Declaración de Pascal Lamy

Excmo. Sr. Embajador Stephenson,
Sr. Jens, Director Ejecutivo de Philips Consumer Electronics Europe,
Señoras y señores:

Permítanme darles la bienvenida al Simposio sobre Tecnología de la Información que celebra la OMC para conmemorar el 10º aniversario del Acuerdo sobre Tecnología de la Información o, mejor dicho, ¡para celebrar el 10º aniversario del funcionamiento del Acuerdo sobre Tecnología de la Información!

Este es el tercer simposio que organiza la OMC sobre productos de tecnología de la información (TI). La rápida evolución de este sector de productos, que ha aportado cambios revolucionarios a la sociedad, es el motivo de que este sector particular, entre otros, merezca una especial atención de nuestra parte.

Tal vez recuerden que las negociaciones sobre el trato en franquicia arancelaria de los productos de la TI partieron de la iniciativa de un pequeño grupo de Miembros de la OMC en los meses que precedieron a la primera Conferencia Ministerial de la Organización, celebrada en Singapur en diciembre de 1996. En la fecha de la adopción de la Declaración Ministerial sobre el Comercio de Productos de Tecnología de la Información en esa Conferencia, el número de países y economías participantes se había ampliado a 29. La Declaración Ministerial fue la precursora del Acuerdo sobre Tecnología de la Información (ATI) de la OMC. Estos países y economías estaban tratando de obtener una rápida apertura para que se diera el trato de franquicia arancelaria a un grupo de productos relacionados con la TI, a saber, los ordenadores, el equipo de telecomunicaciones, los semiconductores, el equipo de fabricación de semiconductores, los programas informáticos y los instrumentos científicos. En abril de 1997 se cumplió la condición para que el ATI entrara en vigor, al adherirse a él otros 11 Miembros de la OMC, con lo que se elevó al 90 por ciento el comercio total de productos de la TI abarcados por el Acuerdo.

Hoy participan en el ATI 70 Miembros de la OMC que representan el 97 por ciento del comercio mundial de productos de la TI. Estos participantes se han comprometido a importar estos productos en franquicia arancelaria sobre la base del trato de la nación más favorecida. En consecuencia, la totalidad de los 150 Miembros de la OMC se benefician de esta liberalización. En los 10 últimos años, las exportaciones mundiales de productos abarcados por el ATI se han duplicado con creces en términos de dólares, alcanzando 1,45 billones de dólares EE.UU. en 2005, con un crecimiento medio anual del 8,5 por ciento. En 2005, el comercio de productos abarcados por el ATI representó el 14 por ciento de las exportaciones mundiales de mercancías, superando al de los productos agropecuarios y al de los productos textiles y del vestido juntos. Creo, por tanto, que es justo decir que el ATI ha constituido un éxito importante desde el establecimiento de la OMC.

Este éxito es tanto más impresionante cuanto que la apertura de este sector de productos se logró al margen del proceso habitual de negociación de dar y tomar entre los distintos sectores de productos. La liberalización consistió en una iniciativa sectorial autónoma cuyo crecimiento se debió a que los participantes reconocieron los beneficios que podrían derivarse para sus respectivas políticas nacionales de desarrollo. Las tecnologías de la información están cambiando nuestras sociedades en el siglo XXI, como las máquinas de vapor lo hicieron en el siglo XIX y los automóviles en el siglo XX.

Las tecnologías de la información constituyen poderosas herramientas e instrumentos que cuentan con el potencial de aumentar la productividad, generar crecimiento económico, crear puestos de trabajo y empleo y mejorar la calidad de vida de todos. Pueden reducir muchos obstáculos tradicionales a la actividad empresarial, especialmente los relacionados con el tiempo y la distancia. Han facilitado el proceso de globalización acelerando las corrientes de información y abaratando más que nunca las comunicaciones, los productos y los materiales. Al mismo tiempo, el proceso de globalización ha intensificado la competencia y la innovación y ha ampliado el comercio mundial tanto de bienes como de servicios.

La eliminación de los aranceles de los productos abarcados por el ATI hace posible la utilización del potencial de estas tecnologías en beneficio de millones de personas en todos los rincones del mundo. Las industrias y servicios que utilizan intensivamente información y las que pueden funcionar gracias a la TI (comercio electrónico, turismo electrónico, reservas en línea de viajes o de hoteles, servicios financieros, servicios de transporte y servicios profesionales) se han desarrollado gracias a redes de comunicaciones de costo reducido, así como al abaratamiento del equipo de la tecnología de la información por medio de economías de escala realizadas en la economía mundial. Además, los procesos de fabricación, las redes de distribución de productos agropecuarios e incluso los productores de productos primarios se benefician al contactar con los clientes de manera puntual, eficiente y a bajo costo. ¡Permítanme decirles que la tecnología de la información está evolucionando tan deprisa que el personal de mi oficina ya tiene miedo de que llegue el día en que no solamente podré oír, sino también ver, lo que están haciendo mientras viajo por el mundo!

También son pertinentes para el sector de la tecnología de la información otras esferas de la OMC, como por ejemplo el Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios, el Acuerdo sobre los ADPIC y el Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio que, junto con el ATI, fomentan la previsibilidad del entorno reglamentario.

Por ejemplo, en el ámbito del Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (AGCS) los servicios de telecomunicaciones y de informática se consideran como motores de TI para múltiples actividades. Más de 100 Miembros de la OMC han asumido compromisos para abrir sus mercados a la competencia en servicios de telecomunicaciones, permitiendo con frecuencia que empresas extranjeras recién llegadas suministren los servicios más básicos, como los de telefonía fija y móvil. Fue evidente que las comunicaciones eficaces y de bajo costo eran tan vitales para la infraestructura de un país que la mayoría de los Miembros también adoptaron principios reglamentarios adicionales en materia de telecomunicaciones. Los servicios de informática han sido objeto de compromisos por parte de más de 80 Miembros, compromisos que permiten el acceso a los mercados para servicios como los de desarrollo de programas informáticos, programación y mantenimiento de bases de datos.

Como usuarios de las tecnologías de la información, en la Secretaría de la OMC estamos agradecidos al ATI y a la industria de la TI. Sin la aplicación de la TI, no sería posible realizar nuestras tareas cotidianas, asistir a nuestros Miembros en sus negociaciones, manejar cientos y miles de datos comerciales y de compromisos jurídicos o mantener bases de datos. No podríamos comunicarnos tan fácilmente con los Gobiernos de nuestros Miembros, las partes interesadas en el sistema multilateral de comercio y el público. El sitio Web de la OMC se inauguró en 1996, el mismo año que el ATI. En ese primer año, el número de visitas que recibió el sitio fue de una media de 3.000 por mes. Según nuestros registros, en octubre de 1997 el sitio Web tuvo 30.000 visitas, 1 millón de búsquedas y 14 gigabytes de descargas. Diez años más tarde, en octubre del año pasado, las visitas habían aumentado a más de 1 millón, los búsquedas a casi 40 millones y las descargas, a 1.000 gigabytes. Lo que quiere decir que el aumento de visitas y de búsquedas en 10 años se ha multiplicado por más de 30 y las descargas, por más de 70.

Este Simposio ofrece a todos los colectivos interesados, la industria de la TI, el sector privado y el mundo académico la oportunidad única de interactuar directamente con los participantes en el ATI. La esperanza está en que los representantes de los gobiernos, el sector privado, las asociaciones de la industria y las organizaciones internacionales competentes se lleven una idea más clara de sus respectivas preocupaciones, intereses y objetivos en este sector. El Simposio también ofrecerá la oportunidad de examinar el funcionamiento del ATI a lo largo del último decenio y el aumento de la participación de los países en desarrollo. Con la adhesión más reciente de los Emiratos Árabes Unidos, los países en desarrollo son ahora la mayoría de los participantes en el ATI. Si bien en los países en desarrollo el sector de la TI sigue constituyendo una proporción significativa y creciente de las inversiones, es en las economías emergentes, como las de la India, China, Indonesia o Sudáfrica donde está aumentando más rápidamente el gasto en TI. En los últimos años, la aplicación de la TI ha permitido a la India desarrollar sus fuentes internacionales de abastecimiento, y a China, desarrollar su capacidad de fabricar productos de la TI y de Internet. En África y América Latina, muchos países también se han beneficiado de industrias y servicios favorecidos por las TI, como la utilización de aplicaciones de la TI y de la telefonía móvil por parte de las PYME en algunos países africanos con el fin de mejorar sus actividades empresariales y su eficacia comercial. La experiencia también ha mostrado que las economías pequeñas se pueden beneficiar de la globalización del sector de la TI.

Por último, este Simposio analizará la dinámica del sector de la TI, incluidos los acontecimientos más recientes en materia de convergencia tecnológica, la repercusión de la globalización y los retos que debe superar el comercio comprendido en el ATI para seguir creciendo.

Ahora que abordamos el último tramo de las negociaciones del Programa de Doha para el Desarrollo, es importante tener presente la contribución que una ambiciosa iniciativa de reducir los obstáculos al comercio de productos industriales, como el ATI, puede aportar al desarrollo en todo el espectro de los Miembros de la OMC. Espero que el ejemplo del ATI inspire a los negociadores comerciales cuando traten de llegar a una convergencia para reducir los obstáculos arancelarios y no arancelarios a los productos industriales en la Ronda de Doha. El ATI constituye una prueba clara de que las negociaciones comerciales pueden aportar ganancias a todos. Y los negociadores comerciales deberían meditar en este ejemplo: los bienes y servicios de reciente invención se comercian libremente, lo que probablemente significa que los aranceles son cosa del pasado. ¡Que piensen en el futuro!

Permítanme desearles mucho éxito en sus deliberaciones y un fructífero Simposio.

Gracias.