplia y a que la demanda interna, y especialmente las inversiones, han seguido siendo moderadas. Se están adoptando medidas para promover las inversiones, incluido el estudio por el Parlamento de un proyecto de ley sobre inversiones, avanzar en la resolución de las cuestiones constitucionales y de arriendo de tierras, otorgar incentivos para promover la construcción de hoteles, y suaviza los controles de cambios. El representante de Fiji ha recalcado que su país cumple las prescripciones del artículo VIII del Convenio Constitutivo del FMI, al no aplicar ninguna restricción a los pagos corrientes.

    El representante de Fiji ha añadido que su país seguirá ofreciendo incentivos para atraer inversiones extranjeras y se esforzará en mejorar la infraestructura, por ejemplo, las carreteras y las comunicaciones. Algunas cuestiones concretas referentes a las inversiones extranjeras directas requieren una respuesta más pormenorizada, que se facilitará más adelante. Ha destacado que no existen obstáculos a la inversión extranjera en el sector azucarero y ha pasado a señalar que ya está en vigor la Ley de Empresas Públicas, y se está trabajando en su aplicación. También ha indicado que se están adoptando varias medidas con objeto de promover el desarrollo de los recursos humanos y la enseñanza. Ha subrayado que, si bien el Gobierno desea eliminar los controles de precios, se enfrenta a importantes presiones políticas y laborales para que se mantengan dichos controles.

Cuestiones generales de política comercial

    Los Miembros han valorado positivamente el hecho de que desde 1989 Fiji haya adoptado políticas más orientadas al exterior, con la supresión de restricciones cuantitativas y la reducción del nivel medio de los aranceles. Varios Miembros han hecho observar que es más lento el ritmo de la reforma arancelaria y de la liberalización de las importaciones y han alentado a Fiji a que siga avanzando, tanto en esta esfera como en la de la desreglamentación. Los Miembros han observado asimismo que hay progresividad arancelaria en las distintas etapas de elaboración de los productos y crestas arancelarias residuales en el caso de productos como el arroz elaborado y los vehículos automóviles, y que se aplican a las bebidas y el tabaco derechos superiores a los niveles consolidados. Han solicitado información sobre la futura orientación de las reformas del régimen arancelario y han preguntado si se centrarán en sectores particulares.

    Varios Miembros han preguntado qué importancia tienen para Fiji los ingresos en concepto de aranceles a la luz de su desequilibrio fiscal. En este contexto, algunos Miembros han solicitado información sobre la política de Fiji en materia de exenciones y concesiones arancelarias, advirtiendo que se producía una fuga sustancial de ingresos con la aplicación de medidas de esta índole, lo que podría introducir nuevas distorsiones en la estructura de la protección.

    Se han formulado preguntas sobre las medidas de promoción industrial, incluida la utilización de subvenciones y créditos a la exportación; otras preguntas se han referido a las condiciones de funcionamiento de las zonas de elaboración para la exportación, las zonas francas y las factorías francas.

    Los Miembros han observado que si bien Fiji no cuenta aún con legislación relativa a las medidas comerciales correctivas (medidas antidumping, compensatorias y de salvaguardia), está previsto modificar el Decreto sobre el Comercio Leal a fin de incluir medidas antidumping. Algunos Miembros han preguntado si el Decreto abarcará también las medidas compensatorias y han instado a Fiji a que adopte disposiciones compatibles con la OMC; no obstante, un Miembro ha señalado que, de conformidad con las disposiciones de la OMC, no existe ninguna obligación de adoptar dicha legislación.

    Otro Miembro ha preguntado si Fiji puede asegurar la concesión del trato n.m.f. y el trato nacional a los proveedores extranjeros en la contratación pública y si tiene intención de adherirse al Acuerdo pertinente de la OMC.

    Se han formulado preguntas con respecto a la creciente participación de Fiji en los acuerdos comerciales regionales, entre otros el SPARTECA y el Grupo de Avanzada de Melanesia. Se ha preguntado si Fiji espera que dichos acuerdos compensen la pérdida del acceso preferencial a otros mercados. Se ha prestado también especial atención a la aplicación de normas de origen en el marco de acuerdos regionales y preferenciales y sus consecuencias para el comercio de Fiji.

    Un Miembro y un ponente han formulado preguntas sobre la aplicación en Fiji de las normas fundamentales del trabajo internacionalmente reconocidas. Otros han subrayado que, de conformidad con la Declaración Ministerial de Singapur, corresponde plantear este tipo de preguntas en la OIT.

    En respuesta, el representante de Fiji ha señalado que en los últimos años su país ha desplegado enormes esfuerzos para liberalizar el comercio mediante la supresión de licencias y la reducción de los aranceles. La reforma arancelaria se ha desacelerado en los últimos años, habida cuenta de que la liberalización del comercio debe ser simultánea a la reforma de otros sectores de la economía, incluidos los mercados de trabajo y de capitales y el sector público. Por el momento, no se aplicarán nuevas reducciones arancelarias, y se esperarán los resultados del Examen de la Política de Desreglamentación, realizado en cumplimiento de las recomendaciones de la Cumbre Económica Nacional de 1994.

    Refiriéndose a temas más concretos, el representante de Fiji ha señalado que con la aplicación de tipos específicos a algunos productos básicos se pretende evitar la evasión fiscal por los importadores. Todos los aranceles efectivamente aplicados a los productos agropecuarios son inferiores a los tipos consolidados, siendo la mayoría del 22,5 por ciento. Al examinar la cuestión de la reducción a los niveles consolidados de los tipos aplicados al alcohol y al tabaco deben tenerse en cuenta consideraciones de carácter sanitario y fiscal, así como los plazos previstos a tal efecto en la OMC. Se habían impuesto tipos elevados de derechos a los vehículos automóviles con el fin de aumentar los ingresos fiscales, pero esos derechos se están reduciendo. Fiji tiene la intención de eliminar la disparidad existente entre el impuesto especial de consumo aplicado a los cigarrillos elaborados en el país con tabaco importado y los fabricados con tabaco de producción nacional. En 1995 se suprimió el control mediante licencias para la mantequilla, y en 1997 Fiji ha eliminado concesiones y restricciones contingentarias aplicadas a las importaciones de leche en polvo. En el marco del proceso de actualización de la legislación, se están examinando otras cuestiones relativas a la valoración en aduana, como el trato confidencial de la información y el derecho del importador a recibir explicaciones por escrito.

    Con respecto a los acuerdos regionales y preferenciales, Fiji ha intentado, sin éxito, lograr que se suavicen las normas de origen aplicadas en el marco del SPARTECA. Se está estudiando actualmente la posibilidad de concluir un acuerdo bilateral con Australia y Nueva Zelandia, con el propósito de ayudar a las empresas de Fiji a adaptarse finalmente a un entorno comercial abierto y no preferencial. Los acuerdos bilaterales con otros países insulares de la región del Pacífico Sur forman parte de la política general de Fiji tendente a armonizar y liberalizar el comercio regional. Atendiendo a intereses regionales más amplios, Fiji sigue la evolución de la situación, con miras a ajustar la reforma de su régimen comercial a las políticas de los países del APEC. El representante de Fiji ha señalado asimismo que se están celebrando debates sobre el Convenio de Lomé y el SGP, y que Fiji indicará más tarde cuál es su posición al respecto.

    En lo concerniente a las normas fundamentales del trabajo, el representante de Fiji ha destacado que en la Declaración Ministerial de Singapur se reconoce que la OIT es el organismo competente para establecer esas normas y ocuparse de ellas; por consiguiente corresponde a la OIT responder a las preguntas planteadas a ese respecto en la presente reunión.

Otras esferas concretas de interés

    Los Miembros han reconocido que la economía de Fiji depende de un número reducido de sectores, entre ellos la agricultura, el vestido y el turismo, y han señalado la necesidad urgente de diversificar el sector agrícola, en particular dejando de dar prioridad al azúcar, para fomentar una mayor comercialización, diversificación y eficiencia en la utilización de los recursos. Las políticas agrícolas deben orientarse hacia estos fines.

    Los Miembros han formulado preguntas relativas a los reglamentos sanitarios y fitosanitarios de Fiji; si bien parecen compatibles con el Acuerdo pertinente de la OMC, se han planteado algunas cuestiones en relación con las importaciones de frutas, legumbres y hortalizas, semillas de flores, productos alimenticios, y diversos medicamentos y productos farmacéuticos. Un Miembro ha indicado, de manera más general, que, de conformidad con el Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio, Fiji debería basar sus normas en las normas internacionales y no en las de sus principales interlocutores comerciales, como Australia y Nueva Zelandia.

    Se ha señalado el nivel relativamente alto de los aranceles aplicados al pescado. Se han formulado preguntas relativas a la gestión que hace Fiji de los recursos pesqueros y las prohibiciones de exportación o importación impuestas en virtud de la Ley de Pesca.

    Los Miembros han formulado preguntas sobre las medidas destinadas a fomentar una mayor competitividad en el sector del vestido, que ha cobrado importancia en lo que se refiere a las exportaciones.

    Los Miembros han reconocido la importancia que tiene para Fiji el sector de los servicios, en particular el turismo y los transportes. Se ha acogido con satisfacción la elaboración por el Gobierno de Fiji de una nueva política en materia de servicios y se ha solicitado información adicional sobre el alcance de la misma y la fecha prevista para su aplicación. Se ha observado que Fiji no ha presentado ninguna oferta en las negociaciones de la OMC sobre servicios financieros y se ha alentado a las autoridades a que participen activamente en estas negociaciones, que se han reanudado.

    Con respecto a la propiedad intelectual, algunos Miembros han valorado positivamente las medidas adoptadas por Fiji para aplicar una nueva Ley de Derecho de Autor, compatible con el Acuerdo sobre los ADPIC. Se ha solicitado información sobre la situación del correspondiente proyecto de ley en el Parlamento.

    En respuesta, el representante de Fiji ha señalado que la modificación introducida en la política en materia de reglamentaciones sanitarias y fitosanitarias, por la que se ha sustituido el criterio de "riesgo cero" por el de "riesgo mínimo", ha tenido por efecto la apertura del mercado a varios productos agropecuarios, incluidas las aves de corral. En cuanto a las preguntas pormenorizadas relativas al sector de la pesca, ha señalado que se facilitarán respuestas por escrito. Si bien se están introduciendo cambios estructurales en el sector azucarero, Fiji considera que es necesario mantener las preferencias comerciales en un futuro inmediato. Recuerda que la Fiji Sugar Corporation (FSC) no es de propiedad estatal, aunque el Gobierno posee la mayoría de las acciones, y que, si bien la FSC es actualmente el único comprador de caña de azúcar, no tiene un monopolio legal.

    El representante de Fiji ha dicho que, pese a que se ha reconocido la importancia de la diversificación de la agricultura, ésta debe coexistir con el azúcar, que es el cultivo más viable de Fiji; la diversificación avanza hacia el sector manufacturero, pero la agricultura sigue siendo el pilar de la economía.

    El Gobierno trata actualmente de aplicar las recomendaciones de un estudio sobre el comercio y la capacitación en relación con mercados especializados del sector del vestido. A continuación, el representante de Fiji ha indicado que el Gobierno también atribuye importancia a la diversificación de las exportaciones en el sector de los servicios y que se ha iniciado la elaboración de una política en materia de servicios.

    En la esfera de los derechos de propiedad intelectual, se está estudiando, en consulta con la OMPI, un proyecto de Ley de Derecho de Autor, cuya presentación al Parlamento está prevista para finales de este año. Fiji está preparando su solicitud de asistencia técnica para adaptar la legislación nacional en materia de propiedad intelectual al Acuerdo sobre los ADPIC.

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    En conclusión, los Miembros han manifestado su satisfacción por la participación de Fiji en el proceso de examen, con la presencia de una numerosa delegación encabezada a nivel ministerial. Han elogiado las medidas ya adoptadas por Fiji para lograr una mayor transparencia en la política comercial, así como la manifiesta resolución de las autoridades de promover un comercio libre y abierto, y han alentado a Fiji a que siga avanzando en el camino de la liberalización y desreglamentación. Los Miembros han destacado la importancia de la diversificación de la economía y la necesidad de alcanzar el desarrollo sobre una base sostenible. El OEPC agradece las respuestas que ha dado Fiji a las preguntas formuladas y espera recibir respuestas por escrito a las preguntas que han quedado pendientes.