En septiembre pasado nos reunimos en Nueva York para hacer balance de la aplicación de los objetivos del Milenio.  Esta Conferencia de Estambul, dedicada a los países menos adelantados, es parte integrante de ese proceso.  A fin de cuentas, la comunidad internacional debe centrar prioritariamente su acción en los países más vulnerables, más desprovistos y más desfavorecidos para apoyar sus políticas de desarrollo. 

¿Cómo ha progresado en los 10 últimos años la contribución del comercio internacional al desarrollo de los países menos adelantados?  Entre los desafíos que aún persisten, ¿en cuáles debemos centrarnos en el futuro?

En lo que hace a la contribución de los intercambios internacionales a los resultados obtenidos por los PMA, los progresos realizados están a la vista:  su tasa media de crecimiento del 7 por ciento en los 10 últimos años es superior a la media mundial y dos terceras partes de ese crecimiento corresponden al comercio.  Al mismo tiempo, el comercio de los PMA ha aumentado dos veces más rápido que los intercambios mundiales. 

Hay tres países —Camboya, Nepal y Cabo Verde— que han entrado en la OMC en los 10 últimos años como PMA.  Un cuarto, Vanuatu, se sumará a la gran familia de la OMC en unas pocas semanas.

Hoy en día los PMA representan una quinta parte de los Miembros de la OMC y reciben casi la mitad de nuestra asistencia técnica.

La asistencia oficial para el desarrollo destinada a fomentar la capacidad comercial de los PMA también ha progresado, de 5.000 millones de dólares a principios de los años 2000 a 12.000 millones en 2009. 

Así pues, en conjunto, es una buena trayectoria, puesto que en 10 años los PMA han duplicado su participación en el comercio mundial. 

Y sin embargo, hoy en día, esa participación sigue representando sólo un 1 por ciento del comercio mundial.  Dicho de otro modo, la contribución de los intercambios internacionales al desarrollo de los PMA sigue siendo insuficiente.  De ahí nuestros objetivos para los próximos años, se trate de las negociaciones en la OMC, de las adhesiones de los PMA o de la ayuda al comercio. 

Empecemos con el acceso a los mercados.  El acceso en franquicia y libre de restricciones cuantitativas para las exportaciones de los PMA, a pesar de que ha mejorado, sigue sin estar garantizado en la OMC.

Actualmente, esta decisión está bloqueada, al igual que el resto de las negociaciones de la Ronda de Doha, esencialmente por las divergencias entre países desarrollados y países emergentes sobre otras cuestiones.  Lo mismo se aplica a la simplificación de las normas de origen, cuya complejidad sigue obstaculizando las exportaciones de los PMA. 

En cuanto a la reglamentación de los intercambios, hay otras decisiones de capital importancia para los PMA que también están bloqueadas por las mismas razones, por ejemplo, la reducción o eliminación de las subvenciones que dificultan la producción agrícola de los PMA, como sucede en el caso emblemático del algodón. 

Es esencial a la vez que urgente desbloquear estas decisiones en favor de los PMA y deseo sinceramente que esta Conferencia transmita a los negociadores un mensaje claro sobre este punto concreto. 

En materia de adhesiones, el objetivo es acelerar los procedimientos para la docena de PMA que negocian actualmente su adhesión a la OMC :  Etiopía, Laos, Liberia, Samoa, el Yemen, por nombrar sólo a unos pocos. 

En cuanto a la asistencia oficial para el desarrollo en el ámbito del comercio, en esencia se trata de perseverar en nuestros esfuerzos y tratar de mejorar la distribución:  actualmente, dos tercios de la ayuda se concentran en 10 PMA solamente.  Las mejoras introducidas recientemente en el Marco Integrado, que reúne a las organizaciones internacionales más involucradas, deberían ayudar a conseguirlo. 

Para terminar, diría que la contribución de unos intercambios comerciales más abiertos y más justos al desarrollo de los PMA —que fue nuestro lema en Bruselas hace 10 años— ha sido sustancial.  Aún así, queda por explotar un potencial considerable.  Y es indispensable que se tomen urgentemente decisiones, en concreto sobre las reglas aplicables a los intercambios de los PMA.  ¡Qué esta Conferencia contribuya a lograrlo!