Excelencias,

Señoras y señores,

Buenos días.

Es un placer para mí darles a todos ustedes la bienvenida a Ginebra y a la 29ª Semana en Ginebra.

Han llegado en un momento muy oportuno.

En primer lugar, porque tendrán la oportunidad de participar en la importante reunión que celebrará el Consejo General el miércoles; y que será la última de este año.

Y en segundo lugar, porque la labor encaminada a aplicar el Paquete de Bali acaba de avanzar de manera decisiva

Ayer se cumplió un año desde que en la Conferencia Ministerial de Bali se dio el martillazo que marcó la adopción de las 10 decisiones que ahora conocemos como el “Paquete de Bali”.

El Paquete de Bali constituyó un gran éxito para la OMC ya que fue el primer resultado multilateral en la historia de la Organización.

Sin embargo, a pesar de ese éxito, logrado con gran esfuerzo, nos tropezamos luego con problemas para aplicar los acuerdos alcanzados.

Desde julio las negociaciones estaban estancadas en todos los ámbitos.

Ese estancamiento guardaba relación con el vínculo político que se había establecido entre dos de las decisiones de Bali: la Decisión sobre la constitución de existencias públicas con fines de seguridad alimentaria y el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio.

Por ello, me complace comunicarles que hace 10 días conseguimos superar ese estancamiento.

Los Miembros de la OMC, en una reunión extraordinaria del Consejo General, tomaron una serie de decisiones importantes.

En primer lugar, aclararon la Decisión de Bali sobre la constitución de existencias públicas con fines de seguridad alimentaria al afirmar que la cláusula de paz acordada en Bali seguiría en vigor hasta que se encontrase una solución permanente. Además, establecieron un calendario acelerado para llevar a cabo las negociaciones. Para un Miembro en particular esa era una cuestión fundamental.

Sé que para muchos de ustedes la seguridad alimentaria también es una cuestión importante, y por ello les aseguro que esa aclaración no compromete en modo alguno el margen de actuación que prevén actualmente los acuerdos.

En segundo lugar, los Miembros adoptaron el Protocolo de Enmienda por el que el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio se inserta formalmente en el conjunto de normas de la OMC.

Con ello ha quedado expedito el camino para la aplicación y entrada en vigor del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio.

Los Miembros emprenderán ahora el proceso de ratificación del Acuerdo con arreglo a sus procedimientos internos.

El Acuerdo reportará beneficios reales. Se estima que, en los países en desarrollo, el costo de comerciar disminuirá en hasta un 15%.

Eso impulsará la economía y reforzará la integración regional, lo que sé que constituye un objetivo inmediato para muchos países en desarrollo, especialmente de África.

Además, los Miembros recibirán ayuda para llevar a cabo estas reformas de facilitación del comercio.

En el Acuerdo se dispone que deberá prestarse asistencia y apoyo a los países en desarrollo a fin de ayudarlos a lograr la capacidad necesaria para aplicarlo.

Por lo tanto, gracias al Acuerdo aumentará la asistencia técnica a disposición de los países que cuentan con una infraestructura aduanera menos desarrollada.

Para la OMC se trata de un acontecimiento sin precedentes.

Para garantizar que se diese cumplimiento a ese compromiso, trabajé con los coordinadores del Grupo Africano, del Grupo de los PMA y del Grupo de los Estados de África, el Caribe y el Pacífico en la OMC.

Entre todos decidimos que la mejor solución era poner en marcha una nueva iniciativa — el Mecanismo para el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio-.

El Mecanismo permitirá a los PMA y los países en desarrollo obtener la ayuda necesaria para desarrollar proyectos y lograr acceso a los fondos que necesitan para mejorar sus procedimientos en frontera, con todos los beneficios que eso puede reportarles.

El Mecanismo ya ha sido establecido y entró en funcionamiento oficialmente cuando los Miembros tomaron esa decisión la semana pasada.

Además, los donantes ya han dado muestras de gran interés y están participando activamente.

En efecto, hemos recibido ya importantes muestras de apoyo e interés, y también hemos establecido sólidos vínculos de asociación con varias organizaciones entre las que se cuenta el Banco Mundial, para apoyar esa labor.

Por ello, insto a que vean de qué modo pueden serles de ayuda el Mecanismo y los demás proyectos de facilitación del comercio.

La semana pasada los Miembros tomaron una tercera decisión, que probablemente sea la más importante de todas y que guarda relación con la labor de la OMC posterior a Bali.

En esa decisión, los Miembros acordaron reanudar inmediatamente esa labor y actuar con espíritu constructivo para poner en aplicación todas las decisiones Ministeriales de Bali.

Esto significa poner en marcha:

1. las decisiones sobre la agricultura y el algodón,
2. el mecanismo de vigilancia, basado en una propuesta del Grupo Africano, y
3. las decisiones en favor de los PMA sobre los accesos a los mercados libre de derechos y de contingentes, la exención en la esfera de los servicios y las normas de origen.

Es indispensable que aprovechemos el impulso generado para hacer avanzar estas decisiones con la prioridad que merecen.

Además, esta decisión significa que debemos llegar a un acuerdo sobre el programa de trabajo relativo a las cuestiones restantes del Programa de Doha para el Desarrollo.

En virtud de la decisión adoptada el pasado jueves, los 160 Miembros de la OMC fijaron el mes de julio de 2015 como un nuevo plazo para presentar el programa de trabajo.

Este es un momento importante; estamos ante una verdadera oportunidad.

Volverán a estar sobre la mesa los grandes y complejos temas de Doha relativos a la agricultura, los servicios y los productos industriales.

Los insto a participar en los debates que se celebrarán a partir de ahora y hasta julio, a fin de asegurarse de que sus preocupaciones se vean reflejadas en los resultados.

Pero también quisiera pedirles que evaluasen con ojo crítico cuáles son actualmente las prioridades de ustedes.

Concentren la atención en lo que es verdaderamente importante y en lo que consideren que es factible.

Es mucho lo que podemos lograr, pero si nos extralimitamos en nuestras demandas sencillamente volveremos a estar en punto muerto, y creo que eso sería lo peor para todos nosotros, pero especialmente para los países en desarrollo.

Les ruego, pues, que participen en los debates.

Aquí estaremos todos a disposición de ustedes para escucharlos y ayudarlos en todo lo que podamos.

Los próximos meses serán decisivos.

Recientemente, también ha habido buenas noticias en otras esferas; de hecho, creo que este ha sido un buen año para la OMC.

Me refiero concretamente al Acuerdo sobre Tecnología de la Información — ATI, para abreviar.

El ATI inicial se concertó en 1996, y desde entonces ha contribuido al enorme crecimiento del comercio de productos de tecnología de la información.

En noviembre tuvimos noticias de un prometedor acontecimiento que podría ayudar a ampliar el ámbito de aplicación del Acuerdo para que abarcara diversos productos nuevos.

Se calcula que esa ampliación eliminaría los aranceles sobre productos de tecnología de la información por una cuantía de 1 billón de dólares aproximadamente, lo que significaría una aportación de 190.000 millones al PIB anual mundial.

Por lo tanto, esta podría ser una gran noticia.

Algunos Miembros también están poniendo en marcha otras iniciativas, como las negociaciones sobre los bienes ambientales.

En efecto, se están haciendo muchas cosas en muchos ámbitos diferentes.

Los invito a que aprovechen esta semana para examinar todas estas iniciativas y participar en ellas.

Desde luego, una de las funciones, entre muchas otras, que cumple la OMC para los países en desarrollo es la de proporcionar un asiento a la mesa de las negociaciones en que se examinan todas estas cuestiones.

Hay otras muchas esferas de nuestra labor mediante las cuales se presta una ayuda positiva y práctica:

• El proceso de adhesión a la OMC puede, por sí solo, ser muy beneficioso. Se ha determinado que la tasa de crecimiento de los países que han llevado a cabo las importantes reformas necesarias para poder adherirse a la OMC ha sido un 2,5% más alta durante varios años después de la adhesión.
• Mediante la aplicación de normas y la vigilancia de su cumplimiento se logran condiciones más equitativas y un entorno comercial mundial más previsible.
• A través del Órgano de Solución de Diferencias las diferencias comerciales pueden resolverse de manera equitativa y abierta.
• Y, desde luego, prestamos asistencia técnica para ayudar a crear capacidad comercial.

De hecho, a la par que las negociaciones están alcanzando un punto decisivo, también nos estamos acercando a una fecha importante en el calendario de la Ayuda para el Comercio.

Estoy seguro de que conocen esta iniciativa. Fue puesta en marcha hace casi 10 años por los Miembros de la Organización y ha dado muy buenos resultados.

La iniciativa desempeña un papel importante en la tarea de ayudar a los países en desarrollo, especialmente los PMA, a crear capacidad de oferta e infraestructura relacionada con el comercio, y, de ese modo, ayudarlos a participar efectivamente en la economía mundial.

Se prevé que el Quinto Examen Global de la Ayuda para el Comercio tendrá lugar a finales de junio de 2015.

La exhaustiva labor de vigilancia y evaluación que recientemente puso en marcha la OMC constituye el soporte en que se apoya el Examen Global.

En ese contexto se evaluarán las medidas adoptadas a fin de reducir el costo de comerciar, así como los efectos de esas medidas.

Dicha labor se basa en cuestionarios electrónicos de autoevaluación y en una invitación a presentar relatos de experiencias concretas, y depende de las aportaciones que hagan ustedes.

Por lo tanto, quisiera pedirles a todos que se asegurasen de que sus gobiernos respondan al cuestionario electrónico y lo presenten antes de que venza el plazo a fin de mes.

Se trata de aprender de la experiencia adquirida por la comunidad del comercio y el desarrollo con la esperanza de que podamos trabajar mejor en el futuro.

De hecho, aprovecharé ese evento para reunir a muchas personalidades importantes y de alto nivel, como jefes de organismos, líderes de países donantes y directivos de bancos regionales de desarrollo, para ver qué más podemos hacer para ayudarlos a ustedes a crear capacidad comercial y a apuntalar la buena labor que ya están realizando.

Por lo tanto, va a ser un evento importante.

Este es también un momento importante para el Marco Integrado mejorado (MIM) para los PMA, del cual la OMC es un socio clave.

El MIM va a ser evaluado; por mi parte, soy un firme partidario de que esta iniciativa continúe y de que se inicie una nueva etapa que permita seguir ayudando a los PMA a participar más activamente en el sistema mundial de comercio.

Espero que en breve recibamos buenas noticias a este respecto.

Así que, en muchos sentidos, este es un momento importante para el sistema multilateral de comercio.

Y también es un muy buen momento para visitar Ginebra y conocer mejor estas cuestiones.

Nuevamente, sean todos bienvenidos. Les deseo una semana muy fructífera.

Sé que la Secretaría ha puesto sumo esmero en la organización de esta semana, así que espero que le saquen el máximo provecho.

Estoy seguro de que en las distintas sesiones de la Semana en Ginebra y en la reunión que el Consejo General celebrará el miércoles recibirán más información sobre todas las cuestiones que he mencionado esta mañana.

Espero que participen en todas ellas en las semanas y los meses venideros.

Doy ahora la palabra al Embajador Jonathan Fried, Presidente del Consejo General, para que comparta con ustedes sus ideas.

Muchas gracias, y que tengan una muy buena semana.