Me es sumamente grato estar aquí el día de hoy en la Universidad de Nairobi para el lanzamiento oficial del Programa de Cátedras OMC (PCO). Quisiera aprovechar esta ocasión para compartir con ustedes algunas ideas sobre la importancia de la labor de la OMC en la consecución de avances a nivel nacional. A ese respecto, quisiera resaltar el importante papel que desempeña Kenya en el sistema de gobernanza mundial, en constante evolución, y el enorme potencial que se puede concretar gracias a las valiosas oportunidades que ofrecen el comercio y las inversiones internacionales. La Universidad de Nairobi y, más concretamente, su Facultad de Ciencias Económicas, pueden desempeñar un papel destacado en ese proceso, y el Programa de Cátedras OMC puede ser una de las piezas fundamentales de esa contribución.

La Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Nairobi ha generado mejores oportunidades y evolucionado con el tiempo, lo que pone de manifiesto el dinamismo y la pertinencia de su actuación. Una ilustración de ello es el reciente lanzamiento de varios nuevos programas académicos, incluida una maestría en los aspectos económicos de los sistemas multilaterales de comercio. Para los que no lo sepan aún, quisiera recordarles que a la OMC también se la denomina Sistema Multilateral de Comercio.

La labor de la OMC también evoluciona con el fin de mantener la estabilidad del sistema internacional de comercio, lo que contribuye a la creación de más oportunidades económicas tanto dentro como fuera de los países. Asimismo, la OMC responde rápidamente a situaciones específicas, como en el año 2009, en que nos enfrentamos a la peor crisis económica de los últimos 70 años. El sistema de la OMC contribuyó tanto a limitar la incidencia de medidas proteccionistas en los mercados mundiales como a reducir las tensiones comerciales que hubieran podido coartar fuertemente las oportunidades en los mercados en nuestro mundo interconectado. Una importante labor que realiza la OMC para fomentar oportunidades para todos es la Ronda de negociaciones comerciales de Doha, que tiene por objeto mejorar sustancialmente el sistema multilateral de comercio. Los trabajos sobre esta cuestión han avanzado considerablemente.

Así pues, observamos que tanto la Facultad de Ciencias Económicas de Nairobi como la OMC responden a las necesidades inmediatas y trabajan para fortalecer sus respectivos sistemas. Evidentemente, los vínculos entre la OMC y la Universidad de Nairobi van más allá de esas similitudes. En efecto, ambas instituciones han mantenido, desde hace varios años ya, una valiosísima colaboración. Desde hace algún tiempo la Universidad ha tenido un protagonismo importante en los programas de asistencia técnica y de formación de la OMC. De hecho, Kenya, en estrecha colaboración con la Universidad de Nairobi, fue el primer país que acogió uno de los programas más ambiciosos de asistencia técnica de la OMC, el curso regional de política comercial para los países de habla inglesa de África durante el período 2002-2005. El establecimiento de la cátedra de la OMC en la Universidad de Nairobi es otra ilustración clara de esa relación especial.

Aunque muchos de ustedes podrían considerar que esto es el resultado natural de nuestra larga relación y de sus capacidades, yo entiendo que la creación de la cátedra de la OMC refleja el compromiso de la comunidad académica de Kenya, que ha tenido una función esencial en la educación, la formación y el análisis de cuestiones relacionadas con la política comercial y el comercio internacional. La Cátedra en la Universidad de Nairobi es una de las 14 Cátedras OMC que se han creado en 2010, al término de un riguroso y competitivo proceso de selección en el que participa un gran número de instituciones y tras una evaluación realizada por un Órgano consultivo externo. El Programa de Cátedras OMC contribuirá a aumentar la capacidad nacional y a entablar lazos interactivos con otras mentes destacadas en los otros países en los que ya existen estas cátedras. El objetivo es contribuir a la formulación de mejores políticas socioeconómicas y reforzar más el proceso de adopción de decisiones fundamentadas sobre cuestiones económicas.

Economía y comercio internacional

Desde 2004, la economía de Kenya ha registrado un crecimiento relativamente sólido, aunque la tasa de crecimiento se redujo en 2008 y 2009. Esto se debió principalmente al crecimiento negativo del sector agrícola en esos dos años. La crisis económica y financiera a que se ha enfrentado la economía mundial en años recientes ha incidido negativamente también, claro está, en Kenya.

Este año, la situación económica ha mejorado significativamente en Kenya y en el mundo. Se calcula que la tasa de crecimiento real de Kenya será de casi un 4 por ciento en 2010. La Economist Intelligence Unit ha previsto que el crecimiento real del PIB de Kenya se situará en el 5,4 por ciento en 2011.

La recuperación económica de Kenya ilustra también las mayores oportunidades que están surgiendo como consecuencia del repunte del comercio mundial este año. Tras haber caído en más del 12 por ciento el año pasado, se estima que el comercio mundial crecerá este año alrededor del 10 por ciento. Este es un dato importante para Kenya: a través de su participación en los mercados regionales y otros mercados mundiales, el comercio internacional ha tenido un papel importante en los resultados económicos registrados.

La relación actual entre el comercio internacional y el PIB en Kenya es de alrededor del 67 por ciento. Esa es la relación entre las exportaciones y las importaciones combinadas y el PIB. Consideradas de forma individual, la relación entre las exportaciones de Kenya y el PIB es del 26 por ciento y la relación entre las importaciones y el PIB es del 41 por ciento.

Se calcula que esta relación entre el comercio y el PIB en Kenya irá aumentando con el tiempo, dado que se ha previsto que el comercio internacional en bienes y servicios del país aumente a un ritmo más acelerado que su PIB. Por ejemplo, la Economist Intelligence Unit prevé que la relación entre el comercio internacional y el PIB de Kenya alcanzará el 74 por ciento de aquí a 2014. Se observa, pues, que la importancia del comercio internacional para la economía de Kenya crecerá a lo largo de los años de la misma manera que ha ocurrido en algunos otros países en desarrollo con buenos resultados económicos.

Otro aspecto interesante es que, si bien la economía de Kenya se beneficia actualmente de una participación muy reducida en las corrientes mundiales de inversiones extranjeras directas (IED), se estima que en los próximos cinco años esa participación en las IED mundiales será mayor. Aunque seguirá siendo limitada, su crecimiento augura un posible incremento importante de dichas inversiones.

Estos acontecimientos ponen de relieve el mayor dinamismo y rendimiento del comercio y de la economía en general que se podría generar en Kenya, aunque no reflejan enteramente la contribución que el comercio internacional puede aportar al desarrollo. Los análisis económicos indican que los efectos positivos del comercio internacional para el proceso de desarrollo de un país pueden ser mucho mayores de los que indica la relación entre el crecimiento del comercio y el PIB. El comercio internacional ofrece incentivos para una mayor eficacia, nuevos productos, tecnologías, ideas, mercados, indicadores de referencia para la mayor calidad de las técnicas y los productos, una mayor flexibilidad para responder, mayores pautas de crecimiento y mucho más. Dicho de otro modo, como ha declarado el Director General de la OMC, Pascal Lamy, “el comercio internacional es un seguro mundial contra la depresión y el nacionalismo”.

Está claro que los resultados y las políticas comerciales deben combinarse con las políticas nacionales adecuadas para alcanzar los objetivos socioeconómicos que se persiguen. Dada la reciente recuperación del comercio mundial, Kenya dispone ahora de más posibilidades gracias al comercio regional y mundial. Un ejemplo de la voluntad de Kenya de aprovechar esas oportunidades son iniciativas como la creación reciente del mercado común de la Comunidad del África Oriental (CAO) y el papel activo que Kenya está desempeñando en las negociaciones de la Ronda de Doha para mejorar el sistema mundial de comercio.

Tradicionalmente, los países en desarrollo han aprovechado las oportunidades que ofrece el comercio internacional para impulsar una mayor diversificación de sus productos y aportar un mayor valor añadido a su producción agrícola e industrial. Kenya se ha fijado también esos objetivos, a los que añade el de crear más empleo, ingresos e inversiones en el sector de los servicios, basándose en su rica experiencia en la prestación de servicios tradicionales como el turismo y en los nuevos servicios resultantes de los cambios tecnológicos en las comunicaciones. Para alcanzar esos objetivos, Kenya es consciente de la importancia de mejorar la capacidad nacional y la infraestructura física, adoptar iniciativas destinadas a establecer vínculos económicos más estrechos con diversos mercados, mejorar las oportunidades que brinda el comercio internacional y hacer frente a las preocupaciones relacionadas con el sistema de comercio internacional.

La Ronda de Doha de negociaciones comerciales es una iniciativa importante de los Miembros de la OMC para hacer frente a las preocupaciones relacionadas con las distorsiones existentes en el sistema de comercio internacional, en especial las restricciones al comercio, como las medidas no arancelarias, que podrían ser más frecuentes en el futuro. Además, en el difícil período económico actual es especialmente importante recordar que varios dirigentes mundiales de los países desarrollados y en desarrollo han recalcado que una Ronda de Doha exitosa equivaldría a un paquete de estímulos económicos importante, con muchas características positivas adicionales. Convendría examinar cómo los resultados de la Ronda de Doha satisfarían las aspiraciones de Kenya teniendo al mismo tiempo en cuenta sus preocupaciones.

Aspiraciones y preocupaciones de los países en desarrollo

Las aspiraciones de Kenya se asemejan a los objetivos importantes que tradicionalmente se han fijado muchos otros países en desarrollo. Estos incluyen, por ejemplo, impulsar el crecimiento económico, reducir la pobreza y la desigualdad mejorando la capacidad de producción en los sectores de la agricultura, las manufacturas y los servicios, diversificar los modelos nacionales de producción y de aptitudes, y ampliar el alcance de las actividades de elevado valor añadido. Desde hace tiempo se reconoce que las oportunidades que ofrece el sistema de comercio internacional son esenciales para la consecución de esos objetivos, por lo que se han dedicado muchos esfuerzos a eliminar los obstáculos que impiden aprovechar esas oportunidades.

Así pues, desde hace tiempo los países en desarrollo han insistido en la importancia de eliminar elementos que distorsionan el comercio internacional, como las crestas arancelarias y la progresividad arancelaria, de reducir las subvenciones concedidas en los países ricos que no permiten comerciar en condiciones de igualdad, de crear oportunidades de mercado más amplias y estables, y de buscar asistencia para mejorar los conocimientos técnicos y la capacidad física para lograr una mayor eficacia en amplios sectores. Seguramente coincidirán conmigo en que estas cuestiones también guardan relación con las aspiraciones y preocupaciones de desarrollo de Kenya. Cabe señalar que la Ronda de Doha para el Desarrollo aborda muchas de ellas. Es por ello que el éxito de la Ronda tiene una importancia crucial para los países en desarrollo. Procederé ahora a explicar todo el proceso, utilizando ejemplos de sectores que son de especial interés para Kenya.

Ronda de Doha

a) AMNA

En lo que atañe al acceso a los mercados de productos industriales, los resultados de la Ronda de Doha permitirán eliminar las crestas arancelarias y la progresividad arancelaria en los mercados de los países desarrollados. Los aranceles industriales más elevados en esos mercados importantes girarán en torno al 6 ó 7 por ciento, aunque se situarán en promedio en el 1 ó 2 por ciento. Como estoy en la Facultad de Ciencias Económicas, no necesito explicar que este resultado disipará todos los temores relacionados con las crestas arancelarias y la progresividad arancelaria por lo que respecta a los productos industriales en los países desarrollados. Imaginen los poderosos efectos que podría tener este resultado, que cumpliría un objetivo que los países en desarrollo han estado tratando de alcanzar desde hace por lo menos 50 años.

Habrá también un mayor acceso a los mercados de algunos países en desarrollo, lo que ampliará las oportunidades que surgirán en el marco del creciente comercio Sur-Sur.

Los resultados del AMNA reflejan los diferentes niveles de desarrollo, y el nivel de las obligaciones varía en función de las importantes flexibilidades otorgadas a los Países Menos Adelantados y las economías pequeñas y vulnerables, los países de reciente adhesión y otros países en desarrollo. En estas negociaciones, Kenya es el portavoz de los “países en desarrollo con un promedio de consolidación bajo”. A este contexto, la mayor flexibilidad que Kenya deseaba obtener para sí en lo que respecta a esta cuestión está entre los resultados que ya se han podido obtener en las negociaciones.

Otra de las prioridades de Kenya es limitar los efectos adversos de la erosión de las preferencias que se producirán cuando desciendan los aranceles en general. Recientemente, en el marco del Grupo ACP, la labor sobre esta cuestión ha avanzado de forma considerable, hasta alcanzar recientemente un mayor grado de consenso y confianza mutua.

El Grupo AMNA también trata la cuestión de las medidas no arancelarias. Kenya participa activamente en esas negociaciones. Asimismo, en el marco del Grupo Africano, Kenya es copatrocinador del “Mecanismo Horizontal”, que tiene por objeto abordar las medidas no arancelarias. A iniciativa de Kenya se organizó en Nairobi, en mayo de este año, un taller sobre los obstáculos no arancelarios. Al término de ese evento, Kenya, en nombre del Grupo Africano, facilitó información sobre varias cuestiones a fin de aclarar ciertos temas. En esta parte de las negociaciones se intenta imponer disciplinas más estrictas respecto de esas medidas y crear mecanismos que ayuden a hacer frente a los efectos proteccionistas desfavorables de las medidas no arancelarias, abriendo así más oportunidades de mercado. Esta labor tiene por objeto, pues, abordar los problemas que podrían surgir en el futuro si se recurriera con mayor frecuencia a la adopción de medidas no arancelarias, es decir, a medidas que perjudican más a los países en desarrollo que a los demás.

b) Agricultura

La agricultura es un sector de capital importancia para Kenya, dado que la mayoría de su población vive en zonas rurales y que el país es importador neto de alimentos. Las prioridades de Kenya en las negociaciones sobre la agricultura han sido principalmente mantener la flexibilidad en sus políticas, limitar la erosión de las preferencias, imponer disciplinas más estrictas a fin de limitar las distorsiones provocadas por las políticas de subvenciones de los grandes países desarrollados, y lograr un mayor acceso a los mercados para sus exportaciones agrícolas, en especial para las de productos elaborados.

Es importante destacar que los resultados de la Ronda de Doha afectarán a todos esos objetivos. De hecho, los resultados que ya se han podido obtener cumplen la mayoría de los que se ha fijado Kenya.

Kenya podrá mantener la flexibilidad de sus políticas en virtud de algunas disposiciones especiales. Entre ellas figura el acceso que tendrá a una disposición sobre los productos especiales muy flexible que le permitirá contar con la flexibilidad necesaria con respecto a su régimen arancelario aplicado. También goza de flexibilidad a través del trato especial y diferenciado respecto de sus políticas nacionales en materia de subvenciones. Como país importador neto de alimentos, Kenya dispone de un plazo de 360 a 540 días para el reembolso de sus créditos a la exportación, frente a los 180 días que tienen otros países. Análogamente, en las negociaciones se han atendido satisfactoriamente los intereses de Kenya que ésta dio a conocer como portavoz del Grupo sobre productos básicos. Como sucedió en el caso de la erosión de las preferencias y el AMNA, en la agricultura se obtuvieron también resultados positivos.

En lo referente a la reducción de las distorsiones debidas a las políticas de subvenciones de los países desarrollados, los resultados conseguidos son también sustanciales. Esto se puede apreciar en el texto elaborado por el Presidente del Grupo de Negociación. Las disciplinas relativas a las subvenciones internas de los grandes países desarrollados son significativas e incluyen niveles máximos para las ayudas causantes de distorsión del comercio, tanto de índole general como específicas para un producto. Se ha previsto la eliminación gradual de las subvenciones a la exportación de productos agrícolas. Estas disciplinas reducirán significativamente las distorsiones que aún prevalecen en el comercio de productos agrícolas.

La reducción de estas distorsiones también contribuirá a promover las exportaciones agrícolas de Kenya. Además, el acceso a nuevos mercados abriría nuevas oportunidades gracias a la ampliación de los contingentes arancelarios en la mayoría de los países desarrollados, el acceso a los mercados, en un grado muy superior a la media, para los productos tropicales y la reducción de las crestas arancelarias y la progresividad arancelaria, que alentarán el aumento de las exportaciones de productos elaborados de Kenya.

Una cuestión importante para Kenya, que forma parte de un gran grupo de países en desarrollo, es definir un mecanismo de salvaguardia especial sencillo destinado a proteger a los agricultores contra los incrementos repentinos en los volúmenes y la caída de los precios. Para los exportadores de productos agrícolas, en cambio, la preocupación a este respecto es que ese mecanismo no se convierta en un instrumento proteccionista arbitrario. Las negociaciones sobre esta cuestión siguen adelante en base a las comunicaciones presentadas por las diferentes partes en estas negociaciones.

A la luz de lo anterior, se puede observar, como he indicado anteriormente, que ya se han obtenido numerosos resultados positivos que contribuirán a satisfacer las aspiraciones y atender las preocupaciones de Kenya en el sector de la agricultura.

c) Servicios

En el ámbito de los servicios, hay en curso diferentes iniciativas en diversas esferas que tienen por finalidad lograr un mayor acceso a los mercados y establecer mejores mecanismos reglamentarios y disciplinas relativas a las subvenciones, las salvaguardias y la contratación pública. Las negociaciones sobre el acceso a los mercados se basan en las solicitudes y las ofertas que se efectúan entre los países. Así pues, hasta ahora los Miembros conocen principalmente los detalles por contacto bilateral. La información más clara al respecto se obtuvo durante la Conferencia de manifestación de intenciones de julio de 2008, en la que varios mercados grandes presentaron iniciativas que podrían tener efectos muy positivos. Los servicios son un sector en el que la tecnología y los conocimientos pueden equipar a los países en desarrollo para que den un salto cualitativo en la mejora de sus capacidades. Los resultados de la Ronda de Doha darán mayor confianza en el crecimiento y la estabilidad de los mercados, sentando las bases para el despegue de las industrias de servicios. Esto también ofrece muchas ventajas a Kenya, que posee un gran potencial en ese ámbito.

d) Otras esferas

También se sigue trabajando en varias otras esferas, con progresos variables en las negociaciones. Entre ellas están las esferas relacionadas con el comercio y el medio ambiente, la facilitación del comercio, las medidas antidumping, las subvenciones, las medidas compensatorias y las subvenciones a la pesca, determinados temas relativos a los derechos de propiedad intelectual y el trato especial y diferenciado. Kenya tiene interés en estas cuestiones y participa activamente en las negociaciones a través de varios grupos, y ha presentado propuestas encaminadas a impulsar el proceso y, al mismo tiempo, conseguir sus objetivos. Se han logrado avances significativos en muchas de estas esferas, aunque existen algunas, como la cuestión de las subvenciones a la pesca, que requieren avances más tangibles.

En los ejemplos que he dado se puede observar que Kenya tiene un interés fundamental en las negociaciones de Doha y, al igual de otros, se beneficiará de varias maneras si la Ronda culmina exitosamente.

Además de las ventajas que he ilustrado con ejemplos concretos, hay también estudios que analizan la repercusión de la Ronda de Doha. En noviembre de 2009 se publicó un estudio sobre la repercusión de la Ronda de Doha en Kenya realizado recientemente por el Fondo Carnegie, UNECA y KIPRA, que muestra que en Kenya la Ronda de Doha dará lugar a:

• un incremento en la demanda de trabajadores poco calificados —el recurso más abundante de Kenya— en las zonas rurales y urbanas;

• una reducción de la incidencia de la pobreza; y

• una mejora en la distribución de los ingresos en las zonas rurales.

Al considerar estos resultados se debe tener en cuenta que los estudios no pueden reflejar adecuadamente los efectos de las mejoras sistémicas que se pueden conseguir mediante el establecimiento de mejores normas y regímenes estables, ni los beneficios en esferas como los servicios. Por lo tanto, esos estudios tienden a subestimar los efectos positivos de la Ronda.

Labor actual en la Ronda de Doha

Los beneficios que he mencionado podrían incluso ser mayores una vez que concluya la labor sobre varias cuestiones. Se observa actualmente un repunte de actividad en las negociaciones en varios ámbitos. Entre ellos figuran asuntos sobre los que Kenya ha presentado recientemente comunicaciones en nombre del Grupo Africano, como he indicado antes. Asimismo, sigue adelante, con renovado ahínco, la labor destinada a aclarar los modelos de listas; algunos grandes mercados han intercambiado solicitudes de acceso a los mercados con el fin de examinar soluciones posibles a las preocupaciones específicas sobre un mayor acceso a los mercados, y varios Miembros se están reuniendo en diferentes grupos para examinar opciones que impulsen el proceso.

Sin embargo, se requiere un compromiso mucho mayor para el envite final, que exige una participación activa de países como Kenya, que tiene intereses en distintos ámbitos y puede obtener beneficios de las negociaciones. La incapacidad de acercar posturas en cuanto a los temas pendientes supondría una gran pérdida para todos los interesados, en especial para países en desarrollo como Kenya.

Un factor al que los países en desarrollo conceden gran importancia en los momentos en que se producen grandes cambios o se avecinan importantes beneficios potenciales, es el de mejorar su capacidad. En el contexto de la OMC, podemos abordar esa cuestión de varias maneras, ya sea a través del marco más amplio de la Ayuda para el Comercio o mediante actividades de asistencia técnica específicas.

Ayuda para el Comercio

La Ayuda para el Comercio es una iniciativa coordinada por la OMC para contribuir a la ejecución de proyectos que responden a una demanda específica y tienen por objeto mejorar la capacidad y hacer frente a las limitaciones nacionales en el sector de la oferta, a fin de poder participar eficazmente en el comercio internacional. Kenya participa activamente en la Ayuda para el Comercio. En abril de este año se celebró un taller nacional sobre esa cuestión en Nairobi. Entre los resultados concretos de ese taller figuran la decisión relativa a una mayor participación del sector privado, el establecimiento de prioridades y la identificación de carencias relacionadas con la capacidad. Kenya también participó en el taller de alto nivel de la Comunidad del África Oriental (CAO) celebrado en Dar es Salaam a mediados de junio de este año, en el que se confeccionó una lista de prioridades para la elaboración de una estrategia relacionada con la Ayuda para el Comercio.

El día de hoy, a saber, el 19 de julio, se presenta en la OMC un marco de evaluación elaborado por la OMC y la OCDE que contribuirá a evaluar los efectos de la Ayuda para el Comercio. Esta actividad sentará las bases para la celebración del tercer Examen Global de la Ayuda para el Comercio, que tendrá lugar en 2011. Kenya deberá participar activamente en dicho Examen presentando estudios de iniciativas en esa esfera, incluida, por ejemplo, la contribución de la asistencia técnica al sector hortícola.

Asistencia técnica específica

En la OMC reconocemos la importancia de las actividades de asistencia técnica y de formación, que consideramos elementos fundamentales de la dimensión de desarrollo del sistema multilateral de comercio. Sobre la base de las necesidades definidas por los Miembros de la OMC, ésta ha desarrollado enfoques integrados y coherentes en relación con la creación de capacidad, manteniendo, al mismo tiempo, la flexibilidad necesaria para incorporar las mejores prácticas. Estas actividades contribuyen a crear capacidad nacional relacionada con el comercio de manera sostenible, así como a mejorar el conocimiento y las aptitudes de los participantes en las esferas definidas por los países beneficiarios. Organizamos una amplia gama de actividades de ese tipo a nivel nacional, regional e internacional, y Kenya ha participado plenamente en todas las categorías de actividades.

Por ejemplo, en los últimos tres años, Kenya ha participado en seis actividades nacionales relacionadas con temas como el AMNA, las aptitudes necesarias para las negociaciones comerciales, la agricultura, los ADPIC y la salud pública, en un seminario nacional sobre las negociaciones de la Ronda de Doha para el Desarrollo y en una sesión de información para parlamentarios. A nivel regional, Kenya fue invitada a participar en más de 30 seminarios/talleres en los que se abordaron 12 aptitudes para las negociaciones comerciales, las medidas sanitarias y fitosanitarias, los obstáculos técnicos al comercio, las medias antidumping y la contratación pública. Kenya también ha podido participar en varios cursos de política comercial de corta duración organizados por la OMC en Ginebra. La OMC también ha prestado ayuda con los programas de pasantías en Ginebra. Así pues, verán que Kenya otorga importancia a las actividades de asistencia técnica sobre una gran variedad de temas, y que la OMC ha sabido responder.

El Programa de Cátedras OMC forma parte del plan de asistencia técnica y formación que ejecuta la OMC con miras a mejorar la calidad y el nivel de participación de los países en desarrollo en el sistema multilateral de comercio. Esto ayudará a divulgar y fortalecer la capacidad analítica para la formulación de políticas comerciales y económicas sólidas basadas en pruebas empíricas. El papel de las instituciones académicas es esencial para la creación de capacidad en los países mediante programas académicos y de formación nacionales.

El Programa de Cátedras OMC (PCO) tiene por objeto respaldar a las instituciones académicas y a los investigadores asociados de los países en desarrollo en la preparación de cursos, la enseñanza, la investigación y las actividades de divulgación. El PCO concede apoyo financiero a las instituciones beneficiarias durante cuatro años y facilita la interacción continua entre las instituciones y otros centros de estudio de todo el mundo. En el proceso participarán estudiantes, representantes de la sociedad civil y otros interesados para lograr una comprensión más profunda de las cuestiones de política comercial, divulgará investigaciones e información, promover el debate sobre el comercio internacional y la cooperación en materia de comercio y proporcionar contribuciones analíticas para la formulación y aplicación de la política comercial.

Si se logra transferir la identificación con un análisis basado en el conocimiento a universidades nacionales como la Universidad de Nairobi, la población en general podrá acceder a la enseñanza universitaria, y los funcionarios encargados de las cuestiones comerciales en particular podrán recibir una formación especializada adecuada. Deseamos promover la investigación sobre las cuestiones relacionadas con la OMC entre los jóvenes economistas y fortalecer la relación entre la OMC y la comunidad académica tanto a nivel nacional como regional. Mediante sus contribuciones analíticas a la formulación y aplicación de la política comercial, esta Cátedra ayudará a potenciar la participación de Kenya en el ámbito del comercio internacional.

Por consiguiente, me complace enormemente otorgar una Cátedra OMC a la Universidad de Nairobi. Quisiera asimismo aprovechar esta oportunidad para felicitar cálidamente al Vicecanciller, Profesor George Magoha y, en particular, al titular de la Cátedra OMC, Profesor Jasper Okelo, que ha desempeñado un papel esencial en la cooperación académica de larga data que existe entre la OMC y la Universidad de Nairobi.