Esas negociaciones comenzaron en 1995 y, pese a los importantes progresos realizados con respecto a miles de líneas arancelarias, se interrumpieron en 2007 debido a divergencias en cuanto a si las normas de origen armonizadas debían aplicarse también en el marco de la aplicación de otros instrumentos de política comercial, como las medidas antidumping, o no. En julio de 2007, el Consejo General recomendó que se suspendieran los trabajos de armonización hasta que se recibieran nuevas orientaciones de su parte, y que el Comité prosiguiera su labor sobre los elementos técnicos.

En la reunión, el Canadá dijo que coincidía con el Presidente en que había diferencias de opinión fundamentales entre los Miembros sobre el camino a seguir. A su juicio, la adopción de normas de origen armonizadas ya no contribuiría a facilitar el comercio, que había evolucionado considerablemente desde el inicio de las negociaciones. Australia y los Estados Unidos apoyaron al Canadá.

La Unión Europea dijo que la globalización de las actividades manufactureras ha incrementado la importancia de completar la labor de armonización, y que sus exportadores tenían que hacer frente a la incertidumbre creada por las obligaciones en materia de etiquetado debido a la existencia de diferentes normas de origen nacionales. China dijo que los Miembros seguían viéndose afectados por esa divergencia entre las normas de origen. La India afirmó que sus exportadores tropezaban con dificultades en materia de etiquetado debido a la “maraña” de normas de origen existente. Suiza y el Taipei Chino también se mostraron partidarios de que el Comité prosiguiera su labor sobre la armonización de las normas de origen no preferenciales.

El Comité adoptó su informe de 2013 al Consejo del Comercio de Mercancías, en el que se facilitaba información detallada sobre las diferencias entre los Miembros en lo concerniente al programa de trabajo sobre la armonización.

La Secretaría informó de que casi había completado su labor sobre la transposición del proyecto de normas de origen armonizadas del SA 1996 al SA 2002, al SA 2007 y al SA 2012. El Comité acordó examinar los resultados del ejercicio de transposición en su siguiente reunión.

Al final de la reunión, el Presidente dijo que celebraría consultas con las delegaciones después de la Conferencia Ministerial de Bali a fin de establecer un orden del día bien fundado para la siguiente reunión del Comité, prevista para el 10 de abril de 2014.