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> Centre William Rappard
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The foundation stone for the new WTO building was solemnly laid on 12 September 2011 in the presence of Pascal Lamy, Director‑General of the WTO, and Micheline Calmy Rey, President of the Swiss Confederation.
This new construction is part of a major project comprising the renovation and extension of the Centre William Rappard (CWR), which houses the headquarters of the WTO in Geneva. It is essential to the proper functioning of the organization which, for years now, has been short of space for its staff and the delegates who meet there daily. Having reviewed several options, Switzerland and the WTO reached agreement in early August 2008 involving the renovation, densification and enlargement of the Centre William Rappard. This was seen as the most cost‑efficient solution.
A new environmentally friendly building open to the public
The building combines sobriety, modernity and efficiency. A number of strict environmental criteria have been applied (solar panels, use of water from Lake Geneva for air conditioning and heating — Genève‑Lac‑Nations network, etc.). It will blend in harmoniously with the surrounding park landscape without marring the age‑old vegetation of the park, which will remain open to the public.
The new building will be spacious enough to accommodate up to 300 staff members, who will have a dozen meeting rooms at their disposal. It will include a new restaurant — also open to the public — seating 250, and an underground car park for 200 cars and 50 bicycles.
Finally, it will also include a multifunctional area with meeting rooms, a training centre, and spaces for encounters and exhibitions.
Cost of the operation
The overall cost of the project will be 130 million Swiss francs (around 80 million euros), 70 million of which are a donation and 60 million a loan to the WTO from the Swiss Confederation. Out of this total, 40 million Swiss francs will go to the construction of the new building.
Renovation and extension in three phases
- The single WTO site will be completed by the end of 2012.
- The first phase (2008 — end 2012) includes renovating the CWR. During this period, the CWR infrastructure (electricity, plumbing, heating, etc.) will be rehabilitated and modernized. New small meeting rooms will be created.
- The second phase (early 2010 — end 2012) will involve densifying and increasing the indoor capacity of the CWR. During this phase, the WTO will be endowed with a new main lobby and additional large meeting rooms.
- The third phase (early 2011 — end 2012) will see the CWR extended with the construction of an adjoining building.
Centre William Rappard: a historical building
Before becoming the GATT and then the WTO, the Centre William Rappard housed the International Labour Office, the current ILO's forebear. It was built between 1923 and 1926.
Many works of art and decorative elements have been donated by countries and institutions over the years. The building is a witness to modern history and laden with symbols. Its recently rediscovered murals and works of art betray a wealth of culture and history.
Director-General's speech at the ceremony
(temporarily in French)
Madame la Présidente de la
Confédération,
Messieurs les Ambassadeurs
représentants permanents des Membres de l'OMC,
Monsieur le Président du
Conseil d'Etat de la République et Canton de Genève,
Monsieur le Maire de la
Ville de Genève,
Mesdames et Messieurs
membres du Conseil d'Etat de la République et Canton de Genève et du
Conseil Administratif de la Ville de Genève,
Monsieur le Directeur de la
FIPOI,
Mesdames et Messieurs,
Chers amis,
Bienvenue à l'OMC ! Merci
d'avoir répondu présent pour cette cérémonie qui marque symboliquement
la pose de la première pierre du nouvel édifice qui s'esquisse devant
vous. Votre présence nous réjouit et nous honore.
Nous avons voulu marquer ce
moment de la fin des travaux préparatoires de la construction de notre
nouveau bâtiment. Avant tout pour remercier toutes celles et tous ceux
qui nous ont aidé – tous ceux qui vont encore nous aider – à réaliser ce
projet de l'OMC sous un
seul toit. Ce projet ne date pas d'hier et nous
sommes tous heureux de le voir prendre forme. Ce chantier
n'aurait pas pu voir le jour sans la collaboration de nombre d'entre
vous.
Je tiens à remercier
vivement les institutions et les personnes qui ont participé à la belle
aventure qui consiste à insérer un nouvel élément dans cet endroit
magnifique.
Je remercie tout d'abord la
Confédération suisse, son Conseil Fédéral et son Parlement. Par une
heureuse coïncidence, celle qui représente aujourd'hui la Confédération
est aussi une personnalité dont l'implication dans ce projet a été
décisive. Madame la Présidente, chère Micheline, vous avez appuyé ce
concept de l'OMC sous un seul toit dès le début. Après avoir examiné les
différentes options qui se présentaient, vous avez, vous-même, pris la
décision d'aller d'en avant avec l'idée de construire une extension du
Centre William Rappard sur ce site, en pleine connaissance des défis que
cela impliquait. Vous vous êtes engagée avec vos équipes au DFAE et à la
Mission Suisse à Genève, auprès du Parlement à Berne.
Bref, vous avez accepté de
rêver avec nous. L'OMC vous en sera toujours reconnaissante. Merci
Madame la Présidente, merci Micheline pour votre constance, votre
honnêteté, votre fiabilité: la marque de la "qualité Suisse" en quelque
sorte !
Cette heureuse coïncidence
d'une institution et d'une personne qui la représente aujourd'hui, nous
la trouvons aussi dans la République et le Canton de Genève et le
Président de son Conseil d'Etat, Monsieur Mark Muller. Sans votre
concours décisif, sans votre engagement politique éloquent, sans
votre énergie, Monsieur Muller, notre projet aurait pu se perdre dans
les recoins d'un labyrinthe de recours. A vous-même personnellement, M
Muller, au Conseil d'Etat et à toute l'administration cantonale, notre
plus sincère reconnaissance. Nous savons pouvoir compter sur votre appui
et votre soutien pour la suite des opérations.
Nous avons aussi bénéficié
du soutien déterminé de la Ville de Genève et de son Conseil
administratif. En tant que membre du Conseil
administratif de la Ville de Genève depuis 2007, vous savez bien,
Monsieur le Maire, que la prise en charge de ce projet n'a pas toujours
été facile. Votre engagement personnel et celui de la majorité des
membres du Conseil administratif ont aussi été déterminants pour le
succès de ce projet. Permettez-moi, Monsieur Maudet, de saluer, parmi
les membres du Conseil administratif, Madame Sandrine Salerno qui nous
fait l'honneur de sa présence aujourd'hui, pour ses conseils et pour son
appui à la Genève internationale.
Je tiens à remercier la
FIPOI, son Directeur, Monsieur François Reinhard et toute son équipe
pour le travail quotidien dans les trois projets qui se déroulent
simultanément: la rénovation et la densification des anciens bâtiments,
et la construction de cette extension. Entre la FIPOI et l'OMC, nous
sommes si intimes, depuis 1995 et surtout depuis le début de ces travaux
en 2009, qu'il sera certainement très difficile de nous séparer dans
l'avenir. Merci à vous et à votre équipe, M Reinhard.
Un mot de remerciement
aussi à Monsieur Jens Wittfoht, l'architecte qui a remporté le concours
international pour le nouveau bâtiment de l'OMC. Monsieur Wittfoht et
son équipe nous suivent dans la phase de construction. Merci pour la
force et l'enthousiasme avec lesquels vous défendez l'architecture de ce
beau bâtiment.
Un mot aussi de
remerciement à Implenia, ici représenté par Monsieur Anton Affentranger,
pour les travaux de construction – à ce moment à jour dans les délais et
dans les coûts ! Nous comptons bien que ce respect ponctuel des délais
et des enveloppes financières nous mènera jusqu'à la fin des travaux, à
l'automne 2012.
Finalement, je voudrais
profiter de cette occasion pour remercier tous ceux et celles qui se
sont mobilités, il y a deux ans, pour que l'OMC puisse s'agrandir sur ce
site. En particulier, la Fondation pour Genève représenté par son
président Ivan Pictet, la Fédération des Entreprises Romandes et son
président Blaise Matthey, l'Action pour la Genève Internationale et son
Rayonnement – AGIR, son président Vincent Subilia et
ses jeunes membres, et last but not least les media ici représentées. Un
grand merci à tous qui ont su susciter et entretenir un débat ouvert et
respectueux de la diversité des points de vue.
Mes remerciements et ma
reconnaissance aussi aux Membres de l'OMC, représentés par le Président du Conseil
général, Ambassadeur Agah, et les présidents de ses principaux organes,
qui nous ont accordé leur confiance pour une entreprise parfois
périlleuse.
Ce bâtiment, comme vous le
voyez, sera le résultat d'un large consensus. C'est la première fois
dans l'histoire qu'une organisation internationale s'est soumis à un
référendum pour pouvoir agrandir son siège. Le consensus, cette
procédure de prise de décisions que nous connaissons si bien tant à
l'OMC qu'en Suisse, a souvent pour mettre notre patience à l'épreuve.
L'expérience prouve que l'effort de recherche du consensus paie en ce
qu'il apporte de légitimité.
Le bâtiment qui sera
construit sur ce site n'est pas seulement consensuel et légitime, il
sera aussi respectueux de l'environnement et de son environnement. Je ne
vais pais décliner toutes ses caractéristiques environnementales. Il
suffit de dire qu'il sera le plus grand bâtiment bénéficiant du label
MinergiePlus en Suisse Romande et que le projet a déjà reçu une
pré-certification.
Grâce à votre précieuse
collaboration, grâce à l'aide de la Confédération, du Canton et de la
Ville de Genève, grâce à l'appui de la société civile et des Membres de
l'OMC, nous aurons bientôt, dans cet endroit, un bâtiment moderne,
fonctionnel, transparent, à l'image de ce qui veut être notre
Organisation. Merci à toutes et à tous.
En observant les quelques
images qui nous entourent, vous saisirez, Mesdames et Messieurs, la
logique de continuité qui nous a guidé dans notre entreprise: entre
l'inauguration du premier bâtiment, celui du BIT, sur ce site, en
octobre 1926, et la cérémonie d'aujourd'hui, ce sont quatre extensions
qui se sont succédées au fur et à mesure de l'évolution et des besoins
des organisations qui ont habité ces lieux. Et vous savez combien j'ai
veillé personnellement à ce que ce passé soit mis en valeur. Nous
identités individuelles et collectives sont le produit d'une histoire et
d'un environnement qui nous ont façonnés. Et notre devoir est de
transmettre cet héritage aux générations futures en l'ayant
fait fructifier. Ce sera le cas pour ce nouveau bâtiment: les
pieds dans le passé, la tête vers l'avenir !
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