Sr. Presidente, estimados colegas:

Deseo agradecer al Sr. Kandeh la convocatoria de la Conferencia para examinar los efectos de la crisis en los países menos adelantados (PMA). Esta Conferencia es muy oportuna, pues se celebra justo un día después de la clausura del séptimo período de sesiones de la Conferencia Ministerial de la OMC y justo antes de que los países lleguen a Copenhague para asistir a una cumbre decisiva sobre el cambio climático.

Desde la última vez que nos reunimos hace dos años, ha mejorado nuestra interpretación y comprensión de los efectos de la crisis financiera y económica mundial en los PMA. No sólo hemos escuchado, también hemos visto con nuestros propios ojos el daño que la crisis ha hecho a los PMA. Ahora contamos con datos empíricos que confirman sus efectos negativos en los avances que habían realizado estos países para alcanzar sus objetivos de desarrollo en el marco de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas.

A diferencia de los países ricos, los PMA no han podido ofrecer grandes paquetes de medidas de rescate a sus industrias en dificultades ni ampliar las redes de seguridad social a las personas que han perdido sus puestos de trabajo. Hemos presenciado cómo unos pocos países desarrollados gastaban aproximadamente 15.000 millones de dólares EE.UU. en sus programas de ayudas económicas para sustituir automóviles viejos, algo que no está al alcance de los PMA.

Muchos de ustedes asistieron al séptimo período de sesiones de la Conferencia Ministerial de la OMC. Las declaraciones e intervenciones de todos los ministros confirmaron la importancia del comercio como motor del crecimiento. Se reconoció que el comercio constituye el paquete de medidas de estímulo del que disponen los países en desarrollo y que debe ser parte integrante del esfuerzo de recuperación económica para lograr un crecimiento sostenible.

La crisis ha puesto de manifiesto lo importante que es mantener la apertura del comercio y luchar contra el proteccionismo. Lo que hemos escuchado de nuestros ministros en Ginebra durante los últimos días es que la vigilancia de las políticas comerciales que la OMC estableció al principio de la crisis ha sido útil para los Miembros y ha demostrado la resistencia del sistema multilateral de comercio. Pero mientras sigamos viendo cómo aumenta el desempleo, debemos mantenernos atentos.

También muchos de ustedes subrayaron la necesidad de fortalecer el sistema multilateral de comercio basado en normas. La contribución más valiosa a este respecto es la conclusión de la Ronda de Doha para el Desarrollo.

La Conferencia constituyó también una oportunidad para examinar la asistencia que se presta a los PMA en la etapa de adhesión y la mejor manera de apoyar sus esfuerzos por formar parte de la familia de la OMC.

Por último, también nos une la necesidad de mantener el impulso de la Ayuda para el Comercio. Debemos seguir integrando el comercio en las estrategias nacionales de desarrollo. Necesitamos recursos adicionales y que sean previsibles. He tomado nota de los llamamientos realizados por muchos de ustedes para recapitalizar urgentemente los bancos multilaterales de desarrollo, en particular el Banco Africano de Desarrollo, como ya se ha hecho con el Banco Asiático de Desarrollo. Trasladaré este mensaje a sus accionistas como una cuestión prioritaria que deben examinar para ayudar a mitigar la crisis en los próximos meses.

El martes también organicé un acto con ministros de PMA para examinar el Marco Integrado mejorado (MI mejorado), que es el mecanismo de Ayuda para el Comercio específico para los PMA. Asistieron a él todos los asociados del MI mejorado, PMA, donantes y organismos y me impresionaron los ejemplos concretos de la forma en que utilizan ustedes la financiación del MI mejorado para modificar la realidad sobre el terreno. Escuchamos cómo Malí está utilizándola para mejorar la calidad de los mangos a fin de tener acceso a los mercados de exportación. Cómo Zambia está utilizándola para abordar la insuficiencia de sus infraestructuras y reducir los costos de las empresas. Cómo Yemen, un PMA en proceso de adhesión, está utilizando el MI mejorado para crear capacidad que le permita cumplir los futuros compromisos de adhesión.

Camboya compartió con nosotros sus experiencias al establecer prioridades nacionales y garantizar una buena coordinación de las partes interesadas en el MI mejorado a escala nacional, que son componentes fundamentales de la identificación con las actividades y la eficacia.

Actualmente, cada vez más PMA utilizan el MI mejorado y ponen en marcha proyectos. Por lo tanto, es importante que los donantes cumplan las promesas que hicieron en 2007 en Estocolmo (y hemos escuchado a muchos de ellos decir que lo hacen o lo harán pronto) para comprender mejor qué recursos harán falta en los próximos cinco años.

Como he subrayado anteriormente, la ONUDI es un socio fundamental en la iniciativa de la Ayuda para el Comercio y, a este respecto, ha mostrado un liderazgo ejemplar. Lo cierto es que la ONUDI puede ayudar a los PMA a mejorar su capacidad productiva y limitar con ello los efectos negativos de la crisis, y ha demostrado su resolución a este respecto.

La mejora de la capacidad productiva es fundamental para asegurar que la conclusión satisfactoria de la Ronda de Doha tenga como resultado unos beneficios reales.

Me complace también ver aquí al Sr. Cheick Sidi Diarra esta mañana, porque, como acaban de oírle decir, la comunidad internacional se reunirá con los PMA en Turquía, en 2011, a fin de hacer un balance de lo realizado en la última década para mejorar la situación de los PMA. En nombre de la OMC, puedo garantizarle a él y a todos ustedes que pondremos el máximo empeño en asegurar que la Cuarta Conferencia de las Naciones Unidas para los PMA no sea sólo otro acto internacional en el que pronunciar discursos, sino que se traduzca en compromisos concretos y cuantificables en relación con el desarrollo de los PMA.

Una contribución importante que la OMC puede hacer a esa Conferencia es cumplir las promesas de la Ronda de Doha. Los próximos meses serán muy importantes para salvar las diferencias que subsisten y empezar a recorrer la recta final hasta alcanzar un acuerdo. La conclusión de la Ronda de Doha permitirá a los Miembros cumplir una serie de compromisos contraídos en la Conferencia de las Naciones Unidas para los PMA que se celebró en Bruselas en 2001, a la que recuerdo haber asistido en una vida anterior. Hemos sido testigos de los progresos en esta esfera. Hace sólo tres días, el Brasil anunció que dentro de cuatro años concederá un trato libre de derechos y de contingentes a los PMA, lo que es una señal positiva para los más pobres.

Espero seguir trabajando con mi colega el Sr. Kandeh, con la ONUDI y con todos sus miembros para velar por que los beneficios de un sistema de comercio más abierto se hagan realidad para los países en desarrollo.

Muchas gracias.