India: abril de 1998

El Órgano de Examen de las Políticas Comerciales de la Organización Mundial del Comercio (OMC) llevó a cabo su segundo Examen de las Políticas Comerciales de la India los días 16 y 17 de abril de 1998. Adjunto figura el texto de las observaciones formuladas por la Presidenta a modo de conclusión, en las que se reseñan los puntos más destacados que se plantearon durante el debate.

Este tipo de exámenes permite al OEPC realizar a intervalos regulares una evaluación colectiva de todas las políticas y prácticas comerciales de cada país Miembro de la OMC, para seguir de cerca las tendencias y acontecimientos importantes que puedan tener repercusiones en el sistema mundial de comercio.

El examen se basa en dos informes, uno de la Secretaría de la OMC y otro del Gobierno objeto de examen, en los que se consideran todos los aspectos de las políticas comerciales del país de que se trate, entre ellos sus leyes y reglamentos nacionales, el marco institucional, los acuerdos bilaterales y regionales y otros acuerdos preferenciales, las necesidades económicas más generales y el entorno exterior.

Más adelante se publicará la documentación completa del Examen de las Políticas Comerciales de la India, que comprenderá, además de esos dos informes, un acta del debate y el resumen de la Presidenta. Esa documentación podrá solicitarse en la Secretaría de la OMC, Centro William Rappard, 154 rue de Lausanne, 1211 Ginebra 21.

Desde diciembre de 1989 se han llevado a cabo los siguientes exámenes: Argentina (1992), Australia (1989 y 1994), Austria (1992), Bangladesh (1992), Benin (1997), Bolivia (1993), Brasil (1992 y 1996), Camerún (1995), Canadá (1990, 1992, 1994 y 1996), Chile (1991 y 1997), Chipre (1997), Colombia (1990 y 1996), Comunidades Europeas (1991, 1993, 1995 y 1997), Corea, Rep. de (1992 y 1996), Costa Rica (1995), Côte d'Ivoire (1995), Egipto (1992), El Salvador (1996), Estados Unidos (1989, 1992, 1994 y 1996), Fiji (1997), Filipinas (1993), Finlandia (1992), Ghana (1992), Hong Kong (1990 y 1994), Hungría (1991), India (1993 y 1998), Indonesia (1991 y 1994), Islandia (1994), Israel (1994), Japón (1990, 1992, 1995 y 1998), Kenya (1993), Macao (1994), Malasia (1993 y 1997), Marruecos (1989 y 1996), Mauricio (1995), México (1993 y 1997), Nigeria (1991), Noruega (1991 y 1996), Nueva Zelandia (1990 y 1996), Pakistán (1995), Paraguay (1997), Perú (1994), Polonia (1993), República Checa (1996), República Dominicana (1996), República Eslovaca (1995), Rumania (1992), Senegal (1994), Singapur (1992 y 1996), Sri Lanka (1995), Sudáfrica (1993), Suecia (1990 y 1994), Suiza (1991 y 1996), Tailandia (1991 y 1995), Túnez (1994), Turquía (1994), Uganda (1995), Uruguay (1992), Venezuela (1996), Zambia (1996) y Zimbabwe (1994).

ÓRGANO DE EXAMEN DE LAS POLÍTICAS COMERCIALES: INDIA
OBSERVACIONES FORMULADAS POR EL PRESIDENTE A MODO DE CONCLUSIÓN

El segundo Examen de las Políticas Comerciales de la India se llevó a cabo los días 16 y 17 de abril de 1998. Estas observaciones, que formulo bajo mi sola responsabilidad, pretenden resumir el debate y no ofrecer un informe exhaustivo. Éste se recogerá en el acta de la reunión. Los participantes hicieron un gran número de preguntas por escrito. El representante de la India facilitó respuestas por escrito en el marco de las reuniones y se comprometió a proporcionar más pormenores si fuere necesario.

El debate versó sobre tres temas principales: i) el entorno económico, ii) cuestiones acerca de la política de importación y exportación y iii) cuestiones sectoriales.

El entorno económico

Cuestiones sectoriales

Algunos Miembros afirmaron que el sector agrícola de la India apenas se había visto afectado por el proceso de reforma. Se sugirió que el sistema de distribución pública, con precios mínimos, suponía un desincentivo para el desarrollo agrícola y un medio poco efectivo de aliviar la pobreza. Algunas delegaciones apremiaron a la India a que ampliase las políticas de reforma orientadas al exterior de tal manera que abarcasen la agricultura.

Algunos Miembros señalaron que, aunque se observaba que en el ámbito de la manufactura se habían llevado a cabo importantes reformas de política comercial, continuaba la amplia aplicación de licencias de importación en cuanto a los textiles y las prendas de vestir, lo cual frenaba a los productores indios en cuanto a mejorar la productividad y prepararse para un mercado mundial más liberal, tal como se contemplaba en el Acuerdo sobre los Textiles y el Vestido de la OMC. Algunos Miembros pusieron en duda la compatibilidad con las disposiciones de la OMC de las prohibiciones de la India con respecto a la exportación de pieles y cueros; señalaron también que determinadas medidas en materia de contenido local y requisitos de balanza comercial en el sector de vehículos de motor que figuraban en los recientemente concertados Memorandos de Entendimiento entre el Gobierno de la India y los fabricantes de vehículos automóviles podrían ser incompatibles con las obligaciones de la India en el marco de la OMC.

Se tomó nota de la función de respaldo que desempeñaba el sector de los servicios en cuanto a muchas de las actividades económicas; los Miembros tomaron nota, sin embargo, de la desigual pauta que seguía la liberalización en esa esfera. Mientras que la banca se había visto gradualmente liberalizada, los seguros estaban aún cerrados a la participación extranjera. Los Miembros también señalaron que se había llevado a cabo con mayor lentitud de la esperada el acceso de proveedores extranjeros a los servicios de telecomunicaciones básicas y que muchas de las licencias concedidas habían sido impugnadas ante los tribunales. Los Miembros hicieron preguntas sobre los planes para una mayor liberalización del sector de los servicios y manifestaron su satisfacción por la activa participación de la India en las negociaciones recientes.

El representante de la India, en su respuesta, recordó que más del 70 por ciento de la población dependía directa o indirectamente de la agricultura para su sustento. La producción había aumentado gracias, entre otras cosas, al mejor uso de los fertilizantes y a un mayor acceso al crédito. El ritmo de la reforma había sido, y tenía que serlo, cuidadosamente calibrado; la dirección en que procedía estaba clara, sin embargo, y se habían insertado en la agricultura tanto la liberalización como otras reformas, entre las que podría mencionarse el sistema de cuota de entrada de algunos productos agrícolas en el plan propuesto de eliminación gradual de las restricciones cuantitativas, la eliminación de restricciones en cuanto a los establecimientos agroprocesadores, la aceleración de la inversión infraestructural, la mejora del sistema de distribución pública y la reforma del sistema de apoyo a los precios para tener en cuenta tanto los intereses de los productores como los de los consumidores. Fueron también beneficiosas para la agricultura otras reformas, entre ellas la reducción de los aranceles elevados y de las medidas de control de las importaciones de manufacturas. Las medidas de ayuda interna de la India siguieron por debajo del nivel de minimis y no se concedía ninguna subvención a la exportación en estos momentos. Con el proyecto de resolución sobre política agrícola, que en la actualidad se hallaba en su fase final, se buscaba agilizar el proceso de liberalización y reforma.

Por lo que se refiere a los textiles y el vestido, el representante hizo notar que, hasta la fecha, muy pocos de los artículos sujetos a restricciones habían sido integrados en el marco del GATT por los países Miembros desarrollados, lo cual había dado por resultado unos ingresos procedentes de la exportación más bajos de los previstos cuando la India había firmado el Acuerdo sobre los Textiles y el Vestido. La India había incluido artículos textiles y prendas de vestir en su programa de eliminación gradual de las restricciones a la importación, y hasta la fecha se habían liberalizado 99 líneas arancelarias.

El representante afirmó que la política del Memorándum de Entendimiento relativo a la inversión en la industria del automóvil había sido pensada para ofrecer a los inversores extranjeros un ambiente de competencia equitativa, y que los procedimientos para la obtención por empresas extranjeras de licencias de importación para vehículos automóviles total o parcialmente por montar se habían liberalizado con el fin de proporcionar a dichas empresas acceso ilimitado a esas importaciones a cambio de la observancia de determinados criterios mínimos.

Estaban restringidas las exportaciones de pieles y cueros debido a una escasez en el país, provocada por motivos socioculturales y religiosos.

El representante subrayó la importancia de los servicios en cuanto al fomento del crecimiento económico. Los compromisos estaban en consonancia con las disposiciones del AGCS, que tratan de lograr progresivamente un mayor nivel de liberalización del comercio por medio de rondas sucesivas de negociaciones de carácter multilateral que ofrezcan flexibilidad a los Miembros. La legislación bancaria de la India era liberal; en los servicios financieros no bancarios se permitía hasta un 51 por ciento de inversión extranjera, y hasta un 49 por ciento en correduría de Bolsa. En la esfera de los seguros, el anterior Parlamento no había podido aprobar las reformas propuestas por la Comisión Malhotra: el nuevo Gobierno tendría aún que someter a estudio el alcance y ritmo de la reforma. El Gobierno estaba decidido a alentar la rápida expansión de las telecomunicaciones; se habían concertado seis licencias para servicios de telecomunicaciones básicas y estaban en funcionamiento los servicios celulares. Todas esas empresas podían tener hasta un 49 por ciento de capital extranjero. Estaba funcionando plenamente la Administración Reguladora de las Telecomunicaciones, entidad independiente. A fin de alentar el rápido desarrollo del comercio de servicios, el Gobierno había emprendido por su cuenta una mayor liberalización de la participación de capital social extranjero en sectores tales como los servicios financieros y las telecomunicaciones, lo que se veía reflejado en la Lista de compromisos específicos de la India. Se habían anunciado nuevas directrices en cuanto a la participación del capital privado en puertos, carreteras y aviación civil, y se habían aprobado sistemas

de tránsito rápido a gran escala en Delhi y otras ciudades principales. El representante dio detalles de las condiciones que regían el transporte multimodal y el transporte marítimo. La India estaba en tratos con sus principales interlocutores comerciales por lo que respecta a la liberalización de los servicios profesionales; al mismo tiempo, la India pensaba que los resultados de las negociaciones sobre la circulación de las personas físicas dejaban mucho que desear.

En general, los Miembros elogiaron a la India por el continuo programa de reformas económicas que llevaba a cabo, incluidas las reformas comerciales que habían constituido una parte integral del programa. Los Miembros apreciaban el modo en que estaban orientadas esas reformas, veían con satisfacción el compromiso expresado por la India de llevar más allá una liberalización del comercio de base amplia, la desregulación del mercado interno y el fomento de la inversión privada, y esperaban poder contemplar en el futuro una mayor implantación de las reformas, concreta y bien coordinada. Los Miembros veían también con agrado la continua participación positiva de la India en la OMC y la importancia que la delegación y las autoridades indias concedían a que se implantase un sistema de comercio multilateral estable, liberal y basado en normas. Los Miembros confiaban en recibir respuestas por escrito a las principales cuestiones pendientes y aclaraciones sobre las diversas esferas que despertaban interés.